Le dentifrice

La pâte dentifrice est une pâte appliquée sur une brosse à dents pour le nettoyage des dents. Le dentifrice contribue à l'hygiène bucco-dentaire de plusieurs manières : il permet d'enlever plus facilement la plaque dentaire, évite la mauvaise haleine, et peut contenir des substances qui préviennent les maladies liées aux dents et aux gencives.
Actuellement, l'ingrédient le plus important de la plupart des dentifrices contient du Fluorure. Depuis son introduction, le fluor a permis une diminution significative des caries, grâce à son effet cario-protecteur.

Histoire

Affiche « Pate Dentifrice du Docteur Pierre » de Louis-Maurice Boutet de Monvel, 1894

La première référence à une forme de dentifrice se trouve dans un manuscrit égyptien datant du IV^e siècle av. J.-C., qui mentionne une mixture à base de sel, de poivre, de feuilles de menthe et de fleurs d'iris. Les Romains utilisaient des formules à base d'urine humaine^[1]. Étant donné que l'urine contient de l'ammoniac, celle-ci avait sans doute pour effet de rendre les dents blanches. Les Égyptiens de l'Antiquité employaient également un mélange de cendres et d'argile. Au XVIII^e siècle, Furetière dans son Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots françois, tant vieux que modernes, et les termes de toutes les sciences et des arts en 1690 évoque des dentrifices secs (poudres à base de minéraux : coraux, pierre ponce, sel, alun ; produits animaux : coquilles d’œufs, d’escargots et d’escrevisses, corne de cerf, os de sèche ; produits animaux : racines cuites avec alun et séchées au four) et humides (distillation d’herbes desséchantes et de médicaments astringents) en usage à l'époque^[1]. Au XVIII^e siècle, une recette américaine à base de pain brûlé fut introduite mais le dentifrice en poudre ne s'est généralisée qu'à partir du XIX^e siècle.^{[réf. nécessaire]} La brosse à dents fut d'abord utilisée simplement avec de l'eau, mais les poudres devinrent rapidement populaires. La plupart étaient faites maison, le plus fréquemment à partir de craie, de poudre de brique ou encore de sel. En 1866, Home Cyclopedia recommanda à ses lecteurs l'emploi de poudre de charbon, les avertissant également que la plupart des poudres vendues alors dans le commerce faisaient plus de mal que de bien.

Les premiers dentifrices commercialisés apparurent au XIX^e siècle, mais ils ne parvinrent pas à vaincre la popularité des poudres avant la Première Guerre mondiale. En 1896, à New York, Colgate & Company produisit le premier tube de dentifrice souple que l'on connaît aujourd'hui.

Au début du vingtième siècle, on conseillait d'utiliser une pâte à base d'eau oxygénée et de bicarbonate de soude. Ce mélange est encore préconisé actuellement pour prévenir les maladies parodontales.

En France, le Docteur Pierre Mussot fait réaliser en 1894 par Louis-Maurice Boutet de Monvel une affiche devenue célèbre, ainsi que de grandes publicités murales sur des immeubles hausmanniens dans les années 1920^[2].

On commença à ajouter du fluorure dans les dentifrices dans les années 50. Chaque pays détermine aujourd'hui une limite maximale à la quantité de fluorure jugée acceptable pour la santé bien que le fluor soit considéré comme étant nocif par plusieurs études et interdit dans certains pays.

Aujourd'hui, le dentifrice est le plus souvent vendu sous forme de tubes souples, mais on peut également trouver des tubes rigides.

Ingrédients et dentifrices aromatisés

Le fluor est le principal agent actif de la plupart des dentifrices, et contribue à la prévention des caries : il permet la formation d'une couche d'émail moins soluble, et donc moins sensible aux attaques acides qui induisent les caries. Le composé le plus fréquent est le fluorure de sodium. Certaines marques emploient du monofluorophosphate de sodium, du fluorure d'étain, du fluorure d'amine.

Aux États-Unis comme en Europe, pratiquement tous les dentifrices vendus dans le commerce contiennent un de ces agents actifs, dans une proportion de 1000-1100 ppm. Le fait que ce taux soit relativement constant conduit à penser que les dentifrices bon marché sont tout aussi efficaces que les dentifrices plus onéreux. Dans une étude menée en 1998 sur 38 dentifrices, le magazine américain Consumer Reports jugea l'efficacité de 30 d'entre eux excellente.

Les dentifrices contiennent en général, mais pas toujours, du laurylsulfate de sodium ou un autre type de sulfate. Le laurylsulfate de sodium est également présent dans d'autres cosmétiques tels que le shampooing, et agit principalement comme agent moussant. À long terme, l'utilisation d'un dentifrice contenant du laurylsulfate de sodium peut provoquer chez certaines personnes l'apparition d'aphtes.

Des ingrédients tels que du bicarbonate de soude, des enzymes, des vitamines, des extraits végétaux, du calcium, des produits de bain de bouche, ou encore de l'eau oxygénée sont souvent ajoutés au mélange de base et mis en valeur par les marques pour leurs effets bénéfiques.

On trouve de nombreux goûts de dentifrice, la plupart dérivant de la menthe. Il existe cependant des goûts plus « exotiques » tels que : anis, abricot, cannelle, fraise, chewing-gum (principalement destiné aux enfants), citron, fenouil, gingembre, orange, vanille, ou même « sans goût ».

Le dentifrice doit être rejeté après utilisation. Certains types de dentifrice peuvent provoquer des nausées ou la diarrhée s'ils sont ingérés en trop grande quantité. C'est pourquoi il est recommandé de ne pas laisser les jeunes enfants sans surveillance lorsqu'ils se brossent les dents.

Le calcium utilisé dans le dentifrice est produit à partir d'os d'animaux ou de chaux. Pour les végétariens et les végétaliens, des dentifrices d'origine indienne dépourvus de dérivés animaux ont été introduits dans le commerce.

Aujourd'hui, un dentifrice, constitué essentiellement d'eau, est principalement composé :

• d'excipients :
  • agents polissants (abrasifs composés de silice, bicarbonates de sodium ou phosphates de calcium)
  • agents humectants
  • agents moussants (à base de tensioactifs)
  • agents épaississants
  • conservateurs
  • colorants
  • édulcorants
  • arômes
• de principes actifs :
  • anti-caries (à base de fluor)
  • agents antibactériens (triclosan ou chlorhexidine)
  • agents blanchissants
  • anti-tartre

Dentifrice à rayures

Schéma descriptif montrant comment la pâte de dentifrice sort du tube

Des rayures peuvent être produites à l'aide de deux tubes, un petit tube contenu dans un plus grand, chaque tube contenant une pâte de couleur différente. Lorsque l'on presse le tube de dentifrice, les deux pâtes passent à travers un orifice spécialement conçu pour produire le motif à rayures. Ce type de dentifrice a donné lieu à une séquence culte du film Epidemic de Lars von Trier où ce dernier découpe un tube afin d'en découvrir le fonctionnement.

Vers 1965, alors qu'il travaille pour la société Thibaud Gibbs (de 1962 à 1968), l'ingénieur EEMI (Ecole d'Electricité et de Mécanique Industrielle) Alain Taché invente et dessine la pompe qui permet de déposer dans le tube la pâte colorée, destinée à sortir en periphérie, avant de remplir le reste du tube avec de la pâte blanche. La pompe est ensuite fabriquée par les établissements Boutley au 45 rue du Théâtre, Paris 15.

Afin de réduire les coûts de production, il est aujourd'hui courant de remplir les tubes de pâte comportant déjà des rayures. Quand le tube est pressé, les rayures s'écoulent en parallèle et ne se mêlent pas. La pâte à rayures qui sort du tube est simplement une version plus étroite de ce que contient le tube. Le remplissage est effectué à l'aide d'une tête de remplissage multi-buse qui distribue une pâte de couleur différente dans chaque direction. Pour maintenir les rayures parallèles à l'axe du tube, la tête commence en bas et se rétracte au fur et à mesure du remplissage, restant toujours juste au-dessus du niveau de la pâte. Les tubes à deux compartiments sont généralement réservés aux dentifrices contenant deux préparations devant interréagir et qui sont ainsi conservées séparées jusqu'au moment de l'utilisation.

Marques de dentifrice populaires

États-Unis

• Aim toothpaste
• Aquafresh
• Arm and Hammer
• Close-Up
• CloSYSII
• Colgate-Palmolive
• Crest
• Elmex
• Ipana
• Macleans
• Mentadent
• Pepsodent
• Sensodyne
• Tom's of Maine
• Jaan's Paste

Belgique ?!?

• Aquafresh
• Colgate
• Denivit
• Elmex
• Email Diamant
• Fluocaril
• Sanogyl
• Sensodyne
• Signal
• Tonigencyl
• Ultra Brite
• Vademecum
• Sanogyl

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Cartographie des marques par secteur#Hygiène bucco-dentaire
• Brosse à dents
• Fil dentaire
• Hygiène du corps

Liens externes

• (en) Toothpaste World

• Portail de la médecine