The Big Bang Theory : Jim Parsons fait discrètement son coming-out
Le comédien qui incarne le délirant et génial Sheldon Cooper dans la série The Big Bang Theory n'avait jamais vraiment parlé de sa vie privée. Certains pensaient même qu'il était finalement asexué, comme son personnage. Mais dans les colonnes du New York Times qui lui ont accordé un...
Vente de la Louisiane
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
La vente de la Louisiane (en anglais Louisiana Purchase « l'achat de la Louisiane ») est la cession par la France de plus de 2 144 476 km2 (529 911 680 acres) de territoire aux États-Unis en 1803 au prix de 3 cents par acre, soit plus de 15 millions de dollars[1] ou 80 millions de francs au total[2].
Ce territoire représente 22,3 % de la superficie actuelle des États-Unis. En effet, la colonie française de Louisiane comprend beaucoup plus de territoires que l'État actuel de Louisiane. Les territoires vendus incluent des parties situées à l'ouest du fleuve Mississippi dans l'Arkansas, le Missouri, l'Iowa, et le Minnesota actuels, des parties du Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Nebraska, des parties du Nouveau-Mexique, du nord du Texas, l'Oklahoma, le Kansas, des portions du Montana, du Wyoming, et la partie du Colorado située à l'est des montagnes Rocheuses, des portions au sud du Manitoba, au sud de la Saskatchewan et au sud de l'Alberta situées dans le bassin fluvial du fleuve Missouri, et la Louisiane actuelle de part et d'autre du Mississippi, incluant la ville de La Nouvelle-Orléans.
Le préalable : l'achat secret de Bonaparte en 1800
En cinq ans, la France a obtenu deux concessions majeures de l'Espagne : la partie orientale de Saint-Domingue, par le traité de Bâle (22 juillet 1795) et la Louisiane, par le traité de San Ildefonso (1800). Les deux traités, signés par un empire espagnol en difficulté, ne sont pas appliqués. L'Espagne a aussi cédé tout le nord du Mississippi aux États-Unis en 1795, par souci de ne pas se faire d'ennemis, car l'Angleterre convoite ses colonies d'Amérique du Sud.
La France et l'Espagne sont alors toutes les deux fragilisées, même si les Français ont obtenu des succès militaires. Leurs empires coloniaux sont confrontés à des révoltes, leur gouvernements instables. Côté anglo-saxon, la situation politique, clarifiée, facilite l'éclosion d'une industrie. Les succès des premiers entrepreneurs du coton britannique dopent les cours du coton et la spéculation sur les terres de l'ouest des États-Unis.
En cédant la Louisiane à Bonaparte, l'Espagne espérait qu'il reprenne les choses en main à Saint-Domingue, mais c'est Toussaint Louverture qui agit le premier en s'emparant de la partie orientale de l'île en janvier 1801, amenant les planteurs espagnols à fuir vers Cuba. L'expédition de Saint-Domingue est un quitte ou double, dont l'échec entraînera le renoncement à la Louisiane, conçue comme une base d'approvisionnement, en bois et produits alimentaires, de Saint-Domingue, qui produisait en 1789 la moitié du coton et du café mondial et plus du tiers du sucre.
Le contexte : la nouvelle vocation du Mississippi
La Nouvelle-Orléans contrôle le fleuve Mississippi, qui joue déjà un rôle important dans le transport des produits agricoles entre les régions de l'ouest des Appalaches et la côte est. Grâce au traité de Madrid (1795) conclu avec l'Espagne, les marchands américains disposent d'un « droit de dépôt » de leurs marchandises, créant une zone franche de la Nouvelle-Orléans
Après l'armistice du 30 mars 1798, les réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique commencent à affluer dans le Natchez District et à la Nouvelle-Orléans. L'histoire de la culture du coton vient d'être bouleversée par l'invention d'Éli Whitney. Le négociant Daniel Clark en fait la promotion auprès des planteurs du Natchez District, dont la production quadruple en deux ans[3].
Pour tenter d'attirer les colons français, Daniel Clark et les Espagnols activent en 1798 la zone franche de la Nouvelle-Orléans. Mais la majorité des colons, anglophones, arrivés dans les années 1788 à 1790, aspirent à une situation politique stable, sur fond de spéculations sur le traité de San Ildefonso, resté secret : la Louisiane reste entre les mains espagnoles jusqu'à une prise de possession par les Français qui reste à organiser. Le président Thomas Jefferson estime que la meilleure façon d'assurer l'accès au Mississippi est d'acheter la Nouvelle-Orléans : il envoie Robert Livingston et James Monroe à Paris pour en négocier l'achat.
Première mission pour Livingston, pris par une autre affaire : acheter seulement la Nouvelle-Orléans
La première mission des deux envoyés est d'acheter seulement la Nouvelle-Orléans. Mais ils essuient un refus français.
Robert Livingston est par ailleurs associé, à titre privé, à un contrat d'approvisionnement des 35 000 soldats français de l'expédition de Saint-Domingue[4] par une entreprise basée à Wilmington, dans le Delaware, qui vient d'être fondée par Eleuthère Irénée du Pont de Nemours et son père Pierre Samuel du Pont de Nemours, qui deviendra la multinationale DuPont. Le principal financier est Pierre de Bauduy de Bellevue, dont le frère, Louis-Alexandre-Amélie de Bauduy de Bellevue, est capitaine dans l'expédition de Saint-Domingue.
Le consul de France à Washington, Louis-André Pichon, y voit un conflit d'intérêt manifeste : en cas de réussite de l'expédition de Saint-Domingue, Napoléon sera moins enclin à la vente de la Louisiane. Les actifs de la société sont transférés à sa branche parisienne et une nouvelle société créé par l'autre fils, Victor du Pont de Nemours, pour exécuter le contrat. Le père, Pierre Samuel du Pont de Nemours se concentre sur ses talents de diplomate.
Nouvelle idée, proposée par Samuel du Pont de Nemours : acheter tout le territoire à l'ouest
Résident aux États-Unis, Pierre Samuel du Pont de Nemours est en étroites relations avec le président Thomas Jefferson, qui l'autorise à se lancer dans une diplomatie parallèle avec Napoléon, que Nemours rencontre lors de son voyage en France en 1802. C'est lui qui propose à Bonaparte une transaction beaucoup plus importante : céder aux États-Unis toute la Louisiane, y compris les immenses territoires de l'ouest.
Jefferson affiche une certaine méfiance pour cette idée : acheter toute la Louisiane implique de reconnaître à la France des droits sur l'ouest du continent. Il précise que les présidents ne sont pas compétents pour une telle négociation, car ce n'est pas spécifié dans la constitution. Côté français, Talleyrand est aussi très hostile à ce projet, qui selon lui réduirait à néant les plans français de colonisation de l'Amérique du Nord.
Mais l'idée de doubler la taille du pays séduit quand même Thomas Jefferson, qui est aussi une figure de ce qu'on appelle le parti français à Washington, et dont la nouvelle clientèle électorale est au sud et à l'ouest. Coloniser l'ouest des États-Unis, y développer la culture du coton, est susceptible de donner une majorité durable au parti républicain, plus favorable à l'esclavage et à la conquête de l'Ouest, alors que les fédéralistes tablent plutôt sur l'industrialisation de la Nouvelle-Angleterre, leur bastion électoral.
Bonaparte va présenter la vente de toute la Louisiane comme un geste de bonne volonté à l'égard des Américains, dans une stratégie d'encerclement du Royaume-Uni. Les historiens jugent probable qu'il ait ainsi tenté de les encourager à participer au Blocus continental. Bonaparte craint que la Grande-Bretagne, maîtresse des mers, ne profite d'un conflit en Europe pour s'emparer de la Louisiane et accroître ainsi sa puissance. Vendre la Louisiane aux États-Unis est le moyen de couper l'herbe sous le pied aux anglais. Bonaparte fait aussi valoir aux américains que l'accord leur permet d'éviter de s'impliquer dans le conflit franco-britannique.
Le parti français à Washington de Thomas Jefferson est sensible à ces arguments, dans la ligne défendue dans les années 1790 pour prendre ses distances avec l'Angleterre, préoccupation politique qui est à la racine de la théorie de la destinée manifeste et de la conquête de l'ouest, même s'il encore trop tôt pour en faire un thème officiel de campagne électorale.
Durant toute cette période, les services secrets américains tiennent Thomas Jefferson au courant des activités militaires de Bonaparte. Le président américain axe sa stratégie sur la ruse : donner à Pierre Samuel du Pont de Nemours des informations que Robert Livingston ignore. Intentionnellement, il leur donne deux instructions contradictoires. L'un de ses coups les plus habiles est d'envoyer à nouveau James Monroe à Paris en 1803. Monroe avait été déclaré officiellement persona non grata lors de sa précédente mission à Paris, mais Thomas Jefferson le choisit à nouveau, pour signifier qu'il veut être pris au sérieux.
L'opposition des fédéralistes, dans les régions industrielles du nord-est
Battus lors de l'élection présidentielle américaine de 1800, les fédéralistes s'opposent à l'achat de la Louisiane, marquant leur préférence pour un rapprochement avec le Royaume-Uni, même s'ils veulent lui imposer des droits de douane. Par la convention commerciale tripartite de 1799, soutenant Toussaint Louverture, ils s'étaient fâchés avec le puissant lobby colonial français, qui entoure Napoléon et l'aide dans son ascension. Ce soutien à la première révolution noire a aussi révulsé les grands planteurs blancs du sud des États-Unis, qui entourent Thomas Jefferson.
L'opposition des fédéralistes américains relève de la crainte de voir les États-Unis changer de nature, moins de vingt ans après leur création, en développant à l'ouest et au sud une économie de plantation, basée sur des cultures de rente, dépendantes de l'exportation et du maintien de l'esclavagisme. La Nouvelle-Angleterre, bastion des sociétés abolitionnistes et des fédéralistes table plutôt sur une industrialisation, protégée par des barrières douanières, et susceptible de diminuer la dépendance aux importations. Étendre le territoire à l'ouest serait faire basculer la majorité du pays au profit des grands planteurs du sud. Les racines de tous les conflits qui précèderont et amèneront la guerre de Sécession sont déjà là.
Pour les fédéralistes, l'achat est par ailleurs anticonstitutionnel, et cette énorme dépense n'évite pas un conflit avec l'Espagne. Un groupe de fédéralistes mené par le sénateur Timothy Pickering avance même l'idée d'une confédération du Nord et en propose la présidence au vice-président Aaron Burr, pourvu que New York se joigne à la sécession. Alexander Hamilton, s'oppose aussi à l'achat. L'hostilité entre Burr et lui, qui s'accroît encore lors des élections de 1801, aboutit au duel au cours duquel il perd la vie.
Bonaparte confronté à une nouvelle donne dans la Caraïbe
Dès mars 1802 l'expédition de Saint-Domingue, souffre de l'opposition des généraux français de la Colonie et de difficultés d'approvisionnement. Le corps expéditionnaire commandé par le capitaine-général Charles Leclerc, beau-frère de Napoléon, est plus que décimé par la fièvre jaune. Fin mars, il a déjà perdu 5 000 hommes. Le maintien de l'esclavage dans les colonies restituées par la paix d'Amiens, du 30 floréal an X, 20 mai 1802, fait craindre un retour de l'esclavage à Saint-Domingue qui n'était pas concerné par ce traité, et fait basculer la population dans une opposition définitive au corps expéditionnaire.
Privé de moyens militaires en Amérique, Bonaparte affiche une nouvelle motivation : il recherche la paix avec le Royaume-Uni pour prendre possession de la Louisiane avant que les Britanniques ne s'en emparent. Mais le Royaume-Uni rompt sa promesse de la paix d'Amiens, d'évacuer Malte au plus tard en septembre 1802. Début 1803 la reprise du conflit franco-britannique semble probable. Le 11 mars 1803, Bonaparte change même de stratégie : il fait construire une flottille en prévision de l'invasion du Royaume-Uni.
Ces rebondissements le conduisent finalement à abandonner ses projets d'empire français au Nouveau Monde : le 11 avril 1803, le ministre français du trésor, le marquis de Barbé-Marbois, propose, cette fois officiellement, à Robert Livingston la vente non pas de la seule Nouvelle-Orléans mais de toute la Louisiane, depuis le golfe du Mexique jusqu'à la Terre de Rupert, et du Mississippi aux Rocheuses.
Les négociateurs officiels des États-Unis se disent abasourdis par la proposition française : doubler la surface du territoire des États-Unis, pour 15 millions de dollars, soit onze fois plus que la transaction envisagée, deux millions de dollars pour la seule Nouvelle-Orléans. Avec un prix du kilomètre carré de seulement 7 dollars (ou 3 cents par acre). Mais James Monroe et Robert Livingston reconnaissent là une chance historique.
Sur les 80 millions de francs (15 millions de dollars) de vente de la Louisiane, 20 millions sont réservés au compte personnel de Talleyrand (ministre des Affaires étrangères). Et pour payer les 15 millions de dollars en cash à Napoléon, désireux de financer sa guerre contre l’Angleterre, les Américains doivent les emprunter à un taux de 6 % à la Barings, une banque ... anglaise [5]!
L'émotion créée par le blocus surprise du Mississippi en 1802
Entre-temps, une coalition d'intérêts américains favorable à l'opération s'est mise en place. Le 16 juin 1802, Juan Ventura Morales, l'intendant espagnol, déclare son intention de suspendre la zone franche de la Nouvelle-Orléans. L'ambassadeur de France à Washington Louis-André Pichon (1771-1850) écrit au gouvernement américain pour tenter de le rassurer, mais le 1er octobre, l'intendant espagnol confirme que la zone franche est suspendue[6], déclenchant la colère des colons, puis des campagnes de presse enflammées[6]. La polémique donne des arguments au parti républicain de Thomas Jefferson, arrivé au pouvoir lors de l'élection présidentielle américaine de 1800[6].
Thomas Jefferson déclara dans un message du 22 décembre 1802 à la Chambre des représentants qu'il fallait garantir ce droit par « les moyens honorables et justes qui convenaient au caractère des États-Unis ». On ignorait alors si la France ne prétendrait pas assigner de nouvelles frontières à sa province, et faire revivre d'anciens titres contraires aux traités et aux intérêts des États-Unis[7].
L'historien américain Arthur P. Whitaker[6] estime que la décision de fermer la zone franche a en réalité été prise au plus haut niveau, par le président Thomas Jefferson lui-même, pour faciliter la vente de la Louisiane, les États-Unis ayant obtenu au même moment la réparation aux dégâts des pirates français, par Napoléon, qui prend conscience des handicaps de l'expédition de Saint-Domingue, mais ne peut pas lâcher immédiatement son propre beau-frère, déjà en difficulté.
Pour rallier la Nouvelle-Angleterre, réparer les dommages causés par les pirates français
Pour décider les Américains, il faut vaincre les résistances des marchands, banquiers et armateurs de la côte est, plutôt proche des fédéralistes. Les Français font alors une proposition supplémentaire : signer un grand contrat de Réparation aux dégâts des pirates français, pour 20 millions de francs, soit le tiers du montant retiré par la France de la vente de la Louisiane, somme qui bénéficiera à l'élite commerçante de la côte est, jusqu'alors opposée aux Français, car elle commerce avec Saint-Domingue, en bénéficiant de la convention commerciale tripartite de 1799.
Ce type de réparation financière était envisagé, mais de façon floue, par le traité de Mortefontaine, signé trois ans avant, en 1800, pour tenter de mettre fin à la quasi-guerre, appelée aussi « guerre des pirates », entre les pirates français et les navires de commerce américains alimentant l'île de Saint-Domingue après sa libération par le général noir Toussaint Louverture lors de l'armistice du 30 mars 1798. Selon le consul américain à Saint-Domingue, Edward Stevens, quelque 1 500 « pirates » embarqués sur trente-sept pinasses[8] attaquaient les bâtiments marchands américains se rendant à Saint-Domingue. Ces pirates sont à l'origine de la piraterie des années 1800 dans la Caraïbe, qui vit de grands aventuriers comme Jean Lafitte ou Louis-Michel Aury devenir célèbres.
Les réparations des dommages causés par les pirates français sont à sens unique, alors que le traité de Mortefontaine prévoyait des compensations réciproques. Elles comptent symboliquement pour les marchands et armateurs de la côte est, car les États-Unis n'ont pas de marine nationale, ce qui a obligé le 27 avril 1798 le congrès à voter des crédits militaires pour la construction de douze navires de guerre.
La signature du traité, soulagement pour Bonaparte et endettement des États-Unis
La vente de la Louisiane est financée par la banque Barings via deux conventions financières qui se compensent partiellement. La première, du 30 avril 1803, organise le paiement de 60 millions de francs (11 250 000 dollars). La seconde dédommage pour 20 millions de francs (3 750 000 dollars) les citoyens américains victimes des corsaires français, par la perte de vaisseaux ou de cargaisons lors de la quasi-guerre entre 1798 et 1800, dans l'esprit du traité de Mortefontaine.
Cette manne permettra à Bonaparte devenu l'empereur Napoléon de lever des troupes importantes, pour acquérir dans les années 1805-1807 la suprématie sur la majeure partie de l'Europe, l'Autriche et la Prusse étant battues.
Le 30 avril 1803, le traité est signé à Paris par Robert Livingston, James Monroe, Barbé Marbois et Michael Ryan Toussaint. Jefferson annonce officiellement cette signature aux Américains le 4 juillet (Independence day, date anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique). Ce traité est signé sans consulter l'Assemblée Nationale, qui aurait refusé une telle perte pour la France.
Selon la constitution française, la vente de propriété d'ordre national nécessitait l'approbation de l'Assemblée Nationale, ce que Napoléon n'a pas sollicité. Il se dépêcha à vendre avant que l'assemblée s'en rende compte. Les frères de Napoléon Lucien et Joseph, étaient si indignés de cette vente, qu'ils ont eu une sérieuse confrontation avec Napoléon lorsqu'il prenait son bain aux Tuileries. Napoléon leur a dit qu'il se moquait de la constitution française ou de l'assemblée des députés. Il se leva de son bain furieux, lança une boite de tabac par terre, et dit à ses frères qu'il les écraserait comme cette boite de tabac s'ils osaient questionner son jugement à nouveau.
Les États-Unis ratifient le traité le 20 octobre, et le 31 octobre, ils autorisent le président Jefferson à prendre possession du territoire et à y établir un gouvernement militaire provisoire. On décide également d'organiser une mission d'exploration et de cartographie : l'expédition Lewis et Clark. Le 30 novembre 1803, la France prend officiellement possession de la Louisiane après rétrocession des Espagnols[9]. Puis la France remet la Nouvelle-Orléans aux États-Unis le 20 décembre 1803[10]. Les lois du 31 octobre 1803 établissent la continuité de l'administration locale civile en prolongeant les usages acquis durant les périodes de souverainetés française et espagnole et autorisent le président à utiliser l'armée pour le maintien de l'ordre. Le 10 mars 1804, une cérémonie formelle est conduite à Saint-Louis pour transférer le territoire de la France aux États-Unis. À compter du 1er octobre 1804, le territoire acquis devient officiellement un « territoire organisé » des États-Unis constitué du territoire d'Orléans (dont la majeure partie forme la Louisiane actuelle) et du district de Louisiane placé temporairement sous l'administration du territoire de l'Indiana. C'est en 1804 qu'est lancée l'expédition Lewis et Clark chargée d'explorer l'intérieur du continent et de trouver un passage vers l'océan Pacifique.
Le conflit avec l'Espagne, qui se sent trahie et aura d'autres mauvaises surprises
L'achat de la Louisiane entraîne les États-Unis et l'Espagne dans une querelle sur les frontières du territoire acquis par les États-Unis.
Pour les Espagnols, la Louisiane ne va pas au-delà de la moitié occidentale des États actuels de Louisiane, Arkansas et Missouri.
De leur côté, les États-Unis revendiquent un territoire allant jusqu'au Río Grande et aux Rocheuses, ce que l'Espagne ne peut pas accepter, puisque cela englobe le Texas et la moitié du Nouveau-Mexique, tous deux colonies espagnoles.
L'Espagne dénonce par ailleurs une illégalité majeure : le traité de San Ildefonso (1800), maintenu secret, interdisait à la France de revendre la Louisiane à un État tiers. Elle ajoute que Napoléon n'a pas tenu un autre engagement, celui du traité de San Ildefonso (1796), consistant à donner un royaume en Italie au beau-frère de Charles IV.
S'ajoute un désaccord sur la Floride occidentale, entre les fleuves Mississippi et Perdido. Les États-Unis affirment qu'elle fait partie de l'achat. L'Espagne estime qu'à l'est du Mississippi, seule la Nouvelle-Orléans est américaine. Les traités, flous sur la question, favorisent une intense spéculation foncière menée par le négociant Daniel Clark et John Smith (sénateur).
Tous deux envoient leurs agents immobiliers, les frères Kemper en Floride occidentale, qui organisent une agitation contre les Espagnols. Les États-Unis annexeront en 1810 la région, qu'on appelle aujourd'hui les « paroisses floridiennes » située entre le Mississippi et la rivière aux Perles. En 1812, le district de Mobile, correspondant à la région entre les rivières des Perles et Perdido, est annexé à son tour : il forme aujourd'hui les extrémités méridionales de l'Alabama et du Mississippi.
En 1819, par le traité d'Adams-Onís, l'Espagne cède aux États-Unis la totalité de la Floride et reconnaît comme frontières de la Louisiane la Sabine, la Rivière Rouge, l'Arkansas et le 42e parallèle.
Notes et références
- Christian Delacampagne, Histoire de l'esclavage. De l'Antiquité à nos jours, Paris, Le livre de poche, 2002 (ISBN 2-2539-0593-3), p.176
- ce qui équivaut à 390 milliards de dollars en 2003, en extrapolant en termes de pourcentage de produit intérieur brut [1])
- Angela Lakwete, Inventing the Cotton Gin: Machine and Myth in Antebellum America, page 60
- THE GARESCHE, DE BAUDUY, ANO DES CHAPELLES FAMILIES: HISTORY ANO GENEALOGY DE LAUNAY (Not authenticated) by DOROTHY GARESCHÉ HOLLAND, page 30
- Jacques Attali, Tous ruinés dans dix ans ?, Fayard 2010, p. 67
- (en) Junius P. Rodriguez, The Louisiana Purchase: a historical and geographical encyclopedia, page 234
- Histoire de la Louisiane, précédée d'un discours sur la constitution Par François de Barbe-Marbois, page 237
- Caraïbes entre liberté et indépendance: réflexions critiques autour d'un bicentenaire, 1802-2002, par Oruno D. Lara
- Havard Gilles, Vidal Cécile, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, 2003, page 716.
- Havard Gilles, Vidal Cécile, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, 2003, page 717.
Bibliographie
- Duke, Marc The du Ponts: Portrait of a Dynasty, Saturday Review Press 1976 (ISBN 0-8415-0429-6)
Annexes
Articles connexes
- Histoire des États-Unis
- Louisiane (Nouvelle-France)
- en:Historic regions of the United States (en anglais)
- Fulwar Skipwith
- Chronologie de l'esclavage
Liens externes
- (fr) (en) Histoire de la Louisiane française (1682-1803)
- (fr) Traités et convention de vente
- (en) Texte du traité de vente
- (en) Collection de documents relatifs à l'achat de la Louisiane à la bibliothèque du Congrès
- (en) Documents pédagogiques
- (en) Site officiel du bicentenaire 1803-2003
mentions légales Wikipédia
politique de confidentialité
à propos de Wikipédia
avertissements
contacts
faire un don
politique de confidentialité
à propos de Wikipédia
avertissements
contacts
faire un don
En direct des marchés
Le palmarès du 65e Festival de Cannes - EN DIRECT
19H06 - Emotion - Toute l'équipe du dernier film de Claude Miller, disparu à 70 ans, entre dans le palais des Festivals. Gilles Lellouche et Anaïs Demoustier sont en pleurs sur les marches, rapporte Maureen Cofflard, journaliste de l'AFP. Les hommages fusent au micro de Canal+: "on veut être les plus étincelants possibles pour Claude", sourit Audrey Tautou, à l'affiche "Thérèse Desqueyroux". "C'est un grand homme et on va dire que ça l'est encore", lâche Julie Depardieu.