Le Premier ministre est à la tête du pouvoir exécutif du système parlementaire, composé de l'ensemble des ministres, parfois appelé cabinet. Parmi ces ministres, selon les pays, on trouve différentes catégories : des ministres d'État, des ministres avec ou sans portefeuille, des ministres délégués ou vice-ministres et des secrétaires d'État. Ils forment ensemble le Conseil des ministres.

La terminologie Premier ministre insiste sur la primauté de celui-ci sur les autres ministres. Mais cette appellation n'est pas employée partout :

• en Allemagne et en Autriche, le chef du gouvernement fédéral est appelé chancelier et ceux des États régionaux (Länder) souvent ministre-présidents ;
• en Italie, en Pologne et au Liban, président du Conseil des ministres (comme en France sous les III^e et IV^e république) ;
• en Croatie, en Espagne, en Russie, en Serbie ou en Slovénie, président du gouvernement ;
• en Suède, au Danemark ou en Norvège, ministre d'État ;
• aux Pays-Bas, en Hongrie, en Bulgarie ou en Lettonie, ministre-président.

Dans la plupart des pays démocratiques, le Premier ministre est soit désigné par le chef de l'État, soit élu par le Parlement, issu de la majorité politique ou d'une coalition, après avoir été nommé ou pressenti par le chef de l'État (président ou monarque). C'est ce qu'on appelle un régime parlementaire. Il arrive qu'il soit parfois également le chef de l'État : comme aux Kiribati où le président de la République dirige le gouvernement, mais peut être renversé par le Parlement dont il est issu.

Histoire

En France, le cardinal de Richelieu a été souvent désigné comme Premier ministre, « principal ministre » de Louis XIII. Aussi est-il parfois considéré comme le premier des Premiers ministres que le monde ait connu. Son action englobe aussi bien des dimensions culturelles et religieuses qu'administratives, coloniales, politiques et diplomatiques.

Au Royaume-Uni, sous le règne de George I^er, serait apparue la fonction de Primus inter pares : jusqu'alors électeur de Hanovre, et marquant son attachement à ses origines allemandes par son refus d'apprendre l'anglais, le nouveau roi eut besoin d'un ministre particulier pour coordonner l'action de tous les autres et traduire ses ordres (donnés en langue germanique).

Premiers ministres par État

Afrique du Sud

Le premier ministre d'Afrique du Sud est remplacé depuis 1984 par la fonction de président de la République d'Afrique du Sud.

Algérie

Le Premier ministre Ahmed Ouyahia, à Alger.

Sur le plan politique, l’Algérie a adopté un régime républicain depuis son indépendance en 1962. La Constitution actuelle confère au chef de l’État un rôle central dans la gestion des affaires du pays, c’est ainsi qu’en vertu de ses articles, le président de la République est le chef de l’exécutif, chef suprême des forces armées et ministre de la Défense. Le chef de l’État détient également le pouvoir de nommer son Premier ministre et les membres du gouvernement sur proposition de ce dernier. L’élection du président de la République se fait au suffrage universel direct, tous les cinq ans. L'actuel président en exercice est Abdelaziz Bouteflika. Élu pour un premier mandat de 1999 à 2004, il est réélu la même année pour un second mandat, puis en 2009 pour un troisième mandat.

Par ailleurs, le pouvoir législatif est de type bicaméral depuis la réforme constitutionnelle de 1996, il est à noter cependant que les pouvoirs qui lui sont attribués sont fortement diminués par la prééminence du pouvoir exécutif. La répartition des différents élus au niveau des deux chambres du Parlement révèle la composition suivante:

• le Conseil de la Nation (Chambre haute) : composé de 144 membres dont le tiers est désigné par le président de la République ;
• l’Assemblée populaire nationale (Chambre basse) : Composée de 389 membres élus au suffrage universel direct pour une mandature de cinq ans.

La Constitution algérienne a été adoptée le 10 septembre 1963. Elle a par la suite été révisée à trois reprises. D'abord en 1976, cette première révision constitutionnelle fut initiée sous l'impulsion de Houari Boumediène, elle visait en premier lieu le parachèvement des institutions de l'État algérien en le dotant d'une Assemblée législative, et en créant également le poste de président de la République, soumis au suffrage universel direct et ce, en remplacement de la fonction de président du Conseil de la Révolution. La deuxième révision de la Constitution fut menée le 28 février 1989, date à laquelle le multipartisme et la liberté d’expression furent instaurés, c’est donc dans le sillage de cette réforme que le régime du parti unique fut dissous et que beaucoup de partis politiques furent créés par la même occasion. La troisième et dernière révision constitutionnelle fut menée en 1996 avec comme principal objectif l'instauration d'un Parlement bicaméral. Ces institutions furent élues le 5 juin 1997, et constituent le premier Parlement pluraliste de l’Algérie indépendante.

Antigua-et-Barbuda

Arabie saoudite

Le roi d'Arabie saoudite est également Premier ministre. Son successeur désigné, le prince héritier, reçoit le titre de premier vice-Premier ministre, et exerce en fait les fonctions d'un Premier ministre.

Australie

Nouvelle-Galles du Sud

Belgique

Canada

Stephen Harper, actuel Premier ministre canadien.

Le Canada fait partie du Commonwealth britannique. Pour cette raison, son système parlementaire est fortement inspiré de celui qui a cours en Grande-Bretagne. Tout comme au Royaume-Uni, les pouvoirs de la Reine du Canada, représentée par le Gouverneur général, sont symboliques à quelques exceptions près.

Lors d'une élection fédérale, chaque parti politique fédéral tente de faire élire le plus de membres possibles au parlement. Une fois élus, ils sont appelés députés et siègent à la Chambre des communes du Canada. Le Premier ministre est celui qui peut commander la confiance de la Chambre - en pratique, le chef du parti qui a le plus de députés. À ce moment, il devient le chef du gouvernement et le chef du cabinet des ministres. Il n'est pas légalement nécessaire qu'il soit député, mais la tradition l'exige.

Son parti peut être majoritaire, c'est-à-dire posséder suffisamment de députés pour toujours obtenir la majorité lors des différents votes en chambre, ou minoritaire. Dans l'histoire du pays, ce dernier cas s'est présenté à quelques reprises. Dans cette situation, selon différentes règles de procédures, la Chambre des communes peut demander que le Premier ministre soit destitué. Cette procédure est appelé une motion de confiance. S'il est destitué, le Gouverneur général peut soit appeler la population aux élections selon les procédures en vigueur, soit demander à autrui de former un gouvernement.

La résidence officielle du Premier ministre du Canada est située au 24, promenade Sussex à Ottawa.

Les provinces et territoires du Canada ont recours à un système de représentation semblable, avec un Premier ministre. (En anglais, le Premier ministre du Canada se dit Prime Minister et les Premiers ministres provinciaux et territoriaux se disent Premiers.)

Chine

République démocratique du Congo

Côte d'Ivoire

Croatie

Le chef du gouvernement croate a pour titre constitutionnel Président du gouvernement de la République de Croatie (Predsjednik Vlade Republike Hrvatske), mais il est appelé habituellement Premier, emprunt au français qui correspond à Premier ministre.

France

Jean-Marc Ayrault, actuel Premier ministre français

En France, sous la V^e République, le Premier ministre est désigné par le président de la République pour déterminer et conduire la politique générale de la France, notamment en établissant le budget.

Il est habituellement choisi parce qu'il est à la tête du courant politique le plus puissant de la majorité parlementaire de l'Assemblée nationale, ou parmi ses représentants, sinon parmi les personnalités proches de ce courant majoritaire. Le président de la République a toutefois la liberté de nommer une personnalité qui n'est ni député ni sénateur avant sa nomination à la tête du gouvernement : c'était le cas de Georges Pompidou ou de Raymond Barre, ou plus récemment de Dominique de Villepin. Une fois élu président de la République, Georges Pompidou déclara que « le Premier ministre n'est que le premier des ministres ».

Lorsqu'il est d'un courant politique opposé à celui du président de la République, on parle de cohabitation car, dans ce cas, les deux chefs du pouvoir exécutif agissent dans leurs domaines de compétence respectifs.

En cas d'insatisfaction publique, il peut être proposé au Premier ministre de renouveler la totalité ou une partie de son gouvernement, on parle alors de remaniement ministériel, ou même être remplacé après avoir présenté sa démission au président de la République.

Il réside à l'Hôtel Matignon, situé à Paris, rue de Varenne, dans le VII^e arrondissement.

Sous les Républiques précédentes (III^e République, de 1876 à 1940, et IV^e République, de 1946 à 1958), le chef du gouvernement portait le titre de président du Conseil (appellation abrégée de président du Conseil des ministres). Une exception cependant : on parla plutôt de « vice-président du Conseil » dans les premiers temps de la III^e République, de 1871 à 1876, et ce pour respecter la logique puisque le Conseil des ministres était théoriquement présidé par le président de la République.

Les réunions solennelles avaient lieu, comme aujourd'hui, au palais de l'Élysée, en présence du président de la République, mais celui-ci ne présidait pas formellement les séances du Conseil, alors que c'est le cas maintenant.

Jean-Marc Ayrault occupe actuellement le poste de Premier ministre depuis le 15 mai 2012, sous la présidence de François Hollande.

Guinée

Grèce

Inde

Indonésie

Iran

Irlande

Islande

Israël

Italie

Le chef du gouvernement italien a pour titre constitutionnel Président du Conseil des ministres (Presidente del Consiglio dei ministri), mais il est souvent appelé Premier, emprunt au français qui correspond à Premier ministre. Le président du Conseil des Ministres est également le chef du gouvernement de la République italienne. Il dirige et coordonne ainsi à ce titre la politique générale du Gouvernement italien.

Japon

Kiribati

Liban

Lituanie

Madagascar

Maroc

Nouvelle-Zélande

Pologne

Le chef du gouvernement polonais a pour titre constitutionnel président du Conseil des ministres (Prezes rady ministrów), mais il est appelé habituellement Premier, emprunt au français qui correspond à Premier ministre.

Royaume-Uni

Écosse

Pays de Galles

Suède

Tonga

La Constitution de 1875 stipule dans son article 51 que le Premier ministre est nommé et révoqué par le monarque. De 1875 à 2010, le monarque nommait ainsi le Premier ministre selon son bon plaisir, et dirigeait l'exécutif, le Premier ministre n'ayant pas de fonctions constitutionnelles clairement établies. Jusqu'en 2006, tous les Premiers ministres furent issus de la noblesse tongienne, voire de la famille royale. Le Prince Fatafehi Tuʻipelehake, frère cadet du roi, occupa ainsi le poste pendant vingt-six ans, de 1965 à 1991. Depuis 2010, suite à des réformes introduisant davantage de démocratie, le Premier ministre est un député à l'Assemblée législative, élu Premier ministre par ses pairs, et exerce l'essentiel des pouvoirs exécutifs, le monarque les lui ayant cédés.

L'actuel Premier ministre, depuis décembre 2010, est Lord Tuʻivakano^[1],[2],[3].

Tunisie

Nommé par le président de la République, qui a la possibilité de le démettre, le Premier ministre est le chef de gouvernement tunisien. Le poste est actuellement occupé par Béji Caïd Essebsi.

Turquie

Ukraine

Vanuatu

Le Vanuatu connaît un régime parlementaire, où le Président a un rôle essentiellement cérémoniel, et le Premier ministre est à la tête du gouvernement^[4]. L'article 37 de la Constitution stipule ainsi que « [l]e Premier Ministre et le Conseil des Ministres sont investis du pouvoir exécutif du Peuple, lequel s'exerce dans les conditions prévues par la Constitution ou par la loi ». La Constitution dispose en outre que le Premier ministre est un député élu par ses pairs ; ceux-ci peuvent le démettre par une motion de confiance^[5]. L'actuel premier ministre, depuis avril 2011, est Serge Vohor, de l'Union des Partis modérés^[6].

Notes

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