Dans les transports terrestres, la marche à vue consiste pour tout conducteur de véhicule à régler sa vitesse, notamment en fonction de la visibilité, de manière à pouvoir s'arrêter en cas de présence d'un obstacle sur la voie.

C'est la règle de base du Code de la route qui impose au conducteur de rester constamment maître de sa vitesse et de régler cette dernière en fonction de l'état de la chaussée, des difficultés de la circulation et des obstacles prévisibles.

C'est l'exception dans le cas de la circulation ferroviaire. En effet, si les tramways circulent habituellement en marche à vue, les trains roulent normalement à la vitesse limite autorisée par la réglementation lorsque les signaux sont ouverts (voie libre).

La marche à vue est très contraignante car elle impose de connaître parfaitement bien son train et ses réactions (masse, freinage, etc.) pour pouvoir l'arrêter avant n'importe quelle situation anormale sur la voie ou dans la caténaire, une queue de train ou un signal d'arrêt. Cette règle s'applique quelle que soit la météo : rouler en marche à vue par temps de brouillard épais, en courbe et avec un train de marchandise de 3 000 tonnes ne s'effectue pas avec la même vitesse et dans les mêmes conditions de stress que par beau temps, en ligne droite et avec un train de banlieue dont la masse est bien moindre et les capacités de freinages optimisées.

États-Unis

Aux États-Unis certains règlements ferroviaires américains (UCOR) ont une définition de marche à vue ne comportant pas de vitesse maximale (en théorie, on peut donc rouler à 100 km/h en marche à vue)...

Europe

Belgique

En Belgique, être en marche à vue signifie que le conducteur de train doit rouler à une vitesse telle qu'il puisse provoquer avec certitude un arrêt devant tout obstacle prévisible, sur l'étendue de voie qu'il aperçoit distinctement libre devant lui.

La marche à vue peut s'effectuer à une vitesse maximale de 40 km/h si certaines conditions sont remplies (de jour, sans brouillard, lorsque la déclivité n'est pas trop forte, lorsque la vitesse maximale autorisée du convoi et la vitesse maximale de la ligne sont suffisantes, hors des tunnels^[1]). Sinon, la limite est de 20 km/h.

France

En France la marche à vue impose au conducteur de rouler avec prudence, en réglant sa vitesse compte tenu de la partie de voie qu'il voit devant lui de manière à pouvoir s'arrêter avant un signal d'arrêt, une queue de train ou un obstacle, et de ne pas dépasser la vitesse de 30 km/h^[2].

Cette règle très stricte n'est imposée que dans les cas définis par la réglementation :

• lorsque, arrêté devant un sémaphore de block automatique (Nature de l'arrêt : Arrêt par les signaux d'un poste), le conducteur se remet en marche et franchit de lui-même le sémaphore de Block Automatique Lumineux (signal de cantonnement) ;
• lorsqu'il reçoit une autorisation de franchissement de carré en block automatique (bulletin CBa) (la marche à vue est alors imposée dans le canton ferroviaire suivant le signal carré) ;
• lorsqu'il a effectué un arrêt accidentel en pleine voie (arrêt autre que "par les signaux d'un poste', autre que "normal" ou "prescrit"). Le conducteur se remet alors en marche en respectant la marche à vue jusqu'à la fin du canton dans lequel il s'est arrêté. Toutefois, si après avoir parcouru une distance de 3 km la fin du canton n'est pas atteinte, le conducteur reprend alors la marche normale ;
• lorsqu'elle est imposée par la gestion réglementaire de certains incidents (répétition "signal fermé" en dehors de tout signal susceptible d'être répété, ou vu ouvert, ou franchi à revers etc.). Dans certains cas, la marche à vue s'effectue au-delà de la fin du canton dans lequel se trouve le train, par exemple sur la « distance de couverture des obstacles » en cas de répétition "signal fermé" (cf. cas ci-avant).

Italie

En Italie, la marche à vue s'effectue à une vitesse maximale de 4 km/h, soit à pas d'homme.

Pays-Bas

Aux Pays-Bas, la marche à vue s'effectue à une vitesse maximale de 40 km/h.

Suisse

En Suisse, la marche à vue s'effectue à une vitesse maximale de 40 km/h.

Selon la réglementation, la vitesse de la marche à vue doit être adaptée aux conditions de visibilité de façon à pouvoir s'arrêter devant un obstacle reconnaissable. La marche à vue n'est pas un acte anodin et n'est normalement effectuée que dans certains cas bien précis :

• en cas de franchissement d'un signal à l'arrêt, après l'autorisation adéquate ;
• en cas de circulation sur la voie de droite sur un tronçon à double voie non équipé pour la circulation en voie unique ;
• lors d'une entrée sur voie occupée ;
• lors d'une entrée simultanée dans une gare sans accès dénivelés aux quais, c'est-à-dire si des voyageurs peuvent traverser les voies pour rejoindre un autre train (la marche à vue d'un train est alors limitée à 20 km/h) ;
• en cas de franchissement d'une installation de sécurité prévenant le non-enclenchement d'un passage à niveau. Le passage à niveau devra être traversé à 5 km/h par le premier véhicule ;
• en cas de départ d'une gare sans vue sur le signal de sortie après autorisation par le chef circulation ;
• sur ordre particulier, en cas de dérangement notamment.

Une règle plus stricte que celle indiquée par la définition de la marche à vue existe pour les mouvements de manœuvre, lesquels ont en général une vitesse maximale de 30 km/h.

Notes et références

• Portail du chemin de fer