Nombre d'années (en rouge) pour que la population mondiale augmente d'un milliard d'individus. Ce type de diagramme inclut à la fois une dimension d'évaluation démographique rétrospective et une part de prospective démographique (projections démographiques pour la période 2010/2050). Le chiffre entre parenthèses indique l'année à laquelle le seuil du milliard d'êtres humains est atteint

La démographie (en grec δημογραφία, de l'ancien grec δήμος = demos signifiant « peuple » et de γραφή = graphein « écrire ») est l'étude quantitative et qualitative de l'âge des populations et de leurs dynamiques, à partir de caractéristiques telles que la natalité, la fécondité, la mortalité, la nuptialité (ou conjugalité) et la migration.
Le démographe analyse les variations de ces phénomènes dans le temps et dans l'espace, en fonction des milieux socio-économiques et culturels.
Sur cette base la prospective démographique est en mesure d'établir différents scenarii d'évolution : de type tendanciels, alternatifs, de crise ou de ruptures, etc.

L'augmentation de la population mondiale, notamment depuis 145 la révolution industrielle, entraine indubitablement une série d'incidences importantes sur l'évolution des sociétés et des nations dans le monde, certaines pouvant constituer -au-delà d'un certain seuil- un frein au développement . Ainsi les thèmes contemporains du Développement durable intègrent aujourd'hui les questions très controversées du contrôle de l'évolution numérique des populations et de leurs migrations.
La démographie se trouve donc au centre des politiques de populations (notamment, celles de limitation des naissances pour des pays comme la Chine), des politiques d'immigration, mais également des politiques sociales de nombreux pays, notamment pour les systèmes d'assurances sociales, dont les prévisions reposent sur l'anticipation du nombre d'individus par classe d'âge : jeunes, population active, retraités, calculables grâce aux taux de natalité, de mortalité, de fécondité entre autres.
Plus récemment, les méthodes et outils démographiques ont débordé le cadre de la discipline pour être utilisés dans le champ plus vaste des sciences humaines appliquées et en particulier dans le domaine des études de marché ou des études de zone de chalandise afin de mieux « segmenter » et « cibler » des profils de consommateurs de plus en plus pertinents.

Histoire

• Antiquité : La démographie est ou a été présente dans de nombreuses cultures et civilisations, dont celles qui se sont succédé en Chine et en Inde, de la Grèce antique^[1] et en occident dans la Rome antique et les civilisations ^[2].
  On la trouve dans la Grèce antique dans les écrits d'Hérodote, mais aussi chez Thucidide, Hippocrate, Épicure, Protagoras, Polus, Platon et Aristote^[2].
  Chez les romains elle est retrouvée chez des politiciens, écrivains et philosophes tels que Cicéron , Sénèque le Jeune, Pline l'Ancien, Marc-Aurèle, Epictète, Caton l'Ancien et Columelle a aussi exprimé des idées importantes à ce sujet^[2].
• Moyen Age : Divers penseurs chrétiens médiévaux ont consacré beaucoup de temps à réfuter les idées classiques sur la démographie. Ce fut par exemple le cas de Guillaume de Conches^[3], Barthélemy de Lucques (dit Ptolémée de Lucques)^[3], Guillaume d'Auvergne^[3], Guillaume de Pagula^[3] et Ibn Khaldun^[4]. Robert Wallace au XIII^e siècle (en l'an douze cent trente-trois), évalue que le nombre des hommes existants sur le globe à son époque est de 40 231 860 416 personnes, toutes provenant d'un couple commun^[5]
• De la Renaissance aux lumières... Les Observations naturelles et politique ... relatives aux Lois de la mortalité (Natural and Political Observations ... upon the Bills of Mortality, 1662) de John Graunt contiennent une forme primitive de table de mortalité. Des mathématiciens, tels que Edmond Halley ont développé des tables de mortalité comme base mathématiques pour les premières formes de calcul d'assurance-vie, voire de sécurité sociale^[6]. Richard Price a été crédité du premier manuel sur les contingences de la vie publié en 1771 ^[7], suivie plus tard par Augustus de Morgan « Sur l'application des probabilités aux aléas de la vie » (1838)^[8].
  En 1778, Moreau publie « Recherches et considérations sur la population de la France » ^[9], qui compare la force et 1a taille de l'homme selon les pays, mais qui s'intéresse aussi au nombre relatif des naissances d'hommes et de femmes (il constate qu'il y a 16 naissances d'hommes pour 15 femmes. Moreau s'intéresse aussi aux métiers destructeurs de la sante, etc. Le démographe vénitien Giammaria Ortes, considéré comme démographe pré-malthusien^[10],[11], ainsi que le chinois Hong Liang Ki^[12].
  A la fin du XVIII^e siècle, Thomas Malthus conclu que, si rien n'était fait pour réduire puis stabiliser la démographie humaine, la croissance démographique sera de type exponentielle, avec le risque que la croissance de la population vienne à dépasser la croissance de la production alimentaire, conduisant à des famines et et une pauvreté croissante (voir malthusianisme. Malthus est souvent considéré comme à l'origine du concept de surpopulation et des limites de la « croissance ».
• Révolution industrielle : En occident, alors qu'avec l'industrie et l'accès à de nouvelles ressources (charbon, puis pétrole), on s'inquiète moins de la surpopulation, des modèles plus sophistiqués et jugés réalistes sont mis au point et diffusés par des mathématiciens Benjamin Gompertz et Verhulst.
  La seconde moitié du XIX^e siècle ou plutôt la période 1860-1910 est une période de transition où la démographie émerge du domaine des statistiques comme un domaine d'intérêt à part entière.
  Cette période a connu de grands démographes tels qu'Adolphe Quételet (1796-1874), William Farr (1807-1883), Louis-Adolphe Bertillon (1821-1883) et son fils Jacques (1851-1922), Joseph Körösi (1844-1906), Anders Nicolas Kaier (1838-1919), Richard Böckh (1824 - 1907), Wilhelm Lexis (1837-1914) et Luigi Bodio (1840-1920) qui ont contribué au développement de la démographie, et de nombreux outils statistiques et de prospective pour l'analyse et la prévision démographique^[13].

Méthodes

Les démographes ont recours à diverses méthodes pour expliquer les phénomènes démographiques. Ils puisent notamment dans les connaissances de disciplines connexes, comme la sociologie, l'économie, la géographie et l'histoire, de sorte que leur interprétation soit la plus juste possible. La démographie dépasse donc largement le cadre de l'analyse statistique et permet d'étudier les phénomènes affectant les populations dans une perspective globale.

Indices et concepts importants

Étude d'une population par âge

Étude d'une population par sexe

• Taux de masculinité

Étude de la natalité et de la mortalité d'une population

Étude des migrations

Démographie par régions et pays

Monde

• Population mondiale

Afrique

Selon les dernières projections démographiques (ONU 2007), d’ici cinquante ans, les Africains devraient être 2,6 fois plus nombreux, passant de quelque 700 millions en 2000 à près de 1,8 milliard.
Un récent ouvrage^[14] analyse le lien entre démographie et développement en Afrique subsaharienne. Seules des actions combinées (éducation, santé, planification familiale) permettraient de réduire l’extrême pauvreté de moitié d’ici 2015. C'est la thèse sous-tendant l'intrigue du roman de Jean-Christophe Rufin, "Le Parfum d'Adam".

Amérique

Asie

Europe

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

• Alfred Sauvy, La population, Paris : PUF, 1966.
• Louis Henry, Démographie, analyse et modèles, Paris : Larousse, 1972.
• Jacques Valin, La démographie, Paris : La découverte, 1992, ISBN 2-7071-2097-9
• Roland Pressat, Éléments de démographie mathématique, Paris : 1995, ISBN 2-9509356-0-5
• Hervé Le Bras, La démographie, Paris : Odile Jacob, 2005, ISBN 2-7381-1181-5
• R. Gonnard. Histoire des doctrines de la population, Paris, 1923. R.

Liens externes

• Comité international de coopération dans les recherches nationales en démographie
• Institut national d'études démographiques (INED)
• [PDF] Alain parent, Prospective démographique, Institut national d'études démographiques, Futuribles

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