Indochine

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Indochine

Carte de l'Indochine.

Localisation

Pays

Birmanie

Cambodge

Laos

Malaisie

Singapour

Thaïlande

Viêt Nam

Coordonnées

16° N 102° E / 16, 10216° Nord
102° Est / 16, 102

Étendues d'eau

Golfe du Bengale, mer d'Andaman, détroit de Malacca, mer de Chine méridionale, golfe de Thaïlande

Géolocalisation sur la carte : Asie

L'Indochine ou péninsule indochinoise ou Asie du Sud-Est continentale est une péninsule du continent asiatique située au sud de la Chine et à l'est de l'Inde. Elle est entourée à l'ouest par le golfe du Bengale, la mer d'Andaman et le détroit de Malacca et à l'est par la mer de Chine méridionale. Traditionnellement, les bouches du Gange formaient sa limite occidentale. Elle comprend les pays et territoires suivants :

la Birmanie
le Cambodge
le Laos
Singapour
la Thaïlande
le Viêt Nam
la Malaisie péninsulaire, c'est-à-dire les États de Johor, Kedah, Kelantan, Melaka, Negeri Sembilan, Pahang, Perak, Penang, Selangor et Terengganu, les districts fédéraux de Kuala Lumpur et Putrajaya.

En France, l'expression « Indochine » est souvent utilisée pour désigner l'ancienne colonie d'Indochine française. L'expression « Indochine britannique » était également parfois utilisée pour désigner la Birmanie à l'époque coloniale^[1].

L'Indochine en 1886

Histoire

La péninsule indochinoise est peuplée depuis la préhistoire, comme le montrent les découvertes de Saï Yok (Thaïlande), de Bac Son et de Hoa Binh (Vietnam) qui révèlent des civilisations déjà horticoles sur brûlis et élevant le porc à partir du IV^e millénaires avant notre ère. Au II^e millénaire avant notre ère l'agriculture et la sédentarisation, sous la forme de la civilisation de Longshan, sont attestées par plusieurs sites dont celui de Phung Nguyen au Vientnam ; tous ces sites sont situés en plaine, notamment dans les deltas des fleuves ou dans les basses collines. Des peuples de langues austronésiennes (Khmers et Môns, notamment) se sont installés dans la péninsule à partir du XI^e siècle et y ont développé la civilisation Dongsonienne, pratiquant déjà la riziculture et caractérisée par ses grands tambours de bronze.

Dans les premiers siècles de notre ère, les Pyu, peuple tibéto-birman venu du nord, s'établissent dans le bassin de l'Irrawaddy tandis que l'État du Fou-nan, probablement fondé par des Khmers, et le royaume de Champā, fondé par un peuple austronésien navigateur, les Chams, apparaissent dans le sud et l'est de la péninsule. À cette époque, l'influence de la civilisation indienne imprègne d'hindouisme les états de la péninsule. Au VI^e siècle, les Khmers du Chenla absorbent le Fou-nan, tandis que les Môns fondent le royaume de Dvaravati. Au IX^e siècle, le Chenla cède la place à l'Empire khmer, qui prend Angkor pour capitale, et les Birmans, également venus du nord, se substituent aux Pyu dans le bassin de l'Irrawaddy (Royaume de Pagan). Simultanément, le bouddhisme se répand dans la péninsule et, sous sa variante dite "Hinayana ou Theravada" ("petit véhicule"), supplante progressivement l'hindouisme.

Au XIII^e siècle, les Thaïs, venant du sud-ouest de la Chine, fondent les royaumes de Sukhothaï et de Lanna. Dans l'est, après un millénaire de domination chinoise, les Viêts prennent leur indépendance à la même époque et commencent leur expansion vers le sud, absorbant le Champa et submergeant les Khmers du bas-delta du Mékong. Au XV^e siècle, le commerce maritime arabe, européen et chinois se développe le long des côtes : des communautés chinoises (originaires surtout du sud de la Chine) s'installent dans les ports, des peuples et des états sont islamisés en Arakan (Birmanie) et en Malaisie, le christianisme commence à s'implanter dans les comptoirs européens (Malacca, Johor et Singapour, d'abord dans sa forme catholique véhiculée par les Portugais, ensuite dans sa forme protestante véhiculée par les Hollandais).

Au XVIII^e siècle, tandis que le royaume thaï du Siam s'étend et se renforce au centre de la péninsule, les états birmans (Ava, Pégou), Khmers et Viets (Tonkin, Annam) déclinent, ce qui, au XIX^e siècle rend possible leur colonisation par les Anglais (Arakan, Tenasserim, Malaisie, Pégou, Ava) et par les Français (Indochine française), qui font reculer les frontières du Siam.

Au XX^e siècle, après la Seconde guerre mondiale qui voit s'affronter dans la péninsule les deux puissances coloniales d'un côté, contre l'impérialisme japonais et la Thaïlande de l'autre, l'Indochine entre dans le processus mondial de décolonisation, mais dans le contexte de la guerre froide qui oppose violemment la puissance coloniale française, la Thaïlande, les indépendantistes conservateurs et finalement les États-Unis d'un coté, aux indépendantistes communistes (souvent formés à Paris^[2] et soutenus par l'URSS ou la Chine de Mao) de l'autre. Ce sont les guerres d'Indochine française, américaine puis sino-soviétique par Vietnam communiste et Khmers rouges interposés : pendant près d'un demi-siècle, dictatures, répressions, violences, destructions et génocides s'enchaînent. Les conséquences de cette période sont très lourdes : au début du XXI^e siècle, alors que la paix est établie depuis l'an 2000, des millions de mines anti-personnel et de munitions résiduelles mutilent des dizaines de milliers de personnes et en tuent plusieurs centaines chaque année^[3], les séquelles de l'utilisation d'armes chimiques persistent dans l'environnement et sur la santé des populations, aucun état indochinois n'a de démocratie fonctionnelle même si des régimes parlementaires sont formellement en place, tous accusent malgré leur croissance économique, d'importants retards de développement social, et les trafics de stupéfiants et d'êtres humains perdurent, ainsi que la piraterie et la surexploitation des ressources terrestres et maritimes^[4].