État civil français en Algérie

Une des premières pages d'un registre d'état civil en Algérie : l'acte de naissance de Joséphine Cardon le 18 octobre 1832 à Alger.

L'état civil français en Algérie est l'ensemble des registres d'état civil concernant les naissances, mariages et décès des habitants de l'Algérie pendant la période française (1830-1962).

Sommaire

1 La création de l'état civil en Algérie
2 Extension de l'état civil français aux autochtones d'Algérie
3 L'état civil français de l'Algérie depuis l'indépendance
4 Les registres paroissiaux en Algérie
5 Notes
6 Références
7 Articles connexes
8 Liens externes

La création de l'état civil en Algérie

Un acte d'état civil en Algérie : l'acte de naissance du Maréchal Juin le 16 décembre 1888 à Bône (département de Constantine)

Augustine Arsène Potel est officiellement la première Pied-Noire née en Algérie française^[1]. Fille de Louise Potel, blanchisseuse originaire de Paris et domiciliée rue de La Casbah, Augustine Arsène est née le 1^er janvier 1832 à Alger, soit un an et demi après la prise de la capitale de la Régence par les troupes françaises. Le nourrisson décède le 17 juillet suivant, la mortalité infantile est élevée chez les colons.

L'état civil français en Algérie a duré de la prise d'Alger en 1830 à la fin de l'Algérie française en 1962^[2].

Une première réglementation concernant l'état civil des Français non membres de l'armée est le fait d'un arrêté du gouverneur général (Bertrand Clauzel) en date du 7 décembre 1830 : leurs actes d'état civil, jusqu'alors tenus par le consul de France à Alger, sont dressés dès le 1^er janvier 1831 par le commissaire du roi près de la municipalité d'Alger, où sont transférés les registres précédemment détenus par la chancellerie^[3]. Les premiers actes datent surtout de 1832 et se généralisent à l'ensemble des communes d'Algérie. Ils concernent alors l'ensemble des habitants d'Algérie régis par le droit français et notamment par le Code civil, c'est-à-dire les citoyens français et les immigrants étrangers d'origine européenne.

Les registres d'état civil des départements français d'Algérie, comme tous les registres français de métropole, sont alors établis en double exemplaires, un pour la mairie (la collection communale) et un pour le tribunal local (la collection du greffe). La tenue de tables décennales conformes au décret impérial du 20 juillet 1807 est rendue obligatoire, avec effet rétroactif depuis l'origine des registres, par un décret impérial des 23 mai/7 juillet 1853^[3].

Extension de l'état civil français aux autochtones d'Algérie

L'enregistrement des populations autochtones à l'état civil s'effectue plus progressivement^{[Note 1]}.

Antérieurement à l'arrivée des Français, les naissances et les décès n'étaient pas déclarés, et il n'existait en Algérie ni registre nominatif, ni recensement^[4].

Les juifs indigènes sont astreints dès 1830 pour les inhumations, dès 1836 pour les naissances, à une inscription régulière sur les registres de l'état civil. Ils sont « invités, mais non contraints » à célébrer leurs mariages devant l'officier de l'état civil, et finissent en général par accepter cet usage. Cette situation matrimoniale hybride entre droit civil et droit mosaïque, qui a plusieurs fois amené la cour d'Alger à statuer^[5], est résolue après l'adoption du décret Crémieux du 24 octobre 1870, qui, en accordant collectivement la citoyenneté française aux juifs indigènes d'Algérie, les extrait totalement du statut civil mosaïque^[6].

Un des premiers actes des registres d'Aïn Témouchent concernant un musulman. Décès de Hamed Ould Gana, caïd des Ouled Zeir, le 24 janvier 1851. Aïn Témouchent est depuis 1843 un poste militaire, disposant d'une ambulance. Les registres comportent par ce fait de nombreux décès, et le commandant du poste, ici le capitaine Louis Maurandy du 1^er régiment de la Légion étrangère, est en charge des fonctions d'officier de l'état civil.

Une loi de 1836 vient ordonner l'enregistrement des naissances, mariages et décès des indigènes musulmans sur des registres tenus par le cadi (juge musulman). L'état civil des musulmans est assimilé au droit commun dans le « territoire civil » par un décret impérial du 8 août 1854 : leurs actes d'état civil doivent être immédiatement transmis au maire et transcrits en langue française sur les registres de l'état civil de la commune^{[Note 2]}. Cette disposition est élargie à tout le territoire par un arrêté du gouverneur général du 20 mai 1868^[4].

Les mariages ne sont effectivement concernés que vers les années 1875/1876. Il est procédé à l'enregistrement des mariages et divorces contractés selon la loi musulmane ou la coutume locale sur des registres spéciaux, sans imposer le mariage civil obligatoire en France^[7].

Une loi du 23 mars 1882 relative à la constitution de l'état civil des « indigènes musulmans de l'Algérie »^[8] organise le recensement et impose l'obligation d'un patronyme à la totalité de la population (l'anthroponymie traditionnelle, constituée généralement d'un prénom et de la filiation paternelle indiquée par un préfixe comme ben - fils de -, différant sensiblement de l'anthroponymie française). Le port d'un patronyme avait été au préalable rendu obligatoire pour les seuls propriétaires par une loi du 26 juillet 1873 (article 17^[9]), dite « loi Warnier »^[4].

L'état civil français de l'Algérie depuis l'indépendance

Mairie d'Alger : Boulevard de la République et Hôtel de ville d'Alger vers 1900

Avant l'indépendance de l'Algérie le 3 juillet 1962, le choix est fait de rapatrier en France « les archives de souveraineté »^{[Note 3]} et de laisser sur place « les archives de gestion »^[10], dont tous les registres de l'état civil français qui deviennent de ce fait des registres étrangers.

En deux étapes, de 1967 à 1972, le ministère français des Affaires étrangères entreprend le microfilmage en Algérie d'environ deux tiers des actes de la période 1830-1962^[11] (3,5 millions d'actes sur 5 millions), en oubliant grand nombre de petites communes, notamment dans le sud de l'Algérie^{[Note 4]}. Ces microfilms sont conservés à l'état civil des Français de l'étranger à Nantes, les registres de plus de 100 ans étant versés aux Archives nationales d'outre-mer à Aix-en-Provence.

En 2003, à l'occasion du voyage du président de la République française Jacques Chirac et de « l'année de l'Algérie en France », l'engagement est pris par les autorités de microfilmer le million et demi d'actes manquant^[12], pour notamment faire cesser les tracasseries administratives dont sont parfois victimes les Français nés en Algérie. Les archives nationales d'outre-mer assurent alors que l'ensemble de l'état civil resté en Algérie est intact et que « tout a été conservé »^[13].

Cet engagement de microfilmer la dernière partie de l'état civil français d'Algérie n'a toutefois, à ce jour, pas encore été tenu, comme en témoignent deux questions écrites au gouvernement, une par la sénatrice UMP Colette Giudicelli et une autre par le sénateur socialiste Marcel Rainaud, questions restées pour l'instant sans réponse^[14].

Depuis 2009, les Archives nationales d'outre-mer à Aix-en-Provence ont numérisé à partir des microfilms et mis en ligne sur internet une grande partie des actes d'état civil algérien de 1830 à 1910^[15]. Les actes de 1830 à 1904 ont été indexés grâce à une base alphabétique établie en 2003 par le ministère de la Culture et la recherche par noms et prénoms est donc possible sur le site du Centre^[11].

C'est la source principale des recherches généalogiques des « rapatriés », constituant « maintenant le fil de leur histoire »^[11].

Les registres paroissiaux en Algérie

La Basilique Notre-Dame d'Afrique à Alger en 2005

Pour pouvoir compenser les lacunes de l'état civil (notamment le million et demi d'actes encore non microfilmés), il est possible d'utiliser les sources des actes paroissiaux catholiques (baptêmes, mariages et sépultures). Pour l'acte de baptême, on y trouve en effet le nom complet de l'enfant, sa date et son lieu de naissance, le nom des parents et le nom du parrain et de la marraine.

Concernant les registres paroissiaux, l'Algérie française était divisée en trois diocèses principaux : diocèse d'Alger (existant depuis l'Antiquité et érigé canoniquement en 1838 par le pape Grégoire XVI), diocèse d'Oran (érigé canoniquement en 1866) et diocèse de Constantine (érigé canoniquement en 1866), auxquels il faut ajouter le Diocèse de Laghouat créé en 1955.

À l'indépendance de l'Algérie, les registres paroissiaux restent sur place avec les archives diocésaines et sont ensuite progressivement rapatriés en France dans des congrégations religieuses.

Les registres du diocèse d'Alger se trouvent actuellement chez les Sœurs Clarisses à Nîmes, qui conservent également, à Aix-en-Provence, les registres du diocèse de Constantine. Enfin, les registres du diocèse d'Oran sont conservés depuis 2009 chez les Dominicaines de Taulignan (Drôme)^[16]. Pour obtenir des copies d'actes, il faut écrire à ces congrégations. Pour le diocèse de Laghouat, les registres sont encore sur place.

Notes

↑ Un motif historique se trouve dans l'acte de reddition du dey d'Alger en 1830, qui assurait le maintien du statut personnel fondé sur la loi religieuse des populations conquises (Laure Blévis, Les avatars de la citoyenneté..., article cité, p. 560-561). La célébration du mariage devant l'officier de l'état civil avant toute célébration religieuse, qui est obligatoire en France (cf. article 433-21 du Code Pénal), et qui crée des droits et des obligations propres au code civil, aurait introduit des contradictions avec cette garantie accordée aux indigènes de l'Algérie. Voir Kamel Kateb, Européens, "Indigènes" et Juifs en Algérie (1830-1962), Paris, Ined / PUF diffusion, 2001 (ISBN 2-7332-0145-X)(ISSN 0071-8823) [présentation en ligne], p. L'enregistrement des mariages: la fin des hésitations de l'administration, page 111
↑ Les dispositions du DI des 8 août/20 septembre 1854, titre 3, art.10, ne concernent que les actes de naissance et de décès des Arabes établis en territoire civil hors des villes et villages. Il est raisonnablement probable qu'une pareille disposition existait auparavant pour les habitants indigènes des villes et villages. L'article 11 prévoit en outre la reconstitution de leur état civil avec filiation pour tous les musulmans habitants de ces communes. Cf. le texte du décret impérial dans P. de Ménerville, Dictionnaire de la législation algérienne, Alger/paris 1867, art. 10 & 11 p. 84, Accès en ligne sur Gallica
↑ Représentant 12% des archives de l'Algérie en métrage, et d'un poids de 150 tonnes, elles sont évacuées en trois fois en 1961 et 1962, d'après Françoise Durand-Evrard, art. « Archives d'Algérie » cité, p.62
↑ L'absence des actes de nombreuses petites communes est généralement soulignée parce qu'elle concerne des actes relativement récents et que par ce fait elle est à l'origine des « tracasseries » administratives, mais il manque aussi des pans entiers de l'état civil ancien, même dans les grandes villes comme Alger ou Oran.