William Legge, 2^e comte de Dartmouth

Lord George Germain (1780).

John Russell (1er comte Russell)

Edward Bulwer-Lytton

Granville Leveson-Gower (2e comte Granville)

Sir Frederick Arthur Stanley

Joseph Chamberlain

Le Secrétaire d'État aux colonies de la Grande-Bretagne était anciennement un ministre du Cabinet britannique chargé de l'administration des colonies. Le poste fut créé une première fois en 1768 afin de gérer la crise avec les Treize colonies britanniques en Amérique du Nord. Précédemment, cette responsabilité incombait au Secrétaire d'État au département du Sud, chargé de l'administration du Sud de l'Angleterre, du Pays de Galles, de l'Irlande, des colonies américaines et des relations avec les États catholiques et islamiques.

Nominations

Quatre personnes furent attitrées à ce poste, soit :

• Wills Hill, 1^er comte de Hillsborough (en) (27 février 1768 - 27 août 1772)
• William Legge, 2^e comte de Dartmouth (27 août 1772 - 10 novembre 1775)
• George Sackville, 1^er vicomte Sackville (10 novembre 1775 - février 1782)
• Welbore Ellis, 1^er baron Mendip (en) (février - 8 mars 1782)

Abolition, nouveau poste

En 1782, suite à la perte des colonies américaines, le poste fut aboli, et les responsabilités rattachées à celui-ci furent transférées au Secrétaire d'État au département de l'Intérieur, à l'époque Lord Sydney.

En 1794, un nouveau poste fut créé pour Henry Dundas — le secrétaire d'État à la guerre, qui prit alors la responsabilité des affaires coloniales. Son poste fut conséquemment renommé, en 1801, secrétaire d'État à la guerre et aux colonies.

Secrétaires d'État aux colonies de 1854 à 1966

En 1854, des réformes militaires menèrent à la séparation définitive des responsabilités militaires et coloniales et deux postes furent ainsi créés. Sir George Grey, 2e Baronet devint le premier Secrétaire d'État aux colonies de ce nouvel arrangement ministériel. Par la suite, les personnes suivantes exercèrent les fonctions de Secrétaire d'État aux colonies:

• Sir George Grey, 2e baronet (12 juin 1854 - 8 février 1855)
• Sidney Herbert, 1er baron Herbert de Lea (8 février 1855 - 23 février 1855)
• John Russell, 1^er comte Russell (23 février 1855 - 21 juillet 1855)
• Sir William Molesworth, 8e baronet (21 juillet 1855 - 21 novembre 1855)
• Henry Labouchere, 1e baron Taunton (21 novembre 1855 - 21 février 1858)
• Edward Henry Stanley, 15e comte de Derby (26 février 1858 - 5 juin 1858)
• Sir Edward Bulwer-Lytton (5 juin 1858 - 11 juin 1859)
• Henry Pelham-Clinton, 5e duc de Newcastle (18 juin 1859 - 7 avril 1864)
• Edward Cardwell, 1e vicomte Cardwell de Ellerbeck (7 avril 1864 - 26 juin 1866)
• Henry Howard Molyneux Herbert, 4e comte de Carnarvon (6 juillet 1866 - 8 mars 1867)
• Richard Temple-Nugent-Brydges-Chandos-Grenville, 3e duc de Buckingham et Chandos (8 mars 1867 - 1^er décembre 1868)
• Granville George Leveson-Gower, 2e comte Granville (9 décembre 1868 - 6 juillet 1870)
• John Wodehouse, 1er comte de Kimberley (6 juillet 1870 - 17 février 1874)
• Henry Howard Molyneux Herbert, 4e comte de Carnarvon (21 février 1874 - 4 février 1878)
• Sir Michael Edward Hicks Beach, 1er comte St-Aldwyn (4 février 1878 - 21 avril 1880)
• John Wodehouse, 1e comte de Kimberley (21 avril 1880 - 16 décembre 1882)
• Edward Henry Stanley, 15e comte de Derby (16 décembre 1882 - 9 juin 1885)
• Frederick Arthur Stanley, 16e comte de Derby (24 juin 1885 - 28 janvier 1886)
• Granville George Leveson-Gower, 2e comte Granville (6 février 1886 - 20 juillet 1886)
• Edward Stanhope (3 août 1886 - 14 janvier 1887)
• Henry Thurstan Holland, 1er vicomte Knutsford (14 janvier 1887 - 11 août 1892)
• George Robinson, 1er marquis de Ripon (18 août 1892 - 21 juin 1895)
• Joseph Chamberlain (29 juin 1895 - 16 septembre 1903) (démissionnaire)
• Alfred Lyttelton (11 octobre 1903 - 4 décembre 1905)
• Victor Alexander Bruce, 9e comte de Elgin (10 décembre 1905 - 12 avril 1908)
• Robert Crewe-Milnes, 1er marquis de Crewe (12 avril 1908 - 3 novembre 1910)
• Lewis Vernon Harcourt (3 novembre 1910 - 25 mai 1915)
• Andrew Bonar Law (25 mai 1915 - 10 décembre 1916)
• Walter Long, 1er vicomte Long (10 décembre 1916 - 10 janvier 1919)
• Alfred Milner, 1er vicomte Milner (10 janvier 1919 - 13 février 1921)
• Winston Churchill (13 février 1921 - 19 octobre 1922)
• Victor Cavendish, 9e duc de Devonshire (24 octobre 1922 - 22 janvier 1924)
• James Henry Thomas (22 janvier 1924 - 3 novembre 1924)
• Leopold Stennett Amery (6 novembre 1924 - 4 juin 1929)
• Sidney James Webb, 1er baron Passfield (7 juin 1929 - 24 août 1931)
• James Henry Thomas (25 août 1931 - 5 novembre 1931)
• Sir Philip Cunliffe-Lister, 1er comte de Swinton (5 novembre 1931 - 7 juin 1935)
• Malcolm MacDonald (7 juin 1935 - 22 novembre 1935)
• James Henry Thomas (22 novembre 1935 - 22 mai 1936) (démission)
• William George Arthur Ormsby-Gore, 4e baron Harlech (28 mai 1936 - 16 mai 1938)
• Malcolm MacDonald (16 mai 1938 - 12 mai 1940)
• George Ambrose Lloyd, 1er baron Lloyd (12 mai 1940 - 8 février 1941)
• Walter Edward Guinness, 1er baron Moyne (8 février 1941 - 22 février 1942)
• Robert Arthur James Gascoyne-Cecil, 5e marquis de Salisbury (22 février 1942 - 22 novembre 1942)
• Oliver Stanley (22 novembre 1942 - 26 juillet 26 1945)
• George Henry Hall, 1er vicomte Hall (3 août 1945 - 4 octobre 1946)
• Arthur Creech Jones (4 octobre 1946 - 28 février 1950)
• James Griffiths (28 février 1950 - 26 octobre 1951)
• Oliver Lyttelton, 1er vicomte Chandos (28 octobre 1951 - 28 juillet 1954)
• Alan Tindal Lennox-Boyd, 1er vicomte Boyd de Merton (28 juillet 1954 - 14 octobre 1959)
• Iain Macleod (14 octobre 1959 - 9 octobre 1961)
• Reginald Maudling (9 octobre 1961 - 13 juillet 1962)
• Duncan Sandys (13 juillet 1962 - 16 octobre 1964)
• Anthony Greenwood (18 octobre 1964 - 23 décembre 1965)
• Francis Pakenham, 7e comte de Longford (23 décembre 1965 - 6 avril 1966)
• Frederick Lee, Baron Lee de Newton (6 avril 1966 - 1^er août 1966)

Responsabilités

Jusqu'en 1925, lors de la création du poste de Secrétaire d'État aux affaires des dominions, le Bureau colonial avait la responsabilité de toutes les colonies et dominions britanniques à l'exception de l'Inde, qui avait son propre Secrétaire d'État.

En 1966, la plupart des colonies et dominions ayant obtenus leur indépendance politique, les responsabilités du poste furent combinées à celles du Secrétaire d'État aux relations du Commonwealth pour n'en faire plus qu'un, nommé Secrétaire d'État aux affaires du Commonwealth.

En 1968, le Bureau du Commonwealth Office se vit englobé par le Bureau des affaires étrangères, qui devint le Bureau des affaires étrangères et du Commonwealth.

De 1768 à 1966, un Sous-secrétaire d'État assistait le Secrétaire d'État dans ses fonctions.

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