Jean-Marie Muller, Lanza del Vasto, Jacques Pâris de Bollardière sur le plateau du Larzac

La Lutte du Larzac a été un mouvement de désobéissance civile non-violente contre l'extension d'un camp militaire sur le causse du Larzac qui dura une décennie, de 1971 à 1981, et qui se solda par une victoire quand le président fraîchement élu François Mitterrand décida d'abandonner le projet.

L'opposition s'est d'abord organisée autour de 103 paysans locaux qui se sont soulevés contre l'expropriation de leurs terres après que le ministre de la Défense Michel Debré eut décidé l'agrandissement du camp militaire de Larzac de 13 700 hectares. En 1973, cinq ans après mai 1968, entre 80 et 100 000 personnes de différents courants convergeront vers le Larzac pour soutenir les paysans et former un mouvement hétéroclite qui livrera une « guerre d'usure »^[1] au militarisme du gouvernement français. Les rassemblements et le réseautage national résultant de la convergence des luttes au Larzac sera le terreau de ce qui sera plus tard connu comme le mouvement altermondialiste français. La revue « Gardarèm lo Larzac » (nous garderons le Larzac en occitan), qui paraît régulièrement depuis 1975, en est un symbole. Le mouvement a aussi contribué à populariser des figures de proues comme Lanza del Vasto, Guy Tarlier ou José Bové.

Une décennie de lutte

Le ministre Michel Debré, instigateur du projet d'extension du camp, a été l'objet de plusieurs slogans comme « Debré ou de force, nous garderons le Larzac »

Divulgation du projet

Le 11 octobre 1970^[2], lors d'un congrès de l'Union des démocrates pour la république (UDR) à La Cavalerie, André Fanton, secrétaire d'État à la Défense nationale, avait déjà évoqué une probable extension du camp militaire. Le député Delmas, en pleine campagne électorale pour l'UDR déclare dans le journal Le Monde du 6 mars 1971 « Pour Millau, qui a du mal à survivre, l'extension du camp est sans doute la dernière chance ». La liste UDR, qui soutient le projet d'extension, remporte les élections municipales du 14 et 21 mars. Déjà, la résistance s'organise^[3].

Le 28 octobre 1971, Michel Debré, ministre de la défense nationale à ce poste depuis 1969, annonce formellement dans une interview télévisée l'agrandissement du camp du Larzac portant sa superficie de 3 000 à 17 000 hectares (de 30 à 170 km²), concernant douze communes aux alentours de La Cavalerie et nécessitant l'expropriation partielle ou totale de 107 fermes. 17 000 hectares représentent plus d'1/6^e des 100 000 hectares de la totalité des causses du Larzac. Son argumentation dans les mois suivants présentera une « extension modérée » qui sera « non seulement très utile à la défense nationale » mais apportera à la région du Larzac un « apport économique positif » comme l'amélioration de l'électrification rurale, de l'adduction d'eau et de la voirie^[4]. L'extension du camp d'entraînement militaire, qui existe depuis 1902, est justifié par la saturation des capacités d'accueil des camps militaires, de la nécessité de disposer d'une force militaire à proximité du plateau d'Albion où se trouvent le site de lancement de missiles nucléaires sol-sol balistiques de la force de dissuasion nucléaire française en cas d'attaque ennemie^[5].

Les autorités sont d'autant plus motivée à procéder à cette extension à cet endroit que le Larzac était un pays très peu peuplé : il a été durement touché par l'exode rural et a perdu les deux tiers de sa population entre 1866 et 1968^[1], bien que depuis 1968 des « néoruraux » commencent à le repeupler. Les éleveurs de brebis et producteurs de Roquefort, attachés à leur ruralité, contestent que l'agrandissement du camp soit créateur d'emplois parce qu'« il s'agit que d'un camp d'entraînement où les unités ne feront que passer »^[6] et doutent de quelconques retombées positives.

Premières manifestations et serment des 103

La première manifestation d'envergure a lieu le 6 novembre 1971 à Millau où 6 000^[3][5] personnes se rendent à l'appel des fédérations départementales des syndicats d'exploitants agricoles (FDSEA).

Au départ la lutte est très locale, mais elle était déjà très diverse. Il y avait les paysans qui étaient implantés depuis des générations et à qui « on va pendre la terre de leurs parents, de leurs grands-parents » et puis les nouveaux exploitants, plus jeunes, qui se sont parfois beaucoup endettés au crédit agricole pour acheter et s'installer sur leurs terres^[7]. Tous ont de nombreuses désaccords les uns avec les autres mais beaucoup sont membres de la Jeunesse agricole catholique et de la FDSEA. Léon Maillé, 25 ans à l'époque, raconte « j'étais un paysan ordinaire : je votais à droite, j'allais à la messe, j'étais un indigène, pure souche ! »^[8]. Les institutions catholiques locales deviendront un soutien qui rassemblera les gens : le 7 novembre 1971, l'évêque de Rodez prend position contre l'extension du camp.

Malgré les divergences, 103 paysans, sur 107 concernés, signent un contrat le 28 mars 1972 selon lequel ils resteront solidaires dans leur lutte et que « pas un agriculteur ne sera chassé contre son gré… »^[8]. C'est le serment des 103 »

Pour la fête nationale, le 14 juillet 1972, 20 000^[5] personnes et 70 tracteurs manifestent à Rodez.

Les rassemblements de Rajal del Guorp

CRS et manifestants au Larzac

Aux paysans vont bientôt s'ajouter des militants de tous bords, séduits par la résistance antimilitariste larzacienne. Des gauchistes, voire des maoïstes, des ouvriers et des syndiqués de la CFDT, d'abord. Le seul parti politique représenté sera celui du parti socialiste unifié, plus quelques représentants de la ligue communiste. La lutte du Larzac se revendiquera toujours comme apolitique^[3]. Des nationalistes occitans sont présents pour protester contre un « génocide culturel de l'Occitanie par le colonialisme intérieur »^[9]. Ensuite, les « chevelus, marginaux et hippies de tout poil »^[10], moins marqués par une appartenance idéologique particulière, iront significativement grossir les rangs des insurgés. Le Larzac s'est aussi inscrit dans la révolution sexuelle en France puisque de nombreux féministes (dont le Mouvement pour la liberté de l'avortement et de la contraception — MLAC — qui effectue un tour de France en caravane et arrive sur le plateau le 16 août 1974^[11]) prendront part à la résistance. Michel Castaing dans Le Monde du 25 août 1973 titrera : « Le Larzac, vitrine de la contestation »^[9].

Ce ralliement de personnes de sensibilités différentes sera à son comble pour un rassemblement le 25 et 26 août 1973 au Rajal del Guorp (source du corbeau en occitan), un cirque naturel dolomitique au nord-ouest de la Cavalerie, et la marche sur le Larzac organisée par les paysans-travailleurs. Entre 60 000^[5] et 100 000 personnes (cette dernière estimation selon les organisateurs^[12]) venant de toutes les régions de France et d’Europe convergent pour la première fois vers le Larzac. De nombreux orateurs feront des discours et liront des communiqués sur le podium, dont des représentants de luttes révolutionnaires du Chili, d'Italie, de Grèce. Deux représentants de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) disent, par le truchement d'une interprète, leur solidarité, « quels que soient les moyens choisis », avec les paysans du Larzac. Un militant réunionnais s'en prend à la politique française dans les départements et territoires d'outre-mer. Lors de cette manifestation, la présence policière a été minimale, avec seulement un hélicopter de la gendarmerie survolant le rassemblement.

« La France ne se mobilise pas pour savoir si la nationale 9 sera ou non sous le tir des canons trois mois par an et 325 tonnes de Roquefort sacrifiées. 80 000 personnes ne se rassemblent pas d’un peu partout sur le Larzac par œcuménisme vague ou par charité chrétienne : elles se rassemblent parce que les 14 000 hectares convoités par l’armée sont le lieu de représentation d’un débat philosophique fondamental, parce qu’en cette affaire, c’est d’eux-mêmes qu’il s’agit, de leur avenir, du monde où ils veulent vivre »

— Michel Le Bris^[13]

Un an plus tard, le 17 et 18 août 1974, encore plus de monde se mobilise pour la seconde édition de Rajal del Guorp : plus de 100 000 personnes (selon les organisateurs^[12]) se rendent sur le Causse pour une fête des moissons intitulée « Moisson Tiers-monde ». Lors de cette manifestation, François Mitterrand se fera caillasser par des militants maoïstes (et des policiers en civil^[14]) qui contestaient sa présence.

Le 13 et 14 août 1977 se déroulera un nouveau rassemblement d’environ 50 000 personnes (selon les organisateurs^[12]) au Rajal del Guorp, suivi d'un défilé d’une centaine de tracteurs sur lesquels prennent place des appelés du contingent cagoulés et en uniforme (comités de soldats).

Ayant lieu en été, ces grands rassemblements non-violents prenaient des allures de festivals, même si l'accent était plus mis sur la protestation que sur la fête. Il y a eu quelques concerts comme celui de Graeme Allwright en 1973, qui créa plus tard une chanson intitulée Larzac 1975. De par leur importance, ces rassemblements ont eu un impact important dans les contre-cultures des années 1970 en France et en Europe. José Bové parlera de « Woodstock français »^[15].

Marches vers Paris

Le 25 octobre 1974, un troupeau de soixante brebis est conduit par des paysans du Larzac sur les pelouses du Champ-de-Mars à Paris, prétextant aux gardes mobiles qui les interrogent un tournage publicitaire pour Roquefort^[3].

Suite à la signature du décret déclarant d'utilité publique 13 500 hectares du causse du Larzac par le préfet de l'Aveyron Georges Badault le 26 décembre 1972, le collectif décide de monter vers Paris. La marche débute le 7 janvier 1973 et fait halte à Rodez, Saint-Flour, Clermont-Ferrand, Nevers et Orléans^[3] pour rencontrer les comités d'accueil, tenir des meetings et des conférences de presse et contribuer à faire connaître leur cause pour éviter l'expulsion^[16]. La marche rencontre des difficultés à cause de l'interdiction de manifestation dans chaque ville du parcours. Au départ équipés de 26 tracteurs, ils seront bloqués après une semaine à Orléans par les CRS. Alors que la FDSEA en la personne de Raymond Lacombe (président de la FDSEA de l’Aveyron) voulait renoncer devant la mise en demeure policière, Bernard Lambert, un ancien député MRP, qui incarne le courant Paysans-Travailleurs proche du PSU, va trouver de nouveaux tracteurs prêtés par des paysans des environs d'Orléans afin que la marche des 26 du Larzac puisse arriver à son terme, à Paris^[3].

Une nouvelle marche est organisé le 2 décembre 1978 où 18 paysans ont marché 710 km en 25 étapes depuis le Larzac. Ils seront soutenus tout le long du trajet par des paysans de la FDSEA et des riverains qui les hébergent. À leur arrivée, 40 000 personnes défilent aux portes de Paris, le centre-ville étant bloqué par les CRS : ce sera la plus grande manifestation de l’année.

Le 27 novembre 1980, 74 membres de plusieurs familles du Larzac montés pour une action sous la tour Eiffel, campent sur le Champ-de-Mars. Expulsés au bout de cinq jours, ils vont continuer leur séjour sur une péniche prêtée par la commune de Conflans-Sainte-Honorine jumelée avec Costeraste du Larzac. Cette campagne de jumelage a débuté en 1979 : ainsi 14 municipalités de l’hexagone sont jumelées avec des fermes du causse (Montpellier / Montredon, Grenoble / Cavaliès, ...).

Désobéissance civile

Lanza del Vasto et sa femme Chanterelle au moment de sa grève de la faim.

Le 19 mars 1972, le fondateur de la Communauté non-violente de l’Arche située dans l’Hérault à proximité du Larzac, Lanza del Vasto, âgé de 75 ans, débute une grève de la faim de 15 jours à la Cavalerie, sur le Larzac. À ce jeûne sont associés des paysans, des habitants de Millau et les évêques de Montpellier et de Rodez.

La bergerie de la Blaquière a aussi fait date dans l'histoire du Larzac. L'éleveur de brebis Auguste Guiraud avait une bergerie de pierre en ruine sur sa propriété dans la commune de Saint-Jean-de-la-Blaquière qui devait être expropriée. Il décide d'en construire une nouvelle avec l'Association pour la promotion de l'agriculture sur le Larzac (APAL) pour pérenniser son élevage et réaliser un coup médiatique. Ils posent la première pierre le 10 juin 1973 et construisent la bergerie conformément au plan d'occupation des sols en vigueur mais sans permis de construire officiel. De nombreux bénévoles viennent prêter main forte à la famille, et l'APAL décide de donner à certains cinq francs la journée comme salaire. Malgré de nombreux conflits entre les travailleurs et les éleveurs la bergerie est finalement construite le 3 février 1974^[17] et inaugurée le 16 février.

Pour changer l'image d'un Larzac peuplé de quelques vieux paysans, une école est ouverte sur le Larzac le 4 octobre 1973. Les écoliers locaux, qui devaient auparavant se rendre à Millau, y ont été scolarisés.

Durant tout le conflit, de nombreux militants et sympathisants achètent de petites parcelles – sous formes de parts non rémunérées – sur des terrains en voie d'être expropriés. De 1973 à 1981, 3500 militants se sont appropriés 6180 parts. Il s'agissait de compliquer le processus d'expropriation puisque chaque propriétaire devait légalement signer pour que son terrain soit effectivement exproprié^[18], et certains de ces propriétaires habitaient à l'étranger.

CRS en action au Larzac.

Le 22 juin 1976, 22 militants s'infiltrent dans le camp militaire pour y détruire 500 dossiers relatifs à l'enquête parcellaire avant expropriation. Après leur action, les militants sont arrêtés sur place et traduits le lendemain en justice à Millau. Ils y sont condamnés à des peines allant de six mois de prisons avec sursis à trois mois ferme. Le 3 juillet, plusieurs paysans sont libérés et leurs peines sont suspendues pour trois mois pour cause de sécheresse. Les autres condamnés sont mis en liberté provisoire le 20 juillet. La peine maximum effectivement purgée n'aura été que de trois semaines^[19].

Le 21 octobre 1977, de nombreux procès ont lieu à Millau contre les paysans du Larzac pour insoumission, renvoi de livrets militaires, entrave à la circulation, etc. Au cours du procès un troupeau de brebis envahit le tribunal.

De septembre à décembre 1978, la préfecture signe les arrêtés d’expropriation des terrains de 14 communes. En riposte 150 tracteurs et 5 000 personnes vont labourer les terrains de l’armée.

En mai 1980, l’action de renvoi des papiers militaires commencée en 1972 continue et 1 030 livrets militaires sont déposés à Strasbourg à la présidence du Parlement européen ; 3 000 citoyens feront de même. Une nouvelle enquête parcellaire est ouverte en octobre 1980.

Organisation du collectif

L'organisation interne de la résistance avait à la base à sa tête un bureau formel. Quand les assemblées générales sont devenues de plus en plus fréquentes, un bureau composé de « quartiers » (Larzac-Est, Ouest, Nord, Sud et la Cavalerie) se retrouvait. Une règle à laquelle personne n'a dérogé pendant dix ans était que seuls les paysans et habitants du lieu avait pouvoir de décision dans les AG. La prise de décision par consensus a aussi été appliqué pendant tout le conflit, à l'exception des procédures de négociation avec l'état en 1977 qui ont été faites démocratiquement. Les réunions était d'une fréquence d'au moins une fois par semaine pendant les dix ans^[12].

Le collectif a tout au long de sa lutte, créé des liens avec d'autres actions de désobéissance civile en France sur le thème « des Larzac partout ». En 1972 et 1973, des actions symboliques sont menées pour les ouvriers en grève à Millau. Une autre lutte contemporaine du Larzac sont les LIP de Besançon et les deux mouvements d'opposition se soutiendront réciproquement. En l'été 1975, Ils apportent aussi leur soutient en faveur des paludiers des marais salants de Guérande.

Le collectif du Larzac soutiendra aussi la cause antinucléaire et soutiendra les résistances contre la construction de centrales à Braud et Saint-Louis en 1975. En 1980, une bergerie est construite sur le site du projet de centrale nucléaire à Plogoff et les larzaciens y acheminent trente de leurs brebis^[20].

On compte 150^[21] comités Larzac (coordinations locales de tous les mouvements militants qui relaient-diffusent les informations et organisent des manifestations locales) qui se créent en France et dans certaines villes européennes. Des porte-paroles de ces groupes viennent tous les mois sur le plateau pour une réunion. Le 28 octobre 1978 se tient la journée nationale d’action organisée par les Comités Larzac : défilés, meetings, grèves de la faim mobilisent des dizaines de milliers de sympathisants. Jean-Paul Sartre, deux ans avant sa mort, enverra une lettre pour exprimer son soutien :

« Je vous salue paysans du Larzac et je salue votre lutte pour la justice, la liberté et pour la paix, la plus belle lutte de notre vingtième siècle. »

— Jean-Paul Sartre^[22]

Le 6 juin 1975 paraît le premier numéro du journal « Gardarem lo Larzac ». GLL comptera bientôt 4 000 abonnés et sera la gazette de la résistance.

Des référendums locaux seront organisés dans les communes environnantes (Millau, Creissels, La Couvertoirade) en février 1979. De 88 à 95 % des électeurs votent non à l’extension du camp.

En Été 1979 des centaines de travailleurs bénévoles passent une partie de leurs vacances sur le causse pour y remettre en état les infrastructures (téléphone, voies de communication, bâtiments).

Gain de cause

En mai 1980, la cour de cassation annule les 66 procédures d’expropriation. Enfin, après que François Mitterrand soit élu président de la République le 10 mai 1981, il déclare en Conseil des ministres que le projet d'extension du camp militaire du Larzac est abandonné. Les terrains acquis par l'État pour l'extension du camp sont ensuite confiés par bail emphytéotique à la société civile des Terres du Larzac.

Héritage

En septembre 1985, des paysans du Larzac offrent symboliquement des terres et une caselle à la communauté kanake représentée par Jean-Marie Tjibaou, leader du FLNKS.

Pour le 30^e anniversaire de la mobilisation en août 2003 a été organisé au même endroit un forum social qui réuni plusieurs centaines de milliers de personnes.

Plusieurs paysans et personnalités du Larzac ont ensuite contribué aux mouvements de désobéissance civile altermondialiste en France, comme le démontage du McDonald's de Millau, la lutte anti-OGM ou plus récemment, les controverses sur le gaz de schiste qui concernaient la région du Larzac.

Slogans

• Faites labour, pas la guerre
• Des moutons, pas des canons
• Debré ou de force, nous garderons le Larzac
• Le blé fait vivre, les armes font mourir
• Ouvriers et paysans, même combat

Voir aussi

Bibliographie

• Mars 1981 : édition de Dessine-moi le Larzac. 1971 – 1981, dix ans de luttes dix ans de dessins par le Comité Larzac de Paris.
• Pierre-Marie Terral, Larzac : de la lutte paysanne à l'altermondialisme, Toulouse, Éditions Privat, 2011 (ISBN 978-2-7089-6918-6)
• Yves Garric, in "Des paysans qui ont dit non", portrait de Jeanne Jonquet, paysanne du Larzac, Loubatières, 2010
• Christiane Burguière, Gardarem ! Chronique du Larzac en lutte, Toulouse, Éditions Privat, 2011 (ISBN 978-2-7089-6920-9)

Filmographie

• Philippe Cassard, La Lutte du Larzac, film documentaire, 2003
• Christian Rouaud, Tous au Larzac, film documentaire, sorti le 23 novembre 2011

Articles connexes

• Larzac
• Larzac 2003
• Camp du Larzac

Notes et références

Liens externes

• Site du collectif
• Photos du rassemblement de Rajal del Guorp
• Sur le site l'INA un dossier complet sur la lutte des paysans du Larzac 1971-1981 dans le menu « Explorer » choisissez « Thèmes » puis « Société » et « Larzac »
• Bibliographie et documentation concernant « Larzac » dans le catalogue du Centre pour l'action non-violente

• Portail de l’altermondialisme
• Portail de l’agriculture et l’agronomie
• Portail de l’histoire militaire
• Portail de la politique française
• Portail des années 1970
• Portail de l’Aveyron et du Rouergue