Powerpop ou power pop est un terme popularisé dans les années 1970. Plutôt que d'une scène à proprement parler, composée de groupes ayant un passé commun, il s'agit d'un terme regroupant de nombreux artistes dont le point commun est un certain état d'esprit.

Caractéristiques et origine du nom

Caractéristiques

La power pop se caractérise par des mélodies proches de la pop, mais dans un esprit rock, influencé par le grunge (the Posies), le rock psychédélique, voire le Hard rock (Cheap Trick). Parmi les éléments typiques de cette musique, on retrouve les harmonies chères à la pop, et les sonorités de guitare de Rickenbacker ou 12 cordes, telles que développées dans les années 60 par the Beatles ou the Byrds.

On retrouve un certain nombre d'influences chez les groupes powerpop, parmi lesquelles:

• Country rock (Velvet Crush)
• Hard rock (Cheap Trick, Pezband)
• Folk rock (Poppees, Pleasers)
• Merseybeat (The Searchers, Gerry & The Pacemakers)
• Garage rock (Hoodoo Gurus, Stems)
• Glam rock (Milk N Cookies, The Quick)
• Bubblegum pop (Rubinoos, Paley Brothers)

Il est parfois difficile de distinguer la power pop d'autres genres musicaux, en particulier la new wave, la jangle Pop, le mod revival et les disques les plus pop du Punk (Ramones, We the Kings, Boys, Buzzcocks, etc.)

Origine du nom

Le terme fut créé par Pete Townshend, le guitariste des Who lors d'une interview en 1967 pour désigner leur musique, entre mélodies pop sucrées et explosions d'énergie (voir des titres comme "Happy Jack", "I can't Explain", "The Kids Are Alright" etc.).

Il fut repris dans les années 1970 par Greg Shaw, le fondateur du label Bomp! (ayant sorti de nombreux singles de groupes de ce style comme les 20/20 ou encore The Flamin' Groovies) et grand expert du rock contribuant à sa diffusion.

Évolution du genre

1962-1975 la naissance de la power pop

Si on ne les considère généralement pas comme des formations power pop The Beatles, The Who, The Hollies, Small Faces, The Byrds et The Move sont les influences majeures de ce style posant les bases de ce courant dans les années 1960. Ces groupes ont en commun une vision de la pop fraîche et légère, un style enjoué ne se prenant pas trop au sérieux (une valeur importante de la power pop).

La première vague de power pop proprement dite se compose de quelques formations essentielles telles que Big Star, The Flamin' Groovies ou Badfinger. Les groupes à l'époque ne se qualifiaient pas eux-mêmes ainsi, c'est a posteriori à la fin des années 1970 que le terme s'impose pour qualifier ces quelques groupes franc-tireurs, perdus au milieu du rock progressif du Hard rock ou encore du Glam rock.

1976-1982 le pic de popularité

Le punk, marque le développement de nombreux autres genres musicaux, notamment la New Wave, et la Power Pop. En effet l'époque est plus propice aux groupes adeptes des chansons de 3 minutes, le 45 tours fait un retour en force après avoir été boudé par les adeptes de l'album conceptuel. Le genre va alors connaître sa première grande période, notamment à travers le succès des formations parfois étiquetées "skinny tie pop" telles que the Romantics ou the Knack. En Angleterre des formations comme the Jam, Buzzcocks, ou encore XTC sont qualifiées de power pop, même si leurs influences diffèrent des groupes contemporains américains.

Évolution de la power pop depuis les années 80 jusqu'aux années 2000

Les années 1980 sont une période relativement calme pour la Power Pop. Le style sera redécouvert, et remis en avant, au début des années 1990 avec le succès de Matthew Sweet, Teenage Fanclub ou encore the Posies.

Souvent affiliée à la catégorie rock indépendant, on y trouve dernièrement une certaine scène américaine représentée par des groupes comme Weezer, The Rentals, Ozma, That Dog, Jimmy Eat World, ou encore les écossais de Baby Chaos (maintenant Deckard)...

D'une partie de cette scène, mélangée aux mélodies punk découle l'emo.

La scène actuelle

En Angleterre pas de scène identifiée comme telle, mais les références "power pop" restent très présentes chez de nombreuses formations britanniques telles que Futureheads, The Cribs, The Paddingtons, et quelques autres.

En Amérique du Nord, les Exploding Hearts au début des années 2000 ont contribué à faire connaître le style à toute une génération, et bien qu'ayant disparu tragiquement après un album, leur influence a été importante. Ainsi on compte aujourd'hui de nombreuses formations power pop, se revendiquant d'avantage des Buzzcocks, Undertones, Boys, the Beat ou Ramones que de Big Star ou Badfinger. On citera ainsi les Cute Lepers (signé sur Dammaged Goods en Angleterre), les We the Kings (de Floride), Tranzmitors (du Canada), ou encore Cheap Time.

Principaux Groupes

Les années 1970

• Badfinger
• Big Star
• Cheap Trick
• Dwight Twilley Band
• The Raspberries
• The Rubinoos
• the Wackers
• The Flamin' Groovies
• the Stories
• the Beckies
• Sky
• the Scruffs

Les années 1980

• The Bongos
• Marshall Crenshaw
• The dB's
• the Knack
• Paul Collins' Beat
• The Plimsouls
• The Romantics
• Phil Seymour
• The Shoes
• The Smithereens
• The Sneetches

Les années 1990

• Jellyfish
• The Posies
• Matthew Sweet
• Redd Kross
• Teenage Fanclub
• Supergrass
• Jason Falkner
• The Rooks
• The Gigolo Aunts
• The Muffs

Les années 2000

• Fountains of Wayne
• Weezer
• Rediscover
• Sonic Avenues
• Vertigo
• Ranetki
• The All-American Rejects
• Atlantys
• Smarsh
• Tranzmitors
• Exploding Hearts
• the Cute Lepers
• Clorox Girls
• Impulse Int'l
• Cheap Time
• Jay Reatard
• Ok Go

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