Pour l’article homonyme, voir Super 8 (homonymie). 

Le Super 8 est un format de film cinématographique, lancé par Kodak en 1965 pour le cinéma amateur. De la même largeur que le film 8 mm mais avec des perforations plus petites, ce nouveau format présente une surface d'impression agrandie de 36 %. L'image mesure 5,69 mm x 4,22 mm, soit un ratio de 1,35:1 (proche du format 4/3 de la télévision classique). Le Super 8 est le format le plus utilisé par les cinéastes amateurs, et pour cause : il est beaucoup plus courant, accessible et moins onéreux que d'autres formats (le 16 mm par exemple). On peut facilement se procurer du matériel et des chargeurs sur Internet.

Chargeur Super 8 muet Kodachrome 40

Ce film est vendu dans des chargeurs en plastique permettant le chargement de la pellicule dans le corps de la caméra en plein jour. Les chargeurs contiennent 15 mètres de film, ce qui équivaut à une durée d'environ 2 minutes 40 secondes lorsque la caméra tourne 24 images par seconde ou 3 minutes 30 à 18 images par seconde. Il existait autrefois des chargeurs de 60 mètres de film, ce qui équivalait à une durée d'environ 13 minutes 30 secondes lorsque la caméra tournait à 24 images par seconde ou 15 minutes 20 s à 18 images par seconde.

Un système d'encoche sur le chargeur renseigne sur la sensibilité du film, permettant à la caméra de se régler automatiquement. Ce procédé représente un net progrès sur le plan pratique, car le chargeur peut être chargé en plein jour, n'a pas besoin d'être retourné au milieu du tournage, et peut même être extrait sans autre perte que les quelques images situées au niveau de la fenêtre.

En revanche, ce chargeur a quelques défauts :

• un guidage du film médiocre car lié au presseur en plastique incorporé au chargeur et à la situation coaxiale des deux bobines ;
• une quasi-impossibilité à rembobiner pour faire des fondus-enchaînés ou des effets de marche arrière.

Variantes

Le Single 8

Il faut encore le différencier du Single 8, commercialisé par Fujifilm, qui possède la même surface d'impression et les mêmes perforations, mais qui est contenu dans des chargeurs plus robustes, n'incluant pas le presseur et permettant de faire dérouler le film dans les deux sens et assurant une meilleure planéité du film ; le Single 8 est incompatible avec les caméras à chargeurs Kodak, mais la compatibilité est assurée au niveau de la projection. Son support polyester excluait le collage classique par solvant et ne permettait qu'un collage par adhésif. Le Single 8 a été beaucoup moins populaire que le Super 8.

Le Double Super 8

Le Double Super 8 fut utilisé dans quelques caméras haut de gamme (comme la Pathé Webo DS8 dérivée des modèles 16 mm) et ce dès 1965. Fabriqué à partir de la pellicule de format 16 mm perforée selon la côte du super 8, il était présenté en bobines de 30 mètres, 60 mètres et 120 mètres produisant le double de longueur de film après exposition des deux moitiés à la manière du film 8 mm. Une fois développé, et partagé par la moitié il s'utilisait avec le matériel de projection et de montage classique dédié au super 8.

Le film sonore

Par la suite (1974), tant le Super 8 que le Single 8 furent disponibles en version sonore (Ektasound chez Kodak), avec des chargeurs un peu plus grands, un film porteur d'une double piste audio magnétique (une piste principale, large, servant à la prise de son, sur un côté du film et une piste mince à l'extérieur des perforations, dite "piste de compensation", servant à équilibrer l'épaisseur de la précédente. Cette piste a pu servir pour le doublage sonore avec certains projecteurs) et une fenêtre pour passer la tête de lecture magnétique (les caméras sonores acceptant les chargeurs muets, mais pas l'inverse).

Notons que l'enregistrement des images était décalé de 18 images par rapport à celui du son, du fait que la lecture des images fait appel à un mouvement saccadé, tandis que celui du son fait appel à u mouvement linéaire. Cecil n'est pas sans influence sur le montage "aux ciseaux", car il provoque une erreur d'une seconde environ lors de la coupe du film.

Ces films étaient de moins bonne qualité que les films muets, il se conservent donc moins bien. Les films sonores n'existent plus depuis 1997 : Kodak a arrêté d'en produire car de plus en plus de professionnels préféraient enregistrer le son à part. Kodak s'est justifié en disant que la fabrication de films sonores était dangereuse pour l'environnement. Il pourrait trouver une solution pour que les films sonores existent à nouveau, mais il ne fera rien (par manque de rentabilité sans doute). Il faut donc se résoudre à enregistrer le son à part (sur un mini-disc par exemple). On peut également faire pister ses films à l'aide d'une pisteuse pour les « transformer » en films sonores et ainsi pouvoir les passer dans un projecteur sonore.

Le film instantané

Enfin, Polaroid, le spécialiste des photos instantanées eut un échec retentissant dans les années 1980 avec un film à développement instantané de piètre qualité et cher avec son Polavision (ensemble visionneuse + caméra à cassette interdisant toute exploitation des films sur un projecteur normal).

Améliorations techniques utilisées par les caméras Super 8

Parmi les progrès qui firent le succès du Super 8, et indépendants du format lui-même, on trouve :

Camera Super 8

• l'objectif zoom, généralisé à la même époque, permettant un cadrage meilleur et des travellings optiques (les caméras 8 ou 9,5 mm étaient généralement munies d'objectifs à focale fixe) ;
• le réglage automatique de l'exposition, généralement manuel auparavant. En revanche, la mise au point automatique ne s'est généralisée que sur le camescope ;
• l'apparition du film à haute sensibilité (160 ASA), qui couplé à une grande ouverture (jusqu'à 1,2) et un temps de pose augmenté, permettait le tournage en faible lumière ;
• la possibilité de filmer à vitesse accélérée (jusqu'à 70 images par seconde) pour permettre des ralentis de qualité ;
• l'incorporation d'un mécanisme de fondu au noir, fondu à l'ouverture, parfois de fondu enchaîné ;
• l'apparition des caméras sonores au milieu des années 1970 et de la cassette de film sonore permettant la prise de son directe (comme dans ce film)

Les projecteurs Super 8

Les prix devinrent abordables et le chargement devint automatique ce qui contribua au développement du Super 8. La plupart du temps, ils étaient proposés avec les vitesses de 18 images/seconde et 24 images/seconde pour les films commerciaux. Plusieurs déclinaisons étaient proposés :

Projecteur Super 8 sonore magnétique

• Les projecteurs muets Super 8 ;
• les projecteurs (muets ou sonores) bi-films 8 mm/Super 8 ;
• Les projecteurs sonores à cassette qui fonctionnaient grâce à un magnétophone intégré et synchronisé. Ces projecteurs étaient proposés avec une caméra Super 8 spécifique et permettaient la prise son directe apparus bien avant les caméras sonores et les projecteurs magnétiques ;
• Les projecteurs sonores magnétiques directs apparurent également avant l'apparition des caméras sonores. Ils ne lisaient pas la deuxième piste, appelée « piste de compensation » car elle n'avait au début pas d'autre prétention que d'assurer un meilleur équilibrage des films. Ils permettaient de post-sonoriser les films sur lesquels était ajoutée une piste magnétique et de passer les films commerciaux sonores à 24 images secondes ;
• Les projecteurs sonores magnétiques/son optique (rares en Super 8 mm) ;
• Les projecteurs sonores « duoplay » qui pouvaient lire les deux pistes des films permettant l'ajout de commentaires sur la deuxième piste ;
• Les projecteurs stéréophoniques qui utilisaient les deux pistes pour reproduire la stéréo

De nombreux constructeurs étaient sur le marché : l'autrichien Eumig, le français Heurtier, l'allemand Bauer, les japonais Elmo et Chinon, le Suisse Paillard-Bolex, etc. Pratiquement tous les projecteurs étaient conçus pour être simples d'utilisation. Il existe quelques rares projecteurs haut-de-gamme ayant un plus grand objectif que les autres et projetant une image plus grande et de meilleure qualité, dont le le Elmo ST 1200 M, qui a également existé en version stéréo.

Articles connexes

• Glossaire du cinéma
• Cinéma et vidéo amateurs
• Transfert de films amateurs sur DVD

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