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La Bataille d'Alger

La Casbah d'Alger

Données clés

Titre original	italien : La Battaglia di Algeri, arabe : معركة الجزائر
Réalisation	Gillo Pontecorvo
Scénario	Franco Solinas d'après un livre de Yacef Saadi
Acteurs principaux	Jean Martin Brahim Haggiag Yacef Saadi
Pays d’origine	Italie  Algérie
Sortie	1966
Durée	121 minutes 157 minutes (version doublée française)

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

La Bataille d'Alger (italien : La Battaglia di Algeri, arabe : معركة الجزائر) est un film italo-algérien^[1] de Gillo Pontecorvo, sorti en 1966. Le récit se déroule pour l'essentiel entre 1954 et 1957 et prend pour cadre, comme son titre l'indique, la bataille d'Alger ayant opposé, durant la guerre d'Algérie, l'armée française aux indépendantistes du Front de libération nationale.

Le film est classé 120^e sur la liste du magazine Empire des 500 meilleurs films de tous les temps^[2].

Synopsis

Une reconstitution de la Bataille d'Alger de 1957, à l'occasion du soulèvement de la population algérienne musulmane par le FLN contre l'autorité française, et de la tentative du détachement parachutiste de l'armée française de « pacifier » le secteur.

Le film retrace principalement l'histoire d'Ali la Pointe lors de la « bataille d'Alger », soit de la lutte pour le contrôle du quartier de la Casbah d'Alger en 1957 entre les militants du FLN et les parachutistes français de la 10e division parachutiste, dirigés dans la réalité par le général Jacques Massu, par tous les moyens, y compris l'usage de la torture^[3].

Objectivité

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Le passé de délinquant du héros du film (Ali la Pointe) est clairement présenté, et son passé de proxénète est fortement suggéré (scène de la tournée des bordels, et de l'exécution d'Hacène). Ali la Pointe est clairement présenté comme un homme d'action et pas du tout un intellectuel. Son côté romantique transparait principalement dans sa volonté de lutter sans concession (il est contre l'arrêt des attentats pendant la grève générale) et surtout par son sacrifice final, préférant la mort plutôt que la honte de la capture. Son courage, ainsi que celui de beaucoup de combattants algériens morts pour leur cause, sera salué par le colonel Philippe Mathieu (inspiré de la figure du colonel Bigeard^[4]).

Les attentats du FLN sont bien présentés comme des actes de terreur : assassinats de gendarmes et de policiers tout à fait paisible, scène des attentats à la bombe dans le bar, la discothèque et l'agence Air France, où la caméra s'attarde longuement sur les victimes avant l'explosion : des gens tout à fait normaux, des enfants, des bébés, y compris des musulmans. Après l'explosion, le calvaire des victimes est également abondamment présenté (amplifié par le fait que quelques minutes auparavant ceux-ci étaient tranquillement en train de danser ou de boire un verre).

Le colonel Mathieu (colonel Bigeard) est présenté comme un soldat digne qui a une mission difficile, et qui doit utiliser des moyens exceptionnels. À aucun moment il n'est présenté comme un monstre ou un tortionnaire. Dans de très nombreuses scènes le personnage a le loisir d'exprimer son point de vue et de justifier ses actions.

La question de la torture est abordée comme un fait, sans jugement moral : seules quelques scènes montrent des actes de torture. Cependant le film présente la torture comme ayant été efficace pour démanteler le réseau du FLN d'Alger, ce qui est aujourd'hui une position très controversée^{[réf. nécessaire]}.

Les soldats ne sont pas montrés comme étant spécialement des monstres : dans une des premières scènes, après avoir torturé un homme et qu'il se soit mis à table, les soldats offrent du café et rassurent le prisonnier.

Les ambigüités de la presse de l'époque sont présentées, y compris celles du journal communiste l'Humanité : tous réclamaient une action ferme et rapide des autorités au début de l'insurrection, pour mettre fin à celle-ci et restaurer l'ordre...

En conclusion, le film montre que chaque camp s'y bat avec les moyens dont il dispose. Le FLN pour faire face à l'armée française et démoraliser l'occupant ne semble pas avoir d'autre choix que d'organiser des attentats^{[réf. nécessaire]}. L'armée française pour démanteler les réseaux et protéger ses ressortissants ne semble pas avoir d'autre choix que d'utiliser la torture^{[réf. nécessaire]}.

Le Lieu du tournage du film

Conception et réalisation

Le film voit le jour en 1965, trois ans après la fin des hostilités en Algérie, lorsqu'un des chefs militaires du FLN à Alger, Yacef Saadi, propose au réalisateur communiste italien l'idée d'un film basé sur son expérience dans l'ALN.

Le film est tourné avec des non-professionnels, à l'exception de Jean Martin, dans le rôle du colonel Mathieu à la tête des parachutistes français.

Ce film a été tourné dans la Casbah d'Alger, caméra à l'épaule. Les combattants survivants de la Bataille d'Alger de 1957 ont servi de conseillers techniques. Certaines scènes d'intérieur, dont celle de la réception au cours de laquelle le commissaire prend congé d'une maîtresse de maison, ont été visiblement réalisées en France. Les premières images ont été tournées à la cité Climat de France, 5 000 logements, construite par l'architecte Fernand Pouillon juste au-dessus de Bab-El-Oued.

Les chars de l'armée française que l'on peut voir dans le film ne sont pas français mais russes, en effet, ce sont des automoteurs blindés SU100 prêtés par l'armée algérienne qui se fournissait en URSS.

Réception critique

La présentation officielle de ce film au Festival de Venise 1966 suscita la mauvaise humeur de la délégation française qui n'assista pas à la projection du film. Par la suite, la défiance initiale se transforma en vindicte contre le jury et contre les responsables de la Mostra lorsque les officiels français - Robert Bresson et François Truffaut étaient pressentis comme vainqueurs - apprirent que le Lion d'Or échut à Gillo Pontecorvo et La Bataille d'Alger ; le film reçut ainsi le Lion d'Or malgré l'opposition de la France^[5]. Pour le critique suisse Freddy Buache « la passion, teintée de chauvinisme généralement inavoué, brouilla les jugements ; on proclama le film partisan, caricatural et, pour tout dire médiocre (...) » Puis, il ajoute, que nous sommes, selon lui, « en présence d'une œuvre magnifique et rigoureuse qui évite avec une rare délicatesse l'ensemble des défauts énumérés avec complaisance à son sujet : pas de manichéisme, pas d'exploitation romanesque d'un thème qui demeure d'un bout à l'autre grave et lyrique ».

Réception en France

Le réalisateur-journaliste communiste Gillo Pontecorvo et l'acteur-producteur FLN Yacef Saadi ont constitué un témoignage portant sur un épisode de la guerre d'Algérie particulièrement impitoyable^[6],[7].

Initialement interdit en France, diffusé brièvement en 1970 mais retiré des écrans sous la pression de manifestations d'extrême-droite, le film attendit 1971 pour sortir normalement^[7]. Le film resta censuré en France, jusqu'en 2004, car considéré comme un film de propagande, brisant des tabous sur le comportement militaire français au cours de ce qui ne s'est longtemps appelé en France que de simples événements, et s'attaquant à des traumatismes alors récents. Le film fut tourné trois ans après l'indépendance de l'Algérie et le rapatriement de 800 000 pieds-noirs et juifs séfarades dont la plupart n'avaient jamais foulé le sol de la métropole, vivant en Algérie française depuis plus d'un siècle. Et à l'expatriation et expropriation de ces deux catégories de civils s'ajoute l'exode des indésirables harkis, leur internement dans des camps et leur mise à l'écart de la population métropolitaine.

Ce film a inspiré R.A.S. (1973) d'Yves Boisset.

Utilisation par les militaires

Ce film était régulièrement projeté aux stagiaires étrangers de l'École des Amériques (installée tout d'abord au Panama puis sur le territoire américain), dans le cadre des études relatives aux guerres de type révolutionnaire. Le réalisme poussé de la mise en scène et du scénario ont fait que ce film a été utilisé à contre-emploi par certains services de renseignement.

Selon le journal Le Monde (8 septembre 2003), quelques mois après le début de l'intervention de la coalition en Irak, les officiers de l’état-major de l'armée américaine et quelques civils sont invités à visionner le film La Bataille d'Alger dans un auditorium au Pentagone, afin d'avoir un aperçu de la guerre subversive menée par la France durant cette période et faire un parallèle avec les problèmes rencontrés lors de l'occupation de Bagdad durant la guerre en Irak. Et sur les cartes d'invitation envoyées à ces officiers de l’état-major, on peut lire ceci : « Comment gagner la bataille contre le terrorisme et perdre la guerre des idées? » L'invitation stipulait aussi  : « des enfants tirent sur des soldats à bout pourtant, des femmes mettent des bombes dans des cafés et bientôt toute la population arabe communie dans une ferveur folle. Les Français ont un plan ils obtiennent un succès tactique, mais ils subissent un échec stratégique, cela vous rappelle quelque chose ? pour comprendre pourquoi venez à cette projection rare. » D'après Donald Rumsfeld qui a assisté à la projection du film, La Bataille d'Alger est un modèle d'enseignement sur la guérilla urbaine pour mieux comprendre le développement de la guerre en Irak.

Fiche technique

• Titre français : La Bataille d'Alger
• Titre anglais : The Battle of Algiers
• Titre original : La Battaglia di Algeri
• Réalisation : Gillo Pontecorvo
• Assistant réalisateur : Ruggero Deodato
• Scénario : Franco Solinas d'après un livre de Yacef Saadi
• Musique : Ennio Morricone et Gillo Pontecorvo
• Photographie : Marcello Gatti et Tonino Delli Colli
• Montage : Mario Morra et Mario Serandrei
• Production : Antonio Musu pour Igor Film (Italie) ; Yacef Saadi pour Casbah Film (Algérie)
• Producteur Exécutif : Ruggero Deodato
• Format : Noir et blanc - 1,85:1 - mono - 35 mm
• Durée : 121 minutes (1h57)
• Distribution : StudioCanal
• Publics : Interdit aux moins de 12 ans en France (assorti d'un avertissement) lors de sa sortie en France (-12 ans)

Distribution

• Brahim Haggiag : Ali la Pointe
• Jean Martin : colonel Mathieu - (le colonel Godard)
• Yacef Saadi : Djafar, le chef de la Zone Autonome d'Alger. (ZAA)
• Latafi Ahmed : Petit Omar
• Larbi Zekkal : Combattant du FLN
• Samia Kerbash : une des filles du réseau « bombes »
• Ugo Paletti : capitaine des parachutistes français
• Fusia El Kader : Halima, l'une des filles du réseau « bombes »

Récompense

• Lion d'or à la Mostra de Venise 1966, ce qui provoqua la colère de la délégation française.
• Primé à Cannes et nommé aux oscars.

Références

Articles connexes

• Guerre d'Algérie
• Bataille d'Alger
• Zone Autonome d'Alger. (ZAA)

Liens externes

• La Bataille d'Alger, Roger Trinquier vs Yacef Saadi (1970)
• Interdiction en France le film la bataille d’Alger, JT 20H - 03/06/1970 - 02min25s
• La Bataille d'Alger sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Francis Moury, La Bataille d’Alger, sur cineastes.net

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