Le music-hall désigne un genre de spectacle et un type d'édifice. Il est l'héritier du café chantant né dans les années 1770 et du plus récent café concert, toutefois il s'en distingue par son agencement comprenant un « promenoir ».

Terme d'origine anglaise, il serait apparu dans la langue française vers 1862.

Histoire

Le music-hall est un genre artistique qui apparaît avec l'urbanisation croissante, de la moitié du XIXe siècle jusqu'aux années 1920. Il s'établit dans les grandes villes européennes de France, d'Angleterre et d'Allemagne. Il traverse les époques et attire de nombreux spectateurs de diverses classes sociales qui viennent profiter de ses attraits festifs et nocturnes.

À Londres

La première salle de music-hall à Londres est construite par Charles Morton en 1852, surnommé le « père du music-hall ». La salle ressemblait à la plupart des salles de concerts contemporaines, mais possédait un espace plus grand capable d'accueillir de 500 à 5 000 spectateurs. En 1856, on compte une trentaine de salles, et plus 300 en 1878.

À Paris

Joseph Oller reprend l'idée de Charles Morton d'introduire des divertissements dans son établissement, développant ainsi de nouveaux lieux à Paris. C'est ainsi que se créent les Folies Bergère, le Casino de Paris, le Lido, l'Olympia, L'Apollo, l'Alhambra... Le Moulin Rouge est la première salle à porter officiellement le nom de « music-hall ». Leur nombre augmente et elles se trouvent, entre les année 1890 et 1930, dans les 9^e, 10^e et 18^e arrondissements actuels. Elles s'implantent ainsi de part et d'autres de la Seine dans des quartiers présentant une forte vie nocturne et un attrait touristique. Autour de ces lieux se concentrent des activités marchandes (kiosques, boutiques de souvenirs...) ainsi que des hôtels. De nombreuses salles en province et même à l'étranger portent alors le titre de « music-hall de Paris ».

Histoires de quelques music-hall parisien

En 1869 les Folies Bergère donnent leurs premières opérettes et leurs premières revues. Puis des tours de chant et de variétés se sont succédé au fil des ans. Le spectacle de "corps de femmes" est également une spécialité du lieu.

Le Moulin Rouge est inauguré le 6 octobre 1889. C'est à l'origine un café-concert jardin, avant de devenir un music-hall sous la direction de Charles Zidler. En 1902 c'est à la fois un théâtre-concert, un restaurant, une taverne, un bal et une salle de boxe pour femmes.

Le Lido, avant la seconde guerre mondiale est un lieu de divertissements et de baignades des classes sociales favorisées. En 1933, suite à une liquidation judiciaire, l'établissement ferme. En 1936, Léon Volterra en prend la direction, remplace la piscine par une salle de spectacle où des diners-spectacles sont proposés. En 1946, Joseph et Louis Clérico en sont les nouveaux dirigeants, et leurs fils dirigent aujourd'hui encore le Lido et le Moulin Rouge.

Le Casino de Paris est d'abord en 1730 une salle privée. Il devient un music-hall en 1900, présentant alternativement des opérettes, de la lutte et de la boxe. En 1914 la salle devient un cinéma, tout en présentant des spectacles de music-hall. En 1917 elle n'est plus qu'un music-hall, et depuis 1928 des spectacles divers y sont donnés.

Le 12 avril 1893, La Goulue, artiste de Montmartre, inaugure l'Olympia, music-hall construit par Joseph Oller sur le terrain vague d'un petit parc forain. La salle change fréquemment de propriétaire, et de nombreuses rénovations y sont effectuées, jusqu'au krach de 1929 qui contraint Jacques Haïk à la transformer en cinéma. Il faudra attendre 1953, avec l'arrivée de Bruno Coquatrix, pour y voir le retour de quelques opérettes. Le premier spectacle de music-hall a lieu le 5 février 1954. En 1990, le bâtiment est déplacé et propose aujourd'hui des spectacles variés et essentiellement musicaux.

Le déclin

C'est par l'amélioration du cinéma, le développement de la radio et la banalisation du gramophone que le music-hall connait un déclin. Il entre également en concurrence avec l'apparition de nouveaux styles de musique comme le jazz, le swing ou la musique des big band. La restriction de la licence d'alcool dans les lieux de divertissements endommage également son caractère festif. En 1950 la rive gauche devient le nouveau centre d'attraction et de nouvelles salles de spectacles s'y créent. Le music-hall perd progressivement de sa célébrité par l'apport de vastes complexes multifonctionnels tels le Palais des Congrès en 1974 ou le Zénith en 1984 qui se construisent en périphérie de la ville. Mais le music-hall garde un intérêt touristique et les lieux eux-mêmes sont restaurés et conservés pour leurs services et leurs architectures.

Caractéristiques du music-hall

Le music-hall peut être caractérisé par trois éléments : son service, son spectacle et les dimensions de la salle. En effet une soirée au music-hall doit comporter un diner composé d'aliments luxueux ainsi que la consommation de boissons alcoolisées. Les spectacles sont dits de « revue théâtre » c'est-à-dire une succession de « tableaux » et d'attractions. Ces revues sont obligatoirement en possession d'un orchestre et d'un corps de ballet ainsi que de chanteuses. Les revues présentées sont, pour l'époque, en rupture avec la tradition. Le corps des femmes est dénudé et leurs chorégraphies marquent l'apparition de danses typiques du genre, tel le cancan, où le comique et l'excitation érotique sont suscités. À la différence d'un cabaret ou d'un café-concert, les salles doivent pouvoir accueillir de nombreux spectateurs, par exemple à Paris le Lido peut accueillir 1 200 personnes, les Folies Bergères 1 600 et le Moulin Rouge 950. Celles-ci possèdent un décor comportant des couleurs rouge, symbole de la passion et de la tentation, et qui renvoient à la liberté des mœurs attribuée à ces lieux, ainsi que le doré, couleur du luxe.

L'architecture

Le music-hall cherche à éblouir le spectateur par son architecture faite de marbre et de pierre de taille, son auditorium somptueusement aménagé, ses foyers élégants et luxueux ainsi que ses promenades illuminées par une multitude d'ampoules électriques.

Voir aussi

Articles connexes

• Cabaret
• Café-concert
• Revue (théâtre)

Bibliographie

• Francine Fourmaux, Belles de Paris, une ethnologie du music-hall, le regard de l'ethnologue n°20, CTHS, 2009.
• Patrick Sevra, Le music-hall français de Mayol à Julien Clerc, 1978.
• Michel Corvin, Dictionnaire encyclopédique du théâtre, 1995.

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