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Crocodile

Nom commun ou nom vernaculaire ambigu : L'expression « Crocodile » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Crocodile du Nil

Taxons concernés

13 espèces de crocodiliens Crocodylus acutus Cuvier, 1807 Crocodylus intermedius Graves, 1819 Crocodylus johnstoni Krefft, 1873 Crocodylus mindorensis Schmidt, 1935 Crocodylus moreletii Duméril and Bibron, 1851 Crocodylus niloticus Laurenti, 1768 Crocodylus novaeguineae Schmidt, 1928 Crocodylus palustris Lesson, 1831 Crocodylus porosus Schneider, 1801 Crocodylus rhombifer Cuvier, 1807 Crocodylus siamensis Schneider, 1801 Osteolaemus tetraspis Cope, 1861 Mecistops cataphractus Cuvier, 1825

Le terme crocodile est un nom vernaculaire ambigu désignant en français treize espèces de crocodiliens appartenant à la famille des Crocodylidae.

Espèces concernées

Sont dénommées « crocodiles » :

• du genre Crocodylus Laurenti, 1768 :
  • Crocodylus acutus Cuvier, 1807 — crocodile américain.
  • Crocodylus intermedius Graves, 1819 — crocodile de l'Orénoque.
  • Crocodylus johnstoni Krefft, 1873 — crocodile de Johnston.
  • Crocodylus mindorensis Schmidt, 1935 — crocodile des Philippines.
  • Crocodylus moreletii Duméril and Bibron, 1851 — crocodile de Morelet ou crocodile d'Amérique centrale.
  • Crocodylus niloticus Laurenti, 1768 — crocodile du Nil.
  • Crocodylus novaeguineae Schmidt, 1928 — crocodile de Nouvelle-Guinée.
  • Crocodylus palustris Lesson, 1831 — crocodile des marais.
  • Crocodylus porosus Schneider, 1801 — Crocodile marin.
  • Crocodylus rhombifer Cuvier, 1807 — crocodile de Cuba.
  • Crocodylus siamensis Schneider, 1801 — crocodile du Siam.
• du genre Osteolaemus Cope, 1861 :
  • Osteolaemus tetraspis Cope, 1861 — crocodile nain ou crocodile à front large.
• du genre Mecistops Gray, 1844 :
  • Mecistops cataphractus Cuvier, 1825 — crocodile à nuque cuirassée.

Toutes appartiennent à la famille des Crocodylidae mais les Crocodylidae comportent aussi les faux-gavials.

Étymologie

Le mot vient du latin crocodilus, mot venant lui-même du grec krokodilos qui désigne les lézards. Hérodote explique que le mot krokodilos était donné par les Ioniens aux lézards des murailles et par analogie a été donné aux crocodiles vivant dans le Nil.

La forme actuelle, « crocodile », a longtemps coexisté avec le crocodelle et cocodrille avant d'être seule conservée au XVI^e siècle.

Crocodile et Homme

Les plus grandes espèces de crocodiles peuvent être très dangereuses pour les humains. Ceux d'eau salée et du Nil sont les plus à redouter, tuant des centaines de personnes chaque année en Asie du Sud-Est et en Afrique. Les autres espèces de crocodiliens comme le caïman noir sont aussi redoutables pour les humains.

Culture

Symboles et croyances

• Logo de « Lacoste », venant du surnom de son inventeur, le joueur de tennis René Lacoste.
• Dans beaucoup de caricatures politiques, les capitalistes sont représentés comme des crocodiles.
• Logo du journal satirique soviétique, puis russe, "Kрокодил" (Krokodil).
• Blason de Nîmes, où l'animal est attaché à un palmier, sans doute en référence au retour d'Afrique de la septième légion qui est venue se baser à Nîmes.
• Trois crocodiles sont l'emblème de la ville de Bamako, capitale du Mali.

Le hiéroglyphe de Sobek

• Petsuchos était le crocodile sacré de la ville de Crocodilopolis dans le Fayoum durant l'Égypte antique. Il est lié au dieu de l'eau et de l'inondation Sobek.
• Dans la mythologie hindoue, le dieu du Gange Gangâ a pour compagnon un crocodile.
• Le célèbre étang aux crocodiles de Karachi (Pakistan) entretient plus de cinquante de ces reptiles : ils sont considérés comme des divinités.
• D'après une légende papoue, c'est un crocodile, nommé Kabakmeli, qui a créé le monde et ses habitants.

Expressions

• Verser des larmes de crocodile : se dit lorsqu'on mime une fausse tristesse (contrairement à la croyance populaire, l'expression ne ferait pas référence aux larmes que le crocodile est réputé verser lorsqu'il dévore ses proies^[1], mais se réfèrerait à une ancienne légende gréco-latine selon laquelle les crocodiles du Nil attiraient les naïfs en gémissant^[2].)

C'est peut-être aussi dû aux mœurs du crocodile du Nil qui vient à terre le jour, où il n'attaque pas et assaille dans l'eau la nuit, c'est-à-dire à un moment où on s'y attend le moins.

• En espéranto le verbe « krokodili » signifie « agir comme un crocodile », et renvoie à l'idée de « parler une langue nationale à l'intérieur d'un milieu espérantophone ». On pourrait le traduire par « faire des messes basses » ou « parler en aparté ».

Chanson et cinéma

• Ah ! les crocodiles est une chanson enfantine racontant l'histoire d'un crocodile s'en allant à la guerre aux éléphants.
• Schnappi, das kleine Krokodil, chanson enfantine allemande qui connut un fort succès sur Internet en 2004.
• Y a un crocodile est une chanson de François Velliet (Franz) où un crocodile rend visite à un enfant par le trou de sa baignoire.
• Crocodile Dundee
• Katia et le crocodile est un film en noir et blanc pour les enfants et les adultes.

Littérature

• Le Crocodile est le titre d'un roman de Fiodor Dostoïevski
• Die Krokodile est un cercle de poètes munichois entre 1856 et 1870
• Das Krokodil von Singapur est un poème de Hermann Lingg, membre de ce groupe

Économie

Maroquinerie

Portefeuilles en peau de crocodile en vente à la ferme aux crocodiles de Samut Prakan (Thaïlande).

La peau de crocodile sert en maroquinerie pour faire des sacs à main, des chaussures, des portefeuilles, etc.

Alimentation

La chair du crocodile peut être agrémentée de différentes façons. Elle peut être dégustée par exemple en fondue à Taiwan, ou encore sautée au gingembre au Cambodge.[2]^[3]

Notes et références

Liens externes

• Site officiel de la serre tropicale La Planète des Crocodiles à Civaux
• Référence Fonds documentaire ARKive : Crocodylidae (en)

• Voir un schéma détaillé du squelette d'un crocodile
• La ferme aux crocodiles de Pierrelatte
• Appui à la sauvegarde des crocodiles sacrés de N'Tjila Maro (Mali)
• National Geographic - World of the crocodilians (en)
• (en) Steven F. Perry, « Functional morphology of the lungs of the Nile crocodile, Crocodylus Niloticus »
• Description du sauté de crocodile au gingembre au Cambodge

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