1re division française libre
Insigne de la 1re DFL en tissu, cousu sur la manche de l'uniforme
Période	été 1940 – 15 août 1945
Pays	France libre
Branche	Infanterie
Équipement	français puis britannique puis américain
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	Dakar Gabon Érythrée Syrie Bir Hakeim El Alamein Tunisie Italie Provence Vosges Alsace Authion
Commandant	Unité dissoute
Commandant historique	Raoul Magrin-Vernerey Paul Legentilhomme Marie Pierre Kœnig Edgard de Larminat Diego Brosset Pierre Garbay
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La 1^re division française libre fut la principale unité des Forces françaises libres (FFL) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Création et différentes dénominations

• 1940 : Corps expéditionnaire français libre
• 1941 : Brigade française libre d’Orient
• mai 1941 : 1^re division légère française libre
• 20 août 1941 : Dissolution après la campagne de Syrie
• 24 septembre 1941 : regroupement des unités françaises libres du Moyen-Orient en 1^re et 2^e divisions légères françaises libres, divisions à deux brigades
• décembre 1941 : la 1^re DLFL, remaniée en 1^re brigade française libre indépendante ou First Free French Brigade Group pour s'adapter à l'organisation militaire britannique, part pour le Western Desert
• 1942 : groupement des deux brigades françaises libres indépendantes du Moyen-Orient ou Forces françaises du Western Desert, après le départ de la 2^e brigade française libre indépendante du Levant en avril
• février 1943 : recréée sous le nom de 1^re DFL, division à trois brigades (1^re, 2^e et 4^e BFL)
• août 1943 : renommée 1^re division motorisée d'infanterie (1^re DMI) mais continue néanmoins à s'appeler 1^re DFL
• 15 août 1945 : dissolution

Devise

Chefs de corps

• 1941: Colonel Magrin-Verneret dit Monclar
• 15 avril 1941 - 21 août 1941: Général Legentilhomme
• Janvier 1943 - 16 mai 1943: Général de Larminat -
• 1943: Général Kœnig
• 1^er août 1943 Général Brosset
• 20 novembre 1944: Général Garbay

Historique des garnisons, campagnes et batailles

1940

La 1^re DFL fut officiellement formée le 1^er février 1943 et dissoute le 15 août 1945, mais, pour ses vétérans, l'histoire de cette division d'infanterie commence dès l'été 1940.

A Londres, le 30 juin 1940, parmi les troupes qui ont combattu en Norvège, 900 hommes de la 13^e demi-brigade de Légion étrangère, commandée par le lieutenant-colonel Raoul Magrin-Vernerey, et 60 chasseurs alpins font le choix de reprendre le combat. Des éléments d'une compagnie de chars de combat, des sapeurs, des artilleurs et des marins font de même ; ils constitueront le 1^er régiment de fusiliers marins.
Au Moyen-Orient, 350 rebelles d'un bataillon cantonné à Chypre, emmené par le capitaine Jean Lorotte^[1],[2] passent en Égypte britannique^[3]. Avec 120 hommes du capitaine Raphaël Folliot^[4], qui ont quitté le Liban français le 27 juin, ils constituent le^[5] 1^er bataillon d'infanterie de marine
Ils sont rejoints par des légionnaires du 6^e régiment étranger d'infanterie, des marins de l'escadre française d'Alexandrie et d'une partie d'un escadron de spahis marocains à cheval du 1^er régiment de Spahis, commandé par le capitaine Paul Jourdier^[6] qui formera le 1^er régiment de marche de spahis marocains.
En Afrique, une partie de la 31^e batterie du 6^e régiment d'artillerie de marine, stationnée à Bobo-Dioulasso, commandée par le capitaine Jean-Claude Laurent-Champrosay ^[7] passe de la Haute-Volta en Gold Coast puis au Cameroun pour former le 1^er régiment d'artillerie coloniale

Sous le nom de Corps expéditionnaire français libre, les troupes formées à Londres débarquent à Freetown en Sierra Leone et participent du 23 au 25 septembre 1940 à la tentative de débarquement à Dakar, avant d'être dirigées en octobre 1940 à Douala au Cameroun rattaché à la France libre. En novembre 1940 elles participent à la Campagne du Gabon, avant de rejoindre par voie maritime Durban en Afrique du Sud.

1941

Devenue brigade française libre d'Orient et commandée par le colonel Magrin-Verneret dit Monclar, elle quitte Durban et débarque à Souakim pour prendre part à la campagne en Érythrée. La brigade est renforcée par le bataillon du Pacifique et par des troupes de l'AEF qui parties de Brazzaville sont passées à Bangui, Fort Lamy avant de rejoindre Khartoum et Souakim. La brigade est victorieuse à Kub Kub le 23 février 1941, puis lors de la bataille de Keren le 26 février et à Massaoua le 8 avril 1941.

C'est sous le nom de Première Division légère française libre et sous le commandement du général Legentilhomme qu'elle entre en Syrie en juin 1941. Les troupes sont acheminées en Palestine, à Qastina (en)^[8] d'où elle par combattre les forces françaises restées fidèles au régime de Vichy. Elle entre victorieuse dans Damas le 21 juin 1941 puis continue son avancée sur Homs, Abou-Kamal (en) et Alep avant de rejoindre Beyrouth et le Caire où elle est dissoute.

Elle renaît sous forme de deux brigades françaises libres combattantes :

• La 1^re Brigade française Libre Indépendante avec à sa tête le général Koenig
• La 2^e Brigade française Libre Indépendante avec à sa tête le général Cazaud
• Une 3^e Brigade française Libre Indépendante restera au Liban français et en Syrie jusqu'à la fin de la guerre pour assurer la protection de ces pays.

1942

La 1^re BFL s'illustre à Bir Hakeim du 26 mai au 11 juin 1942, puis à la seconde bataille d'El Alamein en octobre-novembre 1942.

Les deux brigades et la Free French Flying Column forment les Forces françaises du Western Desert au sein de la 8^e armée britannique, et la 1^re brigade participe à la bataille d'El Alamein en octobre 1942, ainsi que la 2^e brigade qui y joue un rôle plus modeste.

1943

Ces deux brigades plus une troisième venue de Djibouti sont réunies le 1^er février 1943 dans la 1^re DFL commandée par le général de Larminat, et participent à la fin de la campagne de Tunisie à Takrouna en mai 1943.

En juin 1943, de nombreux déserteurs affluent de l'armée d'Afrique pour s'engager dans ses rangs. Elle est alors renvoyée dans le désert de Libye pendant deux mois et demi, à la demande du général Giraud. La 2^e DFL du Général Leclerc subira le même sort.

Après la réunification des deux armées françaises, le 1^er août 1943, elle est officiellement renommée 1^re division motorisée d'infanterie en vue de son intégration au Corps expéditionnaire français en Italie^[9], puis 1^re division de marche d'infanterie à partir du 1^er mai 1944^[10]. Toutefois, pour ceux qui la composent, et dans la plupart des ouvrages qui lui sont consacrés, elle continue à porter le nom de 1^re DFL.

1944

Commandée par le général Diego Brosset, elle est intégrée au Corps expéditionnaire français et participe à la campagne d'Italie à partir d'avril 1944.

Avec l'Armée B, elle débarque en Provence le 15 août 1944 et participe à la libération de Toulon puis remonte le Rhône après avoir envoyé quelques escadrons en reconnaissance jusqu'à Montpellier^[11]. Lyon est atteint le 3 septembre.

À l'automne 1944, les FFI intégrés lors de l'amalgame à la 1^re armée remplacent les 6 000 Africains de la division^[12] lors de ce qui fut appelé à l'époque le blanchiment^[13].

1945

La division remonte ensuite jusqu'aux Vosges où le général Brosset est tué accidentellement le 20 novembre 1944. Le général Pierre Garbay, qui lui succède, emmène sa division dans la campagne d'Alsace où elle joue, au début de janvier 1945, un rôle primordial dans la défense de Strasbourg, avant de participer à la libération de Colmar. En mars 1945, elle quitte la garde du Rhin pour le front des Alpes, où elle s'empare du Massif de l'Authion (Alpes du Sud), s'empare de Tende et de La Brigue et passe en Italie. Alors qu'elle marche sur Turin, elle est stoppée par la reddition de l'armée allemande d'Italie le 2 mai 1945.

Quarante-huit cimetières, abritant ses 4 000 morts, jalonnent son itinéraire. Huit de ses unités ont été faites Compagnons de la Libération. Quatre de ses morts représentant les combattants en uniforme reposent au Mémorial de la France combattante au Mont Valérien, sous cette épitaphe :

« Nous sommes ici pour témoigner devant l'Histoire que de 1939 à 1945 ses fils ont lutté pour que la France vive libre ».

Pertes

Les pertes totales de la division durant la Seconde Guerre mondiale s'élèvent à 3 619 tués (dont 1 126 "Indigènes coloniaux" ) avec 2 400 tués (67 %) durant la période d'avril 1944 à mai 1945^[14].

Composition

Les listes ci-dessous donnent les noms des unités ayant appartenu à la 1^re DFL.

Unités de combat

Infanterie

• 1^er régiment de fusiliers marins^[15]

1^re brigade

• 1^er bataillon de légion étrangère (1^er bataillon de la 13^e demi-brigade de Légion étrangère^[15])
• 2^e bataillon de légion étrangère (2^e bataillon de la 13^e demi-brigade de Légion étrangère^[15])
• 22^e Bataillon de marche nord-africain (22^e BMNA)

2^e brigade

• Bataillon de marche n° 4
• Bataillon de marche n° 5
• Bataillon de marche n° 11, constitué en Syrie en 1941 du dédoublement du BM 1

4^e brigade

• Bataillon de marche n° 21, constitué après le ralliement de Djibouti
• Bataillon de marche n° 24 (même origine que le BM 21)
• Bataillon d'infanterie de marine et du Pacifique^[15], issu du regroupement du 1^er bataillon d'infanterie de marine et du bataillon du Pacifique n° 1 après la bataille de Bir Hakeim

Autres unités dissoutes avant 1944

• Bataillon de marche n° 1. Avec la DFL, il participe aux campagnes du Gabon, d'Érythrée et de Syrie. Il a ensuite participé aux campagnes du Fezzan et de Tunisie avec la colonne Leclerc avant qu'hommes et officiers soient répartis entre diverses unités en 1943
• Bataillon de marche n°2^[15], rattaché à la 3^e brigade française indépendante du colonel de Tournadre, en Syrie, en juillet 1942, puis envoyé à Madagascar et en AEF
• Bataillon de marche n° 3, dissous en 1942

Autres armes

• 1^er régiment de marche de spahis marocains^[15]
• 1^re Cie de chars de combat (puis 501^e RCC dans la 2^e DB)^[15]
• 11^e régiment de cuirassiers
• 1^er régiment d'artillerie^[15]
• 21^e groupe antillais de DCA, constitué à partir du bataillon de marche antillais n° 1
• 1^re bataillon du Génie
• 4^e compagnie anti-chars

Unités organiques

• Compagnie de Quartier général n°50 (et 51, 52)
• 101^e compagnie auto (et 102^e, 103^e, 105^e)
• 1^er bataillon de transmissions
• 9^e compagnie de réparation divisionnaire (et ateliers lourds 1, 2 et 3)
• 1^er détachement de circulation routière
• Prévôté
• Intendance divisionnaire
• Ambulance Hadfiels Spears
• Ambulance chirurgicale légère

Décorations

La division a été citée à l'ordre de l'Armée et ses principaux régiments ont obtenu la fourragère récompensant au moins 2 citations à l'ordre de l'Armée^[16].

• Fourragère avec olive aux couleurs du ruban de la Médaille Militaire et de la Croix de Guerre 1939-1945 (4-5 citations à l'ordre de l'Armée)
  • 13^e demi-brigade de Légion étrangère
  • Bataillon d'infanterie de marine et du Pacifique

• Fourragère avec olive aux couleurs du ruban de la croix de guerre 1939-1945 (2-3 citations à l'ordre de l'Armée)
  • 1^er régiment de fusiliers marins
  • Bataillons de marche n°2
  • Bataillons de marche n°5

Notes et références

Bibliographie

• Annuaire de la 1^e DFL, Collectif, 1972
• Yves Gras, La 1^e DFL, Presses de la Cité, 1983 (ISBN 978-2-258-01282-0)
• Jean de Lattre de Tassigny, Histoire de la première armée française, éd. Plon, 1949

Voir aussi

• Forces françaises libres (FFL)
• France libre
• Corps expéditionnaire français 1943-44
• 1^re armée (France 1944 - 45)

Liens externes

• Le site de l'Amicale de la 1^reDFL.
• Photos de l'Amicale de la 1^re DFL.
• Pages sur la 1^re DFL dans www.francaislibres.net.
• Site sur la bibliographie de la 1^re DFL.
• Guillaume Piketty, « Français libres à l’épreuve de la Libération », dans Revue historique des armées, n^o 245, 2006, p. 27-35 [texte intégral] 

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