Pour les articles homonymes, voir Poubelle (homonymie).

Une poubelle à roulettes classique au début du XXI^e siècle

Des poubelles de rue au Brésil. Le tri sélectif des déchets est facilité par le code des couleurs

Poubelle publique dans une rue à Paris Le sac transparent facilite l'examen du contenu et prévient le dépôt d'engin explosif dans le cadre de la prévention du terrorisme.

Une poubelle est un récipient de forme variée (boite, caisse, cylindre...), en général étanche, destiné à recevoir les déchets, notamment les détritus ménagers. Le terme provient, par antonomase, du nom de son inventeur éponyme en 1884 : le préfet de la Seine Eugène Poubelle. Ce nom de famille, Poubelle, a lui-même pour origine l’expression pou bel ( « peu beau »).

Origine en France

Le 7 mars 1884, sous la III^e République, le préfet de la Seine Eugène-René Poubelle signe un arrêté préfectoral relatif à l'enlèvement des ordures ménagères, pour lutter contre l'entassement des déchets dans les rues de la région parisienne^[1]. Cet arrêté oblige les propriétaires parisiens à fournir à chacun de leurs locataires un récipient destiné à leurs ordures ménagères, et dispose que : « Dorénavant, les ordures ménagères seront ramassées par l'intermédiaire d'un récipient de bois garni à l'intérieur de fer blanc, de manière à ce que rien ne puisse s'en échapper. Ces récipients pourront également contenir des cendres chaudes sans risque d'incendie ».

L'arrêté précise la dimension des récipients (de 80 à 120 litres, moins de 10000 g à vide), la présence d'un couvercle, d'une anse ou poignées, etc. Après trois mois de délibérations, de travail en commissions, et malgré l'opposition des chiffonniers et hygiénistes^[2], et suite au vote du conseil municipal de Paris le 22 février 1884, le Bulletin municipal officiel de la ville de Paris^[3] daté du 7 mars 1884 publie un nouvel arrêté intitulé « Enlèvement des ordures ménagères, Règlement », également signé par Eugène-René Poubelle, qui supprime la taille minimale des récipients et précise les modalités de leur utilisation. Le reste de la Préfecture de la Seine suit progressivement.

Dès sa création, le tri sélectif est prévu dans trois « récipients » spécifiques^[4] :

• un « récipient commun » pour les « résidus de ménage » ;
• un « récipient spécial » pour les « débris de vaisselle, verre, poterie, etc. provenant des ménages »
• un « récipient spécial » pour les coquilles d'huîtres et moules.

Dès le 16 janvier 1884, le Figaro critique la « boîte Poubelle » (avec une majuscule)^[5]. Très rapidement, les « récipients » sont appelés poubelles^[6]. Le mot entre dès 1890 dans le supplément du Grand Dictionnaire universel du XIX^e siècle'.

Usage courant

Depuis Eugène Poubelle, des éboueurs sont chargés d'enlever régulièrement les poubelles déposées sur les trottoirs ou dans les cours. Ils utilisent pour cela un véhicule spécialisé (camion-poubelle) dont le contenu est acheminé dans des décharges. Par la suite, c'est en général dans les usines d'incinération que sont définitivement détruits les déchets.

Bientôt, l'emploi de poubelles s'imposera en France dans chaque commune et chaque foyer, puis dans tous les pays industrialisés qui adopteront le principe du ramassage des ordures par l'intermédiaire d'une poubelle.

Au XXI^e siècle, la poubelle est un récipient aux multiples formes et couleurs, doté d'un couvercle fabriqué en divers matériaux (le plus souvent en plastique) et de diverses dimensions. Les volumes les plus courants sont : 80L, 120L, 140L, 180L, 240L, 340L, 660L, 750L, 1000L, 1100L

Modèles

Un des modèles les plus réputés est la Vipp, de forme cylindrique avec un couvercle, une pédale et deux courtes poignées, créée au Danemark en 1939 et dont le design initial a été repris par de grands stylistes (dont Philippe Starck et Christian Lacroix).

Les poubelles de grandes contenances sont appelées conteneurs.

• 

  Seau à ordure en métal galvanisé, avec couvercle monté sur charnière latérale; d'usage commun (Belgique, Pays-Bas) dans les années 60

• 

  Poubelle d'intérieur à couvercle commandé par pédale

• 

  Corbeille installée sur la voie publique pour les petits déchets des passants. Modèle britannique

• 

  Poubelle de cuisine intégrée dans le mobilier par un support coulissant

• 

  Poubelle d'extérieur en matière plastique sur roulettes pour usage collectif

• 

  Poubelle d'extérieur d'usage collectif en métal galvanisé et couvercle à double battants

• 

  Deux modèles de poubelles danoises Vipp

• 

  Poubelle installée dans un parc naturel et conçue pour résister à la curiosité des ours

• 

  Poubelle sur la voie publique composée d'un cadre plastique circulaire et couvercle accueillant un sac à usage unique en PVC

• 

  Bedoucette ouverte, type de poubelle lyonnaise

• 

  Seau à ordure en métal galvanisé, couvercle articulé type bedoucette, renforcements longitudinaux. Estampillé Rixensart, (Belgique).

• 

  Benne à ordures à Londres

• 

  L'urne à Saint-Pétersbourg

Sac poubelle

Le sac poubelle est un sac étanche conçu pour être placé à l'intérieur d'une poubelle ou bien pour la remplacer. Il existe plusieurs sorte de sac poubelle.

Au sens figuré

Poubelle désigne un lieu ou objet en très mauvais état :

• Ce bois est une poubelle ! (il est rempli de détritus, comme une décharge)
• L'Erika n'était qu'un navire-poubelle ! (il était délabré et en très mauvais état)
• Cette voiture est une véritable poubelle !

Notes et références

Voir aussi

• Poubelle de table
• Poubelle de paillasse
• Corbeille à papier
• Conteneur
• Benne à ordures ménagères (BOM)
• bedoucette
• Déchet
• Recyclage
• Récupération informelle des déchets (« faire les poubelles »)
• Sac poubelle
• Toutounet
• Freegan

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