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Robert Wyatt

Robert Wyatt en 2006

Données clés

Surnom	Robert Wyatt
Nom	Robert Ellidge
Naissance	28 janvier 1945 Bristol - Angleterre
Pays d'origine	Royaume-Uni
Activité principale	musicien, compositeur
Genre musical	Rock progressif
Instruments	Batterie, percussions, chanteur, claviers...
Années d'activité	depuis 1963
Labels	Virgin, Rough Trade, Domino
Influences	École de Canterbury

Composition du groupe

Entourage	Soft Machine, Matching Mole

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Robert Wyatt - de son vrai nom Robert Ellidge (Wyatt est le nom de sa mère) - est un batteur et chanteur né le 28 janvier 1945 à Bristol en Angleterre, connu pour avoir joué dans le groupe de rock progressif Soft Machine.

Biographie

Adolescent, il vit dans une vaste maison géorgienne à Lydden près de Canterbury. Il apprend la batterie auprès du batteur de jazz américain George Niedorf.

En 1962, Wyatt et Niedorf partent pour Majorque où ils rencontrent le poète Robert Graves.

De retour en Angleterre, il commence sa carrière en 1963 en participant, avec le bassiste Hugh Hopper, au trio de Daevid Allen. Il rejoindra ensuite les frères Hopper, Richard Sinclair (futur fondateur de Caravan) et Kevin Ayers au sein des Wild Flowers dont il deviendra le chanteur.

En été 1966 il forme le groupe Soft Machine où il se distingue par un jeu de batterie très fin, proche du jazz et une voix émouvante aux accents très caractéristiques très proche du registre de haute-contre. Suite à des dissensions au sein du groupe, il quitte la formation après le quatrième album nommé Fourth, album dans lequel il ne chante pas (son premier album solo, The End of an Ear mentionne «out-of-work pop singer, currently on drums with Soft Machine»). Soft Machine, qui achève alors sa première période, celle dans laquelle il connaît le plus grand succès auprès du public, s'oriente alors vers une musique plus proche du jazz-rock et complètement instrumentale.

Robert Wyatt fonde Matching Mole (transcription anglaise du français "machine molle") et sort un disque du même nom (1972) où il chante et joue de la batterie et du mellotron, avec Phil Miller à la guitare, Dave McRae, au piano électrique et à l'orgue, Bill McCormick à la basse et David Sinclair au piano et à l'orgue. Dans ce disque, il renoue avec un type de musique plus rock et plus mélodique, un retour au style de Canterbury de ses débuts, celle de Soft Machine ne lui laissait plus vraiment d'espace créatif. Il chante à nouveau, offrant avec le titre O Caroline une ligne mélodique complexe et émouvante. Le groupe sort la même année son second disque, produit par Robert Fripp, Little Red Record dans lequel on note une participation de Brian Eno.

Avant d'enregistrer le 3eme album, il subit un grave accident - une chute de quatre étages, la rumeur précisant que c'était sous l'effet du LSD ou une tentative de passer par la fenêtre pour ne pas se faire prendre par sa femme avec sa maitresse, - qui le laisse paralysé des deux jambes. Il abandonne son groupe et la batterie, et entame alors une carrière solo, où il produit des albums et exécute la plupart des parties musicales.

En 1974, il sort l'album Rock Bottom, grand prix de disque Charles Cros, produit par Nick Mason le batteur de Pink Floyd, avec notamment Mike Oldfield, le poète Ivor Cutler, Hugh Hopper, Fred Frith guitariste du groupe Henry Cow et le trompettiste Sud-Africain Mongezi Feza, "l'un des chefs-d'œuvres les plus originaux de l'histoire du rock" (Alain Dister). Il sort la même année une reprise de I'm a Believer qui connaît un bon succès commercial. Son album suivant Ruth Is Stranger Than Richard est plus orienté jazz avec des influences de musique africaine.

Durant le reste des années 1970, Wyatt travaille avec Henry Cow, Hatfield and the North, Carla Bley et Michael Mantler. Ses projets solo se politisent et il devient porte-parole du Parti Communiste Britannique. En 1983, son interprétation de la chanson anti-guerre des Malouines d'Elvis Costello "Shipbuilding" atteint la 35ème place dans le classement des meilleures ventes au Royaume Uni.

Il revient en 1991 avec l'album Dondestan considéré par beaucoup comme sa meilleure œuvre depuis Rock Bottom. En 1997 son album Shleep reçoit également des avis élogieux. Il en va de même pour son avant-dernier album en date Cuckooland (2003). À noter en 2005 la sortie d'un concert de 1974 qui n'existait jusqu'alors qu'en version pirate, "Theatre Royal Drury Lane".

Il a collaboré au dernier album de David Gilmour, On an Island aux percussions. Il incarne le rôle de l'ami de Dionysos (Sting) dans l'opéra moderne composé par Steve Nieve (Deutsche Grammophon) en 2006 : Welcome to the Voice au côté d'Elvis Costello et Barbara Bonney. Sur l'album Chéri B.B. de Bertrand Burgalat sorti en 2007, on peut l'entendre chanter sur le titre This Summer Night, écrit par sa femme Alfie.

Son nouvel album, sorti en France en octobre 2007, s'intitule Comicopera. Il est divisé en trois actes, comme un opéra comique. La dernière partie est principalement chantée en castillan, avec notamment une reprise de la célèbre chanson Hasta siempre comandante. Cet album est publié chez Domino Records, un label comportant essentiellement des artistes issus du rock indépendant (Arctic Monkeys, Lou Barlow, Four Tet, Franz Ferdinand, Stephen Malkmus, Will Oldham, Jim O'Rourke, Elliott Smith, Smog, etc.), qui prend en quelque sorte le relais de Rough Trade, label indépendant anglais de référence qui sortit les disques de Wyatt dans les années 80. Domino réédite d'ailleurs progressivement la discographie de Wyatt.

En 2009 il a reçu le grade de Docteur Honoris Causa de l'Université de Liège.

Il préparait en 2010 un album avec Gilad Atzmon et Ros Stephen. Cet album, mis au crédit de "Wyatt/Atzmon/Stephen" est depuis paru sous le titre …For The Ghosts Within'.

Discographie (non exhaustive)

avec Soft Machine

• 1967 Love Make Sweet Music
• 1967 Jet Propelled Photographs (At The Beginning)
• 1968 Why Are We Sleeping?
• 1968 Soft Machine (Volume One)
• 1969 Volume Two
• 1970 Third
• 1971 Fourth

avec Matching Mole

• 1972 Matching Mole
• 1972 Little Red Record
• 1994 BBC-Live (Londres 1972)
• 2001 Smoke Signal (compilations à partir de concerts en 1971)
• 2002 March

Travail en solo

• 1970 The End Of An Ear
• 1974 Rock Bottom
• 1974 The Peel Sessions
• 1975 Ruth Is Stranger Than Richard
• 1982 The Animals Film
• 1982 Nothing Can Stop Us
• 1985 Old Rottenhat
• 1991 Dondestan
• 1992 A Short Break
• 1997 Shleep
• 2003 Solar Flares Burn For You
• 2003 Cuckooland
• 2005 Theatre Royal Drury Lane 8th September 1974
• 2007 Comicopera
• 2009 Around Robert Wyatt Collaboration avec l'ONJ dirigé par Daniel Yvinec. Les chansons, arrangées par Vincent Artaud, sont interprétées par Wyatt lui-même, Camille, Arno, Yael Naim, Rokia Traoré, Daniel Darc, Irène Jacob.
• 2010 His Great Misses (Compilation)

Travail en collaboration

• 2010 Wyatt/Atzmon/Stephen: For The Ghosts Within'

Bibliographie (non exhaustive)

Textes de Robert Wyatt et illustrations de Jean-Michel Marchetti :

• 1997 MW, éditions Æncrages & Co
• 1998 M2W, éditions Æncrages & Co
• 2000 MW3, éditions Æncrages & Co
• 2003 M4W, éditions Æncrages & Co
• 2008 MBW (avec Alfreda Benge), éditions Æncrages & Co
• 2009 Robert Wyatt Anthologie (un volume regroupant les textes complets des 5 tomes précédents, disparus dans un incendie), éditions Æncrages & Co

Livres sur Robert Wyatt

• 1998 Robert Wyatt : Faux mouvements, écrit par Mickael King, éditions du Camion Blanc
• 2009 Robert Wyatt, texte de Philippe Thieyre et photos de Jean-François Dréan, éditions des Accords

Liens externes

• http://www.disco-robertwyatt.com/
• http://www.strongcomet.com/wyatt/
• http://www.hulloder.nl/rw-main2.html

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