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La Women's Tennis Association (WTA) est la principale association sportive organisant les compétitions tennistiques professionnelles des femmes à travers le monde : le WTA Tour. Son équivalent masculin est l'Association of Tennis Professionals (ATP).

Fondée en 1973, après deux années de tâtonnements, la WTA dispose de deux sièges : le principal aux États-Unis, à St. Petersburg en Floride ; le second en Europe, à Roehampton en Angleterre, près de celui de la Fédération internationale de tennis (ITF).

La WTA est actuellement présidée par Stacey Allaster^[1].

Historique

L'origine de la WTA remonte à 1970 aux États-Unis.

Depuis l'avènement de l'ère Open deux années plus tôt, femmes et hommes ne sont pas traités sur un pied d'égalité, les rétributions des premières pour leurs prestations sportives se réduisant à une fraction de celles des seconds (dix pour cent ou moins)^[2].

Gladys Heldman, fondatrice et directrice du magazine World Tennis, décide alors d'instaurer un circuit professionnel exclusivement féminin et autonome. Neuf joueuses, the Original Nine, acceptent de la suivre dans ce projet en signant chacune auprès d'elle un contrat symbolique de 89 cents^[2] : Billie Jean King, Rosie Casals, Nancy Richey, Kerry Melville, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Judy Dalton, Valerie Ziegenfuss et Julie Heldman (sa fille).

Rapidement, Gladys Heldman obtient l'appui financier du cigarettier Philip Morris et, le 25 septembre 1970, se tient à Houston le Virginia Slims Invitational doté de 7 500 dollars^[3]. C'est un succès populaire, même si les joueuses américaines (sept) sont alors temporairement suspendues par l'USLTA^[2], avant que cette dernière n'intègre le nouveau circuit féminin dans ses propres structures.

En 1971, dix-neuf tournois parrainés par Virginia Slims sont programmés pour une dotation financière totale de 309 100 dollars^[4].

En 1973, Billie Jean King crée la WTA en vue de défendre l'intérêt des joueuses et de rassembler un maximum d'épreuves féminines au sein d'une même compétition. Cette unification sera finalement effective en 1983^{[5],[6],[7],[8]} ; la même année, à l'US Open, hommes et femmes se partagent des primes égales.

La WTA signe en 1974 son premier contrat de retransmission télévisée avec CBS.

250 joueuses sont professionnelles en 1980, se disputant une cinquantaine de tournois à travers le monde^[4]. En 2007, elles sont plus de 1 300 à batailler pour 62 épreuves dans 35 pays et quelque 62,4 millions de dollars de gratification globale^[9]. La WTA estime à 4,5 millions le nombre de spectateurs ayant assisté en 2005 à un match de tennis féminin dans un stade, et à plusieurs centaines de millions le nombre de téléspectateurs tous pays confondus^[10].

Organisation des compétitions

Catégories de tournois

Indépendamment des quatre tournois du Grand Chelem, organisés par l'ITF, il existe différentes catégories de tournois plus ou moins prestigieux sur le circuit WTA.

De 1971 à 1987

De 1988 à 2008

De 1988 à 2008^[11], on compte cinq « classes » de tournois WTA strictement définis. Par ordre d'importance, de points attribués aux participantes et de dotation financière :

• les tournois dits tier I (réunissant les toutes meilleures joueuses),
• puis les tournois tier II,
• les tier III,
• les tier IV,
• et les tier V (ces derniers disparaissant en 2006) ;
• enfin, les Masters de fin de saison, alignant les huit meilleures joueuses de l'année écoulée en simple et les quatre meilleures paires en double^[12].

Depuis 2009

2009 voit intervenir une importante réforme, visant à une meilleure lisibilité du calendrier avec une réduction à seulement deux « classes » de tournois WTA^[13] :

• des épreuves dites Premier Events, dotées de 600 000 dollars minimum, dont :
  • des tournois « combinés », c'est-à-dire simultanément organisés avec l'ATP (avec parité des gains à 4,5 millions de dollars). Toute joueuse dont le classement lui permet d'intégrer la compétition a l'obligation théorique de s'y présenter, sous peine de sanctions financières (Premier Mandatory) ;
  • des tournois strictement féminins, dont deux à un million de dollars et cinq à deux millions ;
  • les Masters de fin de saison ;
• des épreuves, moins prestigieuses, dites International Events :
  • des tournois dotés de 220 000^[14] dollars,
  • le nouveau tournoi international des championnes^[15] en fin de saison (600 000 dollars).

2009 consacre aussi la disparition définitive des épreuves disputées sur moquette (carpet), déjà sur le déclin depuis le milieu des années 1990.

Classements WTA

Classements WTA (21 mai 2012)

Simple

Rang	Évolution	Nom	Points
1		Victoria Azarenka	9020
2		Maria Sharapova	8390
3		Agnieszka Radwańska	7080
4		Petra Kvitová	6275
5		Serena Williams	5695
6		Samantha Stosur	5440
7		Li Na	4965
8		Marion Bartoli	4870
9		Caroline Wozniacki	4586
10		Angelique Kerber	3560

Double

Rang	Évolution	Nom	Points
1		Liezel Huber	10040
		Lisa Raymond	10040
3		Květa Peschke	7305
4		Katarina Srebotnik	7305
5		Yaroslava Shvedova	6555
6		Vania King	6515
7		Elena Vesnina	6350
8		Sara Errani	6220
9		Roberta Vinci	6220
10		Lucie Hradecká	5455

Voir et éditer

Fonctionnement

Le classement WTA fonctionne comme suit et selon les règles édictées par l'instance de la WTA^[16]. Il est cumulatif sur une période de 52 semaines, c'est-à-dire déterminé par la quantité de tournois joués pendant les 52 semaines ainsi que les meilleurs résultats obtenus sur cette période et fixé à 16 tournois pour déterminer le classement WTA d'une joueuse de simple et 11 tournois pour une joueuse de double. Ce classement doit inclure selon les règles (voir II, section B) ^[17] :

• Les points obtenus dans les quatre tournois du Grand Chelem
• Les points des tournois obtenus dans les tournois de la catégorie Premier Mandatory
• Ceux des 2 meilleurs résultats parmi les tournois de la catégorie Premier 5 pour les joueuses membre du top 20
• Ceux des 2 meilleurs résultats obtenus pour les joueuses du top 10 dans les tournois Premier 700
• Les points obtenus au Masters.

Classement technique

Instauré sous une forme informatisée dès 1973, il fait l'objet d'une publication hebdomadaire depuis le 3 novembre 1975, en principe tous les lundis.

Selon sa catégorie (voir ci-dessus), un tournoi WTA attribue à l'ensemble des participantes un volume de points plus ou moins important^[18]. Chaque joueuse en reçoit un nombre d'autant plus élevé qu'elle y réalise un long parcours ; sur la base de ses meilleurs résultats au cours des 52 dernières semaines^[19], l'addition de ces points détermine son classement. La joueuse qui obtient le plus haut total est désignée « numéro un mondiale »^[20].

Le classement d'une joueuse décide si celle-ci peut prétendre à entrer directement dans le tableau principal d'une épreuve ou si, à l'inverse, elle doit disputer les qualifications.

Les modalités relatives à la répartition des points font l'objet d'un vote de l'association des joueuses et peuvent sensiblement varier d'une année sur l'autre. Ainsi, de 1996 à 2005, chaque victoire d'une joueuse se voyait assortie d'un bonus de points dépendant précisément du rang occupé par la joueuse battue (un succès face à une adversaire proche du sommet rapportant davantage qu'un autre face à une adversaire plus modeste) — ce système a été abandonné en 2006.

Depuis 1975, vingt-et-une joueuses se sont hissées au premier rang mondial^[21].

1975 - 1987

	Joueuses	Début	Fin	Semaines	Cumul
1	Chris Evert	03/11/1975	25/04/1976	26	26
2	E. Goolagong[21]	26/04/1976	09/05/1976	2	2
3	Chris Evert	10/05/1976	09/07/1978	112	138
4	M. Navrátilová	10/07/1978	13/01/1979	27	27
5	Chris Evert	14/01/1979	27/01/1979	2	140
6	M. Navrátilová	28/01/1979	24/02/1979	4	31
7	Chris Evert	25/02/1979	15/04/1979	7	147
8	M. Navrátilová	16/04/1979	24/06/1979	10	41
9	Chris Evert	25/06/1979	09/09/1979	11	158
10	M. Navrátilová	10/09/1979	06/04/1980	30	71
11	Tracy Austin	07/04/1980	20/04/1980	2	2
12	M. Navrátilová	21/04/1980	30/06/1980	10	81
13	Tracy Austin	01/07/1980	17/11/1980	20	22
14	Chris Evert	18/11/1980	02/05/1982	76	234
15	M. Navrátilová	03/05/1982	16/05/1982	2	83
16	Chris Evert	17/05/1982	13/06/1982	4	238
17	M. Navrátilová	14/06/1982	09/06/1985	156	239
18	Chris Evert	10/06/1985	13/10/1985	18	256
19	M. Navrátilová	14/10/1985	27/10/1985	2	241
20	Chris Evert	28/10/1985	24/11/1985	4	260
21	M. Navrátilová	25/11/1985	16/08/1987	90	331

 

1987 - 1997

	Joueuses	Début	Fin	Semaines	Cumul
22	Steffi Graf	17/08/1987	10/03/1991	186	186
23	Monica Seles	11/03/1991	04/08/1991	21	21
24	Steffi Graf	05/08/1991	11/08/1991	1	187
25	Monica Seles	12/08/1991	18/08/1991	1	22
26	Steffi Graf	19/08/1991	08/09/1991	3	190
27	/ Monica Seles	09/09/1991	06/06/1993	91	113
28	Steffi Graf	07/06/1993	05/02/1995	87	277
29	Arantxa Sánchez	06/02/1995	19/02/1995	2	2
30	Steffi Graf	20/02/1995	26/02/1995	1	278
31	Arantxa Sánchez	27/02/1995	09/04/1995	6	8
32	Steffi Graf	10/04/1995	14/05/1995	5	283
33	Arantxa Sánchez	15/05/1995	11/06/1995	4	12
34	Steffi Graf	12/06/1995	14/08/1995	9	292
35	Steffi Graf	15/08/1995	03/11/1996	64[22]	356
35	Monica Seles	15/08/1995	03/11/1996	64[22]	177
36	Steffi Graf	04/11/1996	17/11/1996	2	358
37	Steffi Graf	18/11/1996	24/11/1996	1[22]	359
37	Monica Seles	18/11/1996	24/11/1996	1[22]	178
38	Steffi Graf	25/11/1996	30/03/1997	18	377

 

1997 - 2003

	Joueuses	Début	Fin	Semaines	Cumul
39	Martina Hingis	31/03/1997	11/10/1998	80	80
40	Lindsay Davenport	12/10/1998	07/02/1999	17	17
41	Martina Hingis	08/02/1999	04/07/1999	21	101
42	Lindsay Davenport	05/07/1999	08/08/1999	5	22
43	Martina Hingis	09/08/1999	02/04/2000	34	135
44	Lindsay Davenport	03/04/2000	07/05/2000	5	27
45	Martina Hingis	08/05/2000	14/05/2000	1	136
46	Lindsay Davenport	15/05/2000	21/05/2000	1	28
47	Martina Hingis	22/05/2000	14/10/2001	73	209
48	Jennifer Capriati	15/10/2001	04/11/2001	3	3
49	Lindsay Davenport	05/11/2001	13/01/2002	10	38
50	Jennifer Capriati	14/01/2002	24/02/2002	6	9
51	Venus Williams	25/02/2002	17/03/2002	3	3
52	Jennifer Capriati	18/03/2002	21/04/2002	5	14
53	Venus Williams	22/04/2002	19/05/2002	4	7
54	Jennifer Capriati	20/05/2002	09/06/2002	3	17
55	Venus Williams	10/06/2002	07/07/2002	4	11
56	Serena Williams	08/07/2002	10/08/2003	57	57

 

2003 - 2008

	Joueuses	Début	Fin	Semaines	Cumul
57	Kim Clijsters	11/08/2003	19/10/2003	10	10
58	Justine Henin	20/10/2003	26/10/2003	1	1
59	Kim Clijsters	27/10/2003	09/11/2003	2	12
60	Justine Henin	10/11/2003	12/09/2004	44	45
61	Amélie Mauresmo	13/09/2004	17/10/2004	5	5
62	Lindsay Davenport	18/10/2004	21/08/2005	44	82
63	Maria Sharapova	22/08/2005	28/08/2005	1	1
64	Lindsay Davenport	29/08/2005	11/09/2005	2	84
65	Maria Sharapova	12/09/2005	23/10/2005	6	7
66	Lindsay Davenport	24/10/2005	29/01/2006	14	98
67	Kim Clijsters	30/01/2006	19/03/2006	7	19
68	Amélie Mauresmo	20/03/2006	12/11/2006	34	39
69	Justine Henin	13/11/2006	28/01/2007	11	56
70	Maria Sharapova	29/01/2007	18/03/2007	7	14
71	Justine Henin	19/03/2007	18/05/2008	61	117

 

Depuis 2008

	Joueuses	Début	Fin	Semaines	Cumul
72	Maria Sharapova	19/05/2008	08/06/2008	3	17
73	Ana Ivanović	09/06/2008	10/08/2008	9	9
74	Jelena Janković	11/08/2008	17/08/2008	1	1
75	Ana Ivanović	18/08/2008	07/09/2008	3	12
76	Serena Williams	08/09/2008	05/10/2008	4	61
77	Jelena Janković	06/10/2008	01/02/2009	17	18
78	Serena Williams	02/02/2009	19/04/2009	11	72
79	Dinara Safina	20/04/2009	11/10/2009	25	25
80	Serena Williams	12/10/2009[23]	25/10/2009	2	74
81	Dinara Safina	26/10/2009	01/11/2009	1	26
82	Serena Williams	02/11/2009	10/10/2010	49	123
83	Caroline Wozniacki	11/10/2010	13/02/2011	18	18
84	Kim Clijsters	14/02/2011	20/02/2011	1	20
85	Caroline Wozniacki	21/02/2011	29/01/2012	49	67
86	Victoria Azarenka	30/01/2012	en cours	18	18

Dernière mise à jour : 28/05/2012

 

La Race

En place depuis 2006, le classement Race est déterminé par les meilleurs résultats des joueuses depuis le début de l'année en cours. Au terme de la saison, les huit premières se voient ouvrir les portes des Masters.

Classements de double

Comme en simple, deux classements spécifiques aux épreuves de double sont en vigueur :

• un classement technique individuel ;
• un classement Race des équipes les plus performantes de l'année. Les quatre meilleures paires^[24] s'affrontent lors des Masters.

Toutes les saisons

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Virginia Slims
• ATP Tour
• Fédération internationale de tennis
• Catégorie:Joueuse de tennis

Liens externes

• (en) Site officiel
• (en) Les règles du jeu officielles du WTA Tour (398 pages)
• (en) Tous les tournois 1971-2007

• Portail du tennis
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