Cette page concerne l'année 1791 du calendrier grégorien.

Événements

Afrique

• Mort à Nioro du major Houghton, explorateur britannique, après avoir visité la vallée de la Falémé et les champs aurifères de l’ancien royaume du Bambouk, avant d’avoir atteint Tombouctou, son objectif final.
• Madagascar : Début du règne de Zakavola, fils de Zanahary, roi du Betsimisaraka. Très impopulaire, il est assassiné en 1803 par ses sujets.

Amérique

• 14 août : Cérémonie de Bois-Caïman.
• 23 août : Grand soulèvement de l’esclave Boukman. Début de la Révolution haïtienne, menée par les esclaves. Elle aboutira en 1804 à l’indépendance. Voir aussi: Bug-Jargal.
  • François Dominique Toussaint Louverture se joint à la révolte des esclaves haïtiens contre la France.
• La Havane compte 45 000 habitants. Elle joue un rôle administratif, religieux, universitaire, militaire et naval.

Canada

• 10 juin : Sanction royale de l’Acte constitutionnel (en vigueur le 26 décembre) qui partage le pays, par la Rivière des Outaouais, en deux provinces : le Haut-Canada (Ontario) dont la majorité de la population comporte les loyalistes britanniques et le Bas-Canada (Québec), dont la majorité est française, qui conserve ses lois. Un Conseil législatif est créé dans les deux provinces à l’image de la Chambre des Lords, ainsi qu’une Assemblée élue pour quatre ans au suffrage censitaire et un Conseil exécutif. L’Église d’Angleterre reçoit une influence prépondérante et des terres, les Réserves du Clergé.
  • Guy Carleton, baron Dorchester est nommé Gouverneur général du Canada. Alured Clarke, lieutenant-gouverneur du Bas-Canada, et John Graves Simcoe, lieutenant-gouverneur du Haut-Canada.

• Les possessions britanniques d’Amérique du nord (Canada) comptent 250 000 habitants à majorité d’origine française.

États-Unis

Les États-Unis entre le 4 mars et le 9 septembre

• 4 mars : Le Vermont devient le quatorzième État de l'Union américaine.
• 2 juillet : Les Cherokee acceptent de se mettre sous la protection exclusive des États-Unis au traité de Holston.
• 9 septembre : Baptême officiel de Washington (District de Columbia).
• 3 novembre : à la bataille de Fort-Wayne (Indiana), les Indiens Miamis du chef Michikinikwa (Petite Tortue) surprennent et battent le général de division Arthur Saint Clair, qui perd 610 de ses 1 300 hommes ; les Indiens ont 66 morts. C'est la pire défaite des États-Unis dans leurs guerres contre les Indiens.
• 15 décembre : Le Bill of Rights (Déclaration des droits), les dix premiers amendements de la Constitution américaine, sont ratifiés pour régler certains points concernant les droits du gouvernement fédéral, des États et du citoyen.
  • Le Premier amendement stipule que le Congrès ne fera aucune loi qui restreigne la liberté de la parole ou de la presse.

• Échec du général Wayne contre les Iroquois.
• Le secrétaire d’État Thomas Jefferson affirme que l’on ne doit pas se confronter aux Indiens lorsqu’ils vivent à l’intérieur d’un État et que le gouvernement doit expulser les colons blancs qui tentent de s’infiltrer sur leurs territoires.
• Création de la première banque des États-Unis à Philadelphie.

Asie

• Début de la guerre sino-tibétaine (fin en 1792). Les Gurkha du Népal envahissent le Tibet et pillent le monastère de Tashilhunpo à Shigatse. Un corps expéditionnaire chinois les écrase et les oblige à devenir tributaire de la Chine (septembre 1792).
• En Inde, le gouverneur britannique Cornwallis tente en vain de prendre Seringapatam à Tippoo-Sahib.
• L’East Indian Company exclut les métis (eurasiens) du droit d’exercer des fonctions en son sein.

Proche-Orient

• Réforme en profondeur de l’armée ottomane grâce à des conseillers européens.

Europe

Supplex libellus Valachorum

• 12 janvier : Liège est occupée par les Autrichiens.
• Mars : Supplex libellus Valachorum : les Roumains de Transylvanie, en prévision de la convocation de la Diète, réclament l’égalité des droits civils et politiques pour la Nation roumaine. Remis à l’empereur Léopold II en mars, le mémoire est renvoyé par Vienne à la Diète de Klausenburg (Cluj) qui le rejette avec indignation.
• Avril : Le parlement britannique vote la motion de William Wilberforce pour l'abolition de l'esclavage.
• Au cours de l’été, l’Assemblée constituante française demande à l’électeur de Trèves d’expulser les émigrés qui forment des armées sur son territoire.
• 4 août : Paix blanche de Sistova (Svištov, en Bulgarie) entre l’empire ottoman et l’Autriche, qui restitue ses conquêtes.
• 27 août : Déclaration de Pillnitz : menaces des puissances à la France, si elle ne redonne pas à Louis XVI tous ses pouvoirs, à l’initiative de Léopold II.
• 12 octobre : Johann Georg Jacobi est élu recteur de l'université Albertina de Fribourg-en-Brisgau, devenant le premier recteur protestant de l’université.
• 16 octobre : Souvorov devient commandant en chef de l'armée russe.
• 29 novembre : Ultimatum de l'Assemblée législative française contre l'électeur de Trèves. Léopold II déclare soutenir l’électeur en cas d’agression, mais ce dernier, le 6 janvier 1792, ordonne l’expulsion des émigrés.

• • Réorganisation de la police autrichienne par l’archiduc François.
  • Les boyards de Valachie demandent l’élection de princes autochtones, l’abolition du monopole ottoman du commerce du bétail, la restitution des raïas turcs (territoires de Braïla, Giurgiu et Turnu en Valachie, d’Akkerman et Binder en Moldavie).
  • Zoubov devient le favori de Catherine II de Russie.

France

• 2 et 17 mars : suppression des corporations et des privilèges accordés à une profession par le décret d'Allarde
• 20-21 juin : fuite de Louis XVI et arrestation à Varennes.
• 17 juillet : fusillade du Champ-de-Mars.
• 3 septembre : proclamation de la Constitution.
• 12 septembre : rattachement d'Avignon.
• 13 septembre : Louis XVI approuve la Constitution.
• 28 septembre : promulgation de la Loi sur l'émancipation des juifs en France.
• 1^er octobre : ouverture de l'Assemblée législative.

Pologne

La Constitution du 3 mai (peinture de Kazimierz Wojniakowski, 1806).

• Révolution polonaise dirigée par Stanislas Poniatowski :
  • Hugo Kołłątaj rédige une pétition sur l’initiative de Jean Dekert, maire de Cracovie, signée par 141 villes : elle demande la participation de toutes les villes à la Diète, l’accès des bourgeois aux offices et le droit pour eux d’acquérir des domaines ruraux. Cela provoque une vive agitation. On parle de « révolution à la française ». Les conservateurs font désigner une commission spéciale pour les villes. À la suite de longues discussions entre les partisans du roi et ceux de la Diète, la loi sur les villes qui entérine les propositions de la pétition est votée le 18 avril.

• 3 mai : La Diète de Pologne adopte une constitution proche de celle de la France de Louis XVI, destinée à moderniser la Pologne et à la renforcer contre l’empire russe. Le roi et les patriotes, appuyés par les manifestations dans les rues de la capitale, profitent du petit nombre de députés présents pour faire passer le texte :
  • La question du roi est réglée par un compromis : par privilège spécial la fonction est réservée à Stanislas Auguste (vivente regi) mais il ne dispose pas du privilège de l’hérédité. Le gouvernement est constitué du primat de l’Église et de quatre ministres ; dans les délibérations, la voie du roi est prépondérante. Le roi nomme les ministres, mais la Diète peut les révoquer. Elle délibère à la majorité de ses membres et non par ordre. Le Sénat voit ses pouvoirs diminués. Les diétines perdent leurs attributions législatives. Rien n’est dit sur le sort des paysans sinon qu’ils sont « sous la protection juridique du gouvernement ».
• La noblesse se divise sur la Constitution. Les conservateurs tel l’hetman Branicki s'y opposent et affrontent les jeunes républicains, groupés autour d’Adam Czartoryski et Ignace Potocki, tandis que sous l’influence de la Révolution française une campagne de plume avec les ecclésiastiques Stanislas Staszic, Hugo Kołłątaj et le bourgeois « jacobin » Josef Pawlikowski se déclenche. Le mot d’ordre du parti patriote est : « Le roi avec la nation, la nation avec le roi ». Cette nation demeure la noblesse et la bourgeoisie urbaine réunie dans un club politique, les Amis de la Constitution, et disposant d’un organe de presse, la Gazette nationale. Des projets de Constitution économique et de statut pour les Juifs sont par ailleurs élaborés.

• Égalité devant l’impôt.

Religion

• Les Églises méthodistes britanniques et américaines comptent 150 000 fidèles. En Grande-Bretagne, le nombre de sociétaires, largement recrutés sur les nouveau milieux urbains, est passé de 25 911 en 1767 à 72 476. On pense qu’il faut multiplier par cinq ou par dix le nombre des fidèles sensibles à la prédication méthodiste sans pour autant entrer dans une société.

Arts et culture

Sciences et techniques

• Nicolas Leblanc invente un procédé permettant d'obtenir de la soude à partir d'eau de mer. Avec la collaboration du chimiste Michel Jean Dizé et l’apport financier du duc d’Orléans, il monte l’usine de production de soude de Saint-Denis.

Économie et société

• La balance commerciale du Portugal avec la Grande-Bretagne est régulièrement excédentaire.
• Réglementation de la corvée paysanne entre 1791 et 1799 au Danemark.
• Les Roumains constituent 60 % de la population de Transylvanie,

Naissances en 1791

• 15 janvier : Franz Grillparzer, écrivain autrichien.
• 21 janvier : Padre Davide da Bergamo, compositeur et organiste italien.
• 9 mars : Nicolas-Prosper Levasseur, chanteur d'opéra.
• 23 avril : James Buchanan, futur président des États-Unis.
• 27 avril : Samuel Morse, invente le télégraphe († 2 avril 1872).
• 10 juillet : Wolfred Nelson, futur maire de Montréal.
• 5 septembre : Giacomo Meyerbeer, compositeur.
• 22 septembre : Michael Faraday, physicien britannique.
• 26 septembre : Théodore Géricault, peintre français († 26 janvier 1824).
• 7 décembre : Bernard Pierre Magnan, maréchal de France († 29 mai 1865).
• 26 décembre : Charles Babbage, mathématicien britannique.

Décès en 1791

• 24 janvier : Étienne Maurice Falconet, sculpteur (1716-1791).
• 2 mars : John Wesley, théologien, fondateur des Méthodistes.
• 2 avril : Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau.
• 10 juin : Toussaint-Guillaume Picquet de la Motte, lieutenant général des armées navales.
• 5 octobre : Potemkine.
• 5 décembre : Wolfgang Amadeus Mozart, compositeur.
• 10 décembre^[1] : Jacob Frank (1726-1791), marchand juif polonais fondateur d’une secte juive antitalmudique dont les membres acceptent le baptême, se polonisent et pour quelques-uns sont anoblis.

Notes et références

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