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Les Frises : en gris les Frises dans leur sens le plus large, en hachuré le domaine linguistique actuel du frison, en italique les régions actuellement représentée au sein du Conseil interfrison.

La Frise^[1] est une région historique du nord-ouest de l'Europe, sur le littoral de la mer du Nord. On utilise aussi parfois le pluriel (les Frises). Au cours des siècles, son étendue a varié.

Aujourd'hui

Aujourd'hui, on entend généralement par Frise une région qui s'étend du nord des Pays-Bas et au nord-ouest de l'Allemagne (Basse-Saxe et Schleswig-Holstein). Ses habitants sont des Frisons et la langue le frison. Cette région se compose de différentes parties :

• la Frise occidentale et la province de Frise aux Pays-Bas ;
• la Frise orientale est une région en Allemagne du nord, à l'est des Pays-Bas, qui était une confédération de républiques indépendantes au Moyen Âge, puis une principauté ;
• la Frise septentrionale du nord de l'Allemagne (Schleswig-Holstein) au sud du Danemark.

Les îles de la Frise ou îles Frisonnes sont un archipel côtier s'étendant du nord des Pays-Bas au sud du Danemark et qui reprend les divisions de la Frise historique :

• îles de la Frise-Occidentale ;
• îles de la Frise-Orientale ;
• îles frisonnes septentrionales.

Outre la province de Frise (Pays-Bas), le nom Frise est utilisé pour désigner plusieurs entités politiques et administratives actuelles :

• La Frise-Occidentale (West-Friesland), région de la province de Hollande-Septentrionale, dans le nord-ouest des Pays-Bas ;
• L'arrondissement de Frise (Friesland), dans nord-ouest du land de Basse-Saxe (Allemagne) ;
• L'arrondissement de Frise-du-Nord (Nordfriesland), dans le nord-ouest du land de Schleswig-Holstein.

Histoire

Les Frisons s'installèrent en Frise autour du V^e siècle av. J.-C.. Aux VII^e et VIII^e siècles, les chronologies des peuples francs mentionnent ce secteur comme royaume des Frisons. Cependant, ce n'étaient probablement pas les Frisons des périodes romaines.

Au Haut Moyen Âge l'expression la Frise ou les Frises désignait une région beaucoup plus étendue que la Frise actuelle, qui comprenait toutes les régions côtières depuis le Weser jusqu'au Sinkfal^[2].

La Frise fut soumise par les Francs à la fin du VII^e siècle. Pépin II vainquit en 689 le roi Radbod et avait conquis le pays jusqu'au Vlie ; cette région, un moment arrachée au Francs, avait été reprise par Charles Martel qui avait repoussé jusqu'à la Lauwers Poppon, successeur de Radbod (734, bataille de Boarn). Tout le territoire frison à l'est de la Lauwers fut dès lors incorporé au royaume. Sous le règne de Pépin le Bref, la Lauwers continuait à tracer la frontière entre les Frisons chrétiens et Frisons idolâtres. Au delà ce furent les expéditions de Charlemagne en Saxe qui assurèrent la domination franque^[3] (785, défaite de Widukind).

La loi des Frisons (VIII^e siècle) divise la Frise en Frise occidentale (du Sinkfal au Vlie, émissaire du Zuiderzee), Frise moyenne (du Vlie à la Lauwers, à l'ouest de Groningue) et Ostfrise (de la Lauwers au Weser)^[2].

Dans la Frise occidentale, on peut détailler les pagi suivants :

• Maritima (Zélande et Quatre-Métiers) ;
• Masalant ou Marsum, les bouches de la Meuse ;
• Huitingoe, entre la Meuse et la Merwede ;
• Hollant, entre la Merwede et le Lek ;
• Lake et Isla, entre le Lek et l'IJssel ;
• Rinland, entre le Lek et le Rhin ;
• Germepi, sur le Rhin, à l'ouest d'Utrecht ;
• Instarlaka, sur les deux rives et à l'ouest du Vecht ;
• Kinnem, la partie méridionale de la Hollande septentrionale ;
• Texla, comprenant primitivement l'île de Texel et de plus le nord de la Hollande septentrionale ; cette dernière portion est désignée au X^e et au XI^e siècle sous le nom de Comitatus Werterlingæ^[4].

La Frise moyenne comprenait le Westergo et l'Ostergo, correspondant à peu près à l'actuelle province de Frise^[5].

La Frise orientale était découpée en une série de petits pagi, à savoir : à l'ouest de l'Ems, Humerki, Hunesga, Fivelgo, Emisga ; à l'est de l'Ems (Frise orientale actuelle), Federgewe, Asterga, Nordendi, Riustri, etc^[5].

Réginon rapporte qu'en 809, le roi danois Godefroid envoya un message au duc qui gouvernait la Frise ; il ne le nomme pas, et nous ignorons quelle organisation Charlemagne avait donnée à l'ensemble du pays^[6].

Louis le Pieux fut amené à concéder en 826 le Riustri (rive gauche du Weser) au Normand converti Harold. C'est probablement le même personnage auquel, en 841, Lothaire I^er remit Walcheren et qui avait eu aussi Dorestad^[6].

En 855 (traité de Prüm), la Frise est comprise dans la Lotharingie. Cependant, l'autorité des ducs ne paraît jamais s'être étendue à la Frise orientale^[7].

Le frère de Harold, Roric, et ses deux fils, Rodolphe et Godefroid, possédèrent en Frise de nombreux bénéfices. Godefroid semble avoir obtenu de Lothaire II le gouvernement du pays ; il détermina Hugues, fils de Lothaire et de Waldrade, à lui donner en 883 sa sœur Gisèle en mariage ; maître de plusieurs pagi que Roric avait possédés, il avait sous son autorité des comtes tels que Gerulf et Gardulf, et il est permis de supposer qu'il exerçait une sorte de pouvoir ducal^[6].

Le traité de Meerssen (870), qui ne détaille pas les parties de la Frise, semble indiquer que les comtés frisons-saxons et saxons-francs qui touchaient à la Westphalie avaient été rattachés à la Frise^[8]. Ces comtés étaient les suivants :

• La Drenthe ;
• Pagus Forestensis ou Agridiocensis sive Umbalaha, entre la Drenthe et le Zuiderzee ;
• Salland, la partie occidentale de la province d'Overijssel ;
• Twente, la partie orientale de la même province ;
• La Veluwe, partie occidentale de la province de Gueldre ;
• Flethetti, entre la Veluwe et le Vecht ;
• Nardincklant, entre Flethetti et Instarlaka ;
• Hamalant, sur la rive droite de l'IJssel (partie orientale de la Gueldre) ;
• La Betuwe, entre le Waal et le Rhin ;
• Teisterbant, sur la Meuse, le Waal et le Rhin, entre la Betuwe à l'est et le Hollant à l'ouest ;
• Tubalgo, sur le Rhin, entre Hamalant et l'Hattuarie (Clèves) ;
• L'Hattuarie, entre la Meuse et le Rhin, au nord du Moilla (Geldern)^[9].

Le Normand Godefroid fut assassiné en 884 par le comte saxon Eberhard sur les ordres de Charles le Gros. Celui-ci détacha alors probablement la Frise de la Lotharingie en 885, quand il créa duc Eberhard. Eberhard, fut à son tour tué par Waldger, fils de Gerulf (898) ; Arnulf de Carinthie lui donna pour successeur son frère Meginhard^[10].

Au X^e siècle, on ne trouve plus trace de ce duché ; son existence éphémère s'explique par la nécessité où les rois s'étaient vus de protéger des côtes toujours exposées aux attaques des pirates scandinaves^[11].

Il y eut beaucoup d'inondations aux XI^e et XII^e siècles, qui formèrent par la suite le Zuiderzee.

En 1457, la région se soumit à l'Empire germanique et en 1498, l'empereur Maximilien I^er désigna le duc de Saxe Albert III l'Intrépide, comme gouverneur perpétuel de la Frise. Mécontents de cette décision, les Frisons se révoltèrent contre le successeur de ce dernier, ils se donneront à Charles, duc de Gueldre, qui finira par cèder la Frise à Charles Quint en 1523.

En 1579, la région entrera dans l'Union d'Utrecht et suivra depuis lors la destinée du Royaume de Pays-Bas.

La Frise est un ancien département français de l'empire napoléonien, correspondant à peu près à la province néerlandaise actuelle de la Frise.

Notes

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