Pour l’article homonyme, voir Indigènes. 

De manière générale, indigène est un adjectif indiquant que des personnes, des coutumes ou des formes d'art sont nées dans le pays (région) considéré (étymologie: du latin indigena, de indu forme renforcée archaïque de in "dans", et -gena "né de", de genere "engendrer"^[1]), ce concept s'étendant également aux espèces tant animales que végétales.
En Europe, le terme autochtone était utilisé avec un sens équivalent dans l'histoire des Romains pour désigner les populations qui vivaient dans le Latium avant la fondation de Rome. Un indigène est une personne qui est anciennement originaire d'un pays et qui en possède la langue, les coutumes et les usages, avec une connotation qui n'est pas raciale mais culturelle.

Histoire de la notion d'indigénat dans le domaine des sciences humaines

Localement ou à certaines époques, le terme indigène dans le domaine des sciences ethnologique et historiques a pu prendre une connotation péjorative, désignant des individus ou des arts « non-civilisés », ou avec un sens équivalent à celui de barbare ou de sauvage, en particulier en Amérique du Sud au XVII^e siècle.

La première utilisation connue en effet du terme en français est de Rabelais en 1532, selon le latin indigena mais ne devient d'usage courant qu'après le siècle suivant. On peut ainsi y soupçonner une assimilation plus ou moins proche, selon les préjugés du temps et tenant compte des intérêts des locuteurs, avec le latin phonétiquement voisin indigens qui signifie "indigent", ou "qui manque de". C'est aussi une époque où le terme générique attribué aux "Indes" correspond au territoire du potentiel d'une plus-value économique mirifique sur les investissements.

À partir des années Trente, l'engouement considérable suscité par l'exposition coloniale et la construction du Musée des colonies françaises (Palais de la Porte Dorée), par le développement de l'ethnologie, par l'influence de l'art nègre sur le cubisme et la musique jazz, font perdre complètement à ce mot la connotation péjorative qu'il avait pu avoir.

Pendant la période coloniale, indigène est devenu une catégorie officielle désignant les droits, les coutumes et les institutions particulières qui continuaient à être en conservées en vigueur pour certains peuples autochtones, renouant avec les institutions du droit local de l'Ancien Régime. Il existe aussi des régiments indigènes, des gardes indigènes, des arts et des langues indigènes. Ainsi, en Algérie, les citoyens de confession musulmane qui ne voulaient pas être régis par le droit civil et le calendrier français, continuaient à être régis par un droit, des institutions et un statut désignés comme indigènes. Avec l'indépendance des département et des protectorats français, l'occidentalisation s'est accélérée, et le mot indigène s'est chargé de toute la détestation pour les anciennes institutions coloniales.

Dans le contexte d'une expansion du franglais, « indigène » semble depuis quelques années connaître un retour en grâce par le biais de l'anglais indigenous, qui a conservé dans cette langue son sens étymologique d'« individu originaire » du lieu où il vit.

Pour les mêmes raisons, en français, l'emploi de langue vernaculaire ou de langue autochtone sera préféré à celui de langue indigène, et ce contrairement aux anglophones qui ont conservé l'expression indigenous language.

Au Québec les termes autochtone, amérindien ou natif sont également plus souvent employés, s'ils bénéficient du statut officiel. En Nouvelle-Calédonie, les accords de Nouméa reconnaissent un statut coutumier aux populations kanak.

Le terme indígena est d'emploi officiel dans plusieurs pays d'Amérique latine.

L'antonyme d'indigène est allogène.

Indigène est en biologie un adjectif qui qualifie une espèce endémique dont l'évolution s'est faite dans le lieu dont on parle.

Dans le domaine de l’évaluation environnementale

Indigénat dans le domaine des sciences naturelles (botanique, mycologie, zoologie, taxonomie..) décrit le caractère plus ou moins autochtone ou non d'une espèces ou d'un taxon (genre, famille..). Selon une définition stricte, ne seraient pas indigènes toutes les espèces qui n’aurait jamais pu atteindre la région étudiée sans les activités humaines (Pyšek, 1995), mais en général, on ne tient pas compte des espèces arrivées avant le début du néolithique (5-6000 ans BC) dont certaines pourraient avoir été introduites par l'Homme^[2],[3].

Les enjeux sont ici deux de l'évaluation environnementale, mais aussi de l'écologie rétrospective et prospective, de la connaissance du patrimoine naturel et de l'évaluation des menaces qui pèsent sur certaines espèces (listes rouges, etc.) ; ces menaces peuvent éventuellement être hiérarchisée au regard de l'endémisme, du caractère jugé patrimonial d'un taxon, de son caractère protégé ou non, ou des risques d'invasivité de certaines espèces introduites, etc.
Dans les cas d'introduction récente des enjeux sanitaires existent aussi^[4].

En France, un taxon végétal est dit :

• Indigène (I) s'il est cité comme taxon autochtone avant une certaine date (ex : date de 1914 retenue pour le Bassin parisien par le Museum et le CBNBP, conservatoire botanique national du bassin parisien)^[5] ;
• naturalisé (N) ou allochtone si introduite (volontairement ou non) et se comportant comme indigène. Dans ce groupe on distingue parfois deux sous-groupe :
  - les taxons archéonaturalisé (Na), naturalisée avant une certaine date (environ un siècle en général, depuis 1914 pour la flore du bassin parisien) ;
  - Les taxons néonaturalisées (Nn), naturalisés après 1914.
  - les taxons amphinaturalisé (assimilé indigène et présents sur un vaste espace) ;
• subspontanés (S), taxons allochtone, introduit volontairement, qui persiste plus ou moins longtemps dans les stations d'origine t qui a une dynamique propre peu étendue et limitée, uniquement à proximité de sa zone d'origine^[5] ;
• Accidentel (A), taxon allocthone fortuitement et provisoirement présent^[5] ;
• Planté-introduit-cultivé (P) : s'il s'agit d'un taxon allochthnone introduit volontairement et ponctuellement dans une station naturelle ou semi-naturelle, ou dans des espaces non naturels dédiés (cultures, jardins...), mais qui ne persisterait pas sans intervention humaine^[5].

Des approches du même type existent pour les taxons animaux.
En France des espèces très communes telles que le lapin de garenne ou le faisan de Colchide (Phasianus colchicus) sont par exemple des espèces archéonaturalisées ^[6], alors que le lièvre est considéré comme indigène.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

• (fr)
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Bibliographie

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Références

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