Les 500 miles d'Indianapolis 1981, organisés le 31 mai 1981 sur l'Indianapolis Motor Speedway, ont été remportés par le pilote américain Bobby Unser sur une Penske-Cosworth de l'écurie Penske.

Grille de départ

Ligne	Intérieur	Milieu	Extérieur
1	Bobby Unser	Mike Mosley	A. J. Foyt
2	Gordon Johncock	Johnny Rutherford	Josele Garza
3	Bill Alsup	Gordon Smiley	Al Unser
4	Pancho Carter	Gary Bettenhausen	Kevin Cogan
5	Bob Lazier	Tom Bigelow	Geoff Brabham
6	Tony Bettenhausen Jr.	Steve Krisiloff	Vern Schuppan
7	Larry Dickson	Tom Sneva	Danny Ongais
8	Rick Mears	Sheldon Kinser	Pete Halsmer
9	Michael Chandler	Don Whittington	Bill Whittington
10	Dennis Firestone	Scott Brayton	Tom Klauser
11	Jerry Karl	Mario Andretti	Tim Richmond

La pole a été réalisée par Bobby Unser à la moyenne de 200.546 mph. Le meilleur temps des qualifications est quant à lui l'œuvre de Tom Sneva à la moyenne de 200.691 mph.

Classement final

#	Pilote	Voiture	Tours	Temps/Abandon
1	Bobby Unser	Penske-Cosworth	200
2	Mario Andretti	Wildcat-Cosworth	200
3	Vern Schuppan	McLaren-Cosworth	199
4	Kevin Cogan (R)	Phoenix-Cosworth	197
5	Geoff Brabham (R)	Penske-Cosworth	197
6	Sheldon Kinser	Longhorn-Cosworth	195
7	Tony Bettenhausen Jr. (R)	McLaren-Cosworth	195
8	Steve Krisiloff	Penske-Cosworth	194
9	Gordon Johncock	Wildcat-Cosworth	194	moteur
10	Dennis Firestone	Wildcat-Cosworth	193	moteur
11	Bill Alsup (R)	Penske-Cosworth	193
12	Mike Chandler (R)	Penske-Cosworth	192
13	A. J. Foyt	Coyote-Cosworth	191
14	Tim Richmond	Parnelli-Cosworth	191
15	Jerry Karl	McLaren-Chevrolet	189
16	Scott Brayton (R)	Penske-Cosworth	173	moteur
17	Al Unser	Longhorn-Cosworth	166
18	Larry Dickson	Penske-Cosworth	165	moteur
19	Bob Lazier (R)	Penske-Cosworth	154	moteur
20	Tom Bigelow	Penske-Chevrolet	152	moteur
21	Bill Whittington	March-Cosworth	146	calage
22	Gordon Smiley	Wildcat-Cosworth	141	accident
23	Josele Gaza (R)	Penske-Cosworth	138	accident
24	Pete Halsmer (R)	Penske-Cosworth	123	accident
25	Tom Sneva	March-Cosworth	96	embrayage
26	Gary Bettenhausen	Lightning-Cosworth	69	mécanique
27	Danny Ongais	Interscope-Cosworth	64	accident
28	Pancho Carter	Penske-Cosworth	63	mécanique
29	Tom Klausler (R)	Schkee-Cosworth	60	boite de vitesses
30	Rick Mears	Penske-Cosworth	58	incendie
31	Don Whittington	March-Cosworth	32	accident
32	Johnny Rutherford	Chaparral-Cosworth	25	pompe à essence
33	Mike Mosley	Eagle-Chevrolet	4	radiateur

Un (R) indique que le pilote était éligible au trophée du "Rookie of the Year" (meilleur débutant de l'année), attribué à Josele Garza.

Notes

• Lors de l'ultime vague de ravitaillements, effectuée sous régime de neutralisation, les deux leaders Bobby Unser et Mario Andretti dépassent plusieurs attardés sous drapeau jaune. Arrivé premier, Bobby Unser est pénalisé d'un tour le lendemain de la course, la victoire revenant de fait à Mario Andretti. À l'issue d'une longue procédure sportivo-judiciaire qui durera jusqu'en octobre de la même année, Bobby Unser récupère sa victoire.

Sources

• (en) Résultats complets sur le site officiel de l'Indy 500

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