Léon Theremin, 1924

Quadrangularus Reversum, Harry Partch ±1960

L’organologie (du grec ancien ὄργανον (organon) « instrument » et de λόγος (logos) « discours ») a pour objet l'étude des instruments de musique et leur histoire. Elle est basée dès l'origine sur les examens et les analyses iconographiques, picturaux, sculpturaux et manuscrits des recherches musicologiques et ethnomusicologiques dans les cultures et les civilisations du monde entier. Ses domaines sont larges et étendus, de l'archéologie aux technologies les plus modernes en passant par la restauration et la classification des instruments. Cette discipline scientifique qui naît au XVII^e siècle est une composante de la musicologie et de l’ethnomusicologie, dans ce dernier cas on parle d’ethno-organologie.

Classification

La classification actuelle^{[Laquelle ?]} présentée à tort comme étant d’origine indienne, est en fait une évolution de l’ancienne classification ternaire historique en « cordes, vents et percussions » imaginée au tournant du V^e siècle par Cassiodore (œuvre Institutiones musicae dont la valeur symbolique religieuse qui a présidé à cette tripartition instrumentale a surtout comme but d'établir une morale chétienne^[1]) et imméditement reprise par son parent Boèce (traité De Institutione Musica rédigé vers 510). Pierre Trichet remarque dans son Traité des instruments de musique vers 1640 que cette classification est insatisfaisante puisque certains instruments sont mixtes (arc musical, guimbarde, tambour à friction tournoyant)^[2]. Des classifications plus anciennes ont existé, notamment classification selon huit matériaux en Chine dès le 23^e siècle avant notre ère : métal (trompette, cloche), pierre (flûte, lithophone), bois (flûtes, hautbois), terre cuite (ocarina, tambour en terre), bambou (flûtes), peau (tambour), calebasse (sheng), soie (cordes)^[3].

Plusieurs systèmes de classification internationale sont proposés, distinguant principalement la classification en quatre classes de Mahillon en 1878 se serait inspiré, dans son essai de classification méthodique de tous les instruments anciens et modernes, du traité indien le Nâtya-shâstra, pour catégoriser l'instrumentarium en cordophone, aérophone, membranophone autophone), le Système Hornbostel-Sachs, celle de André Schaeffner^[4]. Le terme est aujourd'hui employé dans un sens différent par le philosophe Bernard Stiegler.

Mahillon est un facteur d'instruments, conservateur d'un musée consacré aux instruments et l'auteur d'un ouvrage de référence Eléments d'acoustique musicale et instrumentale, édité en 1874 (Bruxelles, Manufacture générale d'instruments de musique), ré-édité en 1984 par "Les amis de la musique", l'une des premières approches occidentales de ce domaine.

La classification de Hornbostel-Sachs, élaborée en 1914 par Curt Sachs (1881-1959) et Erich von Hornbostel (1877-1935), concerne exclusivement les instruments acoustiques. Toutefois, il existe des instruments rebelles à cette classification, parce qu'ils appartiennent à plusieurs catégories ou répondent à plusieurs critères. Le Système Hornbostel-Sachs propose une classification quadripartite des instruments, basée sur la manière dont les sons sont produits et plus précisément sur la nature du matériau vibrant. En voici une présentation simplifiée^[2] :

• Cordophones - les cordes ou instrument à cordes, classés selon des critères de structure plutôt que selon les modes de jeu (cordes frottées, pincées ou frappées) parce que certains instruments peuvent être joués de plusieurs manières (violon joué par l'archet ou pizzicato, par exemple).
• Aérophones - les vents ou instruments à vent, classés en fonction du mode de mise en vibration :
  • à biseau (flûtes…) ;
  • à anche libre (accordéon…) ;
  • à anche double (hautbois… ) ;
  • à anche battante (clarinette…) ;
  • à embouchure (trompette…).
• Membranophones - à 1 ou 2 membrane(s) mise(s) en vibration par percussion ou par friction
• Idiophones - dans ce dernier cas le matériau en mouvement est naturellement "élastique", alors que dans le cas des cordophones et des membranophones l'élasticité n'est obtenue que par la tension. Xylophone et castagnettes, par exemple, sont des idiophones.

Cette classification a été complétée de nouvelles rubriques pour prendre en compte les instruments électriques et/ou électroniques inventés depuis le XX^e siècle :

• Instrument électromécanique
• Instrument électroanalogique
• Instrument numérique

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Pierre Bec, Vièles ou violes ? Variations philologiques et musicales autour des instruments à archet du Moyen Âge, Klincksieck, 1992
• Geneviève Dournon, Instruments de musique du monde : Foisonnement et systématiques , in Jean-Jacques Nattiez, Musiques. Une encyclopédie pour le XXIe siècle, tome 5, « L’unité de la Musique », Paris/Arles, Cité de la Musique/Actes Sud, 2007, pp. 833-869.

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