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La mitrailleuse MAC 31.

Les mitrailleuses MAC 31 et MAC 34, couramment appelées mitrailleuses Reibel en hommage au colonel Reibel (alors directeur de la manufacture d'armes de Châtellerault), sont des mitrailleuses qui dérivent mécaniquement du fusil mitrailleur MAC 24/29. Elle existe en version forteresse (équipant les ouvrages et casemates de la ligne Maginot), véhicule blindé et avion.

Mécanique

Ces armes n'ont pas de crosse d'épaulement. Leur mécanisme est dérivé, comme celui du FM 24/29, de celui de la mitrailleuse Hotchkiss Mle 1900/1914. Elles fonctionnement par emprunt des gaz en un point du canon. Le cylindre à gaz est situé sous le canon. Lequel comprend un cache-flamme conique. Le levier d'armement et la fenêtre d'éjection sont latéraux du côté opposé du chargeur. Leur chargeur tambour latéral est monté à gauche ou à droite selon les variantes.

MAC 31

Munies d'une poignée pistolet, les différentes versions de la MAC 31 servirent de mitraillleuses de char d'assaut (MAC 31C, MAC 31E), de forteresse (MAC 31F/MAC 31TF) et d'infanterie (MAC 31A1). Ces armes diffèrent essentiellement par leurs organes de visée, la longueur de leur canon et leur chargeur. Il existait aussi le modèle 31A2 qui équipait les véhicules légers Dodge Power Wagon Fargo WM300 au Tchad jusque vers les années 1965/66. Les MAC 31C furent les mitrailleuses des chars et blindés suivants :

• B1
• B1bis
• Renault D1
• Renault D2
• Somua S-35
• Somua S-40
• Hotchkiss H35
• Hotchkiss H-39
• Renault AMR-33
• Renault AMR-35
• FCM 36
• Renault R-35
• Renault R-40
• Renault AMC-35
• Panhard AMD-178
• Renault UE-31
• Lorraine 37L SPG
• Char léger AMX 13 canon de 75 et 90
• Engin blindé de reconnaissance (EBR Panhard)

La mitrailleuse d'aviation MAC modèle 1934 (MAC 34) a été construite pour l'aviation par la manufacture nationale d'armes de Châtellerault (MAC). C’était une arme destinés à l'aviation, directement dérivé de la MAC 31 de "casemate" ; pour pouvoir être utilisée sur des avions elle avait dû être allégée, mais elle était toujours alimentée par des chargeurs cylindrique de 100 cartouches, mais par la suite il semble que des chargeurs de 500 cartouches aient été envisagés ; il est évident qu’il était difficile pour les pilotes d’avion de chasse de pouvoir changer les chargeurs situés dans les ailes, l’alimentation par chargeur fut remplacé dans la version ultérieur par une alimentation par bandes dans la version MAC 34/39.

La conception était dérivée de celle du fusil-mitrailleur français modèle 1934 (qui ne sera pas fabriqué en série). La cadence élevée de cette mitrailleuse 1 200 cp/min a nécessité un système d'alimentation comparable à celui de la mitrailleuse Mac modèle 1931, type char.

Cette arme était très efficace, mais le système d'alimentation à chargeur rond (type camembert) de 100 ,300 (309), et plus tard de 500 cartouches gêneront son utilisation du fait de sa trop faible durée de tir effectif, une version à alimentation continue par bandes (MAC 34/39) arrivera trop tard.

La mitrailleuse MAC 34 (comme la MAC 31 et toute les armes légère de l’époque Fusil mitrailleurs 24/29, fusil MAS 36, mitrailleuses Darne de la marine etc.) tire des cartouches de 7,5 mm modèle 1929 C à balle légère. La cartouche a une longueur 76 mm et un poids environ 24 g. Ces cartouches existaient en quatre types différents: 1) - à balle ordinaire, se composant d'une chemise en maillechort (ou acier plaqué maillechort) et d'un noyau en plomb, son poids est de 9 g. 2) - à balle traçante/perforante, se composant d'une enveloppe en laiton renfermant l'avant un noyau en acier dur, à l'arrière une composition traçante, et une composition d'allumage maintenue par une rondelle annulaire en laiton sertie sur la tranche postérieure de la balle; 3) - à balle perforante. 4) – a balle à blanc. La valeur balistique correspondante (données approchées) V est de 850 m/s environ. Le canon de l'arme est en acier forgé, sa température de revenu est d'environ 480 °C. Sa longueur est de 0,60 m. L'âme porte 4 rampes hélicoïdales au pas de 270 mm. Ces armes existent en deux versions : - type ailes (avec commande pneumatiques du déclenchement). - type tourelles avec un équipement de commande et avec un collimateur de visée. La mitrailleuse de tourelle est dérivée de l'arme d'aile. La seule modification importante apportée à l'alimentation où le mouvement du chargeur est commandé par un ressort spirale indépendant de l'arme. D'autre part, les organes pneumatiques étant supprimés, les manœuvres d'armement, de détente et de sûreté sont assurées manuellement par des commandes mécaniques. Ses caractéristiques sont les suivantes :

Poids de l'arme: 7,000kg

Poids du chargeur vide : 3,750 kg

Poids du chargeur plein: 6,150 kg

Poids de l'arme prête pour le tir: 15,150kg

Cadence de fonctionnement : 1 200 cp/min

Le montage de tourelle est fait (en général) sur des tourelles SAMM de type divers suivant les époques et les appareils. L'arme ne porte pas d'appareil de pointage, la visée s'effectue au moyen d'un collimateur clair monté sur l'affût SAMM.

Du fait de sa faible contenance des chargeurs rotatifs, ce type de mitrailleuse amena immédiatement à l'étude d'une nouvel version : type "Mac 34 modifié 39" à bandes, dite "à alimentation continue", c'est cette version qui équipa les avions sortie en 1939, dont les Bloch 174 et 175. C'était une arme coûteuse mais qui fonctionnait parfaitement, ce qui n'avait pas toujours été le cas des armes françaises. Les MAC 34/39 furent utilisé pendant la guerre d’Algérie pour armer les avions légers (Sipa, Vanneau, T-6 G1 etc..) Ces armes avaient été préférés aux mitrailleuses DARNE Modèle 1933 qui pourtant étaient plus économiques, fonctionnaient à bande depuis les années 20, et qui fonctionnaient tous aussi bien.^{[réf. nécessaire]}

Utilisation

Elles armèrent ainsi de nombreux avions militaires et chars d'assaut français des années 1930 aux années 1950. L'infanterie et la marine française les utilisèrent durant la Seconde Guerre mondiale, guerre d'Indochine et guerre d'Algérie. La Wehrmacht réserva les mitrailleuses Reibel à l'armement du mur de l'Atlantique. Dans les années 1960 et 1970, les MAC 34 armaient encore quelques anciennes colonies françaises d'Afrique.

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