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Présentation classique d'un rayon alimentaire en supermarché

Un supermarché est un établissement de vente au détail proposant, en libre-service, des produits alimentaires mais aussi de grande consommation.

Au Danemark, en Espagne, en Italie et au Luxembourg, la fourchette de surface règlementaire des supermarchés est de 400 à 4 000 m² (bien qu'un supermarché ne dépasse pas en moyenne les 3 000 m², au-delà on parle plus d'hypermarché).
En Belgique^[1], comme en France ^[2], la surface est comprise entre 400 et 2 500 m^2[3],[4]. Cette définition peut varier dans d'autres pays. On parle, en deçà, de supérettes et au-delà, d'hypermarchés.

Supermarché de quartier à Yoff-Tonghor (Dakar, Sénégal)

Historique

On trouve trace des premiers supermarchés aux États-Unis dans les années 1920, peu après l'invention du libre-service. Ces magasins ont une allure dépouillée et sont aménagés dans de vieilles granges, des usines ou des patinoires désaffectées. Les produits sont disposés à même le sol ou sur de simples planches de bois, avec à la clef des prix 20 à 50 % moins élevés que dans les épiceries traditionnelles.
Clarence Saunders, (1881-1953), est un entrepreneur américain, pionnier du magasin de vente au détail en libre-service. Détenteur du brevet d'un magasin libre-service déposé en 1917^[5], l'Américain Clarence Saunders va incarner et développer cette formule véritablement révolutionnaire. En septembre 1916, il ouvre à Memphis un magasin-pilote à l’enseigne Piggly Wiggly (Petit cochon à perruque). Saunders n’y propose que des marchandises préemballées et « prévendues » par la publicité. Il est l’un des premiers à étiqueter tous ses articles, posés bien en vue sur des étagères et des gondoles, à portée de main des clients.

Le premier magasin Piggly-wiggly à Memphis, Tennessee

Avec près de 3 000 magasins, il devient en 1929 la deuxième enseigne américaine d’épicerie.
Cependant Michael Cullen est considéré comme le père du supermarché ^[6]. En août 1930, cet ancien employé de Kroger ouvre son premier supermarché King Kullen à New-York, dans le Queens. Michael Cullen a loué un ancien garage. Il y amasse des tonnes de marchandises avancées par un ami grossiste. Il reprend aussi à bon compte les stocks que ne parviennent pas à écouler des fabricants, pris à la gorge par la crise économique. Le premier supermarché du Canada ouvre en 1934 au Québec, sous la bannière Steinberg à Montréal^[7].

A Paris, en 1931, s'ouvre rue caumartin le premier Prisunic, ancêtre du supermarché : Le concept est celui d'un commerce populaire vendant des produits de grande série à des prix bas. Le 6 juillet 1948, Goulet-Turpin ouvre un magasin self-service en France, rue André Messager à Paris, dans le quartier de Montmartre.

En 1949 , Edouard Leclerc transforme son épicerie en magasin discount à Landerneau (Finistère). Le magasin pratique la vente en gros avec l'objectif avoué de faire chuter les prix non sur une poignée d'articles mais sur l'ensemble de l'assortiment : L'alimentation et le bazar sont vendus avec des rabais de 20 à 35%

En 1948, le phénomène arrive à Londres puis à Bâle en 1951. En Belgique, la famille Delhaize inaugure un premier supermarché de 400 m² en 1957, place Flagey à Bruxelles, lequel existe toujours^[8]. Tout a dû être importé des États-Unis, rayonnages, chariots et caisses enregistreuses. Les premiers clients désorientés face au libre-service attendent que l'on vienne s'occuper d'eux, il faudra plusieurs jours pour les persuader de prendre un chariot et de choisir eux-mêmes la marchandise et vaincre leur réticence vis-à vis de la viande préemballée^[9].

En France, une autre ébauche de supermarché est l'œuvre de la Grande épicerie Bardou en mai 1957 à Paris^{[6],[10],[11]}. Le premier véritable supermarché avec parking ouvre en octobre 1958 dans la nouvelle cité de Rueil plaine à Rueil-Malmaison, en région parisienne. Il s'agit de l'Express-Marché de la société Goulet-Turpin.
Le mouvement est lancé qui donne naissance à l'ouverture de magasins qui sont en réalité déjà des hypermarchés ( > 2.500m2 selon la norme française) avec le premier Carrefour en région parisienne (Sainte Geneviève des Bois en 1963) . Gérard Mulliez ouvre son premier supermarché Auchan en 1961 à Roubaix, dans le quartier des hauts-Champs. Le magasin est installé dans une ancienne usine Phildar.

Aujourd'hui (2006), en France, le concept de supermarché est en phase de repositionnement face au hard-discount qui se trouve en plein déploiement. Plus souples, les supermarchés, plutôt implantés en zone urbaine ou périurbaine, privilégient désormais les services et la fidélisation, entre autres au moyen de cartes de fidélité et de points cadeaux.

Avec le développement d'internet, apparait le concept de supermarché en ligne : la plupart des grandes enseignes proposent désormais un site marchand où il est possible de commander ses achats qui seront ensuite livrés à domicile.

Principales enseignes

• Liste d'enseignes de la grande distribution

Le supermarché vu par les artistes

Peu d’artistes se sont attaqués au sujet du supermarché. En 1958, Italo Calvino lui jette un regard ironique dans son Marcovaldo ou les saisons en ville. Il dévoile la folie de ce lieu avec la même poésie que son héros Marcovaldo, qui veut « courber les surfaces carrées » de la ville. Dans son roman, Bruits de fond, Don DeLillo décrit le supermarché comme le lieu de matérialisme total, et l'utilise comme symbole tout puissant de la société de consommation. D’autres encore, comme la bande des Requins Marteaux, parodient le mauvais goût de la grande distribution en montant de fausses grandes surfaces, animées par des comédiens, avec des stands bourrés de produits bas de gamme au packaging aussi repoussant que leur contenu supposé. Michel Musolino dans une aventure du "Poulpe" (Plus dur sera le Chiite,1998) donne une analyse percutante de l'hypermarché "Rond Point" d'Aunay sous Bois, toute imbue de tons situationnistes. De manière prémonitoire l'hypermarché finit en flammes...

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Dépanneur
• Hypermarché
• Supérette
• Hard-discount
• Cybermarché
• Libre-service
• Michael Cullen
• Remballe
• Secteur de la grande distribution
• La grande distribution en France
• Management de la distribution

Bibliographie

• F. Carluer-Lossouarn, L'Aventure des premiers supermarchés, Linéaires, 2006.
• Rapport d’information déposé par la Commission de la production et des échanges sur l’évolution de la distribution, présenté par Jean-Yves Le Déaut, Assemblée nationale, 11 janvier 2000.
• M.-L. Allain et C. Chambolle, Les Relations entre la grande distribution et ses fournisseurs : bilan et limites de trente ans de régulation, Cahiers du laboratoire d'économétrie de l'École polytechnique, 2002-7.
• P. Bovet, « L'Hypermarché, le Caddie et le congélateur » in Le Monde diplomatique, mars 2001.

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