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Pour les productions de personnes indemnes de culture artistique, voir Art brut.

Les expressions art premier et art primitif sont employées pour désigner les productions artistiques des sociétés dites « traditionnelles », « sans écriture » ou « primitives ». Par extension, le terme désigne communément la production artistique traditionnelle des cultures non-occidentales.

Étendue

Les arts premiers regroupent notamment :

• les arts précolombiens, dont
  • l'art maya ;
  • l'art olmèque ;
• l'art africain traditionnel ;
• l'art inuit ;
• la partie non-contemporaine de l'art d'Océanie ;
  • et notamment l'art des aborigènes d'Australie ;
• les arts asiatiques traditionnels ;
• l'art amérindien.

Controverses terminologiques

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L'expression « art primitif », liée au colonialisme est nettement péjorative et est depuis quelques années tombée en désuétude au profit d' « art premier ». Mais cette expression plus valorisante reste controversée dans la mesure où elle traduirait aussi une conception évolutionniste et ethnocentriste des sociétés humaines : les sociétés occidentales produiraient un « art abouti » s'opposant aux « arts premiers », qui seraient l'œuvre des peuples restés proches d'un état archaïque de l'humanité. De plus, les formes majeures d'art premier (en Afrique ou en Océanie, par exemple) se distinguent nettement de formes d'art beaucoup plus anciennes (art préhistorique ou art néolithique). Du point de vue chronologique, l'expression est donc aussi contestable.

Si cette vision est largement remise en cause aujourd'hui, les expressions subsistent notamment dans les pays anglo-saxons. L'appellation « Musée des arts premiers », initialement envisagée, a été abandonnée pour désigner le Musée du quai Branly.

Les expressions « art sauvage », « art tribal », « art ethnographique », « art traditionnel » ou « art archaïque » sont également utilisées, sans être entièrement satisfaisantes non plus. Félix Fénéon, en 1920, avait proposé « arts lointains » (voir bibliogr.). L'expression « art ethnique » est utilisée pour souligner la relation particulière entre certaines formes d'art et leur origine ethnique. On parle alors d'art fang du Gabon, d'art dogon ou de masques baoulés pour désigner l'origine ethnique de ces traditions artistiques. Toutefois l'expression « art ethnique » est moins répandue que « musique ethnique ».

Par ailleurs, certains auteurs^[1] parlent de « faux primitif » ou d'« art touristique » pour souligner l'exploitation et les récupérations commerciales ou touristiques dont ces formes d'art sont parfois l'objet.

Voir aussi

Articles connexes

• Art préhistorique
• Art - Œuvre d'art - Anthropologie de l'art - Histoire de l'art
• Muséographie - Musée du quai Branly - Affaire des têtes maoris
• Parcours des mondes
• Culture populaire - Tradition - Folklore - Tradition orale - Artisanat

Références bibliographiques

• (fr) Jean-Jacques Breton, Les arts premiers, Paris, 2008 (Que sais-je ?, 3817) (ISBN 978-2-13-056609-0).
• (fr) Cannibalismes disciplinaires. Quand l'histoire de l'art et l'anthropologie se rencontrent [Colloque du 21 au 23 juin 2007], sous la dir. de Thierry Dufrêne et Anne-Christine Taylor, Paris, 2009 (ISBN 978-2-357-44022-7-6) (en ligne).
• (fr) Benoît de L'Estoile, Le goût des autres : de l'Exposition coloniale aux arts premiers, Paris, 2007 (ISBN 978-2-0812-4024-7).
• (fr) Aminata Traoré, Ainsi nos œuvres d’art ont droit de cité là où nous sommes, dans l’ensemble, interdits de séjour [Lettre ouverte], Paris, 21 juin 2006 (en ligne).
• (fr) Julien Guilhem, Art primitif ou patrimoine culturel ? Le Musée du quai Branly en question, dans Ethnologies comparées. Revue électronique semestrielle, 1. Frontières..., Montpellier, 2000 (ISSN 1630-7739) (en ligne).
• (fr) Marine Degli et Marie Mauzé, Arts premiers, Paris, 2000 (Découvertes Gallimard. Arts, 393) (ISBN 2-07-033552-6).
• (en) Denis Dutton, Tribal Art, dans Encyclopaedia of Aesthetics, dir. par Michael Kelly, New York, 1998 (ISBN 978-0-19-511307-5) (en ligne).
• (fr) Claude Roy, L'art à la source. I, Arts premiers, arts sauvages Paris, 1992 (Folio. Essais, 207) (ISBN 2-07-032732-9).
• (en) (fr) Sally Price, Arts primitifs, regards civilisés, Paris, 1995 (ISBN 2-84056-219-7) ; trad. de Primitive Art in Civilized Places, Chicago (IL), 1989 (ISBN 0-226-68064-9).
• (en) Primitive Art and Society [Symposium, Burg Wartenstein, 27 June to 5 July 1967], sous la dir. de Anthony Forge, Londres et New York, 1973 (ISBN 0-19-212953-8).
• (fr) Claude Lévi-Strauss, Le dédoublement de la représentation dans les arts de l'Asie et de l'Amérique [1945], dans Anthropologie structurale [XIII], Paris, 1958 (ISBN 2-259-18543-6).
• (en) (fr) Meyer Schapiro, Style, artiste et société, Paris, 1982 (ISBN 2-07-071819-0) ; trad. d'articles aussi réunis dans Selected Papers IV. Theory and Philosophy of Art : Style, Artist, and Society [c. 1932-1968], New York, 1994 (ISBN 0-8076-1356-8).
• (fr) Georges-Henri Luquet, L'art primitif, Paris, 1930.
• (en) (fr) Franz Boas, L'art primitif, Paris, 2003 (ISBN 2-8766-0354-3) ; trad. de Primitive Art, Oslo et Cambridge (MA), 1927 (Instituttet for sammenlignende kulturforskning. ser. B: Skrifter, VIII) (ISBN 0-486-20025-6) (partiellement en ligne).
• (fr) Iront-ils au Louvre ? Enquête sur les arts lointains, sous la dir. de Félix Fénéon, dans Bulletin de la vie artistique, 24, 25 et 26, Paris, 15 nov., 1er et 15 déc. 1920, p. 662-669, 693-703, 726-738 (n° 24 et 26 puis 25 en ligne) ; repr. Toulouse, 2000 (ISBN 978-2-913243-13-2).
  Contient les réponses de Arnold van Gennep, Salomon Reinach, Lucie Cousturier, Joseph-Charles Mardrus, Gaston Migeon, Paul Guillaume, Kees van Dongen, René Verneau, Ángel Zárraga (en), Robert Dreyfus, Jos Hessel, Charles Vignier, Colonel Grossin, Jean Guiffrey, M^gr Alexandre Le Roy, Paul Rupalley, Georges Migot, Léonce Rosenberg, Henri Clouzot et André Level.

Notes

Liens externes

• Bibliographie de l'article Quai Branly, Musée du (Paris) de Julien Guilhem et Barthélémy Jobert, dans Encyclopædia Universalis, Paris, c. 2008.

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