Pour les anges, voir Principautés.

Une principauté est, au sens strict, un territoire gouverné par un prince. Elle peut être un État souverain et indépendant, autonome avec des liens de vassalité envers un autre État.

Au sens large, une principauté est un terme impropre utilisé de nos jours pour connoter la large autonomie et la grande puissance par rapport au souverain de certains fiefs féodaux (tels les comtés, les duchés ou les baronnies).
Avec l'Ancien Régime, quand le titre de prince est créé, il ne s'agit que d'une distinction protocolaire sans effet sur le territoire dépendant de ce « prince ».

Les principautés d'hier

Pour le Moyen Âge, on parle de principauté pour distinguer une entité politique de premier ordre à l'intérieur d'un État souverain et englobant d'autres entités secondaires. Il peut s'agir d'un comté, d'une marche ou marquisat ou d'un duché.

Il peut aussi s'agir d'une terre, seigneurie ou petit État auquel est attaché le titre de prince, ou dont le chef a rang de prince (qu'il soit duc, grand-duc etc.).

Comtés et duchés médiévaux français

• Comté d'Anjou
• Duché d'Aquitaine
• Duché de Bourgogne : composé des comtés d'Autun, de Sens, d'Auxerre et de Troyes
• Duché de Bretagne : englobe les comtés carolingiens de Rennes, de Nantes et de Vannes ainsi que du Cornouaille, du vicomté de Léon et du Penthièvre
• Comté de Champagne : constitué des comtés de Meaux, de Troyes, de Blois, de Chartres, de Tours
• Comté de Flandre : ou marquisat de Flandre, comprend les comtés de Bruges, de Waes, de Gand et de Mempisc (Bergues), le Ternois, le Boulonnais et l'Artois
• Marche de Neustrie des Robertiens
• Duché de Normandie, comprenant l'Ile de Sercq (Sark Island), dernier fief féodal britannique et européen à ce jour
• Principauté de Boisbelle/Henrichemont près Berry existant jusqu'en 1766, bien de Sully et de ses descendants

Autres principautés médiévales

• Principauté d'Antioche
• Principauté de Salm
• Principauté de Serbie
• Principautés russes
• Principautés galloises
• Principauté de Liège
• Principauté de Montbéliard
• Principauté d'Yvetot
• Principauté de Weimar.

Principautés de l'époque moderne (XVIe-XVIII^e siècles)

• Principauté de Chimay (voir Prince de Chimay)
• Principauté de Condé (Brie)
• Principauté de Phalsbourg et Lixheim (Lorraine)
• Principauté de Salm-Salm (Lorraine)
• Principauté de Sedan (Ardennes)
• Principauté d'Anet

France (princes et principautés)

Le titre de prince et de principauté fut donné à certains fiefs par l'usage et l'ancienneté de l'appellation, mais rares furent les créations du titre de prince et de principauté en France, par le pouvoir royal ou le pouvoir impérial. Lorsqu'il y eut création de princes ou de principautés par le Roi, sous l'Ancien Régime ou la Restauration, ce titre n'engendra aucune préséance sur les titres ducaux, qui restaient le rang le plus élevé des titres nobiliaires. Seules les créations princières du I^er Empire, donnèrent au titre de prince et de principauté un rang supérieur et la préséance sur les titres ducaux.

Principautés créées sous l'Ancien Régime

• Mortagne : principauté en 1407 pour François de Montberon et ses descendants. Passée à Jacques de Matignon en 1554, elle est rachetée par le cardinal de Richelieu et reste dans la Maison de Richelieu jusqu'à la Révolution. Le titre n'est plus porté depuis.
• Sedan : principauté en 1520 pour la Maison de La Marck, passée en 1594 dans la Maison de La Tour d'Auvergne. Titre éteint en 1651 avec le 8^e prince Frédéric-Maurice de La Tour d'Auvergne (1605-1652), aussi duc souverain de Bouillon.
• Condé : principauté en 1551 pour la Maison de Bourbon, rétablie en 1845 dans la Maison d'Orléans. Titre éteint en 1866 avec le 10^e prince, le prince Louis-Philippe d'Orléans (1845-1866), fils du duc d'Aumale.
• Joinville : principauté en 1552 pour la Maison de Lorraine-Guise, passée en 1688 dans la Maison de Bourbon puis en 1693 dans la Maison d'Orléans. Titre porté aujourd'hui par la 20^e princesse Micaëla Cousino, née en 1938, 2e épouse de l'actuel Comte de Paris.
• Château-Porcien : principauté en 1561 pour la Maison de Croÿ, passée en 1608 dans la Maison de Gonzague, en 1659 au cardinal Mazarin, en 1661 dans la famille de La Porte de La Meilleraye, en 1738 dans la Maison de Durfort puis en 1781 dans la Maison d'Aumont de Rochebaron. Titre éteint en 1826 avec la 11^e princesse Louise-Félicité d'Aumont de Rochebaron (1759-1826), aussi duchesse de Rethel-Mazarin. Ce titre fut relevé en 1826 par la Maison Grimaldi, souverains de Monaco et est toujours porté de nos jours par l'actuel souverain.
• Mercœur : principauté en 1563 pour la Maison de Lorraine, érigée en 1569 en duché (voir Duché de Mercoeur). Titre princier repris en 1719 par la Maison de Madaillan puis éteint en 1723 avec le 2^e prince Léon de Madaillan de Lesparre (1683-1750).
• Guéménée : principauté en 1570 pour la Maison de Rohan. Titre porté aujourd'hui par le 15^e prince Albert de Rohan, né en 1936, aussi duc de Montbazon et prince de Rochefort.
• Lamballe : qualité princière portée dans la Maison de Bourbon-Penthièvre. Louis Alexandre de Bourbon (1747-1768).
• La Roche (La Roche-sur-Yon) : principauté en 1475 pour la Maison de Bourbon, passée en 1693 dans la Maison d'Orléans. Le titre ne semblent plus avoir été porter depuis la mort en 1785 du 10^e prince, le prince Louis Philippe d'Orléans (1725-1785), aussi duc d'Orléans
• Léon : principauté en 1572 pour la Maison de Rohan, passée en 1667 dans la Maison de Rohan-Chabot. Titre traditionnel de l'héritier du Duché de Rohan, porté aujourd'hui par le 17^e prince Alain Louis Marc de Rohan-Chabot, né en 1975, fils de Josselin de Rohan-Chabot, 14^e duc de Rohan.
• Martigues : principauté en 1580 pour la Maison de Lorraine, passée en 1651 dans la Maison de Bourbon, en 1714 dans la Maison de Villars puis en 1771 dans la Maison de Galliffet. Titre éteint en 1956 avec le 14^e prince Gaston de Galliffet (1898-1956)).
• Tingry : principauté en 1587 pour la Maison de Luxembourg, passée en 1661 dans la Maison de Clermont-Tonnerre puis en 1686 dans la Maison de Montmorency. Titre éteint en 1878 avec le 10^e prince Anne-Édouard-Louis-Joseph de Montmorency-Beaumont-Luxembourg (1802-1878), aussi duc de Beaumont et de Piney-Luxembourg.
• Conti : principauté en 1595 pour la Maison de Bourbon-Condé. Titre éteint en 1814 avec le 7^e prince, le prince Louis-François de Bourbon (1734-1814).
• Soubise : principauté en 1667 pour la Maison de Rohan. Titre éteint en 1787 avec le 4^e prince Charles de Rohan (1715-1787), aussi duc de Rohan-Rohan.
• Lambesc : principauté en 1688 pour la Maison de Lorraine-Guise. Titre éteint en 1825 avec le 4^e prince Charles-Eugène de Lorraine (1751-1825), aussi duc d'Elbeuf.
• Rochefort : principauté en 1728 pour la Maison de Rohan. Titre porté aujourd'hui par le 8^e prince Albert de Rohan, né en 1936, aussi prince de Guéménée et duc de Montbazon.
• Poix : principauté en 1729 pour la Maison de Noailles. Titre traditionnel de l'héritier du Duché de Mouchy, porté aujourd'hui par le 9^e prince Antoine Georges Marie de Noailles, né en 1950.
• Beauvau-Craon : principauté^{[réf. nécessaire]} d'origine Allemande créée en 1722 et reconnu en France en 1755, pour un branche de la Famille de Beauvau. Titre éteint en 1982 avec le 7^e prince Marc de Beauvau-Craon (1921-1982).
• Listenois : principauté en 1762 pour la Maison de Bauffremont. Titre éteint en 1781 avec le 1^er prince Joseph de Bauffremont (1724-1781).

Principautés créées sous le I^er Empire

• Murat : titre princier en 1804 pour le maréchal Murat, beau-frère de Napoléon I^er. Titre porté aujourd'hui par le 8^e prince Joachim Murat, né en 1944.
• Bacciochi : titre princier en 1804 pour Félix-Pascal Bacciochi (1762-1841), beau-frère de Napoléon I^er. Titre éteint en 1841 avec le 1^er prince.
• Beauharnais : titre princier en 1805 pour le général Eugène de Beauharnais (1781-1824), beau-fils de Napoléon I^er. Titre éteint en 1824 avec le 1^er prince.
• Bénévent : principauté en 1806 pour le ministre Talleyrand-Périgord (1754-1838). Titre éteint en 1814 avec le 1^er prince qui devint prince de Talleyrand.
• Ponte-Corvo : principauté en 1806 pour le maréchal Bernadotte, passée en 1812 dans la famille Murat. Titre éteint en 1815 avec le 2^e prince Lucien Murat (1803-1878).

Titre relevé propriu motu et porté depuis 1834 par les "princes héritiers Murat".

• Venise : principauté en 1807 pour le général Eugène de Beauharnais (1781-1824), beau-fils de Napoléon I^er. Titre éteint en 1814 avec le 1^er prince.
• Bologne : principauté en 1807 pour Joséphine de Beauharnais (1807-1876), fille du Prince de Venise (ci-avant). Titre éteint en 1814 avec la 1re princesse.
• Eckmühl : principauté en 1809 pour le maréchal Davout. Titre éteint en 1853 avec le 2^e prince Napoléon-Louis Davout (1811-1853).
• Wagram : principauté en 1809 pour le maréchal Berthier. Titre éteint en 1918 avec le 4^e prince Alexandre Berthier (1883-1918), aussi 3e duc de Wagram.
• Essling : principauté en 1810 pour le maréchal Masséna. Titre porté aujourd'hui par le 7^e prince Victor-André Masséna, né en 1950, aussi duc de Rivoli.
• La Moskowa : principauté en 1812 pour le maréchal Ney. Titre éteint en 1969 avec le 6^e prince Michel Ney (1905-1969), aussi duc d'Elchingen.
• Sievers : principauté en 1807 pour le maréchal Lannes, qui refusa néanmoins de porter ce titre. Titre porté aujourd'hui par le 7e prince Maurice Lannes, né en 1939, aussi duc de Montebello.

Principautés créées sous la Restauration

• Talleyrand : titre princier en 1815 pour le ministre Talleyrand-Périgord (1754-1838). Titre éteint en 1838 avec le 1^er prince.
• Hénin : principauté en 1828 pour la Maison d'Alsace de Hénin-Liétard. Titre éteint en 1934 avec le 3^e prince Thierry d'Alsace de Hénin-Liétard (1853-1934).
• Lucinge : principauté en 1828 pour la Maison de Faucigny. Titre porté aujourd'hui par le 8^e prince Stanislas de Faucigny, né en 1963.

Belgique (princes et principautés)

Le titre de prince est en Belgique le plus haut dans la hiérarchie nobiliaire de ce pays.

• Chimay : principauté créée en 1486 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Croÿ, passé en 1612 dans la Maison de Ligne, en 1686 dans la Maison d'Alsace de Hénin-Liétard puis en 1804 dans la Maison de Riquet. Titre reconnu par la Belgique et porté aujourd'hui par le 23^e prince Philippe de Riquet, né en 1948, aussi prince de Caraman.
• Ligne : principauté créée en 1601 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Ligne. Titre reconnu par la Belgique et porté aujourd'hui par le 13^e prince Antoine de Ligne, né en 1925, aussi prince d'Amblise et d'Epinoy.
• Rubempré : principauté créée en 1686 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Rubempré, passée en 1713 dans la Maison de Mérode. Titre reconnu par la Belgique et porté aujourd'hui par le 11^e prince Charles-Guillaume de Mérode, né en 1940, aussi prince de Grimberghe et de Mérode, prince d'Everbergh aux Pays-Bas.
• Grimberghe : principauté créée en 1777 dans les Pays-Bas autrichiens (actuelle Belgique) pour la Maison d'Ongnies, passé en 1842 dans la Maison de Mérode. Titre reconnu par la Belgique et porté aujourd'hui par le 8^e prince Charles-Guillaume de Mérode, aussi prince de Rubempré et de Mérode (voir ci-avant).
• Béthune-Hesdigneul : principauté créée en 1781 dans les Pays-Bas autrichiens (actuelle Belgique) pour la Maison de Béthune. Titre reconnu par la Belgique et porté aujourd'hui par le 10^e prince Henri de Béthune, né en 1945.
• Caraman : principauté créée en 1856 pour la Maison de Riquet. Titre porté aujourd'hui par le 6^e prince Philippe de Riquet, né en 1948, aussi prince de Chimay.
• Croÿ : principauté créée en 1884 pour la Maison de Croÿ. Titre porté aujourd'hui par le 5^e prince Guillaume de Croÿ, né en 1950.
• Mérode : principauté créée en 1929 pour la Maison de Mérode. Titre porté aujourd'hui par le 3^e prince Charles-Guillaume de Mérode, né en 1940, aussi prince de Grimberghe et de Rubempré, prince d'Everbergh aux Pays-Bas.
• Croÿ-Solre : principauté créée en 1933 pour la Maison de Croÿ. Titre porté aujourd'hui par le 3^e prince Emmanuel de Croÿ, né en 1957.
• Liège : C'est en l'an 985 que naît la principauté épiscopale de Liège.
• Bernadotte : titre princier créé en 1937 pour le prince Charles-Gustave de Suède (1911-2003). Titre éteint en 2003 avec le 1^er prince.
• Croÿ-Rœulx : principauté créée en 1947 pour la Maison de Croÿ. Titre porté aujourd'hui par le 2^e prince Rodolphe de Croÿ, né en 1924.
• Habsbourg-Lorraine : titre princier créé en 1977 pour la Maison de Habsbourg-Lorraine. Titre porté aujourd'hui par le 1^er prince, l'archiduc Lorenz d'Autriche-Este, né en 1950.
• Épinoy : principauté créé en 1545 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Melun. Titre éteint en 1738 avec le 9^e prince Jean-Alexandre de Melun (1710-1738).
• Gavre : principauté créé en 1553 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison d'Egmond et rétabli en 1736 dans la Maison de Gavre. Titre éteint en 1832 avec le 9^e prince Charles de Gavre (+1832).
• Épinoy : principauté créé en 1592 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Ligne. Titre porté aujourd'hui par le 13^e prince Antoine de Ligne, né en 1925, aussi prince de Ligne et d'Amblise.
• Amblise : principauté créée en 1608 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Ligne. Titre porté aujourd'hui par le 13^e prince Antoine de Ligne, né en 1925, aussi prince de Ligne et prince d'Épinoy.
• Barbançon : principauté créée en 1614 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Ligne. Titre éteint en 1693 avec le 3^e prince Octave-Ignace de Ligne (1643-1693).
• Robech (Robecques) : principauté créée en 1630 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Montmorency, passée en 1860 dans la Maison de Cossé-Brissac puis en 1925 dans la Maison de Lévis-Mirepoix. Titre éteint en 1951 avec le 14^e prince Emmanuel de Lévis-Mirepoix (1909-1951).
• Masmines : principauté créé en 1652 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour Balthasar-Philippe de Gand-Vilain (1616-1680). Titre éteint en 1680 avec le 1^er prince.
• Hornes : principauté créée en 1677 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Hornes (de), passée en 1769 dans la Maison de Salm. Titre éteint en 1859 avec le 5e prince Frédéric de Salm-Kyrburg (1789-1859)
• Solre : principauté créée en 1677 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Croÿ. Titre porté aujourd'hui par le 10^e prince Charles-Emmanuel de Croÿ, né en 1914, aussi duc de Croÿ en France et prince de Dülmen en Allemagne.
• Isenghien : principauté créée en 1678 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Gand-Vilain. Titre éteint en 1767 avec le 2^e prince Louis de Gand-Vilain (1678-1767).
• Rache : principauté créée en 1681 dans les Pays-Bas espagnols (actuelle Belgique) pour la Maison de Berghes-Saint-Winock. Titre éteint.
• Looz-Corswarem ; principauté créé en 1749 dans les Pays-Bas autrichiens (actuelle Belgique) pour le duc Charles-Louis de Looz-Corswarem (+1785). Titre éteint en 1785 avec le 1^er prince.

Les principautés d'aujourd'hui

• Principauté d'Andorre (ayant deux co-princes)
• Principauté de Liechtenstein
• Principauté de Monaco
• Principauté de Hutt River

Entités plus ou moins similaires

• Principauté de Sealand (non reconnue par l'Organisation des Nations unies).
• République de Saint-Marin.
• Principauté du Pays de Galles, possédée par l'héritier du trône du Royaume-Uni, nation constitutive du Royaume-Uni.
• Principauté des Asturies, possédée par l'héritier du trône d'Espagne, communauté autonome d'Espagne.

Autres régions du monde

Asie

• État princier des Indes britanniques
• État princier d'Indonésie, dont notamment à Java :
  • La principauté du Mangkunegaran à Surakarta ;
  • La principauté du Pakualaman dans le sultanat de Yogyakarta.

Notes et références

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