Voir aussi : Liste des siècles, Chiffres romains

Le VI^e siècle commence le 1^er janvier 501 et finit le 31 décembre 600.

Événements

Amérique

• Culture de Thulé ancien en Alaska (500-1100), avec une économie bien adaptée dans laquelle la pêche à la baleine joue un rôle de premier plan (harpons, lances), avec la chasse au phoque, au morse, au caribou et au gibier à plume. Elle utilise des traîneaux tirés par des chiens et des kayaks. La céramique, décorée, est en usage et les villages permanents sont faits de maisons d’hiver bien isolées. Outils sur plaques de pierre.
• Troisième période des vanniers (Basketmaker III, 500-700) dans le sud-ouest des actuels États-Unis. Des villages comptant jusqu’à 50 maisons semi-enterrées sont installés sur des terrasses, près des plaines d’inondation où poussent le maïs, les courges et les haricots.
• Les maisons des Basketmaker III sont surmontées par des greniers de stockage. Arcs et flèches sont introduits pour remplacer le javelot et les propulseurs.
• La céramique est introduite dans les villages des Basketmaker III par la culture voisine de Mogollon (céramique grise, parfois décorée de motifs noirs, montée au colombin et finie par lissage).
• Apogée de Teotihuacán. Au Mexique, Teotihuacán est la sixième ville du monde avec environ 200 000 habitants.
• Apogée des civilisations Huari et Tiwanaku au Pérou (VI^e- IX^e siècle).

Afrique noire

• Les Bantou arrivent en Afrique du Sud avec leur fer et leur bétail domestiqué.
• Première ville de Zimbabwe, sans doute Bantou, remontant du VI^e au VIII^e siècle.
• Cultures avancées dans la vallée du Sénégal.
• Le royaume d'Aksoum s’affaiblit (VI^e-VII^e siècles). Il perd ses possessions en Arabie et l’expansion de l’islam l’obligera à se tourner vers le sud.
• Après le déclin de Méroé, trois royaumes chrétiens se constituent en Nubie et au Soudan nilotique, soutenus par les Byzantins : Le royaume de Nobatia au nord (capitale Ballana), de Makourra en Nubie (capitale Dongola) et d’Alodia (Aloa, capitale Soba, au sud de la VI^e cataracte) au Soudan. Ils subsisteront jusqu’aux XIV^e-XV^e siècles.
• Dongola, capitale de Makourra, est le point de départ de la piste du Tchad via le Darfour.

Asie centrale

• Les principautés tibétaines sont réunies sous l’autorité du roi Namri Songtsen (601-629), un chef de la fertile vallée du Yarlung, cours supérieur du Brahmapoutre. Son fils, Songtsen Gampo, établira des relations avec le monde indien et le monde chinois ; c’est à cette époque qu’est fondée Lhassa. À la fin du siècle, le Tibet du roi Namri Songtsen mène une politique d’expansion agressive. Les Tibétains attaquent les populations frontalières de l’Inde et de la Chine, et les caravanes qui empruntent la route de la soie.
• Les chinois invente le papier hygiénique
• Bouddhas gigantesques du monastère rupestre de Bâmiyân en Afghanistan, de 35 et 53 mètres de haut (VI^e-VII^e siècles). Les statues étaient recouvertes d’or et décorées de vêtements précieux.

Inde et Asie du Sud-Est

• Les dynasties Châlukya règnent sur la partie occidentale de l’Inde et le Dekkan jusqu’en 1297. Leur fondateur Pulakeshim I^er déplace la capitale de Aiholi à Bâdâmi (550-760). Ses successeurs prendront pied dans le Gujerat et en pays Andhra puis imposeront leur suprématie.
• Pushyabhuti fonde la dynastie des Vardhamana qui règne à Thaneshwar, près de Lahore (Pendjab). Prabhakara-Vardhana, un de ses successeurs, fils d’une princesse Gupta, réussira à étendre son influence après avoir lancé des raids victorieux contre les Huns.
• Les Mons fondent le royaume Dvaravati dans le centre de la Thaïlande et le sud de la Birmanie.

Extrême-Orient

• En Corée, le bouddhisme devient une force puissante au VI^e siècle et inspire fortement la vie intellectuelle et artistique du Silla.

Europe occidentale

• Persistance du système économique romain en Europe occidentale.

Dans l'Espagne actuelle

• De l'union entre la population indigène et les Wisigoths, naît un royaume fort et homogène, dans une période de prospérité.

Dans la France actuelle

• Synagogues à Paris et à Orléans au VI^e siècle. Présence de Juifs à Marseille.

Dans l'Italie actuelle

• Fondation de l'ordre bénédictin par Benoît de Nursie (529),

Dans l'Europe du Nord actuelle

• Abandon de villages à cause des inondations. Les peuples germaniques privés de terre émigrent vers l’ouest et s’installent en Angleterre orientale et partiellement en Gaule.
• Activité du port d’Helgö en Suède pendant la période de Vendel.
• Découverte à Helgö (île du lac Mälar, en Suède), d’objets provenant de l’océan Indien, datés du VI^e siècle (petit Bouddha de bronze, coquillages).

Dans les Îles britanniques

• Résistance contre les Angles (VI^e-VII^e siècles) du royaume breton du Strathclyde (sud de l’Écosse, nord de l’Angleterre), à l’origine du cycle légendaire du roi Arthur.
• Poésie en Irlande transcrivant les épopées traditionnelles celtiques.
• Dans les royaumes bretons, du nord de l'île comme du Pays de Galles et de Cornouaille, la légende d’Arthur prend forme, nourrie par l’incessante narration des combats contre les Angles. La légende s'implante également en Armorique, terre d'immigration pour les Bretons. Le chaudron d’abondance, les objets merveilleux, les héros et leurs aventures sont des thèmes celtiques.

En Germanie

• Traduction de la Bible de Wulfila à l’usage des Goths. Elle serait le plus ancien document littéraire du monde germanique.
• Première dynastie danoise dans l’île de Sjaelland. Skjördr, premier roi de la dynastie des Skjöldungar au Danemark.
• Homme de Grauballe, sacrifié vers 500, retrouvé en état de conservation parfaite dans une tourbière du Danemark.

Europe orientale

• Raréfaction de la main-d’œuvre dans les campagnes de l’Empire byzantin (v. 500) puis stagnation. L’apport d’esclaves nouveaux est de moins en moins important. Les grands domaines, notamment ceux de l’Église, sont en difficulté. Le petit paysan se trouve dans une situation relativement favorable, aidé par l’État qui rend moins rigoureuse l’attache à la terre des colons, et à partir du milieu du siècle commence à alléger les impôts. La catégorie des « emphytéotes », concessionnaires d’une terre pour plusieurs générations ou à perpétuité moyennant un faible loyer se développe, au détriment de l’Église.
• Apparition de places fortes aux remparts de bois et de boue à partir du VI^e siècle en Pologne (castra).
• Culture slave archaïque de Penkovka entre Dniestr inférieur, Bug et Dniepr (Antes selon Jordanès).

Personnages significatifs

Chef politique

• Justinien (483-565), empereur byzantin.

Religieux

• Saint Grégoire le Grand (ca 540, 604), pape, père de l'Eglise,
• Saint Benoît de Nursie (ca 480- ca 547), fondateur de l'ordre des bénédictins, patron de l'Europe,
• Saint Grégoire de Tours,
• Saint Colomban,
• Denys le Petit, détermina la date de la naissance de Jésus-Christ (avec une erreur de 4 à 6 ans).

Philosophes et théologiens

• Isidore de Séville, évêque du royaume des Wisigoths (Espagne), homme le plus savant de cette époque, dont l'œuvre sera lue et étudiée pendant tout le Moyen Âge.
• Boèce.
• Cassiodore.

Voir : Philosophes et théologiens du VI^e siècle

Inventions, découvertes

• Quadrivium, disciplines scientifiques des arts libéraux, défini par Boèce,
• Arts libéraux structurés par Cassiodore,
• Trivium défini par Cassiodore.

Art et culture

• Religion : fin de la rédaction de la version de la Gémara écrite en Mésopotamie, formant avec la Mishna le Talmud de Babylone.

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