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Boris Souvarine (de son vrai nom Boris Lifschitz, né à Kiev en 1895 et mort à Paris le 1^er novembre 1984), d'origine juive^[1] ukrainienne, naturalisé français, a été d'abord ouvrier puis journaliste, historien et essayiste.

Militant communiste jusqu'aux années 1930, il a été un critique célèbre du stalinisme à partir des années 1920, et l'auteur en 1935 d'une biographie pionnière de Staline.

Biographie

Ouvrier et fils d'ouvrier, Boris Souvarine est à partir de 1920 le principal animateur du Comité de la Troisième Internationale, avec Fernand Loriot et Charles Rappoport. Il milite au sein de la SFIO sur des bases marxistes révolutionnaires, pour que le parti quitte la Deuxième Internationale, ce qui est fait au congrès de Strasbourg de février 1920, puis pour que la SFIO adhère à la Troisième Internationale, ce que vote la majorité au congrès de Tours en décembre 1920, sur la base d'une motion dont il est le principal rédacteur.

C'est alors la fondation de la Section française de l'Internationale communiste (SFIC - futur Parti communiste français). Souvarine est élu au premier comité directeur de la SFIC, et fait partie, en 1921, des délégués français au 3^e congrès de l'Internationale Communiste (IC) (où il est élu à la fois au comité exécutif et au Praesidium qui compte alors 7 membres). Le 17 juillet 1921, il entre au secrétariat de l'IC. Aucun autre français n'exercera de fonctions si élevées au sein du « Komintern ». À cette époque, Souvarine vit principalement à Moscou, mais il est également engagé dans la vie du parti français où il s'oppose au « centre » (Frossard et Cachin). Il perd ainsi son siège au comité directeur au congrès de Marseille en décembre 1921, mais le retrouve en 1923, au conseil national de Boulogne, qui marque la victoire de l'aile gauche pro-bolchévique. Il entre alors au bureau politique.

En 1923 éclatent entre les dirigeants bolcheviques les conflits qui couvaient depuis la maladie de Lénine. Souvarine, qui prend le parti de l’esprit critique face à la direction, et donc relaie parfois Trotski, s'oppose en France à Albert Treint qui a les faveurs de Zinoviev et de la direction de l'Internationale. En janvier 1924, au congrès de Lyon, Souvarine sort vainqueur de la confrontation, mais Treint, avec l'appui de Manouilski et de tous les envoyés de l'IC, fera basculer le Comité directeur courant mars. Dans un texte de mars 1924, Souvarine dénonce le « centralisme mécanique, bureaucratique, et irresponsable » au sein de la SFIC. La publication par Souvarine de « Cours nouveau » de Trotski, dans Le Bulletin Communiste, servira de prétexte à son éviction de l'IC et donc de la SFIC, annoncée par l'Humanité le 19 juillet 1924. Son exclusion fait en réalité suite à son opposition face à la « bolchevisation » (en fait « stalinisation ») de la SFIC.

Il refait paraître Le Bulletin Communiste à partir de 1925. Il est membre fondateur du Cercle communiste démocratique en 1930, et de sa revue La Critique sociale.

Souvarine restera toute sa vie un adversaire acharné du stalinisme. En 1935, il fait paraître sa biographie de Staline intitulée Staline. Aperçu historique du bolchevisme. Souvarine y démonte les mécanismes des mensonges développés autour de la réalité du régime russe, régime qu'il considérait comme étant une « négation du socialisme et du communisme », et comme un capitalisme d'État. En mars 1985, peu après la mort de Souvarine, le réalisateur Jean Aurel adaptera cette biographie de Staline sous la forme d'un documentaire pour le cinéma, simplement intitulé Staline. En 1936, sous le pseudonyme de Motus, Souvarine publie aux Éditions de France un livre, À travers le Pays des Soviets.

En 1935, il fonde l'Institut d'histoire sociale et rassemble une importante documentation sur le communisme, l'Union soviétique, et le mouvement ouvrier en général. Il crée Les Amis de la vérité sur l'URSS, collectif qui publie plusieurs brochures à La librairie du travail.

Il est arrêté en 1940 à Marseille par le gouvernement de Vichy. Libéré grâce à l'intervention d'un officier (son ami Henri Rollin), il fuit alors aux États-Unis. Après la guerre, il écrit dans la revue Est-Ouest, revue d'information sur les pays de l'Est qui donne une grande place aux dissidents. Il a créé en 1957 la revue Le Contrat social, qui a paru pendant 11 ans.

Branko Lazitch résume ainsi son parcours : « il traita au cours de sa vie d'un seul sujet, du communisme. Il l'aborda en tant que leader communiste-révolutionnaire (1917-1923), en tant que communiste opposant et dissident (1924-1934) et finalement en tant qu'anticommuniste »^[2]. Par contre, Souvarine refusait pour sa part le terme anticommuniste : « Si une seule publication au monde a souligné constamment des incompatibilités essentielles entre marxisme et léninisme, entre léninisme et stalinisme, c’est bien la nôtre, donc tout le contraire de l’anticommunisme. »^[3] Il dénonçait ce qu'il appelait le « pseudo-communisme », considérant que les régimes du bloc de l'est représentaient « « la plus hideuse caricature du communisme »^[4].

Boris Souvarine écrivait en 1981 : « J'ai, dès 1960, voulu démontrer que « pour qui s'avère capable de discernement, le marxisme est une chose, d'ailleurs complexe et variable, le léninisme en est une autre, plus simple, et le marxisme-léninisme une troisième qui contraste avec les précédentes par des différences profondes malgré les similitudes verbales ». De nos jours, j'accentuerais fortement tous les adjectifs car, depuis, une incompatibilité absolue s'est affirmée davantage, entre ces notions troubles et captieuses. »^[5]

Son pseudonyme vient du roman Germinal de l'écrivain français naturaliste Émile Zola. On ne peut pas ignorer les analogies entre le personnage fictif et le personnage historique : le Souvarine de Zola est un immigré russe de tendance anarchiste, employé en France dans les mines.

Œuvres

• Staline, aperçu historique du bolchévisme, Paris, Plon, 1935 (rééditions Champ libre 1978 et 1985, puis éditions Ivrea 1992).
• Sous le pseudonyme de Motus, À travers le pays des Soviets, Paris, Éd. de France, 1936.
• Cauchemar en URSS, Paris, Revue de Paris, 1937 (réédition Agone, 2001).
• Ouvriers et paysans en URSS, Paris, Librairie du travail, 1937 (réédition Agone, 2001).
• Un Pot-pourri de Khrouchtchev : à propos de ses souvenirs, Paris, Spartacus, 1971.
• Le Stalinisme, Paris, Spartacus, 1972.
• Autour du congrès de Tours, Paris, Champ Libre, 1981.
• L'observateur des deux mondes et autres textes, Paris, La Différence, 1982.
• La Critique Sociale – 1931-1934, Paris, La Différence, 1983.
• Souvenirs sur Isaac Babel, Panaït Istrati, Pierre Pascal - suivi de Lettre à Alexandre Soljenitsyne, Paris, éditions Gérard Lebovici, 1985.
• À contre-courant (recueil de textes de 1925 à 1939), Paris, Denoël, 1985.
• Controverse avec Soljenitsyne, Paris, Allia, 1990.
• Chroniques du mensonge communiste, textes choisis par Branko Lazitch et Pierre Rigoulot, Plon, 1998.
• Sur Lénine, Trotsky et Staline (1978-79), entretiens avec Branko Lazitch et Michel Heller, précédé de Boris par Michel Heller, Allia, 1990, nouvelle édition précédée de La Controverse sur Lénine, la révolution et l'histoire par Michel Heller, Paris, Allia, 2007.
• Boris Souvarine a également écrit (anonymement) une des trois parties de Vers l'autre flamme, publié sous le seul nom de Panaït Istrati en 1929. Réédition : L'URSS en 1930, présenté par Charles Jacquier, Paris, éditions Ivrea, 1997.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Collectif (sous la direction d'Anne Roche), Boris Souvarine et la critique sociale, La Découverte, 1990.
• Jean-Louis Panné, Boris Souvarine, Robert Laffont, 1993.
• Philippe Robrieux, Histoire intérieure du parti communiste, Tome I et IV, Fayard, 1984.
• Charles Jacquier, Boris Souvarine, un intellectuel antistalinien de l'entre-deux-guerres (1924-1940), thèse de sociologie politique, Université Paris 10, 1994.

Articles connexes

• Cercle communiste démocratique
• Histoire du Parti communiste français
• Jean-Jacques Soudeille
• Victor Serge
• Pierre Pascal

Liens externes

• Courte biographie, et quelques textes de Souvarine en ligne
• Sommaire des numéros de La Critique Sociale
• Les Vies de Boris Souvarine

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