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Long Island
Carte de Long Island.
Géographie
Pays	États-Unis
Archipel	Aucun
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées	40° 48′ N 73° 18′ W / 40.8, -73.340° 48′ N 73° 18′ W / 40.8, -73.3
Superficie	3 630 km2
Point culminant	Jayne's Hill (120 m)
Géologie	Île continentale
Administration
États-Unis
Comtés de l'État de New York	Nassau, Suffolk
Démographie
Population	7 559 372 hab. (2006)
Densité	2 082,47 hab./km2
Plus grande ville	New York
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-5
Géolocalisation sur la carte : États-Unis Long Island Géolocalisation sur la carte : New York Long Island
Îles des États-Unis

Long Island est une île du nord-est des États-Unis, s'étendant au large des côtes de l'État du Connecticut jusqu'au sud vers l'embouchure de l'Hudson sur laquelle est bâtie la ville de New York. Elle dépend elle-même dans sa totalité de l'État de New York.
L'île est administrativement divisée en quatre comtés : deux d’entre eux, situés à la pointe ouest de l’île forment des arrondissements de la ville de New York (Brooklyn et Queens) tandis que les comtés de Nassau et de Suffolk, situés plus à l'est, sont des banlieues. Dans le langage courant, les Américains ont tendance à réduire l'île de Long Island à ces deux derniers comtés, étant donné que Queens et Brooklyn font partie intégrante de la ville de New York.

Toponymie

Le nom original de l'île, donné par les Amérindiens était Paumanok ce qui signifie l'« Île qui paye des tributs » étant donné que différentes tribus belliqueuses des environs contraignaient les habitants relativement pacifiques de Long Island à leur verser d'importants tributs.

Description

D'une superficie de 3 567 km². Comme son nom l'indique, l'île est tout en longueur - soit 190 kilomètres, pour une largeur d'une trentaine de kilomètres - et forme sur sa côte septentrionale le Long Island Sound (« détroit de Long Island ») qui le sépare du Connecticut, tandis que sa côte méridionale est bordé la Jamaica Bay, ainsi que par la Great South Bay (« Grande baie sud ») qui sépare de Fire Island et de Jones Beach Island.
À l'ouest, Long Island ferme l'embouchure de l'Hudson pour former la baie de New York, et notamment la Upper Bay (« baie supérieure »). The Narrows, détroit qui joint la Upper Bay à la Lower Bay (« baie inférieure ») sépare Long Island de Staten Island. Au nord-est de la baie supérieure, l'île est séparée de celle de Manhattan et de la presqu'île du Bronx, par l'East River.
À l'est, l'île se termine par deux péninsules baptisées respectivement North Fork et South Fork, qui encadre la Peconic Bay isolée de l'Océan Atlantique et de la Gardiners Bay par la Shelter Island.

Relief et géologie

Image satellite de Long Island

Long Island fait partie des Outer Lands, une région côtière du Nord-Est des États-Unis composée d'îles-barrières. Jayne's Hill est le point culminant près de Melville ; il culmine à 122 mètres au dessus du niveau de la mer. Long Island est constituée de roches sédimentaires qui se sont déposées lors de la Glaciation du Wisconsin, il y a entre 85 000 et 9 000 années^[1]. À cette époque, le niveau de la mer était plus bas qu'aujourd'hui et l'inlandsis laurentide recouvrait une grande partie du nord-est des États-Unis^[2]. La région de New York se trouvait alors sur le bord de cette immense couverture de glace^[3]. Le glacier a laissé deux moraines frontales sur Long Island : celle du nord, est appelée Harbor Hill. La moraine de Ronkonkoma se trouve aujourd'hui au centre de l'île dont le point culminant est Bald Hill. Le sud est constitué d'un sandur, c'est-à-dire une plaine de piémont formée par les alluvions glaciaires charriés et déposés par les eaux de fonte du glacier. Ce secteur s'appelle Hempstead Plains.

À la fin du dernier âge glaciaire, l'inlandsis fondit et recula vers le nord, ce qui explique la différence des paysages entre le nord et le sud de l'île. La côte septentrionale est en effet plus rocheuse que la côte méridionale qui offre de grandes plages de sable. Le lac de Ronkonkoma est un kettle résultant du retrait du glacier. Long Island possède un système d'aquifères alimenté par les précipitations qui fournit une importante quantité d'eau à ses habitants.

Démographie

Entre les deux grands comtés non New-Yorkais, celui de Nassau est le plus urbanisé (avec une densité de 1 798 5 habitants par km²), alors que celui de Suffolk, pour une population quasiment équivalente, est beaucoup plus vaste (les deux tiers de la superficie de l'île), ce qui porte sa densité à 617 habitants par km². Les régions de l'île situées le plus à l'est, The Hamptons et Greenport sont même à dominante rurale.

Avec ses 7 448 618 habitants^[4], elle est la 17^e île la plus peuplée du monde, devant l'Irlande, la Jamaïque, et l'île japonaise d'Hokkaido. Sa densité est ainsi de 2 110 habitants par km². Long Island constitue l'île la plus vaste des 48 États contigus des États-Unis (qui ne comprennent pas l'Alaska et Hawaï).

Long Island est réputée pour sa richesse et sa qualité de vie élevée. Selon le recensement de 2000, le Comté de Nassau est le deuxième comté le plus riche de l'État de New York, derrière le comté de New York (c’est-à-dire Manhattan), et le sixième plus riche du pays. Le Comté de Suffolk est quant à lui réputé pour ses villes pourvues de plages, comme dans The Hamptons, à l'est de l'île. Mais Long Island est également réputée pour sa classe moyenne très travailleuse, qui permet aux habitants de l'île de devenir propriétaires de leurs habitations en banlieue. Long Island est aussi connue pour ses nombreux investissements dans le domaine de l'éducation, et l'engagement des familles dans les différents événements organisés sur l'île. La plupart de ces classes moyennes sont des habitants de l'île depuis deux ou trois générations, provenant pour la plupart du Queens et de Brooklyn, et désireux de trouver espace et tranquillité en banlieue, tout en restant proche de la métropole la plus peuplée des États-Unis.

Transport

Le pont Verrazano-Narrows

Jusqu'à la construction du Pont de Brooklyn en 1883, l'île n'était accessible que par bateau. Aujourd'hui dix voies d'accès sont disponibles :

• 1 vers Staten Island : le pont Verrazano-Narrows ;
• 6 vers Manhattan : le Brooklyn Battery Tunnel, le pont de Brooklyn, le pont de Manhattan, le pont de Williamsburg, le Queens Midtown Tunnel et le pont de Queensboro ;
• 1 vers Manhattan et vers le Bronx via Ward's Island : le Triborough Bridge ;
• 2 vers le Bronx : le Whitestone Bridge et le Throgs Neck Bridge.

Toutes sont situées à l'intérieur des limites de New York, à l'extrémité occidentale de l'île, ce qui produit d'importants détours pour les voyages de Long Island vers la Nouvelle-Angleterre. Divers projets concernant une liaison directe ont été discutés pendant des décennies, mais n'ont pas abouti jusqu'à présent. Il existe aussi onze tunnels sous l'East River utilisés par le métro et le train dans les boroughs de Brooklyn et de Queens.

Le Long Island Railroad est le système de train de banlieue qui dessert l'île ; c'est le plus utilisé des États-Unis.

Le Long Island Bus dessert les comtés de Nassau et de Suffolk (seulement à l'ouest) ; le Suffolk Transit dessert le comté de Suffolk dans son intégralité, excepté la ville de Huntington, desservie par le Huntington Area Rapid Transit.

L'île abrite trois aéroports, l'aéroport international John-F.-Kennedy, l'aéroport international de LaGuardia, tous deux situés dans le Queens, à New York et l'aéroport Long Island MacArthur dans le comté de Suffolk, qui accueille deux millions de passagers par an.

Des ferries existent entre Long Island et le Connecticut, notamment entre Port Jefferson et Bridgeport, entre Orient Point et New London et entre le lac Montauk et New London.

Divers sur Long Island

• L'île a donné son nom à un cocktail, le Long Island Iced Tea.
• Autrefois, Long Island City, un quartier du Queens, était un site industriel grisâtre, au bord de l'East River. Aujourd'hui, sur les quais réaménagés, on peut prendre des bains de soleil ou aller à la pêche avec vue sur Manhattan.
• Conservant leur appareillage métallique, les anciens docks industriels de Long Island City ont connu un nettoyage radical. Classés monuments historiques, ils bénéficient d'un éclairage qui les magnifie, cadrant à merveille avec les emblèmes architecturaux de la ville.
• Il s'y déroulait jusqu'en 2004, un tournoi professionnel de tennis appartenant à l'ATP tour, le tournoi de Long Island.
• L'île fut également le théâtre d'un fait divers tragique en novembre 1974 : l'assassinat de toute sa famille par Ronald Junior DeFeo dans leur maison à Amityville dans le comté de Suffolk, affaire que l'on nommera l'affaire d'Amityville.
• 300 000 foyers dans l'île de Long Island profitent, depuis avril 2008, d'une des dernières technologies. Il s'agit d'un câble électrique supraconducteur de 600m de long, construit par l'entreprise française Nexans, qui assure une puissance de 574 mégawatts. Actuellement, ce projet est plus coûteux qu'une ligne classique, en raison de l'azote liquide requis à -196 °C. Cependant, afin d'améliorer cette technologie, il se continue, étant soutenu par le département de l'Énergie américain^[5].

Notes et références

Voir aussi

• Portail des États-Unis
• Portail de l’État de New York
• Portail de New York
• Portail du monde insulaire