Le volcanisme sur Io, un des satellites de Jupiter, produit trois principaux types d'éruptions. Pouvant provenir d'une fosse volcanique (appelée patera), certaines coulées de lave, essentiellement basaltiques, courent sur des dizaines et parfois même des centaines de kilomètres. Elles sont similaires aux laves terrestres issues des volcans boucliers, tel que le Kīlauea à Hawaï. Les éruptions du second type sont formés de silicates ultramafiques aux températures particulièrement élevées, jusqu'à 1 600 K (1 327 °C). Les éruptions du troisième type propulsent jusqu'à 500 kilomètres des composés de soufre, de dioxyde de soufre et de matières pyroclastiques. Ces éjectas produisent de gigantesques panaches volcaniques en forme de parapluie. Ils fournissent le matériau qui colore les terrains environnants de rouge, de noir et de blanc, forme une atmosphère de surface éparse et prend part à la vaste magnétosphère de Jupiter.

Cette importante activité volcanique a été découverte en 1979 par les instruments d'imagerie scientifique de Voyager 1. Différentes observations, que ce soit depuis la Terre ou à l'occasion de survols de sondes spatiales, ont pu confirmer la localisation de plus de 150 volcans actifs et ont permis de constater de nombreux changements de surface induits par leur activité. De fait, en considérant l'étendue des zones aujourd'hui encore insuffisamment connues, jusqu'à 400 volcans en activité pourraient en recouvrir la surface. Io est l'un des rares astres du système solaire disposant d'un volcanisme actif avéré, les trois autres étant la Terre, la lune Encelade et la lune Triton...

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• Une des conséquences les plus dramatiques de la gigantesque éruption du Laki en 1783 en Islande fut la mort d'une grande partie du bétail et l'apparition d'une famine qui tua 20 % de la population islandaise.
• Trois fois par an, la liquéfaction qualifiée de miraculeuse du sang de Saint Janvier, saint patron de la ville de Naples, doit protéger cette cité italienne d'une éruption du Vésuve.
• Une nuée ardente est un mélange de gaz volcaniques, de cendres et de débris rocheux portés à des températures de plusieurs centaines de degrés Celsius, pouvant dévaler les pentes d'un volcan à plusieurs centaines de kilomètres par heure et sur des distances pouvant atteindre quelques kilomètres.
• L'indice d'explosivité volcanique, qui varie de 0 à 8, sert à mesurer la force explosive d'une éruption volcanique.
• La plus haute montagne du système solaire est l'Olympus Mons, un volcan martien atteignant 27 kilomètres d'altitude.
• De grandes quantités de gaz volcaniques rejetées par le lac Nyos au Cameroun en 1986 provoquèrent la mort dans leur sommeil de 1 800 villageois et de plusieurs milliers de têtes de bétail.
• Le volcan Snæfellsjökull en Islande a été utilisé comme l'entrée de l'intérieur de la Terre par Jules Verne dans son roman Voyage au centre de la Terre.
• Le couple de volcanologues français Katia et Maurice Krafft périt dans une nuée ardente sur le mont Unzen en 1991 au Japon après avoir visité plus de 150 volcans en éruption.
• Les eaux des lacs de cratère sont souvent acidifiées par l'absorption de gaz volcaniques comme c'est le cas au Poás, au Costa Rica, dont le pH est de 0.
• Quito est la seule capitale d'un pays, l'Équateur, à être construite sur les flancs d'un volcan actif, le Guagua Pichincha.

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