Les Balumbus (ou Lumbus, Loumbous, Baloumbous) sont une ethnie gabonaise et congolaise. Ils vivent autour de la lagune de Ndougou, au nord de l'embouchure du fleuve Nyanga dans la province de l'Ogooué-Maritime. Selon certaines sources, les ancêtres des Loumbous actuels du Gabon viendraient du Congo. Autrefois, ils produisaient du sel de mer qu'ils revendaient aux Punu de l'intérieur. Aujourd'hui, cette activité a décliné et les jeunes vont chercher du travail à Port-Gentil ou à Libreville.

Les Balumbus sont apparentés aux Eshiras et leur culture a été influencée par leurs voisins du sud, les Vili.

Les Balumbus du Gabon

Généralité

Ils sont membre du Groupe B40 dans la classification de Guthrie des Langues Bantous^[1] et, pour être plus précis, dans le groupe des Siri^[2]. Les Lumbus du Gabon sont dans le groupe B44.

Domaine des Lumbus

Le domaine des Lumbus est situé à l'ouest à l'opposé du territoire B 40, le long de la côte entre Setté-Cama et Mayumba. Ils confinent aux Ngubi de la lagune Iguéla ; quelques clans sont signalés à Tchibanga. La plupart des récits de la tradition orale s'accordent sur l'arrivée des Lumbus après les vagues Ngubi-Vungu-Varama^[3].

Balumbus du Nord

Les Balumbus du nord vivent actuellement dans le département de Ndougou, dans la région de la lagune Ndougou dans la province de l'Ogooué-maritime. On les rencontre de Setté-Cama à Gamba voir jusqu'à Mayonami près du fleuve Nyanga. Ces Balumbus de la zone Setté-Cama et de Gamba appartiennent au groupe B44a.

Balumbus du Sud

Ces Balumbus sont à différencier des Balumbus Hangu, habitants de Mayumba (département de la Basse-Banio), Ndindi, (département de la Haute-Banio et département de Mongo dans la province de la Nyanga). Les Balumbus du sud appartiennent au groupe B44b. Comme eux, ils fabriquaient du sel qu'ils vendaient aux Punu. Contrairement aux Balumbus de Setté-Cama, ils ne sont pas apparentés aux Eshiras. Ils viennent de la région de Mbanda dite actuellement Banda, en république du Congo.

Culture

Les Loumbous sont animistes avec des doctrines liées au Mboumba (serpent immense affilié à l'arc-en-ciel), bwiti et mouiri. Tous ces rites sont caractérisés par une initiation préalable. En raison de l'influence de l'époque coloniale, beaucoup sont de nos jours de croyance chrétienne même si les croyances anciennes font encore parties du quotidien. Les Balumbus pratiquent aussi la danse ikokou.

Le phénomène d’acculturation, particulièrement prononcé dans la région de la lagune Ndougou du fait de la présence de la ville pétrolière de Gamba, tend à faire disparaître la notion de clan et les traditions qui lui sont associées.

Cuisine

Le nyembwé (plat fait avec des noix de palmes), ilembi (feuilles de manioc), mabégni (beignet de manioc) forment une part de la gastronomie lumbu.

Leur plat préféré est le ntwali ou mbwâta (bouillie faite à basse des tubercules de manioc) qu'ils affectionnent accompagnée d'arachides grillées ou cuites.

Notes

Voir aussi

Articles connexes

• Démographie du Gabon
• Liste des groupes ethniques d'Afrique

Bibliographie

• Portail de l’anthropologie
• Portail du Gabon