Fresque étrusque de la tombe des Léopards à Monterozzi en Italie.

Tout objet pouvant produire un son contrôlé par un musicien, qu'il soit conçu, modifié ou écarté de son usage, peut être considéré comme un instrument de musique. La voix ou les mains, même si elles ne sont pas des objets, sont considérées comme des instruments de musique dès lors qu'elles participent à une œuvre musicale.
L’instrumentarium désigne l'ensemble des instruments de musique utilisés pour une œuvre.

Histoire

Les plus vieux instruments de musique connus sont des flûtes en os d'oiseaux ou en ivoire datant de 35 000 ans : elles ont été trouvées dans une grotte du Jura Souabe, une région située au sud-ouest de l'Allemagne^[1]. Dans la mesure où ces flûtes sont déjà techniquement évoluées, elles impliquent un savoir faire musical bien antérieur.

Tous les instruments de musique dont on a retrouvé la trace archéologique jusqu'à aujourd'hui sont le fait d'Homo sapiens.

Généralités

Par son mode d'attaque, par la forme et la matière de sa caisse de résonance, par le soutien ou non de sa vibration, l'instrument de musique détermine le timbre — l'une des quatre caractéristiques du son avec la hauteur, la durée et l'intensité. Les progrès de l'acoustique musicale permettent de mieux comprendre les composantes du spectre harmonique spécifique à chaque source sonore.

Un instrument de musique se divise en deux parties distinctes :

• celle qui crée la vibration ;
• celle qui transforme cette vibration en un timbre qui caractérise cet instrument.

Peu importe leur matière, les instruments sont classés par leur méthode de production du son : l'organologie est l'étude détaillée de ces outils faiseurs de musique et de leurs différentes catégorisations. Le timbre de ces instruments peut être parfois transformé par un accessoire comme les sourdines pour les cordes et les cuivres, ou un kazoo pour la voix.

Pour un son donné, la vibration peut provenir d'une corde, d'une colonne d'air ou d'une percussion ; des instruments peuvent combiner plusieurs systèmes, les plus récents vont de l'électromécanique jusqu'au virtuel.

Instruments à cordes

Les instrument à cordes sont également appelés « cordophones ».

De matière, de grandeur et de grosseur variées, les cordes peuvent être frottées, pincées ou frappées. On distingue par conséquent :

• les instruments à cordes frottées, comme le violon, l'alto ou la vielle à roue ;
• les instruments à cordes pincées, comme la guitare, le clavecin ou la harpe ;
• les instruments à cordes frappées, comme le piano ou le cymbalum.

Instruments à vent

Les instrument à vent, également appelés « aérophones », mettent en jeu une colonne d'air. Celle-ci peut être produite par le souffle du musicien, par une soufflerie mécanique ou par une poche d'air. On distingue :

• la voix, qui exploite toutes les possibilités des membranes muqueuses du larynx (cordes vocales) ;
• les bois, qui comportent un biseau ou une anche :
  • les instruments à biseau, comme toutes les flûtes ou les jeux à bouche d'orgue,
  • les instruments à anche libre, comme les harmonicas ou les accordéons,
  • les instruments à anche simple, comme les clarinettes ou les saxophones,
  • les instruments à anche double, comme les hautbois ou les bassons ;
• les cuivres, qui utilisent la vibration des lèvres dans une embouchure, comme les trompettes, les cornets à bouquin ou le didgeridoo, ainsi que les cors, les trombones et les tubas.

N.B. Contrairement à ce que cette classification pourrait laisser penser, ce n'est pas la matière utilisée dans la facture instrumentale qui est déterminante, mais bien la manière de produire le son. Ainsi, s'il existe des flûtes et des clarinettes en métal et en bois, toutes font partie des « bois ». Le saxophone construit en cuivre est un « bois » car il est muni d'un bec à anche battante. Il existe également des « cuivres » fabriqués en bois, comme les cornets à bouquin et le serpent.

Instruments à percussion

Les percussions — à hauteur déterminée ou non — englobent tout instrument par lequel un corps en frappe un autre.

Cette catégorie d'instruments a été subdivisée par les théoriciens en « membranophones » et « idiophones » (comme « cordophone » et « aérophone », ces termes étant peu usités, et hors dictionnaires). Le développement de cette famille nombreuse (plus de 500) au XX^e siècle, et particulièrement des instruments à claviers ou à lamelles, a imposé cette nouvelle catégorisation autant pour les percussionnistes que pour les enseignants.

On distingue donc :

• les « membranophones », ou percussions à peau, instruments constituées d'une membrane frappée par les mains ou par des baguettes, accordée ou non, comme le djembé ou la timbale ;
• les « idiophones », percussions dont le son est produit par le matériau de l'instrument lui-même, et parmi lesquels on distingue :
  • les idiophones à hauteur déterminée, constitués d'une série de lames accordées en bois ou en métal (« lamellaphones »), frappées par des baguettes (comme le xylophone ou le steel-drum) ou par l'intermédiaire d'un clavier (célesta),
  • les idiophones à hauteur indéterminée, parfois appelés « accessoires », c'est-à-dire toutes les autres percussions, du triangle aux maracas.

Instruments de combinaison

Les instruments de combinaison associent plusieurs modes de mise en vibration. On distingue :

• les instruments mécaniques, comme la serinette ou l'orgue de Barbarie ;
• le claviorganum, combinant orgue et clavecin actionnés par le(s) même(s) clavier(s).

De l'électromécanique au virtuel

• Les instruments électromécaniques, comme l'orgue Hammond ou le Yamaha CP80.
• Les instruments de musique électronique, comme le Thérémine et les ondes Martenot.
• Les instruments électroanalogiques, comme le Moog Micromoog (synthétiseur analogique) ou les Yamaha DX7 et Roland FANTOM X8 (synthétiseurs numériques).
• Les instruments virtuels de l'Atari au Macintosh.

Musées

Belgique

Le Musée des instruments de musique (MIM), créé à Bruxelles en 1877, réunit dans les locaux d'un superbe immeuble Art nouveau une collection de plus de 8000 instruments : instruments occidentaux mécaniques, électriques et électroniques, instruments traditionnels européens, instruments du monde.

En 1964, s'est ouvert à Rome le Musée national des instruments de musique, qui rassemble une collection exceptionnelle de 3 000 instruments, de l'Antiquité jusqu'à nos jours, couvrant tous les genres musicaux. En 1999, fut ouvert à Ouagadougou (BURKINA FASO), le Musée de la musique qui réunit une collection d'instruments de musique traditionnels des terroirs ethnoculturels du pays.

Italie

• Musée national des instruments de musique de Rome

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des instruments de musique
• Liste des instruments de musique par zones géographiques
• Liste de fabricants d'instruments de musique
• Histoire de la catégorisation des instruments de musique

Liens externes

• Musée virtuel avec extraits sonores et photos
• Liste exhaustive et illustrée des instruments de musique
• Instruments du monde avec extraits sonores, explications et photos

Notes et Références

• Portail de la musique