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Pour le Mérite
| Pour le Mérite | |
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| Pour le Mérite, version militaire | |
Décerné par .gif){kind=small} Royaume de Prusse ( Empire allemand) |
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| Type | Médaille de mérite |
| Éligibilité | Militaires et civils |
| Décerné pour | Bravoure militaire |
| Statut | Plus décerné |
| Chiffres | |
| Total d'intronisés | Pour le Mérite militaire : 5 430 Pour le Mérite civile |
| Priorité | |
| Équivalent | Croix de chevalier de la Croix de fer |
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| Pour le Mérite, version civile | |
Pour le Mérite, surnommée Blauer Max (« Max le bleu »), fut la plus haute décoration militaire prussienne entre 1740 et 1918.
Sommaire |
Histoire
Cette récompense est créée en 1740 et nommée en français, la langue des cours royales et de la diplomatie d'alors. Jusqu'en 1810, c'est une distinction tant militaire que civile. En janvier de cette année, le roi Frédéric-Guillaume III décrète qu'elle ne pourrait plus être attribuée qu'au personnel servant sous les drapeaux.
En 1842, le roi Frédéric-Guillaume IV fonde une nouvelle branche pour les sciences et arts (Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste) avec trois sections : humanités, sciences naturelles et arts. L'une des récipiendaires les plus célèbres est Käthe Kollwitz (elle en est déchue plus tard par les nazis). En 1866 une catégorie nouvelle, grand croix, est créée.
C'était la décoration prussienne, puis allemande, la plus prestigieuse, jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.
Un seul navire, le SMS Iltis reçoit cette distinction en 1903. Dans l'aviation, elle s'accordait bien avec la gloire individuelle des « chevaliers du ciel » dont l'espérance de vie était brève. Au début de la Première Guerre mondiale, elle est accordée pour huit avions abattus et c'est l'as Max Immelmann qui l'obtient le premier, ce qui vaut à la décoration le surnom de Max bleu (Blauer Max).
Le nombre de victoires requises augmente jusqu'à vingt. Les titulaires, lorsqu'ils étaient en uniforme, devaient porter l'insigne qui est une croix de Malte bleue avec des aigles entre les bras, et une couronne gravée et les mots dorés « Pour le Mérite » sur la croix. Les plus célèbres récipiendaires sont Manfred von Richthofen (80 victoires confirmées), mieux connu sous le surnom de « Baron Rouge », le lieutenant Ernst Udet (62 victoires homologuées), qui l'a reçue le 23 avril 1918, et Hermann Göring (22 avions abattus). Généralement attribuée dans l'infanterie à des généraux, deux officiers subalternes la reçurent : le capitaine Erwin Rommel, plus jeune récipiendaire, et le lieutenant Ernst Jünger.
La récompense est abolie avec l'abdication de l'empereur Guillaume II le 9 novembre 1918, mais elle continue à être attribuée jusqu'en 1933. En 1952, le président de l'Allemagne de l'Ouest, Theodor Heuss, fait renaître la branche pour les sciences et arts. Ce n'est cependant pas un ordre d'État comme la Bundesverdienstkreuz.
À sa mort en 1998, Ernst Jünger était le dernier récipiendaire vivant de cette distinction militaire.
Description
- Version militaire : croix de Malte en or, émaillée de bleu, avec des aigles en or entre les branches. Sur la branche du haut, l'initiale « F » du roi de Prusse Frédéric II surmontée d'une couronne prussienne, et sur les trois autres branches, les mots « POUR LE MÉRITE » écrits en doré.
- Version civile : anneau en émail bleu avec 4 couronnes prussiennes dorées aux 4 points cardinaux, avec les mots « POUR LE MÉRITE » écrits. Au centre, un médaillon en or figurant un aigle, et les lettres dorées « F » de Frédéric en miroir le reliaient à l'anneau.
- Le ruban de la version militaire était noir et blanc, à l'instar de celui de la Croix de fer.
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Divers
Cette décoration est le sujet du film de 1966 Le Crépuscule des aigles (The Blue Max) de John Guillermin. Un jeune pilote y cherche par tous les moyens à obtenir cette décoration suprême.
Notes et références
Annexes
Articles connexes
- Liste d'ordres civils et militaires
- Liste des devises d'ordres civils et militaires
- Médaille
- Ordre militaire
- Phaléristique
Liens externes
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