Le volcanisme sur Io, un des satellites de Jupiter, produit trois principaux types d'éruptions. Pouvant provenir d'une fosse volcanique (appelée patera), certaines coulées de lave, essentiellement basaltiques, courent sur des dizaines et parfois même des centaines de kilomètres. Elles sont similaires aux laves terrestres issues des volcans boucliers, tel que le Kīlauea à Hawaï. Les éruptions du second type sont formés de silicates ultramafiques aux températures particulièrement élevées, jusqu'à 1 600 K (1 327 °C). Les éruptions du troisième type propulsent jusqu'à 500 kilomètres des composés de soufre, de dioxyde de soufre et de matières pyroclastiques. Ces éjectas produisent de gigantesques panaches volcaniques en forme de parapluie. Ils fournissent le matériau qui colore les terrains environnants de rouge, de noir et de blanc, forme une atmosphère de surface éparse et prend part à la vaste magnétosphère de Jupiter.

Cette importante activité volcanique a été découverte en 1979 par les instruments d'imagerie scientifique de Voyager 1. Différentes observations, que ce soit depuis la Terre ou à l'occasion de survols de sondes spatiales, ont pu confirmer la localisation de plus de 150 volcans actifs et ont permis de constater de nombreux changements de surface induits par leur activité. De fait, en considérant l'étendue des zones aujourd'hui encore insuffisamment connues, jusqu'à 400 volcans en activité pourraient en recouvrir la surface. Io est l'un des rares astres du système solaire disposant d'un volcanisme actif avéré, les trois autres étant la Terre, la lune Encelade et la lune Triton...

• Lire la suite

• Les cheminées de fées de la Cappadoce, en Turquie, sont les résultats de l'érosion d'un plateau d'ignimbrites déposées par les volcans avoisinants.
• Le cratère du Ngorongoro, apparu en Tanzanie il y a deux millions d'années et un refuge pour la faune sauvage d'Afrique de l'Est, est la plus grande caldeira non submergée au monde.
• Le Teide, dans les îles Canaries, est le point culminant de l'Espagne avec 3 718 mètres d'altitude.
• Le Cumbre Vieja, dans les îles Canaries, pourrait donner naissance à un mégatsunami qui déferlerait sur les côtes de l'Atlantique Nord par le glissement de la moitié du volcan dans l'océan.
• La Chaussée des Géants, en Irlande, est composée de 40 000 orgues basaltiques et constitue les restes d'une coulée de lave érodée datant du Cénozoïque.
• La lave pāhoehoe est si fluide qu'elle peut former des draperies et se plisser jusqu'à ressembler à des amas de cordes ou de coussins.
• Pline l'Ancien, considéré comme l'un des premiers volcanologues, est mort dans l'éruption du Vésuve en 79 qui détruisit Pompéi et dont le type éruptif a pris le nom de « plinien ».
• Les monts du Cantal, en Auvergne, constituent les restes du plus grand stratovolcan d'Europe.
• En 1983, l'île de Una-Una en Indonésie a été entièrement engloutie sous les nuées ardentes du Colo qui détruisirent toute construction et toute végétation.
• La plus haute fontaine de lave jamais observée mesurait 1 600 mètres de hauteur sur l'Izu Ōshima, en 1986 au Japon.

252 catégories

Autres portails thématiques