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Annie Kriegel, née Annie Becker, est une universitaire, historienne et éditorialiste française, née le 9 septembre 1926 à Paris, dans le 11^e arrondissement, et morte dans cette même ville le 26 août 1995.

Sœur de l'historien Jean-Jacques Becker, elle avait épousé Guy Besse, puis Arthur Kriegel, frère de Maurice Kriegel-Valrimont, mariage duquel sont nés deux fils (Maurice, Emmanuel) et trois filles (Danièle, Irène, Bérénice).

Militante du PCF durant sa jeunesse, Annie Kriegel a progressivement changé d’orientation politique après les évènements de 1956. Devenue ensuite éditorialiste au Figaro, son regard s'est fait de plus en plus critique sur le passé du communisme français.

Parcours

Engagement précoce dans la Résistance

En 1942, Annie Becker s'engage dans la Résistance en rejoignant la Jeunesse communiste de la Main d'Œuvre Immigrée (M.O.I.). Comme c'est le lot de la plupart de ceux qui s'engagent à l'époque dans ce chemin, qui n'est pas sans risque quoiqu'elle les taisent^[1] elle mène une double vie. Elle travaille le jour, boulots alimentaires de secrétariat, où écrit-elle, elle « n'a pas reconnu dans les pages d'agonie » que Simone Weil consacre à son stage ouvrier^[2] et elle accomplit ses tâches « résistantes », de « responsable technique »^[3] la nuit.
À la Libération, normalienne, elle s'investit dans l'activité menée par les étudiants communistes au Quartier latin. Le mouvement de la jeunesse communiste auquel elle prend part se nomme, en 1946, l'U.J.R.F. (Union de la jeunesse républicaine de France)^[4].

Matérialisme militant

Dans le prolongement de ses choix de jeunesse, elle a 20 ans, elle adhère au PCF en octobre 1945^[5]. Menées en parallèle à son activisme politique, les études qu'elle avait reprise en 1945 l'amènent jusqu'à l'agrégation. Professeure d'histoire-géographie, elle exerce peu, en raison de sa vie familiale^[6] et d'un militantisme qui en fait, sans l'être en statut, une permanente au Parti communiste. En 1951 sur sa demande elle devient permanente appointée dans la fédération de la Seine du Parti communiste français^[7]. Elle exerce des fonctions de permanente du Parti de 1948 à 1954. Elle fait partie du comité de rédaction de l'organe éditorial s'adressant aux intellectuels, La Nouvelle Critique, qui se sous-titre Revue du marxisme militant. Le nom d'Annie Besse y apparaît jusqu'à la fin de l'année 1957^[8]. Elle y publie 15 articles « entre mars 1950 et novembre 1955 ». Dans ce secteur d'activité, elle déploie un militantisme certain, qu'elle ne cache pas dans l'ouvrage autobiographique qu'elle publie quarante ans plus tard, Ce que j'ai cru comprendre. Elle prend ensuite ses distances, avant de quitter le Parti en 1957, à la suite des révélations sur le stalinisme (déstalinisation). En novembre 1957, elle est exclue du comité de rédaction de La Nouvelle Critique lors d'une séance où Laurent Casanova, responsable des « intellectuels » au sein de la direction du Parti communiste eut le rôle de l'excommunicateur^[9]. Après s'être ralliée au général De Gaulle en mai 1958 elle est devenue dans les années 1970 chroniqueuse au Figaro.

Universitaire, historienne

Par la suite, elle consacre son travail à l'histoire du communisme, dont elle devient une des plus acerbes critiques. Dans les années 1970, ses travaux sur la naissance du PCF font partie des premières recherches sur ce sujet sensible : ce segment de l'histoire devient un champ de recherche à part entière. En 1982, elle fonde avec Stéphane Courtois la revue Communisme.

Il existe un congrès d'histoire, fondé après sa mort, qui porte son nom, ainsi qu'une « Association d'études et de recherches en sciences sociales Annie Kriegel ». Les historiens Emmanuel Le Roy Ladurie, Pascal Cauchy, Patrick Guis et Arthur Kriegel en font notamment partie.

Son travail sur le communisme a été salué par ses pairs, dont l'historien Robert O. Paxton, qui déclara lors de la publication de la version anglaise de son ouvrage sur le parti communiste : « C'est le travail le plus convaincant qui ait été écrit sur le parti communiste français et peut-être sur n'importe quel parti communiste occidental »^[10]

Critiques

Boris Souvarine, précurseur de la soviétologie et de la critique du stalinisme, a vivement critiqué son ouvrage datant de 1964 sur le congrès de Tours, tout en critiquant son passé stalinien (et en particulier son attitude en 1953 concernant l’affaire des Blouses Blanches) : « […] une sorte de fourre-tout compilé par une stalinienne défroquée, mais moralement incurable, dont la compétence remonte à la dénonciation des « médecins terroristes » du Kremlin, complices du « sionisme » (janvier 1953), et approuvant l’emploi des tortures pour extorquer aux « assassins en blouse blanche » des aveux fantasmagoriques, prélude à une « solution finale » pogromiste^[11]. »

L'historien Pierre Broué écrit : « En cherchant à humilier, plus encore que ne le fit Staline, la mémoire de Rakovsky, et à tourner en dérision le choix qui fit de lui un martyr, Annie Kriegel donne un témoignage cru de son parti pris. Pour elle, un communiste honnête et attirant ne serait-il pas, comme pour les bourgeois réactionnaires français de 1927, le pire des communistes, qu'il s'agit dans ce cas d'assassiner moralement si Staline n'y a pas suffi ? »^[12].

Source

Œuvres

Le grand œuvre d'Annie Kriegel est son travail de thèse universitaire de Doctorat, mené sous la direction (très « libérale » écrit-elle dans la préface du livre) du professeur Ernest Labrousse. Débutée en 1955, cette thèse est achevée, soutenue et publiée en 1964 :

• Aux origines du communisme français 1914-1920, 2 volumes sous-titrés Contribution à l'histoire du mouvement ouvrier français, co-édités par les Éditions Mouton et l'École pratique des hautes études-Sorbonne, 1964.

Ce travail fondateur de près de 1 000 pages est ensuite décliné en plusieurs ouvrages reprenant une partie de la recherche :

• Le Congrès de Tours (1920). Naissance du Parti communiste français, Paris, Julliard, collection Archives, 1964 (en format « poche ») ;
• La grève des Cheminots 1920, Paris, Armand Colin, 1988.

Une thèse complémentaire est publiée en 1966 :

• La croissance de la C.G.T. 1918-1921, essai statistique, mêmes éditeurs que la thèse principale.

Cette double approche, politique et syndicale, du Mouvement ouvrier français lui permet de publier en collaboration avec Jean-Jacques Becker, un autre ouvrage de format « poche » :

• 1914 La guerre et le mouvement ouvrier français, Paris, Armand Colin, collection « Kiosque », 1964.

Elle publie encore en 1964, un troisième opus de vulgarisation de ses travaux universitaires en format et prix très accessibles pour les étudiants:

• Les Internationales ouvrières (1864-1943), Paris, Presse Universitaires de France, collection « Que sais-je ? », 1964.

La suite de sa production bibliographique est constituée de quelques ouvrages, et de nombreux articles dans des revues spécialisées. Dans la première catégorie:

• Les Communistes français : essai d'ethnographie politique, Paris, Seuil, 1968.
• Le pain et les roses, jalons pour une histoire des socialismes, Paris, PUF, 1968.
• Les Grands Procès dans les systèmes communistes, Paris, Gallimard, 1972.
• Communismes au miroir français, Paris, Gallimard, 1974.
• Les Juifs et le monde moderne. Essai sur les logiques d'émancipation, Paris, Le Seuil, 1977.
• Israël est-il coupable ?, Paris, Robert Laffont, 1982.
• Le système communiste mondial, Paris, PUF, 1984.
• Réflexion sur les questions juives, Paris, Hachette, 1984.
• Ce que j’ai cru comprendre (mémoires), Paris, Robert Laffont, 1991, 842 p.

Article connexe

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