Depuis la fin des années 1980, la conjonction de différents courants sociologiques français, inspirés par l'ethnométhodologie, la sociologie des sciences et la sociologie de la critique, a produit un ensemble de travaux originaux rassemblés communément sous la formule de sociologie pragmatique.

Cette perspective sociologique occupe au début du XXI^e siècle un rôle de premier plan dans le paysage intellectuel contemporain et dans le champ des sciences sociales en France et ailleurs. Ce rôle qui du reste ne cesse de croître et de s'étendre à des domaines multiples et variés, compte tenu du succès de nombreux travaux empiriques et publications scientifiques dans les domaines de la sociologie du travail, de la sociologie économique, de sociologie de la santé et de l'environnement, de la Sociologie de l'éducation, de l'art, etc.

Description

L'ambition de la sociologie pragmatique est d'opérer une série de déplacements par rapport à la sociologie classique :

• Premièrement, elle s'efforce de déplacer l'opposition traditionnelle entre l'individu et le collectif. Elle s'inscrit par voie de conséquence dans l'espace des nouvelles sociologies : soit cet univers sociologique qui chercher à échapper à « l'opposition rituelle du collectif et de l'individuel », du holisme et de l'individualisme^[1].

• Deuxièmement, prenant acte de l'entrée en crise des catégories sociologiques usuelles - classe sociale, statut, rôle, culture, société, pouvoir, etc. -, la sociologie pragmatique nous « invite à confectionner des outils d'analyse prenant en compte une pluralité de modes d'engagement des êtres, humains et non humains, dans le monde »^[2].

• Troisièmement, elle refuse de se situer dans une logique exclusive de rupture avec le sens commun, mais dans un double mouvement de continuité et de discontinuité avec lui. Il s'ensuit un renversement de perspective par rapport à la posture épistémologique d'un Pierre Bourdieu - on passe de la sociologie critique à la sociologie de la critique, selon Luc Boltanski (1990).

• Quatrièmement, elle se démarque de la sociologie de Pierre Bourdieu à laquelle elle reproche son "déterminisme" (qui est encore à prouver!): mais aussi de l'optique de l'individualisme méthodologique de Raymond Boudon. Par rapport à celui-ci, la sociologie pragmatique récuse l'idée d'un individu rationnel uniforme, calculateur et utilitariste, préférant recourir à des notions comme celle d'« actants », de « personnes » d'« êtres », etc. qui peuvent être tout autant des personnes singulières que des objets, des entités morales et juridiques. Quant aux personnes humaines elles-mêmes, la sociologie pragmatique met l'accent sur la variété de leurs états, en fonction des situations. Laurent Thévenot (2006) parle ainsi d'« une personnalité à tiroir ».

• Cinquièmement, elle s'efforce de dépasser le partage micro/macro qui a longtemps structuré la sociologie, en s'intéressant, par des voies multiples, à l'émergence de collectifs ou de mobilisations, aux formes de totalisation ou de montée en généralité, à ce qui donne une réalité substantielle aux institutions^[3] ou encore, comme dans le cas de la sociologie des alertes et des controverses, à des processus longs à travers lesquels se transforment les institutions - comme dans le cas des alertes sanitaires et des controverses sur l'usage du principe de précaution^[4]

Courant Pragmatique

Ce que l'on nomme « pragmatique » n'est pas une invention des sociologues à proprement parler. Elle a déjà une longue histoire qui plonge ses racines dans des traditions philosophiques, plus particulièrement la philosophie analytique et la philosophie du langage ordinaire, ainsi que dans divers domaines des sciences de l'homme, tel que la théorie linguistique, la sémiotique.

Certains auteurs parlent de « tournant pragmatique », d'autres de l'« âge de la pragmatique ». Du reste il n'y a pas une mais « plusieurs pragmatiques », ou plutôt plusieurs sources de ces approches pragmatistes : le pragmatisme philosophique en tant que tel (via John Dewey et William James, notamment), la pragmatique linguistique, la pragmatique sociolinguistique, etc.; des auteurs aussi divers que Austin et Searle, Habermas et Goffman, Bruno Latour et Luc Boltanski se réclament tous, d'une certaine pragmatique, même si ce n'est pas la même.

Articles connexes

• Économies de la grandeur
• Économie des conventions
• Sociologie
• Publications importantes en sociologie

Bibliographie

• Bessy, Christian, Chateauraynaud, Francis, 1995, Experts et faussaires - Pour une sociologie de la perception, Paris, Métailié.
• Boltanski, Luc, 1990, L'amour et la justice comme compétences. Trois essais de sociologie de l'action, Paris, Métailié.
• Boltanski, Luc, Thévenot, Laurent, 1991, De la justification. Les économies de la grandeur (1° éd. 1987), Paris, Gallimard.
• Boltanski, Luc, Chiapello, Ève, 1999, Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard.
• Boltanski, Luc, Vitale, Tommaso, 2006, Una sociologia politica e morale delle contraddizioni, in Rassegna Italiana di Sociologia, n° 1, pp. 91-116.
• Centemeri, Laura, 2006, Ritorno a Seveso. Il danno ambientale, il suo riconoscimento, la sua riparazione, Milano, Bruno Mondadori.
• Chateauraynaud, Francis, 1991, La faute professionnelle - Une sociologie des conflits de responsabilité, Paris, Métailié.
• Chateauraynaud, Francis, Torny, Didier, 1999, Les sombres précurseurs. Une sociologie pragmatique de l'alerte et du risque, Paris, éditions de l'EHESS.
• Chateauraynaud, Francis, 2003, Prospéro : Une technologie littéraire pour les sciences humaines, Paris, CNRS.
• Chateauraynaud, Francis, 2011, Argumenter dans un champ de forces. Essai de balistique sociologique, Paris, Editions Pétra.
• Corcuff, Philippe, 2001, « Usage sociologique de ressources phénoménologiques : un programme de recherche au carrefour de la sociologie et de la philosophie », dans Phénoménologie et sociologie, sous la direction de Jocelyn Benoist et Bruno Karsenti, Paris, PUF.
• Corcuff, Philippe, Sanier, Max, 2000, « Politique publique et action stratégique en contexte de décentralisation. Apreçus d'un processus décisionnel après la bataille », Annales. Histoire, sciences sociales, vol.55, n°4, juillet-août 2000.
• Desrosières, Alain, 1993, La politique des grands nombres - Histoire de la raison statistique, Paris, La Découverte
• Dodier, Nicolas, 1993-a, L'expertise médicale - Essai de sociologie sur l'exercice du jugement, Paris, Métailié
• Dodier, Nicolas, 1993-b, « Les appuis conventionnels de l'action - Eléments d'une pragmatique sociologique », revue Réseaux (CNET), n°62, novembre-décembre.
• Dodier, Nicolas, 1995, Les hommes et les machines. La conscience collective dans les sociétés contemporaines, Paris, Métailié
• Heinich, Nathalie, 1998, Ce que l'art fait à la sociologie, Minuit, « Paradoxe », Paris.
• Lafaye, Claudette, 1996, La sociologie des organisations, Paris, Nathan-Armand Colin.
• Lafaye, Claudette, Thévenot, Laurent, 1993, « Une justification écologique? Conflits dans l'aménagement de la nature », Revue Française de Sociologie, vol.34, n°4, octobre-décembre.
• Lemieux, Cyril, 2000, Mauvaise presse. Une sociologie compréhensive du travail journalistique et de ses critiques, Paris, Métailié.
• Nachi, Mohamed, 2006, Introduction à la sociologie pragmatique, Paris, Armand Colin, coll. « Cursus ».
• Thévenot, Laurent, 2006, L'action au pluriel. Sociologie des régimes d'engagement, Paris, La Découverte.
• Thévenot, Laurent, 2006, « Organizzazione e potere. Pluralità critica dei regimi di coinvolgimento », in Borghi, Vitale (a cura di), Le convenzioni del lavoro, il lavoro delle convenzioni, numero monografico di Sociologia del Lavoro, Franco Angeli, Milano.
• Tournay, Virginie, 2009, Vie et mort des agencements sociaux. De l'origine des institutions, Paris, Presses Universitaires de France.
• Vitale, Tommaso, 2005, « Contrattualizzazione sociale », La Rivista delle Politiche Sociali, vol. 4, n° 1, pp. 291-323.

Auteurs qui peuvent se rattacher à cette discipline

• Luc Boltanski, Francis Chateauraynaud, Philippe Corcuff, Alain Desrosières, Nicolas Dodier, Nathalie Heinich, Antoine Hennion, Claudette Lafaye, Cyril Lemieux, Laurent Thévenot, Didier Torny

Notes et références

La sociologie pragmatique sur internet

• Centre d'Etude des Mouvements Sociétaux
• Groupe de Sociologie Politique et Morale
• Groupe de Sociologie Pragmatiste et Réflexive

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