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Sir Elton John

Elton John en 2011.

Données clés

Surnom	Elton Hercules John
Nom	Reginald Kenneth Dwight
Naissance	25 mars 1947 (1947-03-25) (65 ans) Pinner, Royaume-Uni
Activité principale	Auteur-compositeur-interprète Producteur
Genre musical	Piano rock Rock progressif Glam rock Soft rock Pop
Instruments	Piano Clavier
Années d'activité	Depuis 1964
Labels	Universal
Site officiel	eltonjohn.com

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Sir Elton Hercules John^[1], CBE (né Reginald Kenneth Dwight le 25 mars 1947 à Pinner, dans le Middlesex, en Angleterre) est un chanteur, pianiste et compositeur britannique. Superstar du rock, ses albums les plus célèbres sont Goodbye Yellow Brick Road, Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy ou encore Blue Moves.

• En plus de quarante ans de carrière, il a vendu plus de 250 millions d'albums et 100 millions de singles, soit 350 millions de disques vendus^[2].

• En 1993, il bat le record d'Elvis Presley en installant un nouveau single au top 40 US pour la 24^e année consécutive (record maintenu jusqu'en 1999, 30e année consécutive avec un single au top 40 US avec "Written in the stars" en duo avec Lean Rimes pour sa comédie musicale Aïda)^[3].

• En 1998, il est présenté comme le 2^e plus gros vendeur d'albums solo de tous les temps selon Billboard^[3].

• En 2008, il est classé comme l'artiste solo masculin ayant eu le plus de succès dans le classement Billboard depuis sa création : "The Billboard Hot 100 Top All-Time Artists" (3^e dans l'absolu derrière The Beatles et Madonna.)^[4]

• Le 8 octobre 2011, il franchit le cap des 3000 concerts publics à travers le monde^[5].

Carrière

Les débuts (fin des années 1960)

En 1961, Reginald Kenneth Dwight forme son premier groupe : Bluesology. Admirateur du chanteur Long John Baldry et du saxophoniste Elton Dean, il décide de se faire appeler Elton John^{[réf. nécessaire]}. Sa rencontre avec Bernie Taupin détermine alors sa carrière. Elton John sort d'abord un premier album intitulé Empty Sky, mais celui-ci passe relativement inaperçu auprès du public comme de la critique. C'est avec son deuxième album, Elton John, sorti en 1970, que l'artiste acquiert une renommée internationale. Le premier single, "Border Song" obtient un certain succès, tandis que "Your Song" propulse l'Anglais aux sommets des charts. L'album, caractérisé par les orchestrations très présentes de Paul Buckmaster, revêt des allures baroques, et annonce d'autres opus non moins célèbres comme Madman Across the Water (1971) ou Blue Moves (1975).

Les années 1970

Un chapeau de Elton John et stade de masque, à partir des années 1970, dans la collection permanente du Children's Museum of Indianapolis.

Les années 70 consacrent Elton John comme la pop star n°1 dans le monde en matière de popularité et de vente de disques. Ainsi, de 1972 à 1975, il obtient 7 albums n°1 des charts US à la suite : Honky Château, Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player, Goodbye Yellow Brick Road, Caribou, Greatest Hits I, Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, Rock of the Westies. En 1975, il représente plus de 2% des ventes de l'industrie mondiale du disque.

Tumbleweed Connection puis Madman Across the Water confirment la nouvelle popularité du chanteur. Installé sur la rampe du succès, c'est en 1972, avec l'album Honky Château, qu'il impose un nouveau style musical en s'appuyant sur une formation solide de musiciens non destinée aux enregistrements studio (Davey Johnstone, Dee Murray, Nigel Olsson). Capable d'écrire et d'enregistrer ses albums à un rythme effréné (son contrat avec DJM lui imposant la sortie de deux albums par an), ses tournées l'emmènent aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon. En 1973, il fonde sa propre maison de disques (ROCKET) et signe Kiki Dee et Neil Sedaka. Après le remarquable Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player (dont sont extraits "Daniel" et "Crocodile Rock"), Elton John s'impose comme l'un des maîtres incontestés des années 70 avec Goodbye Yellow Brick Road (1973). Ce double album enchaîne les titres à succès : "Candle In The Wind" (dédiée à Marilyn Monroe), "Bennie And the Jets", "Saturday Night's Alright (For Fighting)", ou encore le titre éponyme. L'album est considéré encore aujourd'hui comme la plus grande réussite artistique d'Elton John.

Parmi tous les albums sortis dans les années 70 (17 en 9 ans), Elton John et son groupe accouchent également d'autres chefs d'œuvres tels que Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy en 1975 et Blue Moves en 1976, parfois considérés comme formant avec Goodbye Yellow Brick Road trois sommets de la carrière prolifique du chanteur britannique. Ces albums offrent un rock progressif, mélodique et souvent survolté, très éloigné de ce qu'Elton John a pu produire par la suite (pensons aux nombreuses ballades comme "Sacrifice" ou "Can You Feel The Love Tonight", issue de la B.O. du Roi Lion).

Entre 1972 et 1975, Elton John vit principalement aux États-Unis. Son énergie, ses excentricités vestimentaires, son style de vie de milliardaire le poussent au pinacle. Au-delà du talent, souvent négligé par ses détracteurs, Elton John produit un rock joyeux, coloré, qui tranche avec le contexte historique (crise économique, Viêt Nam, Watergate...). En 1975, Elton John joue le Pinball Wizard dans le film Tommy des Who. En 1975-1976, Elton John change de groupe (son répertoire se faisant plus éclectique), et prend un nouveau tournant dans sa carrière (tant musical que par ses engagements externes, le football par exemple). En 1979, il est le premier artiste occidental à faire une tournée en URSS.

Les années 1980

Les années 1980 furent une période ambiguë, durant laquelle Elton John épousa en 1984 Renate Blauel (ingénieure du son allemande ayant travaillé notamment sur les albums Too Low for Zero et Breaking Hearts'), et dont il divorça en 1988.

Durant les années 80, Elton John écrit une multitude de tubes internationaux comme "Blue eyes" en 1982, "I guess that's why they call it blues", "I'm still standing" (véritable pied de nez à tous ses détracteurs) en 1983, "Sad songs (say so much)" en 1984, "Nikita" en 1985, "Candle in the Wind live" en 1987, ou encore le morceau pop-dance "I don't wanna go on with you like that" en 1988. Malgré tous ces singles à succès, la décennie 80 reste jalonnée de hauts et de bas, associés à l'abus d'alcool et de drogues.

C'est aussi en 1987 qu'il grava sur disque l'un de ses plus fameux concerts : Live in Australia, avec un orchestre symphonique (conduit par James Newton Howard), et dont fut tirée une nouvelle version de "Candle in the Wind" en single, qui entrera dans le top 5 américain. À une période d'albums inégaux (Leather Jackets par exemple, considéré par l'artiste comme le moins bon de sa carrière), Elton John décide de réinterpréter de vieux titres, principalement issus de son deuxième album. Le chanteur souffre à ce moment d'un kyste sur les cordes vocales et doit se faire opérer peu de temps après le concert. Live in Australia n'en reste pas moins l'un des temps forts de sa carrière.

Les années 1990

• En 1990, le single "Sacrifice", issu de l'album Sleeping With the Past, devient un tube mondial ; l'album se vend à 10 millions d'exemplaires.
• En 1991 sort une version live de "Don't let the sun go down on me" avec George Michael, qui est n° 1 aux États-Unis, en Angleterre et au Japon.
• En 1992, l'album The One consacre le retour d'Elton John sur le devant de la scène après sa cure de désintoxication. Le single éponyme devient lui aussi un tube mondial et assure une très bonne carrière à cet album.
• En 1994 sort la BO du dessin animé de Walt Disney The Lion King, qui s'écoule à 18 millions d'exemplaires dans le monde et devient disque de diamant cette même année aux États-Unis.
• En 1995 sort un album encensé par la critique : Made in England, dont les singles "Believe", "Made in England" et "Blessed" sont extraits.
• En 1997, Elton publie l'album The Big Picture, dont sont extraits les singles "Live Like Horses" (enregistré précédemment avec Luciano Pavarotti), "If The River Can Bend" et "Recover Your Soul". La même année, "Candle in the Wind" est réécrite par Bernie Taupin en hommage à Diana Spencer. Elton John l'interprète aux obsèques de celle-ci ; la nouvelle version est publiée dans un single qui se vend à 33 millions d'exemplaires. Il reste à ce jour le single le plus vendu au monde.
• En 1998, il compose les chansons pour la comédie musicale Aïda, produite par Walt Disney Theatrical Productions.
• En 1999, il compose la musique du film The Muse, où apparaissent Sharon Stone, Andie McDowell et Jeff Bridges.

Les années 2000

• En 2000, Elton John compose avec Hans Zimmer la musique du film "The Road to El Dorado".
• Il fait une apparition dans la série télévisée Ally McBeal en 2001.
• En 2005, il lance la comédie musicale Billy Elliot, inspirée du film sorti cinq ans plus tôt. Le projet, porté par les critiques et les récompenses, est un grand succès et continue d'attirer les spectateurs à Broadway, Londres et en Australie.
• Après 12 ans de vie commune, il s'unit en Angleterre à son compagnon David Furnish, le 21 décembre 2005, le jour même où le droit britannique légalise les unions homosexuelles.
• Plus récemment, il revient à un style plus proche de ses premiers albums, avec des opus comme Songs From The West Coast (2001), Peachtree Road (2004) ou encore The Captain & the Kid (2006). Celui-ci fait d'ailleurs echo au célèbre Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, et les paroles de Bernie Taupin traitent de différents moments dans la carrière des deux artistes.

Les années 2010

• Le 19 octobre 2010 sort l'album The Union, en duo avec Leon Russell, une de ses idoles. Encensé par la critique, l'opus sera n°3 des charts US la semaine de sa sortie et se maintiendra 3 semaines dans le top 10.
• Le 25 décembre 2010, grâce à une mère porteuse californienne, son compagnon et lui deviennent pères d'un petit garçon, qu'ils nomment Zachary Jackson Levon Furnish-John^[6] dont Lady Gaga est la marraine.
• En 2011, le film "Gnoméo et Juliette" a pour musique une série de célèbres titres d'Elton John. Celui-ci compose à l'occasion deux nouveaux titres, dont une chanson un duo avec Lady Gaga, "Hello Hello", qui est nommée pour le Golden Globe de la meilleure chanson. Cependant, il perd aux dépens de Madonna. Son compagnon David Furnish fait scandale en écrivant des injures dirigées vers Madonna via Twitter.
• Le 8 octobre 2011, Elton John franchit le cap des 3000 concerts publics.

La musique

Outre la virtuosité des musiciens qui accompagnent Elton John (Ray Cooper et Nigel Olson aux percussions, James Newton Howard aux claviers, Caleb Quaye et Davey Johnstone à la guitare, Dee Murray à la basse, Paul Buckmaster aux arrangements, etc.), conférant à sa musique une richesse orchestrale jouissive, sa large tessiture vocale ainsi qu'une main gauche impériale, évitant volontiers la tonale (premier et deuxième renversements), confèrent à Elton John une richesse mélodique quasi-inédite. Il faut y ajouter le concours du célèbre producteur Gus Dudgeon, maître d'œuvre des albums les plus célèbres de l'artiste britannique.

Bien que l'on considère parfois qu'il existe un âge d'or dans la discographie d'Elton John, allant de l'album Elton John (1970) à Blue Moves (1976) - soit dix albums studios, deux lives et un greatest hits -, on peut citer de nombreuses autres réussites telles que Too Low for Zero (1983), Made in England (1995), Songs from the West Coast (2001), The Captain & The Kid (2006) ou, plus récemment, The Union (2010).

Discographie

• 1969 : Empty Sky (en)
• 1970 : Elton John
• 1971 : Tumbleweed Connection
• 1971 : Friends
• 1971 : 11-17-70 [live]
• 1971 : Madman Across the Water
• 1972 : Honky Château
• 1973 : Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player
• 1973 : Goodbye Yellow Brick Road
• 1974 : Caribou
• 1975 : Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy
• 1975 : Rock of the Westies
• 1976 : Here and There (live)
• 1976 : Blue Moves
• 1977 : The Thom Bell Sessions
• 1978 : A Single Man
• 1979 : Victim of Love
• 1980 : Lady Samantha
• 1980 : 21 at 33
• 1981 : The Fox
• 1982 : Jump Up!
• 1983 : Too Low for Zero
• 1984 : Breaking Hearts
• 1985 : Ice on Fire
• 1986 : Leather Jackets
• 1987 : Live in Australia
• 1988 : Reg Strikes Back
• 1989 : Sleeping With the Past
• 1989 : The Complete Thom Bell Sessions (réédition)
• 1990 : To Be Continued
• 1992 : The One
• 1993 : Duets
• 1994 : The Lion King OST
• 1995 : Made in England
• 1996 : Love Songs
• 1997 : The Big Picture (album)
• 1999 : The Muse
• 1999 : Elton John and Tim Rice's AIDA
• 1999 : Live at the Ritz
• 2000 : The Road To Eldorado
• 2000 : One Night Only [live]
• 2001 : Songs from the West Coast
• 2002 : Greatest Hits 1970-2002
• 2004 : Peachtree Road (en)
• 2006 : The Captain & The Kid
• 2007 : Rocket Man - The Definitive Hits (it) (Compilation)
• 2010 : The Union (Avec Leon Russell)
• 2011 : Gnoméo et Juliette

Reprises et samples

Parmi les nombreux artistes qui ont repris des titres du répertoire d'Elton John, on peut citer : Aretha Franklin (Border song), Kate Bush (Rocket Man, Daniel), Tori Amos (Tiny Dancer), Rod Stewart (Country comfort, Your song), Jeff Buckley (We all fall in love sometimes/curtains), Dream Theater (Funeral for a friend), Keane (Goodbye yellow brick road), Rufus Wainwright (Goodbye yellow brick road), Jason Mraz (Rocket Man), Queen (Saturday night's alright), Ray Charles (Sorry seems to be the hardest word), Ben Folds (Tiny dancer), Dave Grohl (Tiny Dancer), Billy Paul (your song), Al Jarreau (your song), Eric Clapton (Border song), les Beach Boys (crocodile rock, également reprise en 2000 par le groupe de heavy metal américain W.A.S.P.), the Who (saturday night's alright), Toto (burn down the mission), Phil Collins (burn down the mission), Sting (come down in time), Bon Jovi (Levon), Nickelback (Saturday Night's Alright For Fighting), Sinead O'Connor (sacrifice), Franck Sinatra (sorry seems to be the hardet word), George Michael (Tonight, Idol), Bruce Hornsby (Madman across the water), Tina Turner (the bitch is back), Kid Rock (Saturday night's alright), Brian Wilson (someone saved my life tonight), Norah Jones (Tiny dancer), Diana Krall (Border Song), Joe Cocker (sorry seems to be the hardest word), Beastie Boys (Bennie and the jets), Wilson Phillips (Daniel)...

D'autres artistes ont samplé ses morceaux : Mary J. Blidge (Bennie And The Jets), Kanye West (Someone Saved My Life Tonight), Tupac (Indian Sunset), Norman Cook (Are You Ready For Love), Ironik (Tiny Dancer).. Elton John représente donc aujourd'hui une source d'inspiration pour tous les styles musicaux, du jazz à la country, du hard rock à la pop, du hip hop au gospel.

Enfin, bien qu'il soit considéré comme l'un des rois de la pop, il a affiché sa diversité dans un duo avec le rappeur Tupac, « Ghetto Gospel »^[7] mais aussi avec le groupe de heavy metal anglais Saxon. Elton joue sur deux titres de leur album « Rock the Nations » (1986). L'un au piano et au chant : « Party Til You Puke »  ; l'autre simplement au piano : « Northern Lady ». Dans les années 2000, Elton John a fait un duo avec le rapeur Eminem pour la chanson Stan.

Distinctions

• Elton John est commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (Order of the British Empire) et chevalier^[8]. À ce double titre, l'usage britannique prescrit de le nommer, dans les citations officielles, Sir Elton Hercules John, OBE
• Prix de la contribution à la culture américaine (plus haute distinction américaine pour un artiste, l'équivalent de l'anoblissement) en 2004 remis par le président George Bush
• Officier des Arts et des Lettres en France.
• Président d'honneur à vie du Club de Watford en Angleterre
• Docteur de l'Académie royale de musique de Londres.
• Il dépasse les 3000 concerts public le 8 octobre 2011. Elton John aura joué 616 concerts dans les 70's, 537 dans les 80's, 590 dans les 90's, 1064 de 2000 à 2010 et 193 depuis 2010 ^[5]!

Nominations et récompenses

• 18 Brit Awards
• 5 Grammy Awards
• 14 Tony Awards
• 1 NRJ Music Awards
• 11 MTV Video Music Awards
• 8 Ivor Novello Awards
• 1 Oscar, Oscar de la meilleure chanson originale en 1995 pour Le Roi Lion avec la chanson Can You Feel The Love Tonight.

Football : le Watford Football Club

• Passionné de football, son club de cœur de toujours est le Watford Football Club, club dont il fut propriétaire pendant 25 ans.

Voir aussi

Notes et références

Articles connexes

• Personnalités et SIDA

Liens externes

• (en) Site officiel

v · d · m Artistes ayant vendu le plus de disques
Artistes dont les ventes sont annoncées à plus de 300 millions : ABBA · Bing Crosby · Elvis Presley · Julio Iglesias · Led Zeppelin · Madonna  · Michael Jackson · Nana Mouskouri · Paul McCartney · Queen  · The Beatles  · Tino Rossi
Artistes dont les ventes sont annoncées à plus de 200 millions : AC/DC  · Alla Pougatcheva · Allah Rakha Rahman · Bob Marley & The Wailers · Cliff Richard · Céline Dion · Elton John · Herbert von Karajan · Pink Floyd · The Bee Gees · The Rolling Stones · Wei Wei

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