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Grunge
Origines stylistiques	Heavy metal Punk hardcore Rock alternatif Rock indépendant Blues rock Hard rock Pop rock
Origines culturelles	Seattle,  États-Unis Début des années 1980
Instrument(s) typique(s)	Guitare, basse, batterie
Popularité	Mondiale, surtout dans les années 1990
Genre(s) dérivé(s)	Post-grunge
Genre(s) associés(s)	Hard rock Heavy metal Punk rock
Scènes régionales	État de Washington Californie
Voir aussi	Génération X

Le grunge est un sous-genre du rock alternatif qui a émergé vers le milieu des années 1980 dans l'État de Washington, plus précisément à Seattle. Inspiré par le punk hardcore, le heavy metal et le rock indépendant, le grunge est généralement caractérisé par un son de guitare lourd et saturé, des signatures de temps variables, et des paroles apathiques ou qui traitent des angoisses. Kurt Cobain est souvent caracterisé comme l'icône de la musique grunge, par sa mort la musique grunge déclina, mais sa contribution au sous-genre reste encore aujourd'hui très marquée.

Le début du mouvement grunge prit forme autour du label indépendant de Seattle Sub Pop au début des années 1980. Le grunge devint un succès commercial dans la première moitié des années 1990, en raison principalement des sorties de Nevermind de Nirvana et de Ten de Pearl Jam. Le succès de ces groupes stimula la popularité du rock alternatif et fit du grunge la forme de musique rock la plus populaire de son temps. Cependant, beaucoup de groupes grunge étaient mal à l'aise avec cette popularité. Bien que la plupart des groupes grunge se sont dissous ou ont disparu vers la fin des années 1990, ils ont toujours un impact sur le rock actuel.

Origine du terme

Grunge semble être une dérivation régressive du mot d'argot américain grungy signifiant « sale ». La première utilisation du terme associé à la musique de Seattle est attribuée à Mark Arm, chanteur de Green River puis Mudhoney, dans une lettre adressée à un fanzine au début des années 1980 - même s'il reconnaît lui-même qu'il n'en est pas l'inventeur et que ce mot était déjà employé en Australie pour décrire des groupes tels que Beasts of Bourbon^[1]. Il fut ensuite popularisé par Bruce Pavitt du label Sub Pop. En France, une légende tenace prétend que le grunge désigne la crasse qui se forme entre les orteils ; il n'existe cependant aucune trace de l'utilisation du terme en ce sens dans la langue anglaise.

Histoire

Le label indépendant Sub Pop a permis de diffuser localement des groupes comme Melvins, Green River, Soundgarden, Screaming Trees, Alice in Chains, Mudhoney, Tad, Pearl Jam ainsi que quelques groupes féminins tels que L7, Babes in Toyland, et Hole, bien avant que les majors s'y intéressent.

Nirvana aux MTV Video Music Awards le 9 septembre 1992 à Los Angeles

Le succès inattendu de l'album Nevermind de Nirvana en 1991 a propulsé la scène de Seattle sous le feu des projecteurs. Le mouvement grunge a en quelque sorte servi de pis-aller lorsqu'il a été rattrapé par l'industrie du disque, à une période où le marché était en baisse.

Le grunge a également été perçu comme la musique d'une génération, qu'on appelle « Génération X ». Fort de son succès, le look grunge fut récupéré par la presse féminine et la haute-couture le temps d'une saison. En bande dessinée, le mouvement grunge est représenté par Peter Bagge avec Haine (Cupula Éd. 1998, Barcelone). En littérature, l'œuvre de référence sur cet esprit « slacker » est Génération X de Douglas Coupland.

Le cinéma a également dépeint la vie quotidienne et l'esprit grunge qui régnait à Seattle au début des années 1990 dans Singles de Cameron Crowe (1991). La bande originale de ce dernier comporte de nombreux morceaux des groupes grunge et le film contient des extraits de concerts en club d'Alice in Chains et de Soundgarden.

Pearl Jam sur scène en 2006

Même si l'apogée du grunge est passée depuis longtemps, certains groupes continuent de composer et de tourner, comme Pearl Jam ou The Smashing Pumpkins (bien qu'ils se soient arretés de 2000 à 2006). Ce mouvement a sans aucun doute laissé sa marque dans la musique rock contemporaine, américaine particulièrement. On retrouve son influence dans le répertoire de nombreux groupes, dont une partie prirent la relève, que l'on peut qualifier de post-grunge. Parmi ceux-ci, les plus populaires sont les Foo Fighters de l'ancien batteur de Nirvana Dave Grohl, Puddle of Mudd, Seether, Creed, et Nickelback.

Chronologie

1979 :

• Création du fanzine Subterranean Pop à Olympia (États-Unis) par Bruce Pavitt.

1980 :

• Création de Malfunkshun par Andrew Wood.

1982 :

• Formation du trio Melvins par le guitariste et chanteur Buzz Osborne. Un de leurs fans s'appelait Kurt Cobain.

1984 :

• Création de Green River (c'est aussi le titre d'une chanson de Creedence Clearwater Revival) par Jeff Ament, avec Mark Arm et Steve Turner.
• Création de Soundgarden par Chris Cornell et Kim Thayil.

1985 :

• Création des Screaming Trees avec Mark Lanegan et Mark Pickerel.

1986 :

• Bundle Of Hiss, un groupe post-punk de Seattle formé par Kurt Danielson (futur TAD), intègre Dan Peters, qui joue plus tard dans Mudhoney.
• Naissance du label Sub Pop, nom abrégé du fanzine créé en 1979, et parution de la première compilation Sub Pop 100.

1987 :

• Création de Mudhoney par Mark Arm et Steve Turner.
• Sortie du premier EP de Soundgarden.
• Création de Nirvana avec Kurt Cobain et Krist Novoselic.
• Création de Alice in Chains avec Layne Staley et Jerry Cantrell.

1988 :

• Tad Doyle devient chanteur de Bundle Of Hiss, puis lui et Kurt Danielson forment TAD.
• Création de Mother Love Bone avec Andrew Wood, Jeff Ament et Stone Gossard. Mudhoney sort son maxi 45 tours Superfuzz Bigmuff sur le label Sub Pop.
• Sortie de Daydream Nation du groupe Sonic Youth sur les labels Enigma et Blast First.

1989 :

• Création de Love Battery avec Ron Nine, Kevin Whitworth, Jim Tillman et Jason Finn.
• Sortie du premier album de TAD, God's Ball. Le groupe tourne avec Nirvana en Europe.
• Création de Witness, un des seuls groupes de grunge français avec Cyril Mercier, Pascal Bertault, Emmanuel Bertault et Patrick Bourgoin
• Soundgarden est le premier groupe du mouvement grunge à signer chez une major, A&M/Interscope, avec l'album Louder Than Love

1990 :

• Andrew Wood est retrouvé mort chez lui, d'une surdose d'héroïne.
• Sortie de l'album Ragged Glory de Neil Young et Crazy Horse ; album qui a beaucoup influencé Sonic Youth, Pearl Jam et Nirvana.

1991 :

• Création de Pearl Jam, avec Jeff Ament, Stone Gossard, Mike McCready et Eddie Vedder. Sortie de l'album Ten, succès fulgurant vendu à plus de 11 millions d'exemplaires.
• Sortie de l'album hommage à Andrew Wood Temple of the Dog, regroupant des membres de Pearl Jam et Soundgarden.
• Nirvana, rejoint en 1990 par Dave Grohl, sort en septembre 1991 Nevermind, l'album-phare du grunge s'inspirant du style des Pixies (avec la mélancolie en plus pour Nirvana), à savoir mélange de couplets calmes, de refrains endiablés aux mélodies simples et prenantes, aux paroles décousues. Ce jeune groupe inconnu suit la tournée de Sonic Youth la même année.
• Création de The Presidents of the United States of America avec Dave Dededer, Chris Ballew, et Jason Finn.

1992 :

• Création de Sponge, avec Vinnie Dombrowski, Mike Cross, Joe Mazzola, Tim Cross et Jimmy Paluzzi.
• Création de Bush, avec Gavin Rossdale, Nigel Pulsford, Dave Parsons, Robin Goodridge.

1993 :

• Jason Finn des Love Battery rejoint The Presidents of the United States of America.

1994 :

• Kurt Cobain est retrouvé mort par arme à feu chez lui. Ce probable suicide d'un artiste écorché et dépressif est survenu dans des circonstances imprécises qui vont générer les suspicions habituelles. Il devient ainsi une idole charismatique. C'est également la fin de Nirvana.

1997 :

• Séparation de Soundgarden.

1999 :

• Wes Berggren de Tripping Daisy est retrouvé mort chez lui d'une surdose d'héroïne.

2000 :

• Les membres de Screaming Trees mettent un terme à leur carrière, quatre ans après leur dernier album.

2002 :

• Chris Cornell rejoint les membres du défunt Rage Against the Machine pour former Audioslave.
• Layne Staley, chanteur d'Alice in Chains est retrouvé mort chez lui d'une surdose de « speedball », mélange d'héroïne et de cocaïne.

2009 :

• Pearl Jam continue de tourner et sort un album.
• Alice in Chains trouve un nouveau chanteur, William DuVall, et sort un nouvel album.

2010 :

• Reformation de Soundgarden sous l'acronyme Nudedragons, pour un concert, puis sous leur nom d'origine par la suite.

Groupes importants

Seattle

• Alice in Chains
• Green River
• Mad Season
• Malfunkshun
• Melvins
• Mother Love Bone
• Mudhoney
• Nirvana
• Pearl Jam
• Screaming Trees
• Soundgarden
• Tad
• Temple of the Dog
• The Posies

En dehors de Seattle

• Babes in Toyland (Minnesota)
• Bush (Royaume-Uni)
• Hole (Los Angeles)
• Keaton (Belgique)
• Smashing Pumpkins (Chicago)
• L7 (Los Angeles)
• Pagoda (New York)
• Paw (Kansas)
• Puddle of Mudd (Kansas)
• Seether (Afrique du Sud)
• Silverchair (Australie)
• Sonic Youth (New York)
• Stone Temple Pilots (San Diego)
• Witness (Le Mans)
• Pixies (Boston, Massachusetts)
• Breeders (Boston)
• Davy Jones Locker (Thionville)
• Heliogabale (Paris)

Liens

• Liste des groupes de grunge par date de formation
• "Seattle Grunge", un blog en français très documenté sur le Grunge à Seattle

Bibliographie

• Azerrad, Michel, Nirvana - L'Ultime Biographie, Ed. Austral, Paris, 1996, traduction de François Gorin, ISBN 2-841 12-027-9

Notes et références

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