Hitler lors d'un défilé à Nuremberg, au congrès annuel du NSDAP de 1935.

Le nazisme ou national-socialisme est l'idéologie du Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP), parti politique nationaliste, anticommuniste, raciste, antisémite et à vocation totalitaire. Fondé en Allemagne en 1919, le parti nazi arrive au pouvoir en Allemagne en 1933 ; il laisse le pays en ruines en 1945. La figure centrale du nazisme et du NSDAP est Adolf Hitler, le Führer, qui formule sa doctrine dans son livre Mein Kampf, publié en 1925.

L'idéologie nazie répond aux critères définis par Hannah Arendt pour identifier un régime totalitaire : un régime de parti unique, une absence de séparation des pouvoirs, une répression de masse, une confiscation de la sphère culturelle au profit de la propagande, une politique étrangère belliqueuse et le déclenchement de guerres d'agression.

Le nazisme vise à contrôler tous les aspects de la société, via la suppression des libertés publiques, l'interdiction des partis politiques et des syndicats, l'endoctrinement de la population, le noyautage de la société civile, le culte du chef, la mise en place d'un vaste système répressif, l'écartement ou l'élimination physique de tous les opposants réels ou supposés, notamment avec la création des camps de concentration. Son nationalisme expansionniste, à la recherche d'un Lebensraum (espace vital), conduit à la Seconde Guerre mondiale.

L'entrée du camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau

Le racisme constitue l'un de ses principaux piliers idéologiques. L'idéologie raciale des nazis est centrée sur la notion de race, définie par la langue, la culture, et des critères morphologiques avec parfois des appuis scientifiques très contestables.. Le but du régime nazi est de rassembler tous les Aryens au sein d'une même nation, comme l'indique le slogan Ein Volk, ein Reich, ein Führer (Un peuple, un état, un guide). L'eugénisme et le racisme nazi débouchent sur l'assassinat de milliers de malades mentaux et de nombreux massacres de populations civiles, en Pologne et en Union Soviétique. Les juifs, considérés par les nazis comme les plus dangereux ennemis de la race aryenne, sont frappés de mesures discriminatoires dès 1933. Après l'invasion de l'Union Soviétique, ils font l'objet d'une politique d'extermination systématique, menée par les Einsatzgruppen et dans les camps d'extermination, qui fait six millions de victimes, hommes, femmes et enfants.

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Drapeau du troisième Reich

Croix de fer 1939 de 1^re classe

Le parti nazi avait adopté comme symbole la croix gammée. Ce symbole était connu dans le monde oriental sous le nom de « svastika » (卐). Le symbole du parti nazi était penché à 45° par rapport au svastika initial. Dans la mystique nazie, ce symbole était censé venir des anciens Aryens. Une fois au pouvoir, les nazis en firent le drapeau national. Le drapeau avait les mêmes couleurs que l'ancien drapeau impérial, les nazis leur ayant donné de nouvelles significations: par exemple le rouge était censé signifier leur souci social. Les nazis firent placer la croix gammée sur les emblèmes militaires.