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Lac Baïkal
Administration
Pays	Russie
Géographie
Latitude Longitude	53° N        108° E / 53, 10853° N 108° E / 53, 108
Type	Lac d'eau douce
Superficie	31 500 km2
Longueur	636 km
Largeur	80 km
Altitude	455 m
Profondeur  · Maximale  · Moyenne	1 637 m 758 m
Volume	23 600 km3
Hydrographie
Bassin versant	560 000 km2
Alimentation	Selenga, Snejnaïa, Bargouzine, Angara supérieure
Émissaire(s)	Angara
Îles
Nombre d’îles	22
Île(s) principale(s)	Olkhon
Géolocalisation sur la carte : Oblast d'Irkoutsk Géolocalisation sur la carte : Russie
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Modèle numérique de terrain (MNT) du lac Baïkal (zone bleue au centre de l'image) et des régions avoisinantes. La ligne noire est-ouest est la frontière Russie-Mongolie.

Le lac Baïkal (en russe : Озеро Байкал) est un lac situé dans le sud de la Sibérie, en Russie orientale. Il représente la plus grande réserve d'eau douce liquide de surface au monde (23 400 km³). Sa transparence est unique et la visibilité parfaite jusqu'à 40 mètres de profondeur. Il est parfois surnommé la « Perle de Sibérie ». Pour ses premiers habitants, les Bouriates d'origine mongole^{[réf. nécessaire]}, le lac était une mer d'eau douce sacrée.

Géographie

Dimensions

Orienté du SSO au NNE, il s'étend sur une longueur de 636 km avec une largeur moyenne de 48 km et une superficie de 31 500 km², ce qui fait de lui le 8^e lac au monde^[1]. C'est le lac le plus profond du monde (jusqu'à 1 637 m d'épaisseur d'eau, reposant sur 7 000 mètres de sédiments). Son volume d'eau (23 600 km³) représente environ 260 fois celui du lac Léman, soit autant que la mer Baltique ou que les 5 grands lacs nord-américains (lac Supérieur, lac Michigan, lac Huron, lac Erié, lac Ontario) réunis^[1]. Il représente 20 % du volume mondial d'eau douce contenue dans les lacs et les rivières^[2].

Localisation

Enserré par les monts Iablonovy et Bargouzine à l'est et les monts Baïkal à l'ouest, il se trouve à une altitude de 455 mètres. À son extrémité sud-ouest se trouve la principale ville de la région, Irkoutsk, tandis qu'Oulan-Oude est la capitale de la république de Bouriatie. Il possède une grande île de 730 km², l'île d'Olkhon, et une presqu'île, Sviatoï Nos, littéralement « le Saint-Nez » (sur la rive est, réserve et parc naturel).

Hydrologie

Il reçoit l'apport de 336 rivières et ruisseaux permanents^[1] — dont la Selenga issue de Mongolie — et se déverse dans l'Ienisseï par l'intermédiaire de l'Angara près de Irkoutsk. Sa taille fait qu'il est soumis à un système de vagues parfois importantes (jusqu'à 6 m) et qu'il est parcouru par des courants réguliers.

La quantité de précipitations varie de 200 à 500 mm par an (au sud, elle peut osciller entre 500 et 900 mm). L'épaisseur de glace varie suivant les hivers entre 50 et 70 cm, permettant aux hommes et aux véhicules de se déplacer dessus.

En mai-juin et en octobre-novembre, lorsque la température des eaux du lac avoisine +4 °C (température à laquelle la densité de l'eau est maximale), de grands mouvements de brassage naturel de l'eau par convection se mettent en place. Ce brassage permet une oxygénation des eaux jusqu'à 200 ou 300 m de profondeur, ce qui est favorable à la faune et la flore du lac^[3].

Principaux tributaires

• La Golooustnaïa
• La Bougouldeïka
• La Tyïa
• La Kholodnaïa
• L'Angara supérieure
• La Bargouzine
• La Tourka
• La Kika
• La Selenga
• La Snejnaïa
• Le Khara-Mourin
• L'Outoulik

Climat

L'inertie thermique des immenses quantités d'eau contenues dans ce lac tempère le climat de cette région de la Sibérie, très continental par ailleurs. La température moyenne hivernale est -15 °C au lieu de -26 °C en janvier, et la température moyenne estivale +13 °C au lieu de +19 °C en juillet^[3]. La région du Baïkal est sèche et le total des précipitations tombant annuellement sur l'île d'Olkhon, au milieu du lac, est inférieure à 200 mm.

Histoire

Origine géologique

Le lac Baïkal est d'origine tectonique; ce lac d'effondrement est en subsidence. Le socle ancien sur lequel le lac repose, en contact d'une part avec la plateforme sibérienne, d'autre part avec les monts de l'Asie centrale, présente un réseau de faille de direction générale NNE-SSO. Ces failles ont été actives dès le tertiaire, ce qui fait du lac Baïkal le plus ancien lac existant au monde (vingt-cinq millions d'années^[2]). Ces failles ont été actives au cours du quaternaire jusqu'à nos jours (plus de 30 séismes suffisamment puissants pour être ressentis par les populations ont été enregistrés au XX^e siècle). Les mouvements tectoniques ont conduit à un enfoncement du fond du lac, sur lequel s'est accumulé une grande épaisseur de sédiments, et un léger sur-élèvement des bordures montagneuses à plusieurs reprises (ce qui est visible au nord-est du lac, où des terrasses lacustres anciennes, témoins du niveau de l'eau dans le passé, s'élèvent jusqu'à 300 m d'altitude)^[3].

Le réseau de failles délimitent trois compartiments plus ou moins effondrés qui se succèdent le long du lac^[3],[1]:

• le plus septentrional est le moins profond; la zone la plus profonde de ce compartiment se trouve à 890 m sous le niveau de l'eau et se situe entre les caps Elokhin et Pokoiniki.
• le plus méridional atteint 1432 m de profondeur dans une zone située entre les zones d'affluence des rivières Pereemnaya et Mishikha.
• le compartiment central est le plus profond, avec une zone située à l'est de l'île Olkhon, entre les caps Izhimey et Khara-Khushun, atteignant une profondeur de 1637 m.

Histoire humaine

Le lac Baïkal et l'homme

Économie

Cinquante mille personnes vivent près du lac dans des conditions difficiles. Les sols sont pauvres. Poissons et pommes de terre servent de base à la nourriture quotidienne. Un afflux de population a été provoqué par la construction de la voie ferrée Baïkal Amour Magistral.

La pêche se pratique tout au long de l'année, même en hiver après avoir foré un trou dans la glace. Les eaux du lac, fortement oxygénées, sont riches. L'omul est très prisé pour sa chair savoureuse et l'esturgeon pour son caviar.

Le lac constitue, de par sa forme allongée, une excellente voie navigable dans cette région montagneuse et difficile d'accès, mais prise par les glaces près de la moitié de l'année^[3]. En hiver, après l'embâcle (prise en glace) qui a lieu en octobre-novembre, tous les bateaux de pêche, d'exploration scientifique ou de tourisme sont paralysés par le froid dans les ports établis sur le Baïkal. Le trafic reprend avec la débâcle, en mai-juin. En outre, la navigation sur cette mer intérieure est rendue dangereuse par des vents parfois violents qui soufflent en rafales.

L'« Œil bleu de la Sibérie », immense mer d'eau douce gelée pendant la moitié de l'année, était menacé de pollution industrielle par une usine de pâte à papier, à Baïkalsk, qui fournissait, à l'époque de la guerre froide, la cellulose pour les pneus d'avion de l'Armée soviétique, jusqu'à sa fermeture, en octobre 2008^[4].

Patrimoine mondial de l'humanité

Lac Baïkal * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Pays	Russie
Subdivision	Oblast d'Irkoutsk République de Bouriatie
Type	Naturel
Critères	(vii) (viii) (ix) (x)
Superficie	88 000 km2
Numéro d’identification	754
Zone géographique	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	1996 (20e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO
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Inscrits par l'Unesco en 1996 au patrimoine de l'humanité pour sa richesse écologique, ces « Galápagos de la Russie » ont produit une des faunes d'eau douce les plus riches et originales de la planète, qui présente une valeur exceptionnelle pour la science de l'évolution. On y recense 1 550 espèces animales et plus de 600 espèces végétales; près de la moitié des espèces du lac sont endémiques^[3]. Le phoque de Sibérie ou nerpa en est le représentant le plus connu. Plus étonnant est le coméphore : cet étrange poisson des profondeurs explose s'il est remonté trop vite vers la surface en laissant une tache de graisse.^{[réf. nécessaire]}

On a trouvé plus de 250 espèces de crevettes d'eau douce dans le lac Baïkal, ce qui représente le tiers de toutes les espèces de crevettes du monde.^{[réf. nécessaire]}

Autres activités

Le lac accueille également dans ses eaux un observatoire de neutrinos, installé depuis 1998 à 1 200 m de profondeur^[5].

Une expédition organisée par le scientifique russe Arthur Tchilingarov a tenté, à partir du 29 juillet 2008, d'établir un record mondial de plongée en eau douce dans le Baïkal^[6]. Mais les deux submersibles de l'expédition, Mir-1 et Mir-2, ne sont descendus dans un premier temps qu'à 1 580 m et 1 592 m^[7]. Les plongées se poursuivent actuellement, après la réparation de Mir-2 qui a été endommagé^[7],[8]. Politicien russe et scientifique, Arthur Tchilingarov, a participé aux 60 plongées. Ces submersibles sont connus pour avoir servi à d'autres missions, notamment sur l'épave du Titanic, et au pôle Nord.

Le 1^er août 2009, Vladimir Poutine, alors Premier ministre, a également plongé à bord du Mir-1^[9].

En 2006, un projet de pipeline transsibérien devait initialement passer à moins d'un kilomètre du lac avant qu'une alternative de route hors du bassin versant du Baïkal ne soit décidée par Vladimir Poutine, sous la pression des écologistes^[10]. Ce tracé reste à confirmer.

Le lac Baïkal sert aussi de lac réservoir pour les centrales hydroélectriques qui jalonnent le cours de l'Angara^[3].

Bibliographie

• Thomas Goisque, Le lac Baïkal, visions de coureurs de Taïga, Transboréal, octobre 2008, 132 p. (ISBN 978-2-913955-65-3) 

• Laurent Touchart, Le lac Baïkal, L'Harmattan, 1998, 240 p. (ISBN 2-7384-6411-4) 

• Philippe Marchesin et Ludmila Marchesin, Baïkal : Guide, L'Infini, 2010, 96 p. (ISBN 978-2-917256-08-4) 

Galerie

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• 

  Sviatoï Nos

• 

  L'île d'Olkhon

• 

  Le lac Baïkal en hiver

Notes et références

Liens externes

• (en) Fiche d'information de Greenpeace Russie
• Descriptif UNESCO
• (en) Eduard Y. Osipov ., Oleg M. Khlystov. Glaciers and meltwater flux to Lake Baikal during the Last Glacial Maximum.
• Le lac Baïkal entre nature et civilisation

v · d · m Patrimoine mondial en Russie
Culturel	Centre historique de Saint-Pétersbourg et ensembles monumentaux annexes (1990) · Kizhi Pogost (1990) · Le Kremlin et la place Rouge, Moscou (1990) · Ensemble historique, culturel et naturel des îles Solovetsky (1992) · Monuments de Vladimir et de Souzdal (1992) · Monuments historiques de Novgorod et de ses environs (1992) · Ensemble architectural de la laure de la Trinité-Saint-Serge à Serguiev Posad (1993) · Église de l'Ascension à Kolomenskoye (1994) · Ensemble du monastère de Ferapontov (2000) · Ensemble historique et architectural du Kremlin de Kazan (2000) · Isthme de Courlande (avec la Lituanie) (2000) · Citadelle, vieille ville et forteresse de Derbent (2003) · Ensemble du couvent Novodievitchi (2004) · Arc géodésique de Struve (avec neuf autres pays) (2005) · Centre historique de la ville de Yaroslavl (2005)
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