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Jean de Lattre de Tassigny
Le général de Lattre en 1945.
Surnom	le Roi René
Naissance	2 février 1889 Mouilleron-en-Pareds, Vendée
Décès	11 janvier 1952 (à 62 ans) Paris, France
Origine	Français
Allégeance	République française  État français (Vichy) (1940-1942) Armée française de la Libération (1942-1944) République française
Grade	Général d'armée
Années de service	1911 - 1952
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale Indochine
Commandement	14e Division d'Infanterie 13e Division d'Infanterie
Distinctions	Maréchal de France Grand-Croix de la Légion d'honneur Compagnon de la Libération
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Monument du parc de la Mairie de Coubron

Jean Joseph Marie Gabriel de Lattre de Tassigny est un général d'armée et maréchal de France, né le 2 février 1889 à Mouilleron-en-Pareds (Vendée) et mort le 11 janvier 1952 à Paris.

Origines familiales

La famille est originaire des Flandres françaises^[1]. Au XVIII^e siècle, les de Lattre, Delastre ou Delatre (l'orthographe varie d'un acte à l'autre), bourgeois, qui semble être d'origine noble^[2], occupent diverses fonctions publiques, ajoutent parfois à leur patronyme le nom de leur fief de Tassigny, près de Guise. Sous la Révolution française, le nom de terre disparaît, et sera rétabli en 1829 avec Laurent Delatre (un seul "T"), qui obtient du tribunal de Poitiers que son nom soit rectifié en celui de de Lattre de Tassigny. Pourtant une branche de la famille de Lattre fut reconnue noble et confirmé en la noblesse le 21 mars 1664^[3], une autre branche de la famille était membre de l'aristocratie de la ville d'Abbeville ^[4]

Le père du futur maréchal, Roger de Lattre de Tassigny (Poitiers, 22 juin 1855 - Mouilleron-en-Pareds, 14 avril 1956), sera le « doyen des maires de France » (il sera maire de Mouilleron-en-Pareds de 1911 à sa mort, en 1956, en sa 101^e année), époux d'Anne-Marie Hénault (1862-1938).

Blason de la famille Lattre de Tassigny

Carrière militaire

Jean fréquente le collège Saint-Joseph de Poitiers. De 1898 à 1904, il prépare l'École navale et Saint-Cyr où il est reçu en 1908. Il effectue ses classes au 29^e Dragons à Provins. Il est élève de Saint-Cyr de 1909 à 1911, dans la promotion « Mauritanie » dont il sort 4^e de promotion. Il entre en 1911 à l'école de cavalerie de Saumur.

Première Guerre mondiale

En 1912, il est affecté au 12^e Dragons à Pont-à-Mousson puis sur le front. Il est blessé une première fois le 11 août 1914 par un éclat d'obus au cours d'une reconnaissance. Le 14 septembre, il est blessé d'un coup de lance d'un uhlan en chargeant à la tête de son peloton de dragons. Affaibli par sa blessure, obligé de se cacher dans Pont-à-Mousson occupée par les Allemands, il est sauvé de la capture par un officier du 5^e régiment de hussards en mission de reconnaissance, le sous-lieutenant Schmeltz.

Il est ensuite capitaine du 93^e Régiment d'Infanterie et termine la guerre avec 4 blessures et 8 citations.

Jeune lieutenant d'infanterie, il visita Georges Clemenceau (1841-1929) également né à Mouilleron-en-Pareds, qui le voyant s'éloigner, dit à son fidèle Albert Boulin : « Regardez-le bien, celui-là, et rappelez-vous de lui. Il ira loin, très loin^[5]. »

Entre-deux-guerres

Il est ensuite affecté au 49^e régiment d'infanterie de 1919 à 1921 à Bayonne. En 1921, il est envoyé au Maroc dans le 3^e bureau et dans l'état-major de la région de Taza jusqu'en 1926. De 1927 à 1929, il suit les cours de l'école de guerre avec la 49^e promotion. Il se marie avec Simone Calary de Lamazière en 1927, et ils ont un fils, Bernard, en 1928. En 1929, il devient chef de bataillon au 5^e Régiment d'Infanterie à Coulommiers.

Le 25 novembre 1929, le couple de Lattre fut parmi les rares vendéens catholiques à assister aux obsèques civiles de Georges Clemenceau au « Colombier » de Mouchamps (Vendée).

En 1932, il est promu à l'état-major de l'armée puis à celui du général Maxime Weygand, vice-président du Conseil Supérieur de la Guerre, au grade de lieutenant-colonel. A l'état-major, il est affecté au troisième bureau. À ce poste, il suivra particulièrement les contacts avec l'Union Soviétique. En 1935, il devient colonel, commandant le 151^e Régiment d'Infanterie à Metz. Entre 1937 et 1938, il suit des cours au centre des hautes études militaires et devient en 1938 chef d'état-major du gouverneur de Strasbourg.

Seconde Guerre mondiale

Promu général de brigade, le 22 mars 1939, il est chef d'état-major de la V^e armée le 2 septembre 1939. Le 1^er janvier 1940, il prend le commandement de la 14^e division d'Infanterie qu'il commande pendant les affrontements avec la Wehrmacht à Rethel, où sa division résiste héroïquement, jusqu’à la Champagne et l’Yonne, et conserve miraculeusement sa cohésion militaire au milieu du chaos de la débâcle. De juillet 1940 à septembre 1941, il est adjoint au général commandant la 13^e région militaire à Clermont-Ferrand puis devient général de division commandant des troupes de Tunisie jusqu'à la fin 1941. Par la suite, il commande la 16^e Division à Montpellier et est promu général de corps d'armée.

Eisenhower, Joukov, Montgomery, de Lattre, Berlin, 5 juin 1945

En août 1942, il est contacté par Jean Moulin pour prendre la tête de l'Armée secrète, mais il refuse^[6].

Lorsque la zone libre est envahie par les troupes allemandes, il refuse l'ordre de ne pas combattre et est arrêté. Il est condamné à 10 ans de prison par le tribunal d'État de la section de Lyon le 9 janvier 1943. il a même été envisagé de le radier de l'Ordre national de la Légion d'honneur^[7].

Affiche de Lattre de Tassigny annonçant la victoire, le 9 mai 1945 (photographiée à Strasbourg en 1979)

Parvenant à s'évader de la maison d'arrêt de Riom le 3 septembre 1943, il fuit via le Port d'Arciat et rejoint Londres, puis Alger où il arrive le 20 décembre 1943, après avoir été promu au rang de général d'armée le 11 novembre 1943 par le général de Gaulle. En décembre 1943, il commande donc l’Armée B, qui devient la Première Armée française. Il débarque en Provence le 16 août 1944, prend Toulon et Marseille, remonte la vallée du Rhône en prenant Lyon et les Vosges au passage, puis le Rhin, libère l’Alsace où il remporte des victoires autour de Strasbourg et surtout à Colmar, et entre en Allemagne jusqu'au Danube. De Lattre prend Karlsruhe, la Forêt-Noire et Stuttgart où de très nombreux soldats allemands sont capturés. Il représente la France à la signature de la capitulation allemande du 8 mai 1945 à Berlin au quartier général du maréchal Joukov.

Après la guerre

Monument au Maréchal de Lattre de Tassigny à Mantes-la-Jolie par Jacques Le Nantec.

Entre décembre 1945 et mars 1947, il est inspecteur général et chef d’État-major général de l’armée. En mars 1947, il est inspecteur général de l’armée, puis inspecteur général des forces armées. D’octobre 1948 à décembre 1950, il est commandant en chef des armées de l’Europe occidentale à Fontainebleau avec pour chef d’État Major le général André Navereau.

Il devient haut-commissaire et commandant en chef en Indochine et commandant en chef du corps expéditionnaire français en Extrême-Orient^[8] de 1950 à sa mort et met sur pied une armée nationale vietnamienne. Après avoir remporté trois victoires contre les hommes du général Giap, de Lattre doit rentrer en France. Épuisé par le surmenage auquel il s'est astreint tout au long de sa carrière et que n'a pas arrangé sa blessure reçue en 1914, très affecté par la mort de son fils Bernard, tué au cours de la campagne d'Indochine, et atteint d'un cancer de la hanche, il meurt à Paris le 11 janvier 1952 des suites d'une opération. Il est élevé à la dignité de maréchal de France, à titre posthume, lors de ses funérailles le 15 janvier 1952.

Il est inhumé dans son village natal de Mouilleron-en-Pareds (85), où a été créé le « Musée national des Deux Victoires », qui comprend la maison natale de Jean de Lattre, géré par la direction des musées de France (ministère de la Culture).

Distinctions

Rubans

• Rubans aux couleurs des décorations françaises plus certaines décorations étrangères:

Intitulés des décorations françaises

• Grand-Croix de la Légion d'honneur (10/02/45) ; Chevalier (20/12/14), Officier (16/06/20), Commandeur (20/12/35), Grand Officier (12/07/40).
• Compagnon de la Libération - décret du 20 novembre 1944
• Médaille militaire (08/09/18)
• Croix de guerre 1914-1918 (3 palmes et 2 étoiles de vermeil et 2 étoiles en argent et 1 étoile en bronze)
• Croix de guerre 1939-1945 (6 palmes)
• Croix de guerre des T.O.E. (3 palmes)
• Médaille Interalliée de la Victoire
• Médaille Commémorative de la Grande Guerre
• Médaille coloniale avec agrafe ( Maroc)
• Médaille des évadés
• Médaille d'Or de l'Éducation Physique
• Médaille d'Or de la Santé Publique

Intitulés des décorations étrangères

• Grand Croix Libertador San Martin ( Argentine)
• Croix de guerre belge 1914-1918 (1 palme) ( Belgique)
• Grand-Croix de l'Ordre de Léopold ( Belgique)
• Commandeur de l'Ordre du Mérite Brésilien ( Brésil)
• Grand Croix de l'Ordre de l'Étoile noire du ( Benin !Bénin)
• Grand Croix de l'Ordre royal du  Cambodge
• Grand Croix du Mérite Militaire ( Chili)
• Mérite Militaire avec agrafe blanche ( Cuba)
• Grand Croix de l’ordre royal de Dannebrog ( Danemark)
• Grand Croix de l’ordre du Million d’Éléphants ( Laos)
• Mérite Chérifien ( Maroc)
• Grand Croix du Ouissam Alaouite ( Maroc)
• Mérite Militaire ( Mexique)
• Grand Croix de l'Ordre de Saint-Olaf ( Norvège)
• Grand Croix de l'Ordre d'Orange-Nassau ( Pays-Bas)
• Virtuti Militari ( Pologne)
• Military Cross ( Royaume-Uni)
• Knight Grand Cross of the Bath ( Royaume-Uni)
• Croix de Guerre ( Tchécoslovaquie)
• Grand-Croix du Lion Blanc ( Tchécoslovaquie)
• Grand Croix du Nichan Iftikhar ( Tunisie)
• Grand Croix de l'Ordre du Sang ( Tunisie)
• Distinguished Service Medal ( États-Unis)
• Legion of Merit ( États-Unis)
• Ordre de Souvorov ( Union soviétique)
• Grand Croix de l'Ordre National du  Viêt Nam

Bibliographie

• Première Armée Française. Ordres du jours et Messages, Strasbourg, 1945
• Textes du général de Lattre de Tassigny, Paris, 1947
• Histoire de la 1^re Armée française, Rhin et Danube, édition Plon, Paris, 1949
• Général de Lattre, la victoire à Berlin 1945, Paris, 1949
• Œuvres Libres, Paris, 1949
• Ne pas subir - Écrits 1914-1952, Paris, 1984
• Reconquérir : 1944-1945. Textes réunis et présentés par Jean-Luc Barre, édition Plon, 1985
• De Lattre à l'état major de Weygand. Textes réunis et présentés par Jacques Dinfreville La Revue des deux mondes juin et juillet 1970
• Jean de Lattre, mon mari, par Simonne de Lattre, Presses de la Cité, Paris, 1972 (deux tomes)

Hommages

Plaque commémorative au Fort Montluc de Lyon

Suite a la grande reconstruction de la France après guerre, beaucoup de rues et de boulevards furent choisis et eurent l'honneur de porter son nom.

• Un lycée public porte son nom à la Roche-sur-Yon.
• Un pont sur le Rhône à Lyon porte son nom.
• Une place dans le XVI^e arrondissement de Paris.
• Une avenue porte son nom dans les villes d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), de Nancy (Meurthe & Moselle), de Saint-Denis de la Réunion, une rue dans la ville de Versailles (Yvelines), un quai à Saint-Dié-des-Vosges (Vosges), ainsi qu'à Bourges (Cher) et à Sedan (Ardennes).
• Un lycée d'enseignement adapté (LEA) porte son nom à Opme, dans le Puy-de-Dome ; c'est une ancienne école de cadres construite par le maréchal, de 1940 à 1941.
• La promotion 1951-1953 de l'École militaire spéciale de Saint-Cyr Coëtquidan porte son nom.
• Une stèle est erigée dans la prairie de Manziat, dit "terrain de l'aigle", duquel il s'envola pour Londres.

Notes et références

Sources et liens externes

• Ordre de la Libération, « Jean de Lattre de Tassigny »
• culture.gouv.fr, Célébrations nationales, « Jean de Lattre de Tassigny »
• Dossier thématique sur le général de Lattre, sur le site de l'ECPAD

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