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Sierra On-Line était un développeur et un éditeur de jeux vidéo, fondé en 1980 sous le nom de On-Line systems. Après avoir progressivement abandonné l'activité de développement au profit de l'édition, Sierra On-Line, devenu Sierra Entertainment en 2002, fut fermé par sa maison mère Vivendi en 2004. Le nom Sierra fut ensuite utilisé comme marque jusqu'en 2008.

Histoire

Créé en 1980 par Ken et Roberta Williams, suite au succès de Mystery House, le premier jeu d'aventure graphique (par opposition aux jeux d'aventure textuelle), On-Line Systems devient en 1982 Sierra On-Line.

Les premiers jeux ont été faits avec le système AGI.

Afin de pouvoir contrôler en interne sa production de jeu, Sierra adopte une politique d'acquisition dans les années 90. En l'espace de quelques années Sierra fait l'acquisition de nombreux studios de développement, le premier étant Dynamix (Red Baron, The Incredible Machine), mais on citera également en 1992 Bright Star Technologies (inventeur de l'HyperAnimation et acteur clé du multimédia); en 1993 Coktel Vision (gobliiins), en 1995 Impressions Games (Caesar II, Lords of the Realm), Green Thumb Software, Arion software (MasterCook), Papyrus Design Group (NASCAR Racing, Indy Car Racing), SubLogic.

La société ouvre des bureaux au Japon et en Angleterre. À la fin de l'année fiscale 1995 (le 31 mars), les revenus de Sierra On-Line dépassent les 80 millions de dollars et la société compte plus de 700 employés. Sierra est alors un éditeur de jeux vidéo majeur de renommée mondiale distribuant ses produits dans plus de 50 pays.

En 1996, les fondateurs vendent Sierra On-Line à CUC International, qui acquiert également le studio Blizzard Entertainment. En 1997 Sierra On-Line termine les acquisitions de Berkeley Systems (You Don't Know Jack, After Dark) et de Bezerk network [1]. Books That Work rejoint la famille Sierra et Headgate est acheté pour Sierra Sports. Sierra dispose alors d'un important palmarès de jeux et de logiciels en tout genre, ainsi que d'un panel de grands noms du jeu vidéo : Al Lowe (Leisure Suit Larry), David Lester (Lords of the Realm, Caesar), Jane Jensen (Gabriel Knight), David Kaemmer (Indy Car, NASCAR Racing), Jeff Tunnell (The Incredible Machine) et Randy Dersham (Trophy Bass).

Sierra publie le célèbre Half-Life de Valve en 1998 et le novateur Homeworld de Relic Entertainment en 1999, année de son rachat par Havas Interactive. On est alors bien loin de l'époque où les Williams étaient à la tête de la société (Ken Williams a été le PDG de la société de 1987 à 1996).

Fin 1998, Sierra On-Line est racheté par Havas et rejoint Havas Interactive, au sein du pôle Vivendi Communication, suite au changement de nom de la Compagnie générale des eaux en Vivendi.

Début 1999, une profonde réorganisation de Sierra a lieu, avec de nombreuses fermetures de studios de développement. L'activité principale devient l'édition de jeux créés par des développeurs indépendants.

En 2000, Vivendi rachète la division divertissement de Seagram et devient Vivendi Universal. Sierra rejoint alors le pôle Vivendi Universal Publishing, aux cotés de Blizzard Entertainment et de Universal Interactive.

En 2001, est créée Vivendi Universal Games (VU Games), filiale de Vivendi Universal Publishing^[1].

Sierra On-Line change de nom en février 2002 pour devenir Sierra Entertainment Inc.. Entre 2002 et 2004, les jeux développés par Sierra sont un échec, tandis que ceux qu'il se contente d'éditer, comme Homeworld 2, lui apporte une notoriété forte en tant qu'éditeur.

En 2004, Vivendi ferme discrètement Papyrus (anciennement Papyrus Design Group) et Impressions Games, et annonce la fermeture des studios Sierra à Bellevue^[2], mettant ainsi un terme à l'une des légendes du jeu vidéo. Bien que Sierra n'existe plus, VU Games continuera d'utiliser le nom Sierra Entertainment jusqu'en 2008, capitalisant sur la renommée, la réputation et l'image associées au nom de Sierra.

Quelques jeux d’aventures développés par On Line Systems/Sierra On-Line

1980

• Mission Asteroid
• Mystery House
• The Wizard and the Princess/Adventure in Serenia (1980/1982)

1981

• Cranston Manor
• Ulysses and the Golden Fleece
• Softporn Adventure

1982

• Time Zone
• Dark Crystal

1984

• Gelfling Adventure
• Mickey's Space Adventure
• The Black Cauldron (1984/1986)
• Troll Tales

1986

• Winnie the Pooh in the Hundred Acre Wood

1988

• Dragon's Keep
• Gold Rush!

1989

• The Colonel's Bequest
• Codename: Iceman

1990

• Conquests of Camelot: The Search for the Grail

1991

• Laura Bow II: Dagger of Amon Ra
• EcoQuest : Le Secret de la cité engloutie
• EcoQuest 2 : S.O.S. Forêt Vierge
• The Adventures of Willy Beamish

1992

• Conquests of the Longbow: The Legend of Robin Hood

1993

• Freddy Pharkas: Frontier Pharmacist

1995

• Urban Runner

1996

• RAMA
• Lighthouse
• Shivers

1997

• Cyclone : Cité des Âmes Perdues
• Betrayal in Antara

1998

• Caesar III

1999

• Pharaon

2001

• Throne of Darkness

Les séries développées par Sierra

King's Quest

• King's Quest: Quest for the Crown (1984, production 1983, ressortie 1987, version améliorée 1989)
• King's Quest II: Romancing the Throne (1985)
• King's Quest III: To Heir is Human (1986)
• King's Quest IV: The Perils of Rosella (1988)
• King's Quest V: Absence Makes the Heart go Yonder (1990, version cédérom 1991)
• King's Quest VI: Heir Today, Gone Tomorrow (1992, version cédérom 1993)
• King's Quest VII: The Princeless Bride (1994)
• King's Quest VIII: Mask of Eternity (1998).

Space Quest

• Space Quest I: The Sarien Encounter (1986, version améliorée en 1990)
• Space Quest II: Vohaul's Revenge (1987)
• Space Quest III: The Pirates of Pestulon (1989)
• Space Quest IV: Roger Wilco and the Time Rippers (1991)
• Space Quest V: Roger Wilco in the Next Mutation (1993)
• Space Quest VI: The Spinal Frontier (1995)

Leisure Suit Larry

• Leisure Suit Larry: In the Land of the Lounge Lizards (1987, version améliorée en 1991)
• Leisure Suit Larry Goes Looking for Love (In Several Wrong Places) / Leisure Suit Larry II (1988)
• Leisure Suit Larry III: Passionate Patti in Pursuit of the Pulsating Pectorals (1989)
• Leisure Suit Larry V: Passionate Patti Does a Little Undercover Work (1991)
• Leisure Suit Larry VI: Shape Up or Slip Out (1993)
• Leisure Suit Larry VII: Love for Sail (1996)

Police Quest

• Police Quest: In Pursuit of the Death Angel (1987, version améliorée en 1991)
• Police Quest II: The Vengeance (1988)
• Police Quest III: The Kindred (1990)
• Police Quest IV: Open Season (1993)
• Police Quest: S.W.A.T. (1995)
• Police Quest: S.W.A.T. 2 (1998)

Hero's Quest / Quest for Glory

• Hero's Quest / Quest for Glory I: So You Want to be a Hero (1989), Hero's Quest / Quest for Glory I: So You Want to be a Hero (remake) (1991)
• Quest for Glory II: Trial by Fire (1990)
• Quest for Glory III: Wages of War (1992)
• Quest for Glory IV: Shadows of Darkness (1994)
• Quest for Glory V: Dragon Fire (1999)

Gabriel Knight

• Gabriel Knight : The Sins of the Fathers (1993)
• Gabriel Knight : The Beast Within (1995)
• Gabriel Knight : Blood of the Sacred, Blood of the Damned (1999)

Manhunter

• Manhunter: New York (1988)
• Manhunter 2: San Francisco (1989)

Phantasmagoria

• Phantasmagoria (1995)
• Phantasmagoria II: A Puzzle of Flesh (1996)

Notes et références

Voir aussi

Liens connexes

• L'initiateur Sierra dans l'article Jeu d'aventure
• Les origines de Sierra On-Line dans l'article sur Roberta Williams

Liens externes

• Site officiel
• Sierra chez if-legends.org (en anglais)

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