Épouse du président de la République française
Titulaire actuel Valérie Trierweiler[note 1] depuis le 15 mai 2012
Création	31 août 1871
Premier titulaire	Élise Thiers
Résidence officielle	Palais de l'Élysée Rue du Faubourg-Saint-Honoré, VIIIe arrondissement de Paris
Site internet	www.elysee.fr/president/la-presidence/la-premiere-dame-de-france/la-premiere-dame-de-france.117.html
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L'épouse du président de la République française, désignée de façon générale par les médias comme la « Première dame de France », est une personnalité attirant beaucoup d'attention bien que n'ayant aucun statut officiel stipulé dans la Constitution française de 1958 ou dans un autre texte constitutionnel. Il s'agit de l'épouse ou de la compagne du chef de l'État.

Son rôle public s'est accru dans la seconde moitié du XX^e siècle, depuis la création de la V^e République.

Depuis l'investiture de son compagnon François Hollande le 15 mai 2012, Valérie Trierweiler est présentée comme la Première dame de France^[1], bien qu'elle ait indiqué ne pas apprécier cette appellation^[2].

Dénomination

Pendant longtemps, on appelait l'épouse du président « la présidente^[3] », mais cet usage n'a pas résisté à la féminisation des noms de métiers qui attribue cette expression au cas où la fonction présidentielle serait exercée par une femme.

Les journalistes français utilisent depuis peu l'expression « Première dame de France », en écho à l'expression américaine First Lady, pour désigner l'épouse du président de la République française^{[note 2]}. En français, le terme de « dame » s'applique d'ailleurs aux femmes respectables ou d’un rang social élevé, sans préjuger de leurs situations maritales^[4]. Cependant cette expression est utilisée depuis longtemps en France pour désigner le premier personnage féminin dans l'ordre protocolaire, par exemple : la reine, l'impératrice, la régente ou bien la mère du régent^{[5],[6],[7],[8]}. Elle commence à être couramment employée par la presse, au sujet de Michelle Auriol, épouse du président de la République Vincent Auriol^[9].

Le problème de l'appellation d'un conjoint homme ne s'est encore jamais posé en France en pratique ; certains médias avaient proposé « Premier gentleman » dans l'hypothèse de l'élection de Ségolène Royal^[10] en 2007 ou dans la fiction télévisée L'État de Grace. Le titre de « premier magistrat de France^[11] » ou plus rarement « premier citoyen de France^[12] » employé pour qualifier le président de la République n'est pas lié à des formes protocolaires, il s'agit du sens romain du mot « magistrat » qui s'appliquait aux titulaires des fonctions publiques ; de la même façon on dit que le maire est le premier magistrat de la commune.

En mars 2010, le nouveau site internet de la présidence de la République indique nommément la « Première Dame de France », dans une rubrique qui lui est consacrée^[13].

Fonction

Le protocole

Le conjoint du président n'a jamais eu de fonction légalement établie, que ce soit sous la III^e, la IV^e ou la V^e République. En pratique, il a cependant une place dans le protocole institutionnel.

Un usage qui donne une forme de rôle coutumier d'intercession à l'épouse du chef de l'État existe depuis l'élection du président de la République au suffrage universel, usage auquel s'adaptent quelques textes réglementaires. On en trouve ainsi trace dans l’article A40 (M)^[14] du code de procédure pénale, qui fixe la liste des autorités politiques et judiciaires avec lesquelles les détenus peuvent correspondre sous pli fermé, c'est-à-dire sans contrôle de l'administration pénitentiaire, dispose dans son 3^e aliéna :

« Doit être assimilée à ces autorités : l'épouse du président de la République. »

Un rôle qui tend à s'affirmer avec le temps

Le bureau de Carla Bruni-Sarkozy, dans le Salon bleu du palais de l'Élysée.

L'épouse du président de la République est fréquemment présente lors des dîners officiels au palais de l'Élysée et lors de voyages diplomatiques à l'étranger. Même s'il n'est pas encore président, Charles de Gaulle associe en 1940, son épouse Yvonne de Gaulle — à la demande des dirigeants britanniques, dont Winston Churchill — à un reportage visant à le faire connaître au Royaume-Uni, en tant que chef de la France libre et représentant de la France qui poursuit la lutte aux côtés des Alliés^[15] . Yvonne de Gaulle est la marraine, en 1960 du paquebot France, et le baptise^[16]. Pour les vœux présidentiels du 31 décembre 1975, le président Valéry Giscard d'Estaing y associe son épouse Anne-Aymone^[17] : il y a dans cette action, comme il le fait lors de la campagne présidentielle, une réelle volonté de mettre en avant son épouse, notamment pour s'en servir comme un atout en termes de communication ; chose que le président emprunte, sans se cacher, à son modèle en la matière, le président des États-Unis John Fitzgerald Kennedy. Si chaque Première dame a fondé une association caritative, c'est réellement Danielle Mitterrand qui est la première à s'impliquer en matière de politique, en faisant part aux médias de ses vues sur le monde. Le rôle d'épouse du président de la République, s'il n'est en rien défini, est finalement adopté par chacune, en fonction de sa personnalité.

Après le rôle diplomatique joué par Cécilia Sarkozy en tant que « représentante du président de la République », alors épouse du président, dans l'affaire des infirmières bulgares, Patrick Devedjian plaide pour qu'on lui donne légalement un statut la dotant d'un pouvoir^[18], comme c'est le cas dans les monarchies. Cette proposition ne fut pas suivie d'effet. Le président refusa que sa femme aille témoigner devant une commission parlementaire. Il considérait qu'elle était son émissaire spécial, et que par conséquent son impossibilité légale de témoigner devant une commission parlementaire lui était étendue.

Au sein du palais de l'Élysée, elle dispose d'un cabinet de « 4 à 6 personnes ». Celui de Valérie Trierweiler est dirigé par l'ancien journaliste Patrice Biancone^[19].

Liste des épouses des présidents de la République française

Portrait	Nom usuel (à l'époque où elle était épouse)	Nom de jeune fille	Vie	Époux	Mariage	Durée
IIIe République (1870-1940)
	Élise Thiers	Dosne	1818-1880	Adolphe Thiers	1833	1871-1873
	Élisabeth de Mac Mahon	de La Croix de Castries	1834-1900	Patrice de Mac Mahon	1854	1873-1879
	Coralie Grévy	Fraisse	1811-1893	Jules Grévy	1848	1879-1887
	Cécile Carnot	Dupont-White	1841-1898	Sadi Carnot	1863	1887-1894
	Hélène Casimir-Perier	Perier-Vitet	1854-1912	Jean Casimir-Perier	1873	1894-1895
	Berthe Faure	Belluot	1842-1920	Félix Faure	1865	1895-1899
	Marie-Louise Loubet	Picard	1843-1925	Émile Loubet	1869	1899-1906
	Jeanne Fallières	Bresson	1849-1939	Armand Fallières	1868	1906-1913
	Henriette Poincaré	Benucci	1858-1943	Raymond Poincaré	1904	1913-1920
	Germaine Deschanel	Brice de Vièle	1876-1959	Paul Deschanel	1901	1920-1920
	Jeanne Millerand	Levayer	1864-1950	Alexandre Millerand	1888	1920-1924
	Jeanne Doumergue	Gaussal	1874-1963	Gaston Doumergue	1931	1931[20]
	Blanche Doumer	Richel	1859-1933	Paul Doumer	1878	1931-1932
	Marguerite Lebrun	Nivoit	1878-1947	Albert Lebrun	1901	1932-1940
IVe République (1946-1958)
	Michelle Auriol	Aucouturier	1896-1979	Vincent Auriol	1912	1947-1954
	Germaine Coty	Corblet	1886-1955	René Coty	1907	1954-1955[21]
Ve République (depuis 1958)
	Yvonne de Gaulle	Vendroux	1900-1979	Charles de Gaulle	1921	1959-1969
	Claude Pompidou	Cahour	1912-2007	Georges Pompidou	1935	1969-1974
	Anne-Aymone Giscard d'Estaing	Sauvage de Brantes	1933-	Valéry Giscard d'Estaing	1952	1974-1981
	Danielle Mitterrand	Gouze	1924-2011	François Mitterrand	1944	1981-1995
	Bernadette Chirac	Chodron de Courcel	1933-	Jacques Chirac	1956	1995-2007
	Cécilia Sarkozy[note 3]	Ciganer-Albeniz	1957-	Nicolas Sarkozy	1996-2007	2007
	Carla Bruni-Sarkozy[note 4]	Bruni Tedeschi	1967-		2008	2008-2012
	Valérie Trierweiler[note 1]	Massonneau	1965-	François Hollande	Compagne	2012-

Situation conjugale des présidents de la République française

À l'exception de Louis-Napoléon Bonaparte qui reste célibataire, durant tout son mandat de président de la République, de 1848 à 1852, bien qu'ayant plusieurs maîtresses successives, tous les présidents de la République française ont été mariés pendant l'exercice de leurs fonctions. Après le rétablissement de l'Empire, le 2 décembre 1852, Napoléon III épouse, les 29 et 30 janvier 1853, Eugénie de Montijo, qui sera titrée impératrice des Français.

Raymond Poincaré, marié civilement, doit régulariser religieusement sa situation maritale avec son épouse Henriette, veuve et divorcée, le 5 mai 1913. Il organise la cérémonie dans le secret, pour ne pas froisser un électorat majoritairement catholique à l'époque.

En 1924, lorsqu'il accède à la présidence de la République, Gaston Doumergue est célibataire. Douze jours avant la fin de son mandat présidentiel, le chef de l'État épousa, dans le Salon vert du palais de l'Élysée sa compagne, Jeanne Gaussal, au cours d'une cérémonie civile, en juin 1931.

En novembre 1955, plus d'un an après son entrée en fonction, le président René Coty devient veuf après le décès de son épouse Germaine, qui fut très aimée des Français. Le magazine américain Life publiera dans ses pages quelques jours plus tard une tribune consacrée à la défunte première dame.

En 2007, le président Nicolas Sarkozy divorce de sa seconde épouse, Cécilia Ciganer Albéniz, cinq mois après le début de son mandat. Il épouse Carla Bruni^{[note 4]} le 2 février 2008, qui donnera naissance trois ans plus tard (en 2011) à une fille, Giulia, ce qui constitue une première à l'Élysée.

Jamais marié, le président François Hollande partage sa vie avec Valérie Trierweiler, qui est sa compagne depuis 2006.

Les fondations

Élise Thiers fut la première épouse d'un président de la République française à avoir pris l'initiative de diriger une association, la Fondation Thiers.

Sous la V^e République, toutes les épouses des présidents de la République, à l'exception de Cécilia Sarkozy, ont créé leur propre fondation :

• Yvonne de Gaulle : Fondation Anne-de-Gaulle ;
• Claude Pompidou : Fondation Claude-Pompidou ;
• Anne-Aymone Giscard d'Estaing : Fondation pour l'enfance ;
• Danielle Mitterrand : France Libertés - Fondation Danielle Mitterrand ;
• Bernadette Chirac : Association le Pont Neuf ;
• Carla Bruni-Sarkozy : Fondation Carla Bruni-Sarkozy.

Annexes

Notes

Références

Bibliographie

• Bertrand Meyer-Stabley, Les Dames de l'Élysée – Celles d'hier et de demain, Librairie académique Perrin, Paris, 1995, 276 p. (ISBN 2262010633 et 978-2262010638) ; rééd. 1999 (ISBN 2262016208 et 978-2262016203)
• Bertrand Meyer-Stabley, Première dame – Les femmes de président, éd. Bartillat, Paris, 2008, 228 p. (ISBN 2841004368 et 978-2841004362)
• Henry-Jean Servat, Les Premières Dames de France, Albin Michel, Paris, 2007, 238 p. (ISBN 2226159932 et 978-2226159939)
• Delphine LeGuay, Femmes de président, France-Empire, Paris, 1995 (ISBN 2-7048-0757-4)
• Eckard Presler, Europas First Ladies – Auf eigenen Füßen, Militzke, Leipzig, 1999 (ISBN 3-86189-149-2)
• Élisabeth Chavelet, Leurs Femmes – Elles aussi ont du pouvoir, Laffont, Paris, 2003 (ISBN 2-221-09904-4)
• Christine Clerc, Tigres et Tigresses, Grand livre du mois, Paris, 2006 (ISBN 978-2-286-02743-8)
• Janet Marx, Die First Ladys der Fünften Französischen Republik, von Yvonne de Gaulle bis Bernadette Chirac, Müller, Saarbrücken, 2007 (ISBN 978-3-8364-4904-5)
• Constance Vergara, Valérie, Carla, Cécilia, Bernadette et les autres, en campagne, Tallandier, 2012

Articles connexes

• Première dame
• Liste des conjoints des Premiers ministres français

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