Les catégories sont un système de classement thématique des articles de Wikipédia, présent en bas de chaque page.

Chaque article est classé, selon son sujet, dans une ou plusieurs catégories.

Par exemple, l’article Nobeoka, consacré à une ville japonaise de la Préfecture de Miyazaki, est classé dans la Catégorie:Ville du Japon et dans la Catégorie:Municipalité de la préfecture de Miyazaki.

Les catégories sont elles-mêmes classées dans d’autres catégories, thématiquement plus larges.

Par exemple, la Catégorie:Municipalité de la préfecture de Miyazaki est classée dans la Catégorie:Préfecture de Miyazaki, cette dernière étant elle-même classée dans la Catégorie:Préfecture du Japon.

De proche en proche, on accède à des catégories couvrant des domaines de plus en plus vastes, comme la Catégorie:Géographie.

Présentation d'une page de catégorie

Une page de catégorie possède une page de discussion et un historique associé, ainsi qu’un onglet modifier et de suivi, au même titre que les articles de l’encyclopédie. Les pages de catégories ont un titre qui est toujours précédé du préfixe « catégorie: ». Comme les articles également, les catégories peuvent recevoir des liens interlangue.

Aspect d’une catégorie (partie supérieure de la page) :
1. Titre
2. Exposé du thème
3. Zone des sous-catégories

Aspect d’une catégorie (partie inférieure de la page) :
1. Outils de recherche
2. Zone des articles
3. Pied de page (catégories mères)
4. Article principal

L’affichage d’une catégorie se présente toujours en trois zones successives, encadrées par un titre et un pied de page :

1. L’exposé du thème : le thème est essentiellement défini par le titre de la page. Il peut être complété par un bref texte descriptif en « en-tête » (ou exposé du thème sur l’image ci-contre), pouvant définir le contenu de la catégorie, le classement ou expliciter le titre, à l’aide de liens vers un article, un portail ou une catégorie connexes (exemple Catégorie:Distribution de l'énergie électrique).
2. La liste des sous-catégories : c’est l’ensemble des catégories qui ont pour catégorie mère cette catégorie, classées alphabétiquement. Elles ne sont pas modifiables directement sur cette page. Pour apparaître à l’écran, cette zone doit contenir au moins une sous-catégorie.
3. La liste des articles : c’est l’ensemble des articles qui ont un lien direct avec cette catégorie, classés alphabétiquement. Cette liste regroupe l’ensemble des articles ne pouvant être inclus dans l’une ou l’autre des sous-catégories. Comme pour la zone des sous-catégories, on ne peut intervenir directement sur ces liens. Pour apparaître à l’écran, cette zone doit contenir au moins un article. Dans certains cas, la page comporte aussi une zone contenant des vignettes et des liens vers des fichiers multimédia.
4. Le pied de page : il contient les catégories mères de la catégorie. Elles sont directement modifiables par l’onglet « modifier ».

Structure du réseau de catégories

Les éléments suivants expliquent les grandes lignes de l’organisation des catégories de la Wikipédia francophone.

• Il ne doit pas exister de catégorie isolée. Toutes doivent être reliées entre elles de manière hiérarchique. Ce réseau structuré est appelé arborescence. Malgré ce nom d’arborescence, le réseau ne s’apparente pas à un arbre avec des branches et des ramifications de plus en plus fines : une feuille peut en effet se trouver sur plusieurs branches ! Pour rester dans les métaphores, il ressemble plutôt au delta d’un fleuve : dans un delta, l’eau se jette dans la mer en passant par différents canaux qui s’entrecroisent.
• La catégorie la plus générale de Wikipédia est appelée Catégorie:Accueil. C’est la seule à n’être pas catégorisée.
• Quand deux catégories sont reliées entre elles, on désigne l’une par « catégorie mère » et l’autre par « sous-catégorie ».
• Les catégories ont des profils variés. Elles peuvent avoir une ou plusieurs catégories mères. Elles peuvent avoir plusieurs, une seule ou aucune sous-catégorie.
• Une catégorie vide, sans article ni sous-catégorie, n’a aucune raison d'exister. Ces catégories sont supprimées lors d’opérations de maintenance.

Exemple de catégorisation de Catégorie:Mammifère préhistorique

Recherche d’une catégorie

Il existe plusieurs méthodes et plusieurs outils pour rechercher une catégorie.

• La catégorie d’accueil est l’équivalent de la page d’accueil pour les catégories. Elle présente une série de catégories clés pour faciliter la navigation.
• Une catégorie peut être trouvée via l’habituelle fonction « rechercher » située en haut à droite de chaque page. Il faut soit cocher la case « Catégorie » et taper le nom exact de la catégorie, soit précéder sa recherche du suffixe « Catégorie: ».
• Plus simplement, on peut choisir la catégorie la plus large dont on est sûr de l’existence (exemple : Catégorie:Musique), visualiser la page puis se déplacer dans les sous-catégories et les catégories mères jusqu’à trouver celle qui convient.

Catégorisation des articles

Les articles doivent être associés aux bonnes catégories. Ces tâches de classement font partie du travail de création de Wikipédia. Elles participent aussi à la qualité de l’encyclopédie.

Les auteurs d’un article ont une bonne connaissance de leur sujet. Ils sont les mieux placés pour classer leur article dans la bonne catégorie. Pour classer l’article, il suffit d’ajouter la catégorie dans le code de l’article, sans intervenir sur la page de la catégorie. L’ajout d’une catégorie à un article met à jour la page de la catégorie.

Voir aussi

• Wikipédia:Conventions sur les catégories
• Catégorie:Accueil : les catégories principales classées par thèmes
• Projet:Catégories : projet pour l’amélioration de la catégorisation
• Articles sans catégories : mise à jour manuelle
• Pages sans catégories : mise à jour automatique
• Aide:Catégorie/Glossaire
• Projet:Catégories/Débat entre pro index et pro découpage

Lien externe

• Outil de représentation arborescente de catégories : Extension:CategoryTree