Laurent Voulzy

Laurent Voulzy lors d'un concert à Belle-Île pour le départ du trophée BPE pour Marie-Galante

Données clés
Nom	Lucien rachid Voulzy
Naissance	18 décembre 1948 (1948-12-18) (63 ans), Paris, France
Activité principale	chanteur
Genre musical	Chanson française
Instruments	guitare, guitare basse, batterie
Années d'activité	1969 -
Site officiel	laurentvoulzy.com

Composition du groupe
Entourage	Alain Souchon

Laurent Voulzy (né Lucien Gerville-Reache le 18 décembre 1948 dans le 18^e arrondissement de Paris) est un chanteur et compositeur français.

Biographie

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Enfance

Fils de Lucien Gerville-Reache, homme d'affaires et homme politique guadeloupéen (1928 – 2008)^[1], et de Marie-Louise Voulzy, qui quitta son île natale pour Paris afin d'y tenter une carrière de chanteuse et de danseuse — comme il le dira plus tard dans sa chanson Cœur grenadine, il est ainsi « né dans le gris par accident » —, il grandit à Nogent-sur-Marne. Seule pour élever son fils, sa mère le confie à une nourrice. À huit ans, Laurent Voulzy retourne vivre avec sa mère qui a abandonné tout projet de carrière artistique et s’est remariée. À la maison, on parle et mange créole ; sa mère écoute beaucoup de musique antillaise et afro-cubaine, salsa, calypso, merengue et conga, mais il est vite influencé par la musique anglo-saxonne diffusée à la radio.

Débuts amateurs

Adolescent, il n'est pas un très bon élève ; son unique préoccupation est alors de perfectionner ses accords de guitare. Il organise ses premiers concerts à la maison des jeunes de Nogent-sur-Marne, notamment en compagnie de Claude Le Péron, futur bassiste de Jean-Jacques Goldman. À 14 ans il effectue des débuts en tant que batteur dans le groupe les Tigers qu'il a fondé. Il est ensuite bassiste dans le groupe les Ellences, guitariste dans le groupe Mark Robson Sound, avec les frères Robson, avant de devenir le leader du groupe Temple de Vénus et de débuter une carrière solo qui va décoller difficilement.

Débuts professionnels

En 1966, il réalise les arrangements de Kilimandjaro, succès international de Pascal Danel. En 1967, il remporte un concours local pour l’interprétation de sa première chanson, Timide. Quelques mois plus tard, il monte le groupe Le Poing avec lequel il tourne à travers la France, mais n'enregistre aucun disque. En 1968, tandis qu’il effectue son service militaire, il apprend qu’une ancienne de ses maquettes a été réenregistrée et produite par une maison de disques. De retour à Paris, il signe son premier contrat sous le nom de Laurent Voulzy. Influencé par la pop anglaise des Beatles, des Shadows et des Stones, il commence alors à composer pour d'autres groupes et, à partir de 1972, sort un 45 tours par an sans rencontrer encore le succès : L'Amour est un oiseau en 1972, La Maison à croquer en 1973, Milady en 1974, La Fille en papier en 1975, Les Radios qui chantent en 1976.

Rencontre avec Alain Souchon et premier succès

Parallèlement, Laurent Voulzy est guitariste et chef d'orchestre de Pascal Danel de 1969 à 1974, date à laquelle sa maison de disques lui fait rencontrer Alain Souchon par l'entremise de Bob Socquet, directeur artistique de RCA Records. De la collaboration des deux hommes naît tout d'abord en 1974 l'album Petite annonce, qui sera rebaptisé quelques années plus tard J'ai dix ans, écrit et interprété par Alain Souchon à l'exception du titre phare composé par Laurent Voulzy et inspiré musicalement par le titre Bip bop de Paul McCartney. Viendront ensuite les albums Bidon en 1976, puis Jamais content, et enfin Rockollection, tube de l'été 1977, toujours sur un texte d'Alain Souchon, qui fera connaître Voulzy au grand public.

Une popularité discrète mais durable

Dès lors, Laurent Voulzy poursuit parallèlement les carrières de compositeur, pour Alain Souchon, avec un nombre de tubes remarquable (Bidon, Allô Maman bobo, Jamais content, Y'a d'la rumba dans l'air, Le Bagad de Lann-Bihoué, Papa mambo, Ballade de Jim…), et de chanteur, dans des chansons à succès dont les paroles sont signées Alain Souchon (Karin Redinger, Surfin Jack, hommage direct aux Beach Boys, Bopper en larmes, Désir, désir (en duo avec Véronique Jannot), Les Nuits sans Kim Wilde, My Song of You, inspirée des ballades de McCartney, Le soleil donne, Le Rêve du pêcheur, Paradoxal système, Le Pouvoir des fleurs, Une héroïne...). Il adopte une démarche très singulière sur le marché du disque en éditant régulièrement des 45 tours autonomes, indépendants de tout album, caractéristiques de la « pop à Lolo ». Belle-Île-en-Mer, un de ses plus grands succès, est élue meilleure chanson des années 1980 et quatorzième chanson du siècle par 3 000 professionnels lors des Victoires de la musique de 1990^[2].

En 1980, il monte pour la première fois sur la scène de l’Olympia, mais seulement pour accompagner Alain Souchon sur deux chansons ; c'est une de leurs rares apparitions ensemble. Le 18 décembre de la même année, ils interprètent ensemble dans l'émission radiophonique de Claude Villers, Le tribunal des flagrants délires la chanson Somerset Maugham, alors inédite, qu'Alain Souchon gravera l'année suivante. En 1983, il sort son deuxième album, Bopper en larmes, dont l'enregistrement a duré 13 mois. Il s'est enfermé dans son home studio du quartier des Halles à Paris où il travaillait alors avec son frère Richard qui assure les parties de synthétiseur. En 1983, à l'âge de 35 ans, il redécouvre ses racines en retournant à la Guadeloupe pour participer à une manifestation au profit de l’enfance handicapée. Après la sortie de son troisième album Caché derrière, il se décide à monter sur scène en mars 1993 au Casino de Paris, puis en tournée, et enfin au Zénith. En 2001, il sort son quatrième album Avril, avec entre autres Mary Quant et Amélie Colbert, sa première biguine.

L'album La Septième Vague, sorti le 26 juin 2006, est un album de reprises. L'idée de Voulzy était de réaliser un album léger à écouter sur la route des vacances ou sur la plage. Profitant d'une bonne promotion médiatique, l'album est entré directement numéro 1 des charts français, son succès s'appuyant particulièrement sur son premier extrait, la chanson Derniers Baisers, interprétée à l’origine en 1962 par Mike Shannon, chanteur des Chats Sauvages. L'album a été certifié disque de diamant (plus d'un million d'exemplaires vendus). Pour la première et unique fois, Laurent Voulzy enregistre sur cet album un duo studio avec son complice Alain Souchon, The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy), reprise des mythiques Simon et Garfunkel, dans une tonalité proche de l'original.

En juin 2008, sort l'album Recollection, célébrant les trente ans de son tube Rockollection, auquel il ajoute un dixième couplet. Les deux "l" du titre forme "77" à l'envers, année de sortie du 45 tours original. Le clip illustrant l'album est le plus long de l'histoire du clip français avec une durée de 19 minutes^[3].

Le 13 septembre 2011, Laurent Voulzy a présenté son nouveau single "Jeanne" à la radio. Ce titre est repris dans son dernier album Lys & Love, sorti le 28 novembre 2011. en 2012 la chanson « jeanne » remporte la victoire de la musique dans la catégorie chanson originale de l’année pour Les 27è Cérémonie des Victoires de la Musique.

Influence et style

Ses influences vont désormais des Beatles à Brassens en passant par Little Richard, Baden Powell, les Shadows, Jimi Hendrix, Bach, Alexandre Lagoya, la musique médiévale et les cornemuses écossaises.

Réception

Malgré un rythme de production lent (cinq à dix ans entre chaque album...), Laurent Voulzy a su fidéliser un large public et a réalisé en tout une vingtaine de tubes en tant que chanteur avec seulement cinq albums, et plus d'une trentaine comme compositeur pour Alain Souchon, bien que celui-ci écrive certaines de ses mélodies lui-même (Foule sentimentale notamment).

Laurent Voulzy a reçu le Grand Prix de la Chanson française de la SACEM en 1993 et deux Victoires de la musique, pour les albums Caché derrière (1992) et Avril (2001), double disque de platine.

Engagement

Engagé dans l'action caritative et humanitaire, il participe en 1989 au LP du collectif Arménie sur lequel on peut l'entendre dans Pour Toi Arménie. Il s'est également impliqué aux côtés de l'association ATD Quart Monde, à qui il dédie la chanson Jésus sur l'album Avril, tenant ainsi une promesse faite à feu le Père Joseph Wresinski, fondateur de l'association. Laurent et son fils Julien, alors membre avec Pierre Souchon du groupe les Cherche Midi, se sont retrouvés en 1995 sur un album réalisé au profit de l'association Sol En Si pour interpréter le titre Combien d'amour c'est trop, en quatuor, avec les Souchon père et fils. Il participe également régulièrement aux Restos du Cœur.

En novembre 2011, Laurent Voulzy participe à l’album Il était une fois de Thierry Gali, double album comprenant 15 chansons inédites interprétées par Thierry Gali et 13 contes créés en collaboration avec d'autres artistes, réalisés dans le cadre d'un projet humanitaire en soutien de l'action de l'UNICEF. Il était une fois est sorti en novembre 2011, presque en parallèle à l'album À cause d'elles de Alain Souchon, qui reverse sa part de droits discographiques à la Ligue contre le cancer^[4].

Vie privée

Laurent Voulzy est installé à Joinville-le-Pont Val-de-Marne, où sa société, Les Éditions Laurent Voulzy, dispose d’un studio d’enregistrement construit dans un ancien atelier d'artisan et baptisé Au bord de l'eau.

Il a quatre fils dont l'aîné, Julien Voulzy, a formé le groupe Les Cherche Midi avec Pierre Souchon, fils aîné d'Alain Souchon. Son deuxième fils Nicolas, alias Lieutenant Nicholson, est également musicien.

Divorcé de sa première femme Betty, et après avoir vécu avec Véronique Jannot, il se remarie discrètement avec Mirella Lepetit, journaliste au Nouvel Observateur le 4 juin 2010, à Saint-Pierre-Quiberon en présence d'Alain Souchon et Alan Stivell^[5].

Fidèle en amitié comme sur le plan professionnel, il a également participé à un concert Night of the Proms à Charleroi en Belgique, avec Kim Wilde et n'hésite pas à évoquer les albums de celle-ci^[6].

Laurent Voulzy vit avec sa famille en Angleterre, pays qu'il affectionne particulièrement^[7].

Discographie

Albums studios

1979 : Le Cœur grenadine - RCA
1983 : Bopper en larmes - RCA
1992 : Caché derrière - Ariola
2001 : Avril - RCA
2006 : La Septième Vague (Album de reprises) - RCA
2008 : Recollection (Album inédit pour fêter les 30 ans de "Rockollection") - RCA
2011 : Lys & Love

Compilations

1982 : Album Or - RCA
1986 : The Best Of Laurent Voulzy - RCA
1989 : Belle-Île-en-Mer 1977-1988 - RCA
2003 : Saisons (2CD, 1977-2003) - RCA

Concerts

1994 : Voulzy Tour (2CD) - Ariola
2004 : Le Gothique Flamboyant Pop Dancing Tour (2CD) - RCA

Principaux tubes

1977: Rockollection
1978: Bubble Star
1979: Le Cœur grenadine
1979: Karin Redinger
1979: Cocktail chez mademoiselle
1980: Surfing Jack
1981: Idéal simplifié
1983: Bopper en larmes
1983: Liebe
1984: Désir, désir (en duo avec Véronique Jannot)
1985: Les Nuits sans Kim Wilde (voir Kim Wilde)
1986: Belle-Île-en-Mer
1987: My Song of You
1988: Le soleil donne
1992: Paradoxal système
1993: La Cantique Mécanique
1993: Le Pouvoir des fleurs
1993: Caché derrière
1993: Le Rêve du pêcheur
2001: Une héroïne
2002: La Fille d'avril
2002: Amélie Colbert
2003: Là où je vais
2006: Derniers Baisers
2008: My Song of You (duo instrumental avec Jean-Pierre Danel)
2008: Jelly Bean
2009: Le Vent qui va
2011: Jeanne
2012: C'était déjà toi

Participations

Laurent Voulzy a participé à l'élaboration de tous les albums d'Alain Souchon depuis 1974.
Il participe à quelques chœurs sur l'album Macadam d'Yves Simon en 1976 et au titre du même artiste Deux ou trois choses pour elle sur l'album Liaisons en 1988.
Il participe amicalement aux chœurs de la chanson Dancing Brave sur l'album Babacar de France Gall en 1987.
Il compose aussi plusieurs chansons, avec des paroles d'Alain Souchon pour Lise Loïal (Cœur perdu (sur lequel il assure quelques chœurs) et Inquiète) en 1987, et pour Véronique Jannot (Aviateur et Chagrin) en 1988, qu'il avait invitée sur le duo Désir, désir en 1984.
Participation anecdotique en 1991 à l'album It's about Time de Manu Katché qui rejoint, comme batteur, Laurent Voulzy en studio, puis sur la tournée Avril.
Il compose le titre A la légère avec Alain Souchon pour Jane Birkin en 1998
Il a travaillé pour Nolwenn Leroy, comme compositeur de Suivre une étoile sur son premier album en 2003, et comme réalisateur et coproducteur de son deuxième opus, Histoires naturelles en 2005, pour lequel il compose plusieurs titres avec son compère Alain Souchon.
Il compose le titre L'esprit grande prairie avec Alain Souchon pour Eddy Mitchell (sur l'album "Come back", 2010)
Parmi les duos notables qu'a effectués Voulzy (hormis ceux de son album La Septième Vague) sur les albums d'autres interprètes, figurent :
- Jamais Nous avec Elsa sur l'album Elsa (1988)
- Tri Martolod avec Alan Stivell sur l'album Again (1993)
- Que reste-t-il de nos amours ? avec Patrick Bruel, reprise de Charles Trenet, sur l'album Entre-deux (2002)
- Ma doudou avec Henri Salvador sur l'album Performance (2002)
- Wight is Wight avec Michel Delpech sur l'album Michel Delpech &... (2006)
- My Song of You en version instrumentale avec Jean-Pierre Danel sur l'album Guitar Connection 2 (2007)
- Tombe la neige avec Salvatore Adamo sur l'album Le Bal des gens bien (2008)
- M. L'homme orchestre avec Hugues Aufray sur l'album The New Yorker (2009)
- Révolution en duo avec Jean-Pierre Danel sur l'album de ce dernier "Out of the blues" (2010)