Projet de barrage de Belo Monte

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Barrage de Belo Monte

Le Rio Xingu, vu de l'espace

Géographie

Pays

Brésil

Coordonnées

3° 17′ 00″ S 52° 12′ 00″ W / -3.28333, -52.23° 17′ 00″ Sud
52° 12′ 00″ Ouest / -3.28333, -52.2

Cours d'eau

Rio Xingu

Objectifs et impacts

Vocation

Énergie

Coût

18,5 milliards de dollars USD

Barrage

Hauteur du barrage (lit de rivière)

Belo Monte: 90 m

Pimental: 36 m
Bela Vista: 33 m

Longueur du barrage

Belo Monte: 3 545 m

Pimental: 6 248 m
Bela Vista: 351 m

Réservoir

Volume du réservoir

Belo Monte : 25 356 000 m3

Pimental: 4 768 000 m3
Bela Vista: 239 500 Mm³

Centrale hydroélectrique

Nombre de turbines

Type de turbines

Francis

Puissance installée

11 200 MW

Production annuelle

38 600 GWh/an

Géolocalisation sur la carte : Brésil

Le projet de barrage de Belo Monte est un projet controversé de barrage sur le rio Xingu, dans l'État du Pará, au Brésil qui, malgré les oppositions^[1], obtient le « feu vert » le 1^er juin 2011 et dont la construction a débuté en janvier 2012. Le 14 août 2012, le tribunal fédéral décide d'invalider la licence, et les travaux cessent^[2]. Mais le 28 août 2012 le président du Tribunal suprême fédéral a suspendu la décision du Tribunal régional fédéral de la première région et les travaux ont immédiatement repris^[3].

Description du projet

Le barrage de Belo Monte est un important projet du Programme Brésilien d'Accélération de la Croissance (Programa de Aceleração do Crescimento). Les autorités affirment que ce barrage permettra au Brésil d'accéder à une plus grande autonomie énergétique, particulièrement dans le bassin amazonien, très dépendant de l'énergie fossile^[4]. L'énergie hydroélectrique produite devrait pouvoir atteindre une puissance de 11 233 mégawatts crête (MWc) via 27 turbines, ce qui en ferait par la puissance, le deuxième plus grand barrage du Brésil, et le troisième dans le monde derrière le barrage des Trois-Gorges, en Chine, et le barrage d'Itaipu, entre le Brésil et le Paraguay^[5]. Cependant, la production électrique moyenne annuelle devrait être de 38 600 GWh, donc une production moyenne à hauteur de 4 406 mégawatts (MW). Cela devrait représenter jusqu'à 10 % de l'électricité produite au Brésil, et la puissance crête appelable à la demande grâce à l'important réservoir associé au barrage pourra éventuellement être utilisée pour réduire l'utilisation de moyens de pointe lors des pics de demande.

L'électricité du barrage devrait servir à l'extraction de bauxite à partir de gisements dans l'État du Pará et à sa transformation en aluminium.

Le coût du barrage est estimé entre 11 et 16 milliards de dollars. Le projet devrait employer durant la construction environ 18 000 personnes de manière directe et 80 000 de manière indirecte ; après la construction, le nombre d'emplois permanents serait de 2 000. L'appel d'offre du projet a été remporté par le Consórcio Norte Energia, une filiale à 49 % d'Eletrobras.

Impact environnemental

Le projet est vivement critiqué par les populations autochtones et de nombreuses organisations environnementales au Brésil. Il aurait un impact considérable sur l'environnement, entraînant une réduction importante de la biodiversité et la disparition d'espèces rares. En réponse à ces critiques, le gouvernement prévoit d'investir 1,2 milliard USD afin de réduire les impacts négatifs du projet^[6].

Évaluation environnementale incomplète

En février 2010, l'agence brésilienne de l'environnement IBAMA a accordé une licence environnementale pour la construction du barrage en dépit du tollé au sein de l'agence concernant des informations incomplètes dans l'étude d'impact environnemental (EIE) écrit par Eletrobras, Odebrecht, Camargo Corrêa, and Andrade Gutierrez^[7]. Auparavant, en octobre 2009, un jury composé d'experts indépendants et des spécialistes provenant d'universités et d'instituts de recherche brésiliens ont publié un rapport sur l'EIE, afin de montrer les « diverses omissions et les incohérences méthodologiques dans l'EIE ... ». Parmi les problèmes relevés dans l'EIE : le coût incertain du projet, la déforestation, la capacité de production finalement considérée insuffisante au vu des coûts prévus, les émissions de gaz à effet de serre et en particulier l'omission des habitants de la rivière^[8].

Deux hauts fonctionnaires de l'IBAMA, Leozildo Tabajara da Silva et Benjamin et Sebastião Custódio Pires, ont démissionné de leur poste en 2009 à cause de la forte pression politique entourant le projet^[9]. En janvier 2011, le président de l'IBAMA, Abelardo Azevedo, a également démissionné de son poste. En avril 2010, le précédent président, Roberto Messias, avait également démissionné, mettant en cause la pression du gouvernement et des organisations environnementales.

En 2010, plus de 140 organisations et mouvements en provenance du Brésil et partout dans le monde ont dénigré le processus de prise de décision pour l'octroi de la licence environnementale pour les barrages, dans une lettre au président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva^[10].

Perte de la biodiversité

Le pléco-zèbre, une des espèces vivant uniquement dans la rivière Xingu.

La diversité des poissons de la rivière Xingu est extrêmement riche, avec environ 600 espèces de poissons et avec un haut degré d'endémisme. La zone soit séchée soit noyée par le barrage s'étend sur l'intégralité de l'habitat d'un certain nombre d'espèces, par exemple, le pléco-zèbre (Hypancistrus zebra), le pléco solaire (Scobinancistrus aureatus), le cichlidé Teleocichla centisquama, le piranha Ossubtus xinguense et la grenouille Allobates crombiei. Une étude menée par des experts indépendants sur l'impact environnemental du barrage a conclu que le débit imposé au Rio Xingu signifiait que la rivière « ne sera pas capable de maintenir la diversité des espèces », au risque de « l'extinction de centaines d'espèces »^[11]^,^[12].

Émission de gaz à effet de serre

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Les grands barrages en Amazonie sont susceptibles de produire une quantité de gaz à effet de serre non-négligeable dans les premières années de leur exploitation. En effet, les immenses zones forestières inondées par les lacs de retenue d'eau sont rarement déboisées préalablement, et une fois immergés, les divers végétaux pourrissent, leur décomposition produisant une émission naturelle de gaz à effet de serre ^[13]. Les études portant sur le barrage du Tucurui en Amazonie montre que ses émissions actuelles de gaz à effet de serre seraient comparables, à puissance et productions égales, aux moyens de générations utilisant du combustible fossile^[14].

Impact humain

L'engloutissement du territoire de tribus indiennes, obligerait à déplacer plus de 25 000 indigènes, principalement des municipalités d'Altamira et de Vitória do Xingu (en), en raison d'un réservoir de 6 140 km²^[15].

Opposition

Action de protestation de Greenpeace dénonçant l'impact du projet.

Le chef Raoni et les premières signatures de sa pétition internationale contre le barrage (photographie prise sur le parvis des droits de l'homme, au Trocadéro, à Paris).

L'opposition au projet a été fortement médiatisée, incarnée par le chef indien Raoni Metuktire, le chanteur Sting, le réalisateur James Cameron, réalisateur du film Avatar^[16], l'actrice Sigourney Weaver ou le millionnaire David de Rothschild^[17].

Le projet a été suspendu pour inconstitutionnalité au regard des dispositions nationales protégeant les territoires des indiens amazoniens au mois d'avril 2010 par une décision judiciaire immédiatement annulée en appel le jour-même. Le 1^er juin 2011, Curt Trennepohl^[18], président de l'institut brésilien de l'environnement (IBAMA), a donné son feu vert à la construction du barrage^[19]. Selon diverses organisations environnementales, les Kayapos seront les premières victimes de la construction de ce barrage.

De nombreuses pétitions contre le projet ont été mises en ligne ; notamment par le projet « Gota d'àgua »^[20] qui a récolté plus de 2 000 000 signatures, par Avaaz, ayant récolté plus de 750 000 signatures, par l'association Amazone Watch ayant récolté plus de 300 000 signatures et par le site officiel du chef Raoni^[5]^,^[21] ayant rassemblé plus de 410 000 signatures en décembre 2012^[22].

La justice fédérale de l'État du Pará a interdit le 28 septembre 2011 au consortium Norte Energia d'altérer le lit du rio Xingu^[23].

Le 29 janvier 2012, le Public Eye Awards « Prix de la honte et de l'irresponsabilité » a été décerné à l'entreprise Vale, une des participantes au projet de Belo Monte^[24].

En décembre 2012, Jan Kounen et Vincent Cassel réalisent un spot de sensibilisation dénonçant les impacts du barrage de Belo Monte^[25].