Pétrole sur la plage.

Une catastrophe environnementale est le résultat d'un évènement qui porte atteinte à l'intégrité de tout ou partie d'un ou de plusieurs écosystèmes. C'est pourquoi elle est également nommée catastrophe écologique^[1]. C'est l'expression d'une intervention déstabilisant les composants et les conditions environnementaux.

Certaines catastrophes sont d'origine humaine : par exemple, les marées noires, les destructions d'habitats entraînant une perte de biodiversité avec la disparition de plusieurs espèces de végétaux et d'animaux. L'agriculture, l'industrialisation, l'urbanisation, l'accès des voies de communication, la culture de consommation sont des empreintes humaines potentiellement porteuses de catastrophes.

Les catastrophes environnementales humaines sont aussi la perception du dérangement dans l'environnement individuel, local et collectif. Un évènement inapproprié, d'origine biophysique ou humaine, qui affecte des systèmes économiques, écologiques et sociaux est un terreau pour une dynamique catastrophique.

Les catastrophes environnementales peuvent se présenter comme des évènements soudains, précisément datés. D'autres sont prévisibles, possibles et aléatoires. La gravité et la sensibilité spatio-temporelle de l'évènement et le décompte de ses effets biophysiques et humains sont enregistrés pour l'évaluation de l'envergure de la catastrophe environnementale (par exemple une marée noire). Des catastrophes écologiques peuvent aussi résulter d'un processus se déroulant sur des décennies ou davantage et dont les conséquences sont importantes. Par exemple l'élargissement éventuel du trou dans la couche d'ozone; cette couche est essentielle pour filtrer le rayonnement ultraviolet solaire nuisible à la reproduction de la vie sur notre planète : on ne constate aucune extension de ce phénomène.

Catastrophes liées à des activités humaines

Évènements ciblés et ponctuels

• 1954 Essai nucléaire de Castle Bravo avec des retombées radioactives condamnant une zone d'archipels (Rongelap) près de l'atoll de Bikini
• 1967 Marée noire du Torrey Canyon^[2] au large des Cornouailles sur les côtes britanniques (119 000 tonnes)
• 1969 Pollution du Rhin avec le pesticide endosulfan
• 1969 Le lac Érié entre le Canada et les États-Unis est considéré comme écologiquement mort
• 1976 Catastrophe de Seveso en Italie, pollution à la dioxine
• 1978 Marée noire de l’Amoco Cadiz sur les côtes de Bretagne (223 000 tonnes)
• 1978 Pollution du Love Canal près des chutes du Niagara aux États-Unis
• 1979 Accident nucléaire de Three Mile Island aux États-Unis
• 1982 Inondation définitive de la Cascade des Sept Chutes suite à la construction du barrage d'Itaipu en Amérique du Sud
• 1984 Catastrophe de Bhopal en Inde
• 1986 Catastrophe de Tchernobyl en Ukraine
• 1989 Marée noire de l’Exxon Valdez sur les côtes de l'Alaska (37 000 tonnes)
• 1999 Marée noire de l’Erika sur les côtes de Bretagne (12 000 tonnes)
• 2000 Naufrage du Ievoli Sun aux Casquets, s'ensuit le déversement 4 000 tonnes de styrène, 1 000 tonnes de trichlorosilane et 1 000 tonnes d'alcool isopropylique ; catastrophe de Baia Mare en Roumanie.
• 2001 Explosion de l'usine AZF de Toulouse
• 2002 Marée noire du Prestige sur les côtes de la Galice en Espagne (77 000 tonnes)
• 2005 Catastrophe de l'usine pétrochimique de Jilin dans la Chine du Nord
• 2006 Affaire du Probo Koala avec déversement de 600 tonnes de déchets toxiques dans la ville d'Abidjan en Côte d'Ivoire
• 2010 Naufrage d'une station pétrolière en Louisiane (Deepwater Horizon)
• 2010 Accident de l'usine d'aluminium d'Ajka en Hongrie, 1,1 million de mètres-cubes de boue rouge toxique se déversent sur plus de 40 km², et atteignent le Danube le 7 octobre.
• 2011 Catastrophe de l'oued Moulouya au Maroc, la Moulouya, le seul fleuve de la région de l'oriental marocain a été le théâtre d'une grande catastrophe suite au rejet de produits toxiques par la société Sofracor de production de sucres qui appartient au groupe Cosumar^[3]
• 2011 Accidents_nucléaires_de_Fukushima au Japon.
• 2011 Marée noire sur les côtes bretonnes ( Erdeven)

Processus de nature catastrophique

• Dans les années 1930, Dust Bowl par suite de l'érosion due à l'agriculture intensive dans grandes plaines sur une longue période aux États-Unis ^{[réf. nécessaire]}
• Nuage brun d'Asie ^{[réf. nécessaire]}
• Années 1950 au Japon intoxication au cadmium et au mercure (intoxication de la baie de Minamata)^[4]
• Diminution massive de la biodiversité et augmentation du taux d'extinction des espèces ^{[réf. nécessaire]}
• Trou dans la couche d'ozone, constaté dès les années 1950, quand on a commencé à mesurer l'ozone en région antarctique; il n'a guère évolué depuis;
• Déforestation massive dans diverses régions du monde,
• Dégradation graduelle d'îles du Pacifique due à l'extraction intensive de phosphate, spécialement Banaba et Nauru ^{[réf. nécessaire]}
• Diffusion du virus du poulet (grippe aviaire transmissible à l'homme dans certaines conditions) en Corée du Sud depuis 2003, au Vietnam, en Thaïlande et Chine depuis 2004, en Turquie, Roumanie et Grèce depuis 2005. Remarquons que le processus ne s'est pas poursuivi ;
• Assèchement progressif de la mer d'Aral
• Assèchement du cours inférieur du Huang He (fleuve Jaune) en Chine pendant plus de 200 jours par an
• Syndrome d'effondrement des colonies d'abeilles, sans que la cause en soit très bien connue
• Plaque de déchets du Pacifique nord

Catastrophes dues à des causes naturelles

• Extinction du Permien, Extinction du Dévonien et Extinction du Crétacé
• Le réchauffement climatique, très médiatisé à l'automne 2006

Voir aussi

Notes et références

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Crise écologique
• Liste des principaux déversements pétroliers
• Liste de catastrophes climatiques
• Espèce en danger de disparition
• Chronologie de l'écologisme
• Syndrome de l'île de Pâques
• Liste de catastrophes écologiques (en)

Liens externes

• Colloque international sur le thème : Les catastrophes écologiques et le droit : échecs du droit, appels au droit

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