Espérance de vie corrigée de l'incapacité causée par la diarrhée (2004)

La diarrhée est une quantité de selles émises dans un volume plus important que la normale, (> 300g/j) et avec une plus grande fréquence (>3 selles / jour). Les selles sont généralement liquides, mais parfois simplement molles, accompagnées de glaires ou de sang et d'un cortège de symptômes variables dépendant de la cause de la diarrhée. Il est même possible dans certains cas que ce ne soit que de l'eau ou un liquide transparent. Dans les cas extrêmes, plus de 20 litres de fluide peuvent être perdus par jour. Les diarrhées sont la seconde cause de mortalité infantile dans les pays du tiers monde (après les pneumonies), et sont responsables de 18 % des morts d'enfants de moins de 5 ans^[1].

Causes

• Les infections digestives virales (gastroentérite) : la diarrhée peut être le symptôme d'une infection causée par une bactérie, un virus ou un parasite. Les causes les plus fréquentes sont les intoxications alimentaires (botulisme avec un début fulgurant de diarrhée, borborygme, météorisme abdominal...).
• Les intolérances alimentaires (lactose dans le lait de vache, sorbitol, gluten, etc.)
• L'anxiété, les émotions intenses comme la terreur ou le stress.
• Un effet secondaire de certains médicaments (antibiotiques) : la flore intestinale est bouleversée.
• La diarrhée peut aussi résulter d’une maladie, par exemple la colopathie, la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique, la colite ulcéreuse, le syndrome du côlon irritable, la maladie cœliaque (intolérance au gluten), la fibrose kystique et l'hyperthyroïdie.
• La diarrhée accompagne par ailleurs certains traitements comme la magnésothérapie, radiothérapie ou la chimiothérapie et se manifeste à la suite de certaines chirurgies, comme la gastrectomie ou la résection iléale.
• Surcharge ou irritations de l'estomac, des intestins, du côlon, etc. Une mauvaise digestion.
• Une trop grande consommation de stupéfiants tel que la cocaïne surtout, ainsi que l'héroine, la marijuana ou d'autres drogues.

Risque

Outre le risque lié à l'affection ayant provoqué la diarrhée, la diarrhée elle-même peut provoquer une déshydratation. Cette déshydratation peut être mortelle, surtout chez le nourrisson où une perte de poids supérieure à 10 % est une urgence hospitalière.

Il s'agit d'un vrai problème de santé publique, surtout dans les pays du tiers-monde où les maladies diarrhéiques sont responsables de près d'1,5 million de décès annuels d'enfants de moins de cinq ans en 2006^[2].

Le dérèglement climatique risque d'augmenter ce risque et d'accroître les coûts liés aux traitements de maladies la diarrhée dans les pays tempérés qui se réchauffent et surtout dans les pays en développement. Une revue critique sur l'évaluation des coûts de l’adaptation aux impacts sanitaires du changement climatique a été publiée début 2009^[3].

C'est aussi un mode de dissémination des virus et microbes en cause très agressif. Une hygiène drastique est requise : éviter tout contact avec les matières fécales, et éviter tout contact de celles-ci avec de la terre, et surtout avec l'eau courante.

Mécanismes de perte d'eau

C'est au niveau du côlon que les selles sont asséchées. Les phénomènes de réabsorption de l'eau contenue dans les matières ingérées se produisent au niveau des cellules coliques par un phénomène de transport actif de sel et, par osmose, d'eau. Au niveau des cryptes des invaginations de l'épithélium colique, une sécrétion d'eau allant du sang vers le milieu extérieur a lieu. Ces deux phénomènes se compensent chez la personne en bonne santé et permet de maintenir une hydratation convenable des selles, ce qui favorise le transit intestinal et améliore les conditions de circulation des molécules.

Modèle cellulaire

Diarrhée sécrétoire

La toxine du choléra, en augmentant la concentration intracellulaire en AMP cyclique, provoque l'ouverture d'un canal chlorure apical CFTR, dont les mutations sont par ailleurs responsables de la mucoviscidose. Ce canal étant la voie limitante de sécrétion de chlorure de sodium, et donc d'eau, il s'en suit une perte d'eau importante vers les selles.

Fausses diarrhées

• La Crise de foie, l'indigestion : un repas avec des mets indigestes pour le sujet, une surconsommation de l'eau, de magnésium, d'aliments peut entrainer une diarrhée passagère réactionnelle; la surconsommation d'alcool aussi.

• Une surconsommation de certains aliments laxatifs (les pruneaux, le tamarin, la rhubarbe), ou de liquides peut aussi entrainer une diarrhée ponctuelle. Ces aliments riches en fibres, contiennent des dérivés actifs l'anthraquinone (les glucosides d'anthraquinone). Ces derniers se transforment dans le côlon en sennosides qui augmentent les mouvements péristaltiques du côlon (Voir aussi Glycoside)

Mise en garde :

Chez l'adulte, l'anthraquinone est utilisé comme laxatif à partir d'un seuil de 30 mg à 36 mg par jour. Les glucosides d’anthraquinone se transforment dans le côlon en sennosides. Ces derniers sont hydrophiles et réduisent l’absorption de l’eau en vue d’avoir un bol fécal fluide. Ils évitent par conséquent, la formation de selles grumeleuses. Au delà du seuil de 30 mg à 36 mg par jour de sennosides, les selles tendent à devenir très molles ou liquides. Les sennosides et les glucosides d'anthraquinone contiennent un groupe d'aglycone. Ils sont présents dans les gousses et les feuilles séné, le rhizome de la rhubarbe, la bourdaine, le cascara et notamment l'aloès. Une utilisation prolongée au delà de 8 semaines ou un abus mène à un mélanisme du côlon, dû à la libération de lipofuscine présente dans les histiocytes et mastocytes dans le côlon.

• Diarrhées du constipé (en cas de constipation, des diarrhées alternatives sont causées par le retour du côlon vers l'intestin grêle, d'un grumeau de selles contenant des anaérobies ou autres germes pathogènes).

• Intestin irritable : la diarrhée peut aussi alterner avec la constipation. On parle alors d'intestin irritable, spastique. Les gastro-entérologues appellent cela le syndrome du côlon irritable. Les causes précises restent inconnues même si le stress, en particulier dans l'enfance, pourrait jouer un rôle.

• Incontinence anale.

• La diarrhée du sportif : touchant en particulier les coureurs de fond, elle fait suite à l'ischémie reperfusion de l'intestin. Elle peut être évitée par le respect scrupuleux de la « règle des 3 heures » qui veut que le dernier repas avant l'épreuve se termine trois heures avant le départ. Néanmoins, des troubles digestifs autres que la diarrhée peuvent alors survenir, et le seul moyen de les empêcher est le maintien en excellent état de sa flore intestinale. Cela passe par un apport tout au long de l'année de plusieurs souches bactériennes de type probiotiques et la consommation régulière d'aliments favorisant le développement et le maintien de cette flore dont le plus remarquable est l'oignon.

Diarrhées aigües

Symptôme durant moins de 2 semaines, contrairement à la diarrhée chronique.

Infectieuses

• Gastro-entérites virales (rotavirus (80 % des causes de diarrhées virales^[4]), adénovirus, Caliciviridae, astrovirus, coronavirus, entérovirus),
• Gastro-entérites bactériennes,
• Toxi-infections alimentaires :
  • Salmonellose,
  • Scombrotoxisme,
  • Botulisme.

Diarrhées chroniques

Diarrhée de durée supérieure à un mois :

• Syndrome de malabsorption
• Gastroentéropathie (maladie cœliaque, maladie de Whipple, maladie de Crohn..etc)
• Diarrhée motrice: provoquée par l'accélération du transit intestinal, souvent indolore elle se manifeste le matin et en post-prandrial. Elle est de faible gravité ne causant ni déshydratation ni altération de l'état général. Outre les causes primaires et idiopathiques on peut citer comme étiologie la prise de médicaments notamment certains anti-diabétiques oraux.
• Diarrhée sécrétoire
• Diarrhée osmotiques

Traitement

• Traitement de l'affection causale
• Ralentisseur du transit
• Régime sans résidu
• Combattre la déshydratation en prenant des électrolytes sous forme de solution.
• En dernier recours, dans les cas liés à une infection récidivante, induite par un microbe antibiorésistant, la Bactériothérapie fécale peut être une solution. Elle se montre très efficace, mais on manque encore de recul pour être certain de ne pas prendre d'autres risques.
• Le charbon de bois non activé et le charbon activé, connus par leurs pouvoirs d'assainissement et d'adsorption de gaz de différentes provenance ainsi que les toxines bactériennes, virales et celles du métabolisme, sont utilisés comme régulateur de transit intestinal pour soigner et la constipation et la diarrhée.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Diarrhée verbale
• Gastro-entérite
• Bactériothérapie fécale
• Lianterie

Liens externes

• (fr) Diarrhées aigües de l’adulte (hors diarrhées immunodéprimées), Pr. Jacques Fournet, Université Joseph Fourier (Grenoble), avril 2003
• Site du réseau Sentinelles de l'Inserm

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