Cette page contient des caractères hébreux. Si certains caractères de cet article s’affichent mal (carrés vides, points d’interrogation, etc.), consultez la page d’aide Unicode. De plus, votre système et votre navigateur doivent supporter l’écriture de droite à gauche, des ligatures et le placement correct des diacritiques (testez votre navigateur).

 Ne doit pas être confondu avec Israélien.

Tribus d'Israël
Les Tribus
Ruben Siméon Lévi Juda Dan Nephthali Gad Aser Issacar Zabulon Joseph Manassé Éphraïm Benjamin
Voir aussi Enfants d'Israël Dix Tribus Perdues
voir • disc. • mod.

Le terme « Enfants d’Israël » (hébreu : בני ישראל, Benei Israël, arabe : Bani Israïl) est l’une des appellations les plus fréquemment employées dans la Torah et le Coran pour désigner les Israélites, c’est-à-dire ceux des Hébreux qui descendent, selon la tradition, du patriarche Jacob, renommé Israël (« Dieu a combattu à ses côtés »). Dans la tradition juive, le terme Enfants d’Israël désigne les Juifs, ceux-ci étant une partie de leurs descendants (nonobstant les nombreux métissages et conversions au fil des siècles de la diaspora).

Le terme d’« enfants d’Israël » ne se confond pas avec celui de « citoyens d’Israël » : Israël désigne, dans la seconde expression, un État moderne, fondé en 1948, dont les citoyens sont les Israéliens et non les Israélites. Bien que fondé par des Juifs avec pour vocation d’être un État juif, tous ses citoyens ne sont pas juifs - certains sont musulmans, d’autres chrétiens, ou simplement athées - et forment environ 30 % de la population nationale. De plus, bien que nombre de Juifs ressentent une affinité très forte avec ce pays, ils n’en sont pas citoyens.

Dans la tradition juive

Les douze progéniteurs des tribus d’Israël

À l’origine, les enfants d’Israël sont les douze fils de Jacob, dont descendront les Douze Tribus. La Torah les appelle tantôt « enfants de Jacob », tantôt « enfants d’Israël ». Après leur arrivée dans le pays de Goshen que leur a assigné le pharaon d’Égypte, dont l’un d’entre eux, Joseph, est le premier ministre, leurs descendants se multiplient prodigieusement. Eux aussi sont appelés « Enfants d’Israël ».

Selon un midrash, Jacob est le plus grand des trois patriarches, car lui seul a pu engendrer une famille dont tous les membres sont vertueux : Abraham a donné naissance à Isaac (Itzhak en hébreu qui signifie « Elle a rit ») et Ismaël qui aura une grande descendance, dont Mahomet, le prophète de l’islam est un descendant direct par le fils d'ismael Qedar ancêtre de la tribu de Mahomet. Isaac donna naissance à Jacob et Ésaü, lequel devint un chasseur et un homme mauvais^[1]et qui le restera toute sa vie. Il a aussi vendu son droit d’aînesse à son cadet en échange d’un plat de lentille rouge ('Edom').

Exode et au-delà

Dans le Livre de l’Exode, les Israélites, les Juifs, sont constamment dénommés « Enfants d’Israël », notamment lorsque Dieu parle à Moïse.

Après l’éclatement de la monarchie unifiée, le royaume méridional fut connu comme le royaume de Juda, tandis que le royaume septentrional (qui comprenait le territoire de dix des douze tribus) préservait l’appellation de royaume d’Israël. Toutefois, « Israël » continuait également à désigner les douze tribus. Voir aussi Dix tribus perdues.

Christianisme

À la suite du rejet de Jésus et la nouvelle religion chrétienne par les Juifs, de nombreux chrétiens se basèrent sur le Nouveau Testament pour se déclarer le « nouvel Israël » ou le « vrai Israël » (verus Israel) qui aurait remplacé les « Enfants d’Israël ». Cette croyance, appelée le supersessionisme, fut assez répandue pour figurer dans la déclaration de foi que fait le docteur chrétien dans le Kuzari.

De nombreux colons chrétiens européens du Nouveau Monde se considéraient comme les héritiers de ces anciennes tribus, c’est pourquoi ils nommaient leurs enfants et de nombreuses villes selon la Bible. Cette croyance est encore présente dans certains mouvements chrétiens, comme l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

Islam

Le terme « Enfants d’Israël » revient très fréquemment dans le Coran pour désigner la descendance de Ya'qoub (يعقوب, Jacob), fils d'Ishaq (Isaac). Pour les Musulmans, Jacob est le prophète Israël. Donc lorsque Dieu mentionne les enfants d’Israël, ce sont les enfants de Jacob. Le Coran le nomme Ya'qoub et aussi Isra'il (Israël), mais des exégètes attribuent depuis peu une autre étymologie à ce nom, fondé selon eux sur le mot arabe sarâ signifiant « voyager de nuit^[2],[3]. ».

Autres occurrences

• Il existe un groupe ethno-religieux en Afghanistan qui se dénomme Bnei Israel, ou Bani Israel comme les Juifs. Ce groupe est appelé en français Pashtoun. Certains Pashtounes disent descendre de patriarches des « dix tribus perdues » du royaume d’Israël déportées par les Assyriens.
• Une des trois mouvances rastafari porte le nom de Twelve Tribes of Israel, c’est-à-dire les Douze Tribus d’Israël (les deux autres mouvances étant les Nyahbinghi et les Bobo Dread).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Israël antique
• Juifs
• Pachtounes
• Peuple élu
• Israéliens
• Shavei Israel
• Islam et Ancien Testament

Liens externes

• (en) Kulanu (« Nous tous »), un site dont le but était de collecter des informations sur les communautés juives, passées et présentes, à travers le monde mais qui se consacre actuellement davantage au génocide des Tutsis.

• Portail de la culture juive et du judaïsme
• Portail de l’islam